回到三空竹居后，怀中男婴啼哭不止，三空知其肚饿，便又去竹林深处，捉来一直野狐，取其奶汁为他充饥。复返竹居，已是子时，安抚男婴安睡后，三空对着烛光，细想那枚玉坠良久，道：“既然你已有姓名，我便不再多想，日后就叫你姜云恪吧。”于是灭烛而眠。
自从姜云恪来到竹居后，三空便不似从前那般恣意率性了，成为了慈父。每日下山沽酒的钱都要用来购买婴儿食物，没钱时，便到深山幽谷中捕捉虎豹等，取其奶汁，亦或烹食其肉，如此这般，过了四年，姜云恪却比之同龄人多几分健硕。
再过一年，姜云恪便带着他上了三绝观，让玄清教他识字读书，不过他却不如一清小道士聪慧，总也识得些文字。
姜云恪除却厨事，几乎能自理了，三空折腾了四年，总算轻松了许多，一整日仰躺在自制的摇椅上，偶尔到观中看姜云恪，顺便找玄清煮茶闲谈。这一日，二人趁着下午闲暇时间，到偏西的小亭中，望着山间竹海成荫，远山如黛，玄清悠悠一叹，道：“转眼间，云恪与一清都四岁了，而我们，寿命又缩了四年，呵呵……”
三空淡然道：“人世向来倥偬，多叹无益。”
玄清道：“可是人终究是有七情六欲，若无半点情绪，这芸芸众生的世界的精彩之处便无从消受了。”
“哈哈……”三空大笑几声：“你一介道士，不求无为，反而追寻人间七情六欲，只怕这辈子你也别想得道了。”
玄清不以为意：“道非佛，不讲究绝情绝欲，难不成要让一清长大后与贫道一般孤身一人吗？”
“此言有理。”三空无从反驳，只是觉得眼前的玄清非一般的道人。转念一想，云恪既非修道中人，也非修佛之人，该有自己精彩的一生，若真随自己隐居一世，当真有些说不过去。只是，他体内的寒气随年龄增长愈加寒冷，练武不得，倘若寒气不除，他的生命又能够延续多少个春秋？
这时，一清突然在小亭子边急声大喊：“师父，三空前辈，云恪晕过去了，而且身上冷得吓人。”
玄清二人顿时一凛，极速奔向大院，姜云恪身上寒气发作，并非首次了。
待二人来到院子中时，姜云恪虽然是晕过去的，没有意识，却在发抖，嘴唇发白，纵使玄清、三空功力深厚，一近他身，也仿似坠入冰窟。
三空扶起姜云恪，御起真气为他渡热，可是姜云恪仍是处于不醒状态。三空起身抱起他，如抱一团千年寒冰，道：“看来，这东离族，我有必要去一趟了。”
玄清道：“我随你一起去吧，毕竟东离族可不是那么轻易让人去的。”三空踌躇半晌，点头默许，当下玄清吩咐一清，道：“为师住房中有些银两，到山下也用不着多长时间，若是饿了，便到镇上买些吃的。”一清懂事的点点头。
事不宜迟，三空抱着姜云恪，与玄清一路向西南而行。东离族与凌云寺相邻，自青城山前去，相距甚远，若不使用轻功，三空等三人势必要花上三月左右的时长方能抵达。但三空与玄清老道俱是内功精湛之辈，昼不停歇，三日便已抵达凌云寺附近。路过乐山大佛时，二人不禁惊叹于乐山大佛的巍峨气象，只是时间紧迫，来不及驻足观赏，径直北上。半个时辰后已到西蜀第一古武世家——东离世家。
东离世家，以《离阳神诀》著称于世，自几百年前开始，该族在江湖中少有涉世，但上一届泰山封禅大会上，《离阳神诀》因为一位神武之才东离长卿而再一次出世。
三空站在东离族的大门前，心情复杂，不知此番能否见着心中苦思已久的良人？玄清叩门后，不一会儿古色古香的墨门半开，一张布满褶皱的脸探出半边，道：“二位是何人？”
“贫道二人不远千里前来，恳求东离大尊主一事，还望老居士引见。”玄清温声道明来意后，那仆人半信半疑，见他身后的三空怀中抱着一小子，也不敢轻易做主让他们进去，道：“你们稍等片刻，待我禀告一下二尊主。”
玄清狐疑，难道东离族掌权者是二尊主？不过也不敢多问，只得笑道：“那便劳烦老居士了。”仆人关上门去了。
片刻后，大门打开，一位身材颀长、魁梧奇伟跨出门来，三空见他眉宇清奇，俊朗不凡，更是与心心念念的女子极为神似，当下一笑，道：“东离二尊主，数隔多年，风采依旧啊。”
此人便是东离族二尊主，曾在十年前的泰山封禅大会上崭露头角，以《离阳神诀》名列临渊四客之首的东离长卿。此刻，他内敛轻狂，深蕴着一股沉稳。见是曾经的熟人，而且是打败临渊四客的熟人，他亦是有些诧异，道：“原是上阳剑痴楼兄，自生死门被灭门后，江湖中只现聂渊之刀，不闻楼筠尧之名，世传你已离世，想不到今日竟会在此见着你。”又见他怀中横抱着一名少年，猜测着他或许已隐名埋姓，娶妻生子。
三空道：“我也不过问世事，眼下只是一介凡夫俗子。”顿了一下，又道：“不过，今日不得已，前来东离族，有一事相求。”
东离长卿听他隐世而居，只在心中惋惜，一代人杰如此潦草自己的一生，难免不让人生出惋惜之情，又见他旁边的道士，一语不发，不知他有何事相求，道：“楼兄剑尊天下，可还有难得倒你的事？”
“二尊主说笑了。”三空苦涩一笑，道：“当真是‘菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃’。这天下没谁能笃信破除一切难事。”低头瞧了一下姜云恪，继续道：“这孩子，身上被人以寒气封住，这世上只怕真只有二尊主的《离阳神诀》可化去了。”
东离长卿道：“以楼兄的能力，破除微末的寒气不是轻而易举的吗？”
三空摇头直言：“此寒气至阴至寒，当真是难住我了。若非如此，我今日也不会与二尊主重逢了。”
东离长卿走近三空，果真感到一股奇寒之气，见姜云恪面色苍白，尤似刚从冰窟中走出一般，抬起手在距离姜云恪身体一尺处，运起离阳神诀至阳至刚的真气游走在他的全身，到丹田处，竟被那股寒气冰封。他不禁皱着眉头，道：“这世上，竟会有这等高人，只是为什么对一个孩子下此毒手？”又道，“他可是你的孩子？”
三空道：“我一生蹉跎无居，流浪四海，哪里成家，又哪里有孩子？只是这孩子，生来便被遭此一劫，我是不忍心看他饱受折磨，便来贵府求助。”心中却想道：“我那心爱之人便在你东离族，又岂能看上我这穷苦之人，也罢，缘来本似梦，缘去当成空。”
东离长卿恍然，道：“原是如此，在刚才一探之下，这股寒气，确实能以离阳神诀化去，只是我现在不能为其破除体内寒气。”
三空神色一黯，知道东离世家，大尊主只在治家，武道一途并无有所建树，东离长卿已是近百年来的神武之才，连他都没将离阳神诀练至大成，只怕这天下，想要找到除去姜云恪身上寒气之人如大海捞针。他道：“难道这孩子就该受此折磨吗？”
东离长卿道：“楼兄也不必气馁，去除这寒气的法子并非只有一个，这世间的能人异士不在少数，一定另有他法。”
“偌大的天下，谁又能救这孩子呢？”抱着寒气溢体的姜云恪，三空恻然生悲，这孩子可是他一手抚养长大，虽无血缘之亲，却有亲人之缘，若真叫他受奇寒折磨，当真不忍。
东离长卿道：“若楼兄放心长卿，大可将这孩子留养在东离族，待有一天，我将神诀练成，定可以阳化阴，救这孩子于水活当中。”
他乃一介人杰，言出必践，只是三空还是想陪在姜云恪身边，以便寒气发作能照顾一二方才放下心。他婉拒道：“多谢二尊主了，既然这天下有人能留下此种奇寒，就算踏遍千山，我定要保住这孩子的一条性命。”说罢，向东离长卿辞别，“事不宜迟，三空就此别过，他日这孩子能坚持到二尊主练全神诀的时候，定来叨扰。”
“三空，可是楼兄隐居后的名字？”东离长卿问道，三空点头默许，而后与玄清转身举步离去。他想相邀二人至附中做客，但二人有要事在身，定然会拒绝，是以不再多此一举，目视二人远去后，兀自喟叹一口气，转身回府了。
一路南下，来到凌云寺，耳闻寺中钟声雄浑，三空停下脚步，待钟声歇止，一众僧人齐诵：“易筋者，谓人身之筋骨，由胎禀而受之……悉由胎禀如驰则病、筋挛则瘦、筋靡则痿、筋弱则懈、筋缩则亡、筋壮则强、筋舒则长、筋劲则刚、筋和康。”
听了一遍，众僧复念，玄清道：“这乃佛家《易筋经》，有洗经伐髓之效，易筋换骨之能，而且凌云寺乃少林旁支，寺中或有高僧大德，三空老兄，是否进寺询问一道？”
“姑且一试吧。”三空道，当下二人又携步往凌云寺中走去。