穿过老柳树间的风一直在呼啸。
听上去就像是一支歌，风儿唱出了它的调子，树儿讲出了它的故事。要是你不理解的话，那么你可以去问住在济贫院里的约翰妮。她在这里出生，所以她知道。
很多年以前，当这里还有一条公路的时候，这棵树已经很高大、很惹人注目了。现在，它仍然待在那个老地方，也就是那座属于裁缝的年久失修的木房子外面、水池的旁边。那时，水池还很大，家畜们经常在水池里洗澡；在酷热的夏天，来自农家的孩子常常赤着身子，在水池里拍打来拍打去。在柳树下面有一个里程碑，不过现在已经倒了，上面长满了黑莓子。
在一个有钱人家的农庄另一边，修筑起了一条新的公路，而那条陈旧的老公路早已成了一条田埂，那滩池水也早已成了漂满浮萍的水坑。一只青蛙跳了下去，水面上的浮萍就此散开，于是黑色的死水映入人们的眼帘。在它的四周，还有一些香蒲、芦苇，以及金黄的鸢尾花，而且越来越多。
裁缝的这座房子不仅老旧还有些歪斜；它的屋顶成了青苔与石莲花的温床。
鸽子房塌了，欧椋鸟又在上面筑起自己的窠臼来。山形墙与屋顶下都挂着一连串的燕子窝，貌似这里就是最好运的住处一样。
这是当时的某个场景，不过现在呈现的却是一种孤独与沉寂的景象。“可怜孤独无用的拉斯木斯”——大家都这样称呼他——就住在这里。他在这里出生，在这里玩耍，还在田野和篱笆上跳跃。小时候，他还在池子中拍过水，在这里爬过老树。
曾经，树上长满了粗壮的树枝和漂亮的绿叶，现在它也依然这样。只是强风将它的躯干吹得有点倾斜了，时间也在它的身体上刻下了一道裂口。裂口里都是被风吹进去的泥土，现在，里面已经长出来草和其他绿色植物了。不错，那里面甚至还孕育过一棵小山梨。
在春天里，燕子会飞回来，在树上和屋顶上不断盘旋，修筑它们陈旧的巢窝。不过可怜的拉斯木斯却放任自己的巢窝自生自灭。他既不修葺它也不重塑它。“那样做有什么用呢？”这就是他的人生格言，也是他父亲的人生格言。
他就这样待在家里。燕子——忠诚的小鸟——从这里飞走，又回到这里。欧椋鸟飞走了，也还会唱着歌飞回来。有时候，拉斯木斯也会跟着歌唱，和它比赛。可是，此刻他既不会唱，也不会吹。
风又在这棵老柳树上呼啸而过——它依旧在呼啸，听上去就像是在歌唱一首歌曲。风在歌唱着自己的调子，老树在讲述着自己的故事。要是你听不明白的话，便可以去问约翰妮，她就住在济贫院里。她清楚，她知道很多过去的事情，她就好像一本写满字迹的回忆录。
当这里还是一座完好无损的新房的时候，村里的裁缝依瓦尔·奥尔塞与他的妻子玛伦一起来这里居住过。他们既勤俭又诚实，那时候，年老的约翰妮还只是个小孩子，她是一个木鞋匠的女儿，是这里最穷的人。玛伦那里从来不缺少吃的东西，所以约翰妮从她那里得到过很多黄油和面包。玛伦与地主夫人的关系也很好，她总是满面笑容，从不悲观，一副高兴的样子。不仅嘴很会说，手也很勤劳。她非常善于用针，就像她会说的嘴一样，她还很会料理家务，照顾着十二个孩子，不过第十二个孩子已经不在了。
“穷人家总是会要一大堆孩子！”地主经常这样发牢骚，“要是他们肯把孩子像小猫一样淹死，只留下一两个身体强壮的，他们就不会这样穷困了！”
“希望上帝能够保佑我！”裁缝的妻子这样祷告，“孩子是上帝送给我们的礼物，是家庭幸福的象征，要是生活困难，张口吃饭的嘴多，那我们就应该努力，想尽办法，老老实实的活下去。只要我们自己不放弃，上帝就一定会帮助我们的！”
玛伦的观点，地主太太很赞同，她和善地对着裁缝的妻子点点头，又摸了摸她的脸，她常这样做，有时甚至还吻过玛伦，不过这些都是她还小的时候，那时玛伦是她的奶妈。她们都很喜欢对方，现在也是这样。
每年过圣诞节的时候，地主家里总是会给裁缝家送一些过冬的粮食，比如一桶牛奶，或是一头猪、两只鹅、十多磅的黄油、干奶酪，以及苹果等。这对裁缝家的伙食改善有了很大的帮助。那时，裁缝依瓦尔·奥尔塞已经非常高兴了，不过随之而来的就是他那老套的名言：“这又有什么用呢？”
他屋子里的所有东西都很干净、整齐，如窗帘、荷兰石竹，还有凤仙花。墙上的画框里镶裱着一幅绣有名字的刺绣，它的旁边是一篇很有韵律的“情诗”，这是玛伦·奥尔塞自己创作的。她对韵脚诗很熟悉，对自己的名字也很骄傲，因为在丹麦文里，这个词和“包尔寒”，也就是香肠这个词时同韵的。“还是不同于大众好一些！”她边说边大笑起来。她的心情总是很好，从不像她的丈夫那样，说“这又有什么用呢？”她的座右铭是：“靠自己，靠上帝！”她一直按照这个格言处理事务，将家庭成员维系在一起。孩子们都很健康、很强壮地长大，又都到很远的地方去旅行了，个人发展也不错。最小的一个孩子叫拉斯木斯，他非常可爱，曾经有一次，城里一个非常伟大的艺术家找他去做模特。当时他什么也没有穿着，就像是他初生到这个世上一样。这幅画被挂在了国王的宫殿里。地主夫人曾在那里见到过，虽然他当时没有穿着衣服，但是她依然认出那是拉斯木斯小时候。
不过艰难的日子降临了，裁缝的两只手得了关节炎，并且生出了很大的瘤。医生一点方法都想不出来，就连那位会“治病”的“半仙”斯娣妮也没有主意。
“不要担心！”玛伦说。“垂头丧气是毫无用处的！既然你们爸爸的双手不能用，那只好多用用我的双手了。况且小拉斯木斯也能使用针了！”
他已经在桌子旁边坐下开始工作了，他一会儿吹着口哨，一会儿唱着歌。
一看上去，就知道他是个快乐的孩子。
妈妈和他说不能整天就这样坐着，对于孩子来说，这是一桩罪过，孩子应该多活动、多玩耍。
他最好的玩伴就是木鞋匠家的小约翰妮。她家要比拉斯木斯家更穷困。而且她长得也不是很漂亮，双脚常光着露在外面，穿着破烂的衣服。没有人来替她缝补，她也不会自己做。她还是个孩子，就像是上帝赐予我们的阳光中的一只小鸟一样快乐。
拉斯木斯与约翰妮常在大柳树和里程碑旁玩闹。
他有一个很伟大的理想。那就是他要做一个勤快能干的裁缝，然后搬到城里居住——他爸爸曾经和他说过，城里的老板可以雇得起十多个师傅。他想先做伙计，然后再做老板。这样约翰妮就能来拜访他。要是她会做饭，她可以给所有人做饭，他将会给她一间大屋子住。
这样的事情，约翰妮简直不敢想象。但是拉斯木斯坚信这会变为现实。
他们就这样一直在那棵老树下坐着，风从树枝和绿叶间穿过，就像是风儿在歌唱，树儿在低语。
树叶会在秋天里都落下，雨水会从光秃秃的树枝上滴下。
“它还会再变绿的！”妻子玛伦说。
“那又有什么用呢？”丈夫说道，“新的一年又会有新的忧愁！”
“那样厨房里就会装满食物了啊！”妻子说。“我们还要为了这些感谢我们的地主夫人呢，我们现在很健康，而且有充足的精力，天天这样发牢骚是不对的！”
圣诞节，地主一家打算在乡下别墅度过，不过，新年过后不到一周，他们就又搬进城里去了。漫漫长冬，他们都是在城里度过的，享受着快乐和幸福的生活，有时会去参加舞会，有时会去参加国王都出席的宴会。
地主夫人从法国购得了两件漂亮的时装。从质量和样式、缝制艺术方面来说，玛伦都没见过这么华丽的时装。她和夫人请求，可不可以把自己的裁缝丈夫带到这里来，看看这两件漂亮的衣服。她说，一个在乡下的裁缝是很难有机会见到这样的衣服的。
他见到了，在他到家之前，他什么也没有说。他能说的还是那一套：“这又有什么用呢？”不过，这一次他说对了。
地主进到城里，欢乐的跳舞季已经开始了。不过在这快乐的时刻，地主却突然去世了。地主夫人非常难过，也不能穿那样华丽的时装了，她全身上下都穿着黑色的丧服，哪怕是一条白色的缎带也没有。仆人们也都穿上了黑衣，就连他们的马车都披上了黑色的细纱。
这个冰冻的夜是那么寒冷。雪花散发着晶莹的光，星星也在眨着眼睛。载着沉重尸体的灵车从城里行驶到乡下的教堂里了，遗体是打算葬在家族的墓地里的。管家与教区的小工骑在马背上，手中握着火把，等在教堂门口。教堂的光线很充足，牧师就站在敞开的教堂门口，迎接尸体。棺材被人们抬到唱诗班里去了；大家都在后面跟着。牧师的演说结束后，大家开始唱圣诗。夫人也在教堂里——她是坐着蒙着黑纱的轿车里来的。轿车的里面和外面都是黑色的，在这个教区里，人们还从没有见过这样的场景。
整个冬季，人们都在议论这位先生的葬礼。“这才是一位地主应有的葬礼啊！”
“这样，人们就能看出这个人的重要性了。”教区的人都说，“他的出生很高贵，他的葬礼也很高贵。”
“这又有什么用呢？”裁缝说道。“此刻，他既没有生命也没有钱。起码我们还拥有这两种东西的一样啊！”
“还是不要这样说吧！”玛伦说道，“在天国里，他是永远活着的！”
“玛伦，这是谁告诉你的？”裁缝问，“尸体只不过是不错的肥料而已，只可惜这个人太高贵了，对泥土倒是没有什么，所以也只能让他躺在墓地里了！”
“不要说不信神的话！”玛伦说，“我再和你说一遍，他会永远活着的！”
“到底是谁告诉你的，玛伦？”裁缝重复了一遍。
玛伦将自己的围裙套在小拉斯木斯的脑袋上，不想让他听到这番话。
她把他抱到了柴草房里，哭了起来。
“我亲爱的拉斯木斯，刚才你听到的那些不是你父亲讲的，那是一个魔鬼恰好从屋子里经过，借用你父亲的口说出来的，我们一起来向上帝祷告吧！”她将这孩子的手合了起来。
“这下我放心了！”她说，“你要靠自己，靠上帝！”
一年的守丧期很快就结束了，现在寡妇只需要戴着半孝，就可以了。她的心里很快乐。
外面出现了些许谣传，说她有一个求婚者，而且想要结婚了。玛伦很想知道一些相关消息，牧师知道的就更多一些。
在棕枝主日33这一天，做完礼拜后的寡妇夫人便和她的爱人公布了结婚日期。他是一个雕塑家或是一个雕刻家，人们还不大清楚他的职业名称。当时，多瓦尔生与他的艺术还不被大众所谈及。他虽然出身不是名门望族，但却是一位品性高雅的人。人们都说，一般人是不可能了解他的。从他雕塑出来的人像可以看出，他的手艺非常高超，而且他本人也很英俊。
“这又有什么用呢？”裁缝奥尔塞还是这样说。
牧师宣布结婚预告后，人们就开始唱圣诗、领圣餐。裁缝和他的妻子，还有小拉斯木斯都在教堂里。爸爸和妈妈去领圣餐了。拉斯木斯独自坐在座位上，因为他还没有受过坚信礼。有一阵子，裁缝的家里没有衣服穿，几乎所有的旧衣服都被反复裁改过好几次，缝了又缝补了又补。不过这一刻，他们一家三口穿着的都是新衣服，只是都是黑颜色，好像他们参加葬礼似的，因为那些黑衣服都是用遮盖灵车的黑布缝制的。丈夫用它缝制了一件上衣和一条裤子，玛伦做了一件高领的袍子，而拉斯木斯则做了一套能够一直穿到受坚信礼时的衣服。灵车上的盖布和里布都被他们利用了。没有人知道这些布曾经被用来做过什么，但是很快人们就知道了。“半仙”斯娣妮和她那些拥有聪明头脑、但不靠“道法”吃饭的朋友们，都说穿这样的衣服是不吉利的，会带来灾难和疾病的，“除非是要走进坟墓的人，否则是绝对不能穿遮盖灵车用的布制成的衣服的。”
这话被木鞋匠的女儿约翰妮听到了，她哭了起来。无巧不成书，自从那以后，残风一家的境况越来越不好了，人们很容易就看出，是谁在倒霉。
事情显而易见。
在三一主日34后的那个周末，裁缝奥尔塞去世了。现在只剩下玛伦一个人来操持这个家了。她依然坚持这样生活下去：靠自己，靠上帝。
就在这之后的第二年，拉斯木斯接受了坚信礼。也是这个时候，他进城了，去给一个大裁缝做学徒。这个裁缝没有十二个学徒，只有一个，而年经的拉斯木斯最多只能算是半个。他非常高兴，也非常满意。可是小约翰妮却哭了，她爱他的程度远超过了她的想象。玛伦这个未亡人独自留守在老家，继续做自己的工作。
这时那条新公路开辟出来了。在柳树后边，也就是裁缝住所旁边的那条公路现在已经变成了田埂，而那个水池则变成了一潭死水，漂满了浮萍。里程碑也倒在一边了——此刻它什么都不代表；但是那棵老柳树还健在，枝繁叶茂，很是好看。风儿不停地从它的叶子和枝丫间穿过，发出萧萧声。
燕子和欧椋鸟都飞走了，但是春天的时候，它们还会再飞回来的。当它们第四次飞回来的时候，拉斯木斯也回来了。他已经结束了学徒期。他有点消瘦，但仍然是一个漂亮的年轻人。他现在的心情，就是想背上背包，到国外旅行去。
但是他的母亲抓住他不放，这是多么美丽的家乡啊，另外几个孩子都离开了，他是最年幼的，应该留在家里啊。只要他肯留在这里，他一定会有做不完的生意的，他可以成为一个流动的裁缝，可以在老家做两周，再回到城里去，这也算是旅行啊。拉斯木斯就遵从了母亲的意愿。
他在老家的房子里睡着了，梦到自己又坐在那棵老绿树底下，听它沙沙作响。
他是个长相俊俏的男人。他可以像小鸟一样吹着口哨，吹出动听的新歌和老歌。所有的庄园都很欢迎他，特别是克劳斯·汉生的庄园。这个人是这一代第二富有的地主。
他的女儿爱尔茜就像一朵惹人爱的鲜花，总是微笑着。有些狡猾古怪的人说，她笑就是为了要露出漂亮的牙齿。她随时都可以笑，而且随时都可以开玩笑，她的性格就是这样的。
她喜欢拉斯木斯，他也喜欢她。不过他们谁都没用言语表达出来。
这样的状况让他的心情变得沉重起来。他的性格和父亲很像，不太像母亲。只有当他见到爱尔茜的时候，他的心情才能高兴点。两个人在一起讲风趣的笑话，开口大笑。虽然适合开口表明的机会很多，但是他们俩人谁都没有吐露一丝心声来表达他们彼此的爱意。
“这又有什么用呢？”他这样想。“她的父亲一心想把她嫁给有钱人，而且哦是个穷小子，我唯一能做的，就是离开她！”但是他舍不得离开这里，她的心就像是被爱尔茜一根线拴住了一般。在她面前，他就好比一只训练有素的小鸟：他可以为了她的快乐而遵照她的意愿来歌唱、来吹口哨。
在这个庄园里，还有木鞋匠的女儿约翰妮，她在这里做佣人，做一些平常的粗活。她需要把奶牛赶到田野里，和其他女孩子们一起挤牛奶。必要的时候，她还要运粪。她从来不到客厅里去，所以她很少见到拉斯木斯或爱尔茜，但是她从别人那里听到过，说两个人的关系就像恋人一样。
“爱尔茜的运气真好，”她说，“我不可以嫉妒她！”随着，她的眼角就湿润了，虽然她没有理由这样做。
到了城里赶集的日子。克劳斯·汉生便驾着车子去赶集，同去的还有拉斯木斯。他就坐在爱尔茜的旁边，来回都是这样。他是那样深爱着她，但却一个字都说不出来。
“他可以对我表示一下的啊！”这位姑娘这样想到，而且她想得还很有道理。“要是他不开口，我就要吓唬他一下！”
没过多久，庄园里就盛传一个谣言，说是有个很富有的庄园主在向爱尔茜求爱。他很明确的示爱了，但是对于她对他的回答，目前还没有任何人知道。
拉斯木斯思绪万千。
一天晚上，爱尔茜的手指上多了一个金戒指，她问问拉斯木斯是否知道这是什么意思。
“订婚了！”他回答。
“你知道那个人是谁吗？”她问。
“是那个有钱的庄园主？”他说。
“没错儿！”她说，点了一下头就溜走了。
但是他没一起走。他回到妈妈那里，像个疯子一样，装好背包，向人海茫茫的世界走去。母亲玛伦哭了，但是她没有办法阻止他。
他从那棵老柳树上劈下一根树枝做手杖，吹起口哨，貌似很高兴的样子。他决定要出去见见世面了。
“这件事，对我来说很难过！”母亲说，“但是对你来说，这是最好的办法了，所以我不阻止你，靠你自己和上帝吧。我希望再见到你的时候，你还能像以前一样高兴快乐”
他就沿着新公路走。在那儿，他看见约翰妮在推运一大车粪。她没有注意到他，他也不想被她看到，所以他躲到一个篱笆后面，藏了起来。约翰妮则一直赶着车子，过去了。
他走向茫茫世界，没有人知道他最终将至何方。他的母亲一直觉得，年终之前他就会回来的：“他有很多新的东西要看，新的事情要思量，不过，他会回到老路上来的，所有的一切都一笔勾销。在气质上，他很像自己的父亲。可怜的孩子，我多么希望他的性格像我一样啊。我相信他会回来的，他是不会抛弃我和这所老房子的。”
母亲这样一直等了很多年，爱尔茜却只等了一个月。她暗中去拜访了麦得的女儿，也就是那个“半仙”斯娣妮。这个女人能“治病”，还会用纸牌和咖啡来算命，还能念《主祷文》以及其他很多东西。她从咖啡的沉淀中看出拉斯木斯所在的地方。那是国外的一个城市，但是她没研究出名字。这个城市里有很多士兵和漂亮的女孩，他正打算去当兵或是迎娶一个女孩。
听到这样的话，爱尔茜非常难过到极点。她愿意倾其所有将他解救出来，但是她不希望其他人知道是她做的。
老斯娣妮告诉她，他一定会回来的。她能够做一次法事——一次对相关人员很危险的法事，当然，这也是不得已才采取的办法。她需要为他熬一锅东西，令他必须离开他所在的地方。锅在哪里煮，他就得回到哪里去——回到最爱他的人等待他的地方。或许要过几个月他才能回来，但是只要他还活着，他就一定会回来。
他肯定是在日夜兼程、跋山涉水地旅行，无论烈日严寒，无论疲劳与否。他一定会回来的，但是必须回来。
挂在天空的正是上弦月。老斯娣妮说，此刻正是做法事的好时机。这棵老榆树在暴风雨的天气里被劈开了，斯娣妮顺手扯下一根枝条，打成了一个结——它能把拉斯木斯引回到他母亲的家里来。她又把屋顶上的青苔与石莲花采了下来，放进正在火上熬着的锅中去。这时轮到爱尔茜了，她需要从《圣诗集》上撕下一页来。她巧合地撕下了印着勘误表的最后一页。“作用是一样的！”斯娣妮边说边将它扔进锅里。
每一样东西锅里都得有，还要无休止的熬制，一直熬到拉斯木斯回到家中来才可以。还要割下来斯娣妮屋子里的那只黑公鸡的冠子，也扔到汤里面。爱尔茜手指上的那个大金戒指。同时斯娣妮告诉她，这些东西放进去就收不回来了。她——斯娣妮——真是聪明呢。很多我们叫不上名字的东西都被扔进了锅里。那只大锅一直放置在发光发热滚烫的炭火上。当然，只有她与爱尔茜知道这件事情。
月亮圆了，又弯了。爱尔茜时常跑来问：“他回来了吗？”
“我知道很多事情！”斯娣妮说，“我可以看到很多的。但是他要走的那条路到底有多长，我却看不到。他一会儿在翻越高山，一会儿在恶劣天气下的海上。穿过大森林的那条路非常长，他的双脚磨起了泡，身体也在发热，但是他必须继续前行！”
“不可以！不可以！”爱尔茜说，“这让我很难过！”
“现在他已经没有办法停下来了，要是他停下来的话，他就会倒在大路边死掉！”
又是许多年过去了。月亮又圆又大，老柳树下依然缠绕着风儿的呼啸，一条长虹出现在天上的月光中。
“这是一个成功的预示！”斯娣妮说。“拉斯木斯就要回来了。”
但是他并没有回来。
“还有很长的时间需要我们等待！”斯娣妮说。
“可是我厌倦了等待！”爱尔茜说。她不再像以前那样常来看斯娣妮了，也不再给她带礼物了。
在一个清爽的早晨，她的心情略微舒缓了一些，庄园上的人都知道，爱尔茜同意了那个有钱庄园主的请求。
她去看了一眼农庄、田地、家畜，还有工具。一切都准备好了，没有什么可以延迟他们的婚礼了。
隆重的庆祝典礼一共持续了三天。人们跟着笛声和提琴的节拍跳舞。附近的人都被邀请来了，妈妈玛伦也来了。这场盛宴结束的时候，宾客和乐师都道谢离开了，玛伦带了一些宴会剩下的东西也离开了。
她本来之用了一根插销将门扣紧，但是现在插销被拉开了，门也敞开着。拉斯木斯回来了，他就坐在屋子里面。他恰好在这个时候赶回家了。天啊！看他的样子啊，就剩下一层皮包骨，又黄又瘦！
“我的拉斯木斯！”妈妈喊道，“是你吗？你怎么变成这样了？我真高兴，你又回来了！”
她把从宴会带回来的好食物——一块牛排、一块果馅饼——拿给他吃。
他说最近一段时间里，他时常想起妈妈、家乡，还有那棵老柳树。说起来很奇怪，他时常在梦中看到那棵老柳树和光着脚的约翰妮。
至于爱尔茜，他甚至连名字都没提。他生病了，卧床不起，我们难以相信，这是那锅汤的效用，或是说那锅汤产生了什么魔力。恐怕只有老斯娣妮和爱尔茜才会相信那些，可是他们不会和任何人提起这件事。
拉斯木斯的身体躺在床上，不停地发热，而且他的病况还有传染性的，所以除了木鞋匠的女儿约翰妮以外，大家都不愿到裁缝的家里来。她一见到躺在床上的拉斯木斯这副可怜的样子，就哭了起来。
医生给他开了个药方，但是他不喜欢吃药，他说：“这又有什么用呢？”
“会有用的，吃了药你就会好起来的！”母亲说道，“靠你自己和我们的上帝吧！要是我能再次看到你身上长出肉来，再次听到你的口哨声，就算让我舍弃我的生命，我也愿意！”
渐渐地，拉斯木斯战胜了病魔康复起来，可是他的母亲却病倒了。我们的上帝没有把儿子召唤去，却把妈妈唤走了。
这是一个充满寂寞的家，而且境况越来越糟，“他已经垮掉了！”附近的人说，“可怜的拉斯木斯！”
他在旅途中遭遇的那种艰辛生活——不是那口熬汤的锅——拖垮了他的身体，耗干了他的精力。他没有心情去做任何事情，头发也变得灰白稀疏了
“这又有什么用呢？”他还是这样说。他宁肯去酒店也不愿去教堂。
一个秋天的夜晚，他从酒店出来，在一条泥泞的大路上，摇摇摆摆地朝家的方向走去，任由风吹雨打。他的母亲早就过世了，孤零零地躺在坟墓里。那些忠实的动物——燕子和欧椋鸟——也飞走了。只剩下木鞋匠的女儿约翰妮还在。她在大路上赶上了他，陪在他身边走了一程。
“要振作啊，拉斯木斯！”
“那又有什么用呢？”他回复到。
“这样的话多没出息啊！”她说。“请你牢记妈妈的话吧，‘靠自己和我们的上帝！’拉斯木斯，你并没有做到这一点，一个人应该这么做，必须这样做啊，千万不要说‘这又有什么用呢？’这样，你连做事的心思都没有了。”
她陪着他一直走到他住处的门口才离开。他并没有进屋，而是走到那棵老柳树下，在那块倒掉的里程碑上坐了下来。
树枝间的风儿在呼啸，既像在歌唱，又像在低语。拉斯木斯大声地讲，应和着它，但是除了老树和呼啸着的风儿，没有人听到他的声音。
“我感到寒冷极了！是该睡觉了吧，睡吧！睡吧！”
于是他睡着了。他没有进屋子，而是靠近水池，他身体晃动了一下，倒下了。倾盆大雨还在下，风像冰雪一样寒冷，他是他没有理会那些。
当太阳再次升起的时候，乌鸦从水池上的芦苇飞过。他醒来时，几乎已是半死了，要是他的头载到他脚边的位置，他将不会再起来了，那些漂着的浮萍会成为他的尸衣。
约翰妮在这天来到了裁缝的家。可以说，她是他的救星——她将他送到了医院。
“在我们还小的时候，我们就是朋友了，”她说，“无论是吃的还是喝的，你妈妈都给过我，我是报答不完这样的恩情的，你会健康地活下去的！”
上帝让他活下去，但是他的身心必须受到很多磨砺才可以。
燕子和欧椋鸟飞回来，又飞走，又飞回来了。可怜的拉斯木斯已经未老先衰了。他孤独寂寞地坐在房间里。屋子越来越破旧了，他非常穷困，甚至比约翰妮还要穷。
“你缺乏信心！要是我们没有上帝依靠，我们还能拥有什么呢？你应该去领取圣餐！”她说。“自从你接受了坚信礼后，你就一直没有去过。”
“唔，那又有什么用呢？”他说道。
“要是你非这样说、非相信那句话不可，那么就这样下去吧！
上帝是不喜欢看到那些不情愿的客人坐在他桌旁的。不过请你还是想想，想想你母亲和年幼的你在一起的那些日子吧，那个时候的呢，是那么虔诚、那么可爱。听我给你读一首圣诗好吗？”
“这又有什么用呢？”他说道。
“它可以给我们安慰。”她说。
“你简直变成了一个圣人，约翰妮！”他用疲惫、困倦的眼睛望了望她。
约翰妮开始读圣诗。她不是参照书本来读，因为她根本就没有书，她是在背诵。
“这都是一些华而不实的话！”他说，“不过我还是能听懂一部分，我的头有些沉重！”
拉斯木斯俨然已经变成了一个老年人，爱尔茜也不再年轻了，要是我们提及她的话——拉斯木斯是从来不提的。她现在已经是一位祖母了。她有一个顽皮的孙女，这个孩子常常和村中其他孩子一起玩耍。拄着手杖走过来的拉斯木斯，站在那里一动不动，看着这些孩子在一边玩耍，他对他们微笑——于是那些逝去的光景又重现在他的脑海。爱尔茜的孙女用手指向他，大声地喊道：“可怜的拉斯木斯！”其他孩子也都学着她的姿态，大声喊道：“可怜的拉斯木斯！”他们还一直跟在这个老头的后面不停地叫喊。
这是晦暗、阴沉的一天；接连好几天都是这样。但是晦暗的日子总是不会太长，接下的日子都充满了阳光。
在一个漂亮的圣灵降临节的清晨。绿色的赤杨枝将教堂装饰得翠绿，令人们进到里面便可嗅到一种山林间的气息。阳光照射在教堂的座位上。祭台上的蜡烛被点燃了，人们开始领圣餐。约翰妮跪在人群中，而拉斯木斯却不在其间。就是这天清晨，他被我们的上帝召唤走了。
他在上帝的身边，能够得到慈悲与怜悯。
从今往后，很多年过去了，裁缝的老房子仍旧矗立在那儿，可是没有人再居住，因为只要夜里有暴风雨袭来，那里便会坍塌。
水池上面盖满了芦苇与蒲草。风儿还在那棵老柳树的枝叶间呼啸，就像是在吟诵一支歌。风儿唱出了它的调子，树儿讲出了它的故事。要是你不理解的话，那么你可以去问住在济贫院里的约翰妮。
她住在那里，吟唱着圣诗。曾经，她为拉斯木斯吟唱过那首圣诗。她在思念着他，作为一个虔诚的人，她正在我们的上帝面前，为他祈祷呢！她可以叙述出那棵老柳树所吟唱的逝去的日子、过往的记忆。