第十章
穆二胖早前见过陈家人好几回了。
照理，他得喊陈家太太一声姻伯婆，但这称呼太拗口，他一直记不住。
今儿个说也奇怪，一见到陈家太太，他脑子里自动浮现出了这个被教过许多次的称谓。
他喊了人，陈家太太还颇有些吃惊。
“好孩子快过来！”郑氏和亲家打过好几年交道了，看前头陈家太太那么一笑，就知道这老虔婆嘴里吐不出什么好话来。
郑氏不怕她，但是也不想在孩子面前闹得太过难看，就把穆二胖招呼到跟前。
穆二胖乖乖地走过去，郑氏亲热地拉上他的手。
这一拉，郑氏脸上的笑容垮下来几分。穆二胖的手背居然冰冰凉凉的。
她转头看了一眼李氏，李氏嗫喏着解释道：“在村头没等到牛车，又变天了，所以我……”
郑氏不想在陈家人面前说儿媳妇，就又看她一眼，再摆摆手，示意稍后再说。
尽管没人接她的话茬，陈家太太却不觉得冷场，又自顾自道：“我说亲家太太也别太纵着孩子了，你那闺女不是住水云村嘛，离县城又没几步路的工夫。别说恁大的孩子，就是我带的这几个小的，走那么点路都不会有啥问题。”
郑氏翻了个白眼，“我家二胖跟别人怎么一样？”
陈家太太也跟着翻了个白眼，意有所指道：“是不一样。”
说完，陈家太太依旧转过脸笑眯眯地看着穆二胖，“二胖啊，难得见到，我听着你说最近在读书了？”
穆二胖大大方方地点了点头，随即又有些不好意思地笑了笑，“不过只读了几天，学了三本书。”
“哎，这不是巧了嘛！我家大牛也是今年才开蒙读书。”陈家太太笑呵呵地喊来在一边玩耍的小孙子，“你俩进度差不多，正好比一比。”
亲戚聚会上比比孩子是很常见的操作，陈家太太要是指着沈家其他孩子比，郑氏肯定同意。
但是自家的宝贝外孙“与众不同”，背书这种东西他怎么可能会？郑氏可舍不得叫他让人比下去！
郑氏刚要帮着他挡回去，却察觉到穆二胖拉着她的手晃了晃。
“姥，没事儿的，比就比嘛，比不过也没啥。”
陈家太太要的就是他这个比不过，闻言脸上的笑又多了几分，“对对，比不过没事儿，咱们又不是什么正经比试，就是年根上图个乐子！”
穆二胖点点头，问那比啥呢？
“你们初初开蒙，就比背书嘛！背你俩都学过的，”陈家太太说了顿了顿，转头问陈大牛说：“大牛，前头你学的那个叫啥来着？”
“叫《三字经》。”
“行，那你俩就背这个！一人背一句，看谁先接不上。”陈家太太笑得脸上皱纹都出来了。
陈大牛就先开了个头，“人之初，性本善。”
穆二胖不慌不忙地接上，“性相近，习丨相远。”
“……”
“……”
陈大牛不过初初开蒙，才上了一年学，这个年纪的孩子又最是坐不住的时候，加上此时又放了好长一段时间的年假，好多东西早就还给先生了。
半晌之后，陈大牛的脑瓜子上出了汗，“昔孟母，择……择……”
他“择”了半天没“择”出来，穆二胖就帮着接道：“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”
陈大牛脸色通红，大声道：“我会的！我是会的！”
到底是才六岁的年纪，说着就哇哇大哭起来。
他这一哭，比试也就结束了，穆二胖毫无疑问地赢了他。
陈家太太笑不出了，只拉过小孙子，一边哄着他，一边尴尬描补道：“你还真会背哈，不过你比我们大牛大上好几岁，比他背的熟练也属正常。”
郑氏同样把穆二胖拉到跟前，又是替他擦额头不存在的汗，又是给他喂热茶，但也不忘炫耀道：“这哪能一样？我们二胖才学了几天，你们大牛学多久了？唉，这人呐，就得信命！”
“就背了一段《三字经》，怎么还论起命来了？”陈家太太没好气道。
“怎么不能论，他大哥可是书院里出了名的好人才，我家二胖跟他是亲兄弟，那还能比他大哥差了去？让我看，不出几年，指不定就念出个功名来呢！”
郑氏私下里看不上穆云川，但也不妨碍他这会子抬出穆云川来给二胖涨涨脸。
青竹书院是州府都出了名的好书院，不知道多少外度学子慕名而来。
陈家有心要培养孩子走读书的路子，自然是了解过一番的。
别说，绝大多数青竹书院的学子，提起穆云川就没有不竖大拇指的，说他不论是才学还是人品，那都是个中翘楚，人中龙凤。
陈家太太再看不上沈家，也对盛名在外的穆云川挑不出错来。
凭眼前这个十岁才会背几句《三字经》的穆二胖，也配称是穆云川的亲弟弟？
要不是两家是实打实的亲戚，陈家太太知道这事儿千真万确，不然肯定得把这当成个笑话听！
可转头陈家太太又想，穆二胖是毋庸置疑的傻子，自家聪明伶俐的小孙子今遭却输给这么个傻子，实在是没脸！
她就只好恨恨地站起身，说天色不早了，该回家去了
郑氏也不留她，只让大儿媳妇陈氏送她亲娘出去。
陈氏前头一直没做声，跟着亲娘出了沈家，终于是没忍住出声埋怨道：“娘好端端的来送礼，没得把话扯到那胖傻子身上作甚？”
陈氏正是恼火的时候，跺脚埋怨道：“我怎么生了你这么个没出息的东西？我是想让你婆婆知道，我们陈家是要出读书人的，往后指不定就鲤鱼跃龙门了，让她不看轻看你！”
亲娘当然是为了自己好，陈氏不是拎不清的人，很快冷静了下来，先赔了不是，又说：“我知道娘是为我着想，不过往后可别做这样的事儿了。得亏今儿个那傻子不知道吃错了什么药，竟开窍了起来。若是真让他丢了丑，闹起来，我婆婆把他看的比眼珠子还重，回头能饶了我去？”
“你说的是。不过我是真奇了怪了，从前那样的一个孩子。怎么突然好像变了个人一般？难不成真像你婆婆说的，他老穆家的人就是天生读书的料，一读书就聪明起来了？”
“就那穆二郎？”陈氏嗤笑一声，“娘不常往沈家来，不知道那孩子是啥样的废物秧子。今遭……估计也是他瞎猫碰上死耗子，或许就会那么几句。”
陈氏无形间还真的猜对了一些，今遭俩孩子只是比背启蒙的书，而且还是前两日穆二胖学了两遍的，所以记忆深刻。若是比对其中含义的理解，穆二胖肯定是不如正经上了一年学的陈大牛的。
陈家太太赞同地点了点头，“刚忘了问那傻子跟谁读书的了。不过我想着他那亲娘，跟你婆婆一样拎不清，肯定跟她无关。我知道了，那傻子肯定是跟他大哥读的，那能他比过咱家大牛可就太正常了。”
“不提他了，说回前头的，娘是真打算送大牛读书了？”
陈家太太笑着点点头，“大牛刚那是没发挥好。回头你且看吧，不出三五年，别说那穆家二郎，就是那穆云川，说不定都让咱家大牛比下去呢！”
陈氏就也跟着笑，说太好了，“等咱家大牛出息了，我看我那婆婆还敢不敢把眼睛生在头顶！”
母女俩越说越高兴，仿佛已经看见将来把郑氏、把穆二胖踩在脚下的日子。
…………
沈家这边，穆二胖看着陈家太太气呼呼地走了，有些忐忑地开口问道：“姥，我是不是做错啥了？”
郑氏立刻摇头说没有，“二胖咋这么说啊？你能做错啥？是那老婆子自觉丢脸，输不起！”
穆二胖听了这话想了想，又去看李氏。
李氏是最公道的人，方才穆二胖确实没做错啥，便立刻对他笑了笑，还悄悄给他竖了个大拇指。
后头沈家几个男人从外头下工回来了，家里热热闹闹地开了饭。
因为知道下午穆二胖要来，郑氏早就准备好了几个硬菜，酱肘子、炖排骨、小鸡炖蘑菇……肉菜摆了半边桌子！
虽说沈家今非昔比，但到底在城里根基不深，这种好菜也不是经常能吃到的，家里的孩子乐得直呼今天是提前过年了！
饭桌上，郑氏又把穆二胖把陈大牛比下去的光荣事迹夸大说了一遍，简直要把穆二胖说成文曲星下凡。
沈老爷子和沈大沈二对穆二胖那也是十分疼爱，听了这话一个二个都笑得合不拢嘴，还开了家里的米酒喝上了。
和陈家太太想的一样，大家都没问穆二胖是跟谁读的书，下意识以为是他大哥教的。
吃完饭，沈老爷子又带二胖洗了个澡。
从前二胖就是姥爷帮着洗澡的，这次他没让，说自己能洗。
洗完，郑氏还拿香粉给他扑的香香的，这才让他去睡下。
沈家的宅子并不算很大，穆二胖就跟两个表弟一起睡。
平素里他是躺下随时能睡着的人，今天他躺下后没有立刻睡着，反而想起了很多事。
巷子口邻居嘲弄的目光，姻伯婆和大舅母那不带掩饰的鄙夷，还有他本来是怕姻伯婆不高兴，才答应比试的，没想到比完，她却气的直接走了。
明明是她自己说的，家里孩子比试图个乐子，那为什么她要生气呢？
他本来就比大牛大几岁，赢了几句背书不是很正常吗？
输给他，难道是很丢脸的事情吗？
更还有她姥提到了他哥哥，她们的目光就越发不屑，仿佛在说他不配是他大哥的弟弟一般。
这些人对他的不喜肯定不是今天凭空出现的，但是以前他怎么就没察觉呢？
让人不喜的滋味并不好受，起码现在的穆二胖有些消化不了这些情绪。
陌生的情绪在胸腔内翻涌，他很是无所适从，在炕上辗转了好久好久，都毫无睡意。
就在这时，穆二胖听到窗框上发出了“咚”一声轻响。
接着又是咚咚两声，穆二胖知道自己没听错，就穿衣服下去看。
一出门，穆二胖就看到了自家亲娘正扒在墙根底下，往窗户上扔小石子儿。
“娘，你咋来了？”夜深人静的，穆二胖下意识地压低了嗓音。
她咋来的，当然是在家看到这傻儿子心情值忽高忽低半晚上了，不放心赶过来的。
也得亏年节上城里不设宵禁，不然她连城门都进不来。
沈翠把手里捡的一把石子儿都扔在地上，不以为意地道：“娘晚上睡不着，顺路过来遛遛弯。”
村里遛弯能顺路遛到城里？就算只有九岁孩子的心智，穆二胖那也是不信的。
沈翠眼前还开着光幕，看着他的心情值蹭蹭蹭往上涨，总算是放下心来。
“那娘进屋不？”
沈翠摇头说不，“我就来看看你，你困了就回去睡。”
“我不困，我有东西给娘。”
穆二胖伸手在怀里掏了掏，掏出一个圆滚滚的东西递给她。
沈翠接了仔细一看，才发现是颗带着体温的咸鸭蛋。
鸭蛋已经是好东西了，需要用不少盐的咸鸭蛋更是不常见的好东西。
沈翠惊讶地挑了挑眉。
穆二胖又立刻说：“我今天洗过澡啦，也换了新衣裳，身上可干净了。”
“想啥呢，我又不嫌你脏。我就是奇怪，你咋揣着个鸭蛋睡觉？”
“我想偷偷带回去给你的，又怕姥知道，就一直带着呗。”
在穆二胖期待的目光注视下，沈翠剥开鸭蛋吃了一口。
“好吃不？”
沈翠好笑道：“你今天没吃吗？好不好吃不知道？”
穆二胖搔搔头说没吃，“姥说这是留着过年吃的，晚上就偷偷塞了我一个，还说家里其他人都没有呢。”
沈翠就把鸭蛋递到他嘴边，喂他也尝了一口。
过年吃的咸鸭蛋，郑氏是下了重本的，鸭蛋品质没话说，蛋白肥厚，蛋黄更是沙沙糯糯，肥的流油。
但是那盐也是给的够够的！
穆二胖的胖脸皱了起来，“好咸！”
沈翠噗嗤一声笑起来，“确实咸！”
“那娘别空口吃了，拿回家兑粥吃吧。”
“行了，你别管了，快回去睡吧。”沈翠看到穆二胖心情值已经拉满，潇洒地挥了挥手。
穆二胖也跟她挥挥手，往回走了两步，又站住脚转头问她：“对了，娘你咋进来的？大门不是让姥插了门栓吗？”
沈翠摸了摸鼻子说：“插了门栓咋了，我翻墙进来的。”
“翻墙为啥你衣服这么脏？翻墙不是应该只有衣服下摆脏吗？”
“快去睡觉！”
…………
沈家正屋，沈老爷子和郑氏还没睡下，还在说穆二胖的事情。
他们是家里最疼爱穆二胖的人，自然看得出穆二胖变化甚大，和以前简直可以说是判若两人。
郑氏从前一直觉得读书这种事儿太玄乎了，那穆云川是十里八乡、甚至城里书院都出了名的好人才，但读了那么些年了，啥实惠也没落着不说，还花进去了不知道多少银钱。
今天因为二胖的事，她改了想法。
倒也不是说郑氏真像她前头揶揄亲家那般，指着二胖能读出个功名来。
但光是读书能让二胖变得聪明这一点，她觉得读书是件好事。
沈老爷子这些年习惯了听老妻的话，便也赞同道：“那就让二胖读，反正咱家还有点余钱，回头都给翠花带去。今天看来，咱翠花想的也没错，二胖越来越有出息了，她往后靠着二胖，那也是有后福的，没必要再去给人当后娘。”
提到闺女，郑氏还是气呼呼的。
到了这会子，她气的已经不是改嫁那件事了，而是闺女的态度——
母女俩都吵嘴多少天了？没几日又是过年，她就不知道来服个软，认个错？
所以沈老爷子提到沈翠，她就不接话了，就说睡觉。
两人还不到老眼昏花的年纪，睡下没多久就听到了外头窸窸窣窣的响动。
年根底上毛贼多，前不久附近才有人家被盗，郑氏就说家里可能进贼了。
沈老爷子已经睡迷糊了，口齿不清地说不会，“应该是家里的毛小子起夜。而且咱家院子里还拴着狗呢，真要进贼，狗能不叫？”
郑氏不放心，抄起屋里的扫帚就出去了。
没多会儿，郑氏又轻手轻脚地回来了。
沈老爷子嘟囔道：“我都说不可能是贼了，你多想了吧。”
郑氏没好气地笑骂道：“确实不是贼，是个钻狗洞的小狗！”