大军将动，会有诸多琐事。
虽说荀彧解决了大部分问题，可曹操还是要做出一些安排才好。比如，许都兵权由谁节制？比如各项政务，该归谁打理？林林总总，看上去好像不多，可安排起来，却是极为繁琐。好在，随着夏侯渊自山东归来，使得许都安全可以保障。
夏侯渊，拜卫将军……
待处理完后，天色已晚。
郭嘉正准备回去，却被曹操唤住。
他随着曹操，来到后宅的书房里，见书房里的陈设，似乎有一些奇妙的变化。
以前的坐榻和长案都不见了，取而代之的是一副太师椅和一张半人高宽大的书案。
“这是友学在河西，根据胡人的家具做出来的新玩意儿。
开春时，他派人送来了一套，还有八十卷伯喈公当年的藏书。据说，是昭姬背写出来。他让人在许都买一些能读书识字的婢女，说是要送给昭姬……呵呵，说起来也怪，昭姬颠簸流离多年，居然不肯返回故土，居然选择留在了河西。”
曹操开篇，一副嬉笑之色。
末了还眨了眨眼，透着一副‘你懂的’表情。
郭嘉知道，曹操把他留下来，很可能是要讨论关于曹朋的事情。
不过既然曹操不先开口，郭嘉也不会主动提起。于是笑呵呵道：“才子佳人，最是美谈。友学才学横溢，昭姬更是琴棋书画无所不通。在一起，留在河西倒也正常。”
“哈哈哈，奉孝所言，深得我心。”
曹操笑罢，脸色突然一变。
“奉孝，近来可曾听到什么风声？”
“哦？”
郭嘉愣了一下，有点捉摸不定，于是摇摇头，轻声道：“最近嘉身体不适，故而很少留意外面。”
不是我不关心，是我身体不好！
曹操一笑，“我却听到了一些说法，言仓舒聪慧，甚得吾心，可以为世子？”
那双细长的眸子，如鹰隼般，凝视郭嘉。
郭嘉心里一动，故作惊讶道：“不会吧，仓舒年仅八岁，谁会那般无聊，言及此事？”
“可是，子桓却信了。”
曹操，步步紧逼。
郭嘉道：“子桓公子年岁已长，若继续留在漆县，眼界不免狭窄。今返回许都请战，倒也是一个机会。河北之战在即，正是子桓建立功业之时，我看很合适。”
曹操忍不住笑了！
他想要套郭嘉的口风，可是郭嘉就是不往上靠拢。
他摇摇头，“奉孝，你知我意。”
郭嘉顿时沉默了……
他知道，这一次他恐怕是无法躲避过去。于是，沉吟片刻后，郭嘉抬起头，正色道：“司空正值春秋鼎盛，何必急于立嫡？”
“虽非我所愿，却不得不为之。”
曹操叹了口气，轻声道：“子潃故去后，一直有人劝我。可我却总是无法下定决心。子桓沉稳，子建才高，而仓舒聪慧，皆上上人选。但问题是，子桓根基不稳，无甚功勋，难以服众；子建好清谈，才学虽高，可为名士却不足以当大事。仓舒……年纪太小，而子文好勇斗狠。我本想等过几年再想此事，但现在……
做大事，当需早筹谋。
有些事情若没个准备，万一发生，岂不是措手不及？
袁绍昔年犹豫，而使河北混乱；此前车之鉴，我需及早筹谋，以免重蹈覆辙啊。”
曹操说的很隐晦，但郭嘉却听出了其中的意思。
他在担心！
可他又担心什么？
当曹操提及袁氏诸子的时候，郭嘉心里一动。联想到之前曹操提及曹朋，顿时豁然开朗。
莫非，曹操担心党争？
这可是一个大问题，郭嘉也不得不小心谨慎。在沉吟半晌之后，他轻声道：“主公，友学……”
他话到嘴边，又咽了回去。
又思忖了一番之后，蓦地向曹操看去，眼中流露出惊骇之色。
“主公，我有一计，可使主公无后顾之忧。”
“讲！”
郭嘉咬咬牙，“今日主公曾示友学三十六计。虽只胜战计，但却……
主公，敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力，以《损》推演。不知若何？”
曹操的眼睛眯缝起来，闪过一抹精芒。
半晌后，他突然笑了，“哈，奉孝说笑，某不过随意一说，奉孝不必往心里去。”
“哈哈，嘉亦说笑。”
“那早些回去歇息吧。”
“嘉，告退。”
郭嘉起身离去，而曹操则端坐太师椅上，手指轻轻敲击扶手，陷入了沉思之中……
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初春的风，仍有寒意。
郭嘉走出司空府，激灵灵打了个寒蝉，才觉察到，他内衣几乎湿透。心里，隐隐有些发冷，却又忍不住有一些兴奋。他可以感觉到，那禁锢曹操野心的紧箍咒，有些松动。事实上，到了如今的这个地步，曹操可说是大势已成，只待北方平定。只是此前，曹操一直有所顾虑。而今，他这种顾虑，好像有些消减。
不过，曹操对曹朋，似乎有所警觉。
郭嘉虽然没有想明白这其中的机巧，但还是觉察到了……
但愿友学莫要怪我！
他暗自叹息一声。
刚才与曹操说的那一番话，源自于曹朋《借刀杀人》之计的解释。曹朋，是刀！杀谁？曹操知道，他郭奉孝也清楚……只是目前而言，时机似乎尚未成熟。
也唯有这样，才能让曹操消减去对曹朋的顾虑。
希望他，将来能明白我的苦心吧！
郭嘉用力甩了甩头，登上停在司空府外的马车。这件事，必须忘记，就当没有发生过吧……
“去毓秀楼！”
随着郭嘉一声吩咐，车夫应诺，扬鞭在空中啪的一声脆响，赶着马车缓缓驶动。
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建安九年，二月。
曹操挥师征伐邺城，河北战事，一触即发。
而与此同时，远在河西的曹朋，一身斜襟短襦，赤着脚，扶着曹公犁，站在田垄上。
中原的土地，已经开始耕种。
可河西，才刚刚解冻。黑色的土地，在经过一个冬天的蛰伏后，终于要开始播种耕种。曹朋作为河西郡太守，必须要参加这开耕的仪式。事实上，他名下也有一些田地，作为耕田。而身为一郡太守，他要开这第一犁，以鼓励大家农耕。
两头耕牛，在田垄上静静站立。
而曹朋一手执鞭，一手扶着耕犁，随着一阵欢呼声，扬鞭赶牛，扶耕犁而走。
锋利的犁头，破开沉睡了一个冬天的土地。
带着一股土腥味儿的地气扑面而来，令人顿感精神抖擞。
田垄周围的百姓，不由得欢呼雀跃起来。看着那黑色的泥土不断翻滚，一个个笑逐颜开。
走完一垄，曹朋停下来，微微喘息。
步鸾和郭寰连忙上前搀扶，而作为河西郡二把手的步骘，则从曹朋手中接过耕犁，继续开垦土地。接下来，庞统、徐庶、郝昭、夏侯兰还有潘璋这些河西郡大员，会一个个的上来。待他们耕完了之后，也就代表着，河西屯田正式开始。
同样的仪式，不仅仅是在红水县。
凤鸣堡、廉堡、胡堡还有武堡，都有这样的仪式。
其中廉堡的耕地最多，因为其县城已经建设完毕，算是正式投入。而红水县，随着春回大地，也准备复工。胡堡和凤鸣堡，需重头开始，而武堡则是在红水集的基础上，进行改造。整个河西，如今有耕地三万顷，远远达不到曹朋的要求。
在曹朋的计划里，至年末时，河西郡要达到六万顷的耕田才可以。
不过呢，耕田倒不急于一时，大批的奴隶，将会以修建城池为准，而后才会着手开荒。总体而言，河西郡今年的任务很重。如果能按照计划实行起来，待来年可以将人口增加至四十万人。这需要一个缓慢的时间，更需要曹朋等人的努力。
从步鸾手中接过湿巾，曹朋擦了擦额头的汗水。
这农活，比练武还要辛苦。
才一垄田，就让曹朋气喘吁吁……
蔡琰带着甄宓，站在人群里，看着曹朋那笨拙的动作，忍不住哈哈大笑。甄宓也想笑，却又不敢笑。毕竟，她现在还只是一个俘虏，和蔡琰的身份，全然不一样。从最初被掳来河西的惊慌失措，到现在渐渐的平静，甄宓在慢慢的习惯。
“小鸾，小寰……再过两年，这里一定会成为漠北一颗明珠，你们信不信。”
站在田头上，曹朋意气风发，手指田间，颇有些指点江山的气概。
这时候，庞统刚接过耕犁，一个不小心，就摔倒在地上，模样好生狼狈。
步鸾郭寰等人，忍不住大笑。
而曹朋也是摇着头，对跟随在他身边的曹彰道：“看到没有，三十六行，行行出状元，想要做一个优秀的泥腿子，也不是那么简单的事情。”
“先生，状元何物？”
“呃……”
曹朋突然意识到，他好像忽视了什么事情。
状元这个称呼，好像在这个时代还没有出现。他想了想，并没有开口解释，而是推了一下曹彰，“子文，你也过去试试，让我看看你这耕田的本事如何？”
我好像一直忘记了什么事情？
可，究竟是什么呢？
就在曹朋思忖之时，远处一匹战马疾驰而来。
“公子，河东战报……高干率部，袭扰河东，卫觊将军已出兵平抚，请公子提防。”