『你是你，你爹是你爹，你不是你爹，你爹也不是你……』
『我知道，知道……但是我们有规矩，不能乱了规矩，这是要掉脑袋的事情，我给你方便了，谁给我方便？我掉脑袋的时候你会来替我掉么？』
『这个没办法，不是我不帮你，是我这里不负责办这个的……我这里只是管个代发煤炭而已，其余的事情么……』
『除非你拿的是你的牌子，否则我们也没有办法发给你……』
『这是规矩，骠骑将军制定的规矩……』
『……』
牛大郎脑袋嗡嗡作响，深一脚浅一脚往回走。
小妹欣喜的迎了出来，但是看见空空的竹筐，迟疑了一下，然后什么都没有问。
夜幕降临了。
村寨之中，若是夏天，夜间是能听见一些蛐蛐蝈蝈，还有些青蛙、猫头鹰的叫声的，此起彼伏，好生热闹。但是现在只有风声，呼啸着，似乎从土墙茅屋之中各个裂缝当中努力挤压着，穿透着，试图将缝隙扩大，然后将房屋吹飞。
牛大郎睡不着。他坐着，盯着屋顶那用茅草、枯枝、石头堆叠起来的屋顶，听着风吹着房顶。还有积雪压着房顶发出的嘁哩喀喳和窸窸窣窣的声响，害怕着下一刻房顶就随风而去，被风吹走，亦或是被积雪压垮，将他们全数活埋在其中。guwo.org 风云小说网
仿佛被这一阵呼啸的风声惊动了一般，屋内角落之处也跟着传出了一连串咕咕咕的声音。
草棚的角落，凌乱地堆着几团麦秆，它们小部分枯黄，大部分已经发黑，躺在这堆散发着霉味的麦秆上方? 小妹蜷缩着身体，双手用力捂住肚子，许久才将强烈抗议的胃部重新安抚平静。
饥饿的感觉终于稍微缓解了一些? 小妹没有理会嘴角沾到的泥土和草秆? 赶紧重新躺好? 努力压抑着呼吸的节奏。少动弹几下，少呼吸几次，饥饿的感觉就会来慢一些? 就能熬得更久一点。
牛大郎默默的叹了口气? 走了过来，抱住了小妹，搂着小妹似乎瘦的只剩下了骨头的肩膀? 『睡罢……家里? 有我……没事的? 没事的……』
牛大郎心中暗中下了决心? 明天一大早就要去郑县? 去办理牌子的更换事项? 然后再去领回煤炭来，一定，一定要去，即便这就意味着牛大郎要在冬日里，来回需要走二十余里的路……
牛大郎暗自对着自己发狠? 就像是他的父亲牛四夏对着自己发狠一样。
次日清晨。
郑县。
懒洋洋的? 一边打着哈欠? 一边缩着脑袋的老兵? 缓缓的拉开了城门，然后迎面冷风一击，顿时一个哆嗦? 连忙就想要往回走，却猛然间被一只冰冷的手抓住了脚，吓得嗷的一声便差一点蹦起来！
『直娘贼！』老兵忍住了差一点一脚踹出去的冲动，叫骂道，『你个瓜怂，在这里干哈啊……』
牛大郎哆嗦着爬了起来，冷的浑身发着抖，『波、波、波波……得，德，特塔……』
『嗨！』老兵叹了口气，将牛大郎拉进了只是开了一条缝的城门，然后指着城门内部的一角，说道，『看把娃冻咥……暖和暖和再说咧……』
城门之内的角落虽然也不见得又多么暖和，但是至少不用被寒风直吹，蜷缩着抖了片刻之后，牛大郎才算是缓过了气来，将来意和老兵说了一遍。
老兵看着牛大郎，目光之中略微带出了一些难以描述的味道，沉默了片刻才说道：『你娃啊，听伯伯的，莫去咧，等太阳大些，便赶紧回家算球咧……』
牛大郎迟疑了一下，摇头，然后很用力的摇头。
老兵叹了口气，然后指了指城中的街道，『犟娃子，由得你……这条街道往北走，看见红色大门就是县衙咧……你这牌子，要到那边去换……』
牛大郎挣扎着起身，然后要向老兵拜谢，老兵却已经背着手摇着头，不再理会牛大郎径直走开了。
冬日，街道上并没有多少人，只有几个明显是劳役身份的，拿着木铲和木撅，有一下没有一下的扒拉着……
牛大郎踉跄走过，这些劳役连眼皮多抬一下都没有。
双方沉默着，交错而过。
然后劳役默默的，将被牛大郎踩出了脚印的积雪地面划拉掉。
县衙红色的大门紧闭，没有人进出，但是侧面围墙之处有一排房间，有不少小吏来来往往进进出出，便是处理一般事务的官廨。
确实，县衙并不难找，见到往来的官吏也很多，但是牛大郎却不知道应该找谁。大汉王朝，对于百姓还算没那么多规矩，在汉初推行黄老之政的时候，甚至还保留一定的春秋习俗，民间农夫可以登堂论政，所以牛大郎到了县衙所属的官廨之处的时候，并没有像是后世封建王朝严禁靠近多少米否则就是格杀勿论一样。
即便是如此，牛大郎依旧四处碰壁。
『什么？换牌子？我不管这个，你找别人……』
『走开！走开！别挡路！没看到这里忙着么？走开！』
『什么牌子？不知道……走走走走，别在这里晃荡……』
『你瞎眼了啊？这里是县衙大堂，是随便人都可以进的么？滚！』
『……』
牛大郎捏着牌子，看着来来往往衣冠整齐的官吏，茫然且无助。牌子上已经干涸显得有些发黑的血迹，不知道是被汗水还是雪水沾染了，似乎晕染得深更大了一些。
『汝欲……嗯，你是要来办什么事情？』一名年轻的小吏来来回回了好几趟，看见了牛大郎傻傻站在走道旁，忍不住停下了脚步，问道。
牛大郎像是见到了救星一样，连忙将自己的事情叙说了一遍。
年轻小吏眨巴了一下眼，『你说，你是……牛四夏的儿子？』
牛大郎点了点头。
年轻小吏眉头微微皱起，左右看了看，轻声说道：『办牌子，要找户曹……但是……哎，我劝你还是等来年开春，县里重新修订名册的时候再办……现在来办……怕是不妥……』
牛大郎紧紧的捏着牌子，摇头，『不，我要办……』
年轻小吏退后两步，眼珠子又是左右快速扫了几下，然后勉强笑一下，『由你，由你……某还有事，少陪，少陪……』说到最后两个字的时候，年轻小吏已经远离，就像是牛大郎是一个瘟疫源头一样，避之不及。
『胡操……』牛大郎不知道『户曹』究竟是什么，以为是有人叫『胡操』，便只是倔强的找了一个又一个，然后到了『户曹』的官房之处。
『干什么的啊？变更牌子？怎么不是缴交里长亭长来办啊？』
『要领煤炭？哦，给我罢，在这候着……』
户曹值守在外的小吏也没认真看牛大郎的牌子，懒洋洋的接过了，转头进去了。
牛大郎喘了一口大气，恭恭敬敬的上交了牌子，然后蜷缩在户曹门房之外的墙角，似乎已经看到了获取煤炭的希望，被冻得有些僵硬的脸上露出一些笑意。
户曹房内，主官皱了皱眉，停下了笔，『变更铭牌？怎得不等开春再办？』为了更好的征收赋税，每一年开春，在开始准备耕作播种的时候，都会有专人下到各个村寨，查明更新户籍情况，大多数的户籍变动和修订，都是在那个时间进行。
『呵……为了区区煤炭，这些刁民……』户曹主官听了下人的禀报，冷笑了一声，很是不屑。但是发给民户的煤炭又是骠骑将军直接下拨的，郑县户曹也没有资格说不让其领，因此便说道，『且放一旁，待某先处理完了此事再说……』
日渐西斜。
户曹终于是办完了桌案之上所有的事项，不由得伸了一个懒腰，然后瞄见了一旁的那个木牌，微微皱了皱眉，伸手取过，顿时目光一凝。
『牛四夏！』
户曹主官忘不了这个名字！
要不是这个该死的牛四夏，如何有今日这么多的事情！
要不是这个该千刀万剐的贱民，又如何会使得自家姐夫丢了县令之职！
要不是……
该死的刁民，竟然还想着变更牌子，领什么煤炭？！
户曹主官脸上横肉直跳，几欲将木牌摔出，最终还是忍了下来，然后呵呵笑了两声，将木牌轻轻放在了一旁，远远的推开，然后重新坐了下来，将原本已经办完的行文又重新再拿了回来，展开，一字一句细细看，慢慢读……
暮色渐渐涌动上来，寒风一阵紧过一阵。
在官廨左近来回奔走的小吏渐渐的少了，最终云牌响起，官廨大小官员陆续开始下堂回家……
牛大郎哆嗦着，终于是见到了拿走他牌子的那个小吏，连忙拖着已经是麻木僵硬的腿，上前询问。
『什么？』小吏极不耐烦的说道，『某已经替你交给了户曹主事……我怎么知道？没有办下来，就是还在办么，急什么急……你的事情重要，其他人的事情就不重要了？你以为天底下就只有你那一件事了？啊？你再等等就是了……别拉着我，起开！』
牛大郎茫然且无助，他觉得他们说的似乎都有道理，但是又觉得似乎也没道理，但是在有道理和没道理之间的区别究竟是什么？牛大郎也表述不出来，甚至也连想都想不清楚。
怎么办？
还没等牛大郎想出什么办法来，官廨负责值守的兵卒已经开始往外轰赶了，准备清场关门了。
夜风呼啸，寒冬不由分说的张扬着他的威严。
一队巡检提着气死风灯而来，虽然这些老兵已经离开了战场，但是依旧步伐稳健，纵然寒风凌冽，也不能使得他们畏手畏脚，日里三次，夜中两次巡查都是一丝不苟。
『何人在此？！』灯火晃动之下，为首的巡检头领发现街角之处似乎有一个黑影。
黑影没有动。
几名巡检擎出兵刃，高高挑起灯火，举步向前。
自从骠骑将军被刺杀了两次之后，虽然和巡检头领没有多少关系，但是这些关中巡检头领就觉得简直是被人扇了好几个耳光，私下若是谈起之时更是咬牙切齿，于是对于平日里面的异常便是提升了十二分的谨慎，唯恐再次出现什么疏忽。
逼近了黑影，为首的巡检头领愣了一下，收了兵刃，『怎生还有个娃儿……』
巡检头领伸出缺了无名指和小指的手掌去推牛大郎，却发现触手冰寒，甚至连牛大郎身体都有些僵硬起来，似乎都冻在了街角一般。
『取酒来！这娃快冻死咧！』
巡检头领大吼道，立刻有人递上了怀中温热的酒囊，还有人解了大氅，盖在了牛大郎的身上。巡检头领给牛大郎灌了几口酒下去，然后便是抓了几把在一旁的积雪，往牛大郎的脸上手上脚上就搓了起来……
半响，牛大郎终于是呻吟了一声，恢复了些神志。
『娃儿，你为何在此？』巡检头领问道。
『啪子，爬……啪排……』牛大郎牙齿哆嗦着，上下打架，根本说不清楚。
『先背上！带回去再说！』
巡检头领挥了挥手，便有人上前，将牛大郎背在了身上。
灯火晃动之下，雪花纷飞。
牛大郎趴在其中一个人的背上，恍惚之间就像是回到了小时候，他也是这样趴在他爹的背上，温暖且坚强……
『呜……』
牛大郎咬着嘴唇，一粒眼泪从眼角滑落，飞进了夜色之中，似乎变成了一片晶莹的雪花，飘飘荡荡，落在了这一行人踩踏出的脚印上。
次日清晨。
巡检头领带着牛大郎又到了官廨之处，『户曹何在？』
有小吏上前，点头哈腰的禀报道：『户曹今日沐休……』
『嗯？哈！』巡检头领冷笑了一声。
从战场之上退役下来之后，巡检头领也渐渐的从一个只是知道厮杀的汉子，到现在多少知晓一些官场阴暗面的基层官员了，听闻了小吏所言，自然清楚是怎么回事，但是也没有表示一定要将户曹叫回来，而是点了点头，又带着牛大郎离开了官廨。
牛大郎虽然不解，但还是相信昨夜救了他一条性命的巡检，跟着他走出了官廨。
『知道什么是规矩么？』巡检头领看着牛大郎向前走，一边走，一边说道，『这天下，有很多规矩……将军给你们发煤炭，凭牌子人头领，这是规矩，你牌子不对，不能给你，这也是规矩……牌子是归户曹之下管的，寻常人等不得擅动篡改，这同样是规矩……十天可沐休一次，这也是规矩……』
『规矩啊，其实大多数都谈不上什么特别好，特别坏的……就像是这刀……有人拿着行凶，也有人拿着救人……』巡检絮絮叨叨的说道，哈哈笑着，『说起来，还是将军的规矩多……哈哈，那个时候某在军中，就连拉屎拉尿都有规矩……』
『骠骑将军是好人，他的规矩都是好的……』牛大郎忍不住接口说道。
巡检头领脚步停顿了一下，然后笑了出来，拍了拍牛大郎的肩膀，『你啊……哈哈……啊，到了……』
巡检头领到了一处院落之前，『敢问农学士可在？』
门口值守的兵卒通禀之后，便有一人走了出来，拱手见礼，『孙巡检，不知何事寻某？』
巡检头领指着牛大郎，大略说了一下，农学士就明白了，微笑着捋了捋胡须说道，『这有何难？且随某来……』
巡检头领拱手致谢，农学士摆摆手说道：『正直冬闲，并无妨碍……』这倒也是真话，要是等来年开春的时候，即便是真的再来找农学士，农学士都未必有时间去办这样的琐碎小事。
重新回到了官廨之后，农学士出示了官印，调取了户籍文档，然后根据牛大郎家庭的变动情况，重新补充修改了户籍内容，并在修改的内容文字上加盖了自己的小印，然后又让县衙之内的工匠刻了新的木牌，大概用了还不到一个时辰的时间，就全数办完了，等崭新的牌子交到牛大郎的手中之时，牛大郎还有些不敢置信……
当下在骠骑治下的县乡之中，有权利更改户籍资料的，除了户曹，就是农学士，当然大多数时间农学士都不会主动去编制户籍，而是作为监督和监察存在。
『天色尚早，便早些返回罢！』巡检笑着，制止了牛大郎的叩谢，『去吧，去吧……』
牛大郎走了几步，迟疑了一下，又转身回来，低着头说道：『孙伯伯……如果我来年投军，家中老娘还有小妹无人照顾怎么办？』
『你要投军？为何？』巡检头领问道，『你好像是独子罢？』
牛大郎点头道：『是……但是我想，我想像孙伯伯一样，投军，上战场，立功，将来才能当巡检……这样，才会懂更多的规矩，用这些规矩……而不是……而且我家耕牛被拿去抵债，来年耕作……怕是……』
『明白了……你是独子，若是投军，你家的民田就变成了军田，赋税减免……耕作收获之事，倒也无须多虑了，自然有人替你耕作，收成也有你家老娘妹子得一份，又有安家钱粮……如此说来，倒也不错……』巡检头领点头说道，然后在牛大郎面前晃动了几下他自己残缺的手掌，『可是战场之上刀枪无眼，囫囵的上去，即便是能活下来，也未必能完整的回来……你可是想好了……而且军中规矩更严，就像是昨夜，你就是违背了宵禁……初次违背，按律五鞭！某念你年幼，又是事出有因，故而暂免……但是你若是要投军，便不再是百姓，而是兵卒！军中军法，绝无留情，若要投军，先要领了这五鞭！你可敢么！』
说到了后面，巡检头领脸色一沉，声色俱厉。
牛大郎沉默着，捏着木牌，良久，抬起头来，目光定定的看着巡检头领，『我敢！』
巡检头领眉头微微一动，然后就像是冰雪消融一般，严寒变成了笑意，『行了，某知道了，过完新年，若是你还有此等决心，便来寻某就是……』