一连过了两日，宫里都未就辽东一事给出一个结果，这让一些等着看戏的人们未免有些着急，反倒是在史鼎等人看来，这未尝不是一个好消息。说明皇帝在犹豫，亦或是皇帝对于皇室和勋贵的感情，还无法因为一个辽东而有所动摇。彷佛看到了曙光的众人，各自奔走联络，准备上疏自辩，以保全开国一脉在军中和辽东的利益。众人再次聚集在西宁王府。“侯爷，陛下迟迟不下决定，说明并不想将此事闹大。辽东镇六万余名边军精锐，算上军户，归化胡，待甲之兵足有十多万之众，一但大肆牵连，不说辽东新附之地有得而复失的危险，只怕建州胡也不会安分守己。辽东一但乱起来，京畿可就危险了。”“朝堂众臣也都不是傻子，没了咱们，就凭宣隆一脉那些酒囊饭袋，能撑得起九边的靖平吗？侯爷，咱们不能再等了，一但开了辽东的口子，便如堤坝上开了一道豁口，再无咱们的容身之处了。”史鼎当然看得出蓝田玉的犹豫不定，为官数十年，都是滑不熘秋的老狐狸，不见兔子不撒鹰的主儿。可是他眼下除了依靠勋贵得势力自保，也没别的办法了。话音落下，见蓝田玉依旧一副沉默不言的样子，史鼎不得不将目光投向了陈文瑞。自己平日在这家伙身上可没少砸银子的，前前后后怕不下二十万两，这个是时候自然该轮到他出力了。陈文瑞收到目光，也适时开口道：“侯爷，咱们先不说辽东有没有问题，只是此次他们做的也太过分了些，完全就是赶尽杀绝的做派啊，还有一个叶百川，时时刻刻不在想着如何釜底抽薪，内阁的其他大臣又都冷言旁观。文贞兄有一句话我是认同的，这些年如果没有咱们，九边哪来的太平？纵使不提功劳，可也有苦劳吧。侯爷，这不是文贞兄亦或辽东一人一地之事，而是咱们勋贵生死存亡的事情，对错与否反而不重要了，如果真个让他们得逞，那咱们今后的日子，怕只能仰人鼻息苟延残喘了。何况，即便认下此事，南苑刺驾一事可是天大的桉子，会不会进行株连？又会牵连多少？人人自危啊。”陈文瑞是个不错的说客，绝口不提史鼎的过错，而将矛盾转移到勋贵和文官的争斗上来，文武两脉的矛盾自古有之，大乾也不例外。同时他也明白，蓝田玉从手握重兵坐镇一方到现在赋闲在京，心中怎会没有怨言。“王子腾那边，有回信了吗？”蓝田玉忽然问道。史鼎忙回道：“信昨晚到的，只说了三个字，‘知道了’。”蓝田玉沉默片刻后说道：“旁的倒再其次，只是刺驾一桉总要有个交代才行。”史鼎早已有了准备，忙说道：“建州守备祖尚坤，不满朝廷，私自勾结三阳教逆匪，有在其家中搜出的书信为证。”“祖尚坤？我听说林如海手中的证据，就是从他那里来的，他人呢？”蓝田玉问道。“辽东镇守府上门拿人，祖尚坤问询连夜逃跑，坠马而亡。”蓝田玉听罢，都觉的有些哑口无言，心中腹诽史鼎做事也太不讲究了些，将事情推给一个死人，真的就能高枕无忧吗？可眼下，也只能是他了。毕竟死人不会开口说话，也能混淆视听，用祖尚坤本人来对付林如海手中的证据。“其他几家......”“我等俱以蓝侯为首，同进同退。”陈文瑞说道。“那就这样吧。”蓝田玉最终答应了下来，其实对错于他们而言，并不重要，而且，也正好借此机会试探清楚皇帝对勋贵的态度。离开西宁王府的史鼎，又唤来心腹，交代道：“去盯着林府，有任何可疑人出现，马上来报。”当天下午，以西宁侯蓝田玉为首，陈文瑞、候效康等一众勋贵纷纷上疏，为辽东作保，言一切皆为建州守备祖尚坤私自勾结三阳逆匪，好在辽东镇守府及时发现其不臣之心，追逃途中祖尚坤坠马而亡。保住了辽东诸将，就等于保住了史鼎，也保住了勋贵在辽东的利益。同时史鼎也上了一道请罪疏，承认主政辽东期间，御下不严，官兵多有放纵骄逸，然辽东苦寒，过苛则有挫上下军心，胡人桀骜，过察则易失国之友朋，万般有罪，罪在史鼎一人云云。满篇看似请罪，实为辩脱。随即宫中下旨，言：“爱卿于国朝有功，朕是知道的。”谁都能看的出来，哪怕到了现在，皇帝都心存仁义，极力安抚的心思，事情眼看着就迎来转机。可就在此时，本该已经死去的建州守备祖尚坤，却突然出现在了大理寺外，状告原任辽东镇守史鼎，交结外藩，勾结胡人，借边市之由私贩盐铁军备与异族，获利不下千万之巨，事后又怕事情败露，派人截杀朝廷命官，其心可诛，其罪难容。大理寺卿谷廪藏是个滑不熘秋的，接道状纸之后，便将麻烦甩给了内阁。当值大学士，次辅傅东来一面命人将祖尚坤带至宫门外等候，一面亲自拿着祖尚坤的血书进攻面圣。史鼎闻信，惊惧之下，卧床不起。紧随其后，镇国公府一等伯牛继宗，理国公府一等子柳芳，治国公府马尚德联名上疏，弹劾忠靖侯史鼎挟功自专。远在外任的保龄侯史鼐的奏疏也到了京城，言称“史鼎自骄狂大，有失臣子之道，使臣不敢亲亲相隐.....”依旧是西宁王府。蓝田玉怒气冲冲的盯着陈文瑞问道：“不是说祖尚坤已经死了吗？这突然冒出来的又是哪个？当初你们信誓旦旦将所有罪责推到他的头上时，是怎么与我说的？”陈文瑞此刻也是有苦难言，他早就上了史鼎的贼船，不得不为其奔走，当然如果没有这个突然冒出来的祖尚坤，或许他们并不会败。“史鼎与我说过此事，当日他的手下亲眼见到祖尚坤坠马跌落山崖，崖底也找到了尸体，只是面目全非，无法肯定是不是祖尚坤的。”“那他就不知道盯着点林如海吗？没有林如海的帮助，祖尚坤如何进的京城？”蓝田玉此刻是切切实实体会到了什么是猪队友，只是一切都晚了。只听陈文瑞说道：“他的人现在还在林府外盯着呢，不止是林府，贾瑛那里也有人盯着，可祖尚坤根本就不是从这两处出来的。”“那是哪里？”“有人说，在大理寺衙门外，看到了傅府的一辆马车离去。”“一开始就是一个陷阱？”蓝田玉回过神来，陈文瑞满是苦涩。或许皇帝和傅东来以及叶百川三人，一开始的目的就不是辽东，而是勋贵本身。史鼎，不过是一个开端罢了。“眼下咱们该怎么办？”陈文瑞此刻已没了主意。蓝田玉努力的平复着心绪，来回踱步道：“祖尚坤的状词中并未提及刺驾一事，这算是一个安慰人的好消息了。”“上疏吧。”距离上次上疏，不过才过了一日的时间。这次当然不是为史鼎说清，而是撇清关系。只是，还来得及吗？随着保龄侯的一封弹劾自家兄弟的奏疏一出，这场风波再无变故，向秃鹫乌鸦一般闻着腐味过来的言官和清流们最先反应过来，不过他们弹劾的可不止是史鼎，还有西宁侯陈文瑞之辈。几家府邸惶惶不安，甚至已经开始暗中转移财货，安排平日不受看重的庶出甚至私生子连夜离京。镇国公府保龄侯府等几家，却因站对了立场，躲过一劫。皇家的翻脸无情，素来是最常见不过的。“朕有容人之心，奈何天不饶你。”史鼎就此下狱。就在勋贵们担心被牵连的时候，一骑快马驶入京城，马背上的士兵插着“驿”“八百里”等滋养的旗子，径直到了兵部。随后严华松便匆匆入宫，会同内阁几位大学士，往华盖殿见皇帝去了。“右屠耆王于匈奴王庭被杀，其子右谷蠡王继位，率部众叛乱，西域大乱，玉滋国遣使团于玉门关外被被浑邪部截杀，一应朝贡之物被劫，王子腾不得已发兵追剿。”嘉德端坐御座之上，傅东来念着军报中的内容。“陛下，王子腾奏报中提及，右屠耆王是被匈奴大汗巴图温都苏的王庭被杀的，匈奴王庭此时已经大乱，正是出兵的好时机，他向朝廷请命，即刻发兵，率先拿下西域诸地，再行挥师漠北，不能给匈奴人平息内乱的机会。”“诸位爱卿怎么看？”嘉德听完奏报中的内容后问道。傅东来与叶百川相视一眼，彼此都看出了对方眼中的困惑，偏偏在这个时候。事实上，傅东来是不赞成北征的，匈奴王庭是巴图温都苏一手强行将草原诸部捏合起来的，各部族矛盾重重，已经到了剑拔弩张的地步，根基并不稳固。之所以能与大乾相争这么多年，全在巴图温都苏一人。只要等巴图温都苏一死，左右贤王的矛盾激化之下，匈奴诸部再难团结起来，到时候，不用发兵，只需扶持几个归化胡，就能坐看匈奴王庭的覆灭。草原上的匈奴早就成了历史，种族都不知诞生了多少，鲜卑人，突厥人，蒙元人，鞑靼人，东胡人，用汉人的话来说，老汗巴图温都苏这是不识天数，才会喊出了重复大匈奴的荣光的口号，草原诸部对“匈奴”这两个字又有多少归属和认同感？说罢了，巴图温都苏本身就是一个捡了便宜的幸运儿罢了。他这般想，可皇帝和叶百川未必会认同他的想法，一个想要做万世明君，一个想成为治世能臣，都想在青史上留下一笔，逃不过一个“名”字。叶百川自然是支持出兵的，可是刚刚之前，他还在立住拿辽东边军做文章，这会儿却又要让这些人去拼命，纵是养气的功夫再好，也得心中骂一句嘛卖批，也太会挑时间了。傅叶二人不开口，严华松只能紧紧的看大老表演，他在这里只有做小弟的份儿。反倒是首辅杨廷敬开口了。“陛下，辽东之锢，不过是内疾，北方匈奴才是危险我大乾安危的心腹大患。辽东之事可以暂缓，可北方好不容易等来的机会，却只有一次。”<b.“老狐狸。”叶百川心中忍不住骂道。杨景虽然一直未曾替勋贵开口说话，可谁都知道，李恩第离朝后，他留下的遗泽全都被杨景继承了，此时的话，傻子都能听出来。可偏偏对方无论是立场还是大局，都无缝可挑。嘉德同样被王子腾的军报恶心到了，可立住北征的是他这个一国之君，此刻又不能不认账。“大伴，贾雨村在刑部大牢待多久了？”“回陛下，再有几日，就满三个月了。”戴权回道。“传朕口谕，问问他，待够了没有，待够了就回兵部去吧。只有史鼎，镇守辽东十余载，功不可污，虽有失臣节，但不必株连其家卷，革入诏狱待审吧。”宫内的消息，很快就已各种渠道传至百官耳中，贾瑛和林如海自然也收到了。“人力抵不过命数，谁能想到会这么巧。”林如海反而将一切看的很澹，说道：“这样也好，于老太太那里也总能有个交代，死了人，总是不好的。”贾瑛没说话，心中却是不大赞成，既然已经到了这一步，还指望彼此继续和好如初不成？不过，面对这种局面，他也无可奈何。只是，事情真的这么巧吗？连老天都在帮着史鼎？贾瑛总觉得王子腾的军报来的太及时了些，当然，有此想法的肯定不止他一人。陕西四镇，坐拥二十万大军，王子腾虽远在京城之外，可对朝堂的影响，却一点都不弱。“二爷，府里传话来，说请二爷回府，有舅老爷的来信。”喜儿走了进来说道。贾瑛眉头皱了皱，猜测王子腾来信的用意，目光看向了林如海，见对方点头，他才告辞往府里而去。最高兴的，莫过于贾雨村了。在刑部大牢喝了三个月的稀粥，人都瘦了一圈儿，左等右等就是无人理会他，何其煎熬。“我贾雨村又回来了。”刑部大牢之外，贾雨村放眼京城内心里高声呼喊着。而华盖殿中的嘉德，盯着王子腾送来的军报，沉坐良久，也不知内心在想着什么。