当艾华斯沉浸于悲伤与愤怒之时，他突然听到书房的门被敲响了。
一个有着精灵腔的苍老声音，悠然而清晰的从书房门口传来：“艾华斯少爷，有客人找您。”
那声音对艾华斯来说是如此的熟悉……如今却因为长久未听，而显得有些陌生。
那正是从小看顾艾华斯长大的精灵管家，奥斯瓦尔德。
自从他前去教国追寻老詹姆斯的踪迹，就再也没有回阿瓦隆。
奥斯瓦尔德当初离开的时候，艾华斯还是会被第二能级的恶魔学者威胁到生命、出行必须坐轮椅的柔弱少年。他还很担心艾华斯会被高贵之红的人暗算。
而如今，艾华斯已经是阿瓦隆一人之下的权臣……甚至连整个高贵之红都被艾华斯拆了个干干净净。就连高贵之红的首领都被艾华斯亲自杀死、摧毁至形神俱灭。
这一瞬间，让艾华斯有些怀念起了奥斯瓦尔德。
他拿起毛巾擦干净了脸，吸了吸鼻子、又清了清嗓子。他的眼圈仍然还有些发红，然而精神却再度稳定了下来。
艾华斯打开书房的门，礼貌点头：“奥斯瓦尔德先生。”
出现在他面前的，正是那位枯瘦如狼的老管家。
接近两米高的身高以纯血精灵的标准来说，其实还算是偏矮小的一类。但对于人类来说，却像是瘦长鬼影般充满压迫感。
奥斯瓦尔德双手背在身后，脸上深深的皱纹如树皮般深刻。即使老迈至此，他的脊背也没有丝毫佝偻的痕迹。他的脊背正如他的骄傲般挺拔不屈。
他那锐利如狼的目光，第一时间便看向了艾华斯的眼睛。
老管家轻而易举就意识到了艾华斯刚刚哭过。
但他却并没有对此过问，反倒是非常平静的移开了视线、就仿佛什么都没看到一样。
他对着艾华斯微微低头示意，随后便背着手慢悠悠走向门口。
身着红色主教长袍的艾华斯双手抄在一起，跟在了老精灵的背后。他的目光下意识在家中扫视……理所当然的，少了那个温柔而静默的身影。
——莉莉已经不在了。
意识到这件事的瞬间，艾华斯轻咬了一下空气。像是在缓慢的咀嚼着什么东西一般，腮帮的肌肉刹时间鼓起又抚平。
而走到客厅处时，艾华斯看到了另一个熟悉的身影。
灰色的瞳孔，深邃的眼眶，瘦削的面颊以及那高耸的颧骨。再加上那整齐向后梳理、却已经谢顶了一大半的花白头发……
那正是许久未见的养父詹姆斯。
不知为何，他并没有去参加银与锡之殿的午宴……却也没有在家中吃午饭。而是戴上了挂有两条银链的眼镜，悠然坐在客厅中，喝着茶看着报纸。
“您先在这里等候，我去将客人带来。”
奥斯瓦尔德回头示意。
艾华斯礼貌的点头应道：“好的，奥斯瓦尔德先生。”
看着艾华斯出来并坐在自己对面，詹姆斯抬起头来温和的打趣道：“怎么，找到你要的书了吗？爸爸能回书房了吗？”
这位彬彬有礼的老绅士，此刻并没有穿着正装。而仅仅只是简单穿着棕黄色的毛织马甲、以及里面的白色衬衣。
虽然看起来，老詹姆斯给人的感觉就是那种温和文雅而又瘦弱的学者、但如今却能从他身上看到清晰的肌肉痕迹——至少他的肩膀能将衬衣结结实实的撑满。他安安稳稳坐在沙发上，给人一种不动如山般的踏实感。
看着许久未见的养父，艾华斯下意识怔了一下。
他的眼中流淌着复杂与怀念的神色，随后将其驱散、露出从容的微笑：“已经找到了，父亲。”
这就是艾华斯与老詹姆斯之间的相处模式。
老詹姆斯在孩子们面前都会自称“爸爸”，但实际上只有尤利娅会叫他爸爸。艾华斯与爱德华都会用更正式的语法来称呼他“父亲”。
这并不说明他们父子之间关系太生疏，而仅仅只是互相迎合、双向奔赴——老詹姆斯希望孩子们能与自己更亲近，而艾华斯与爱德华都希望自己能早日独当一面、成为靠谱而又值得信赖的成年人。
如果换个人扮演“我”的话，光是奥斯瓦尔德与父亲这两道关卡都过不去。
艾华斯心中突然冒出了这样的念头。
因为艾华斯与尤利娅都很懂事。虽然奥斯瓦尔德只是他们的管家，但他们都会尊敬的称呼对方为“奥斯瓦尔德先生”、大多数情况下都是以“您”这种规格的称呼来称呼对方。
假如在奥斯瓦尔德与老詹姆斯这两个地方都想当然的叫错了人，恐怕瞬间就会被两人怀疑身份。一旦被他们识破“这个艾华斯是个晋升者、而他们所处的是梦境”这件事，那么艾华斯就会立刻淘汰并死亡。甚至淘汰之后，其他人耳边还会出现讥讽的笑声。
艾华斯不禁感到后怕。
而在这时，奥斯瓦尔德便从会客厅那边将客人请了过来。
艾华斯注意到了这个细节。
根据奥斯瓦尔德的习惯，应该是艾华斯被他领到安置好客人的会客厅……就像是当初哈伊娜第二天早晨来早了的时候一样。
而他却特地让艾华斯坐在了老詹姆斯对面……
这很显然。
就是奥斯瓦尔德不希望艾华斯单独会面这个客人，因此希望在两人谈话时老詹姆斯也能在场。他有两个可能的动机，其一是对老詹姆斯的忠诚、其二是对艾华斯的忧虑。
当客人出现在艾华斯面前时，艾华斯就立刻确信——这必然是后面那种可能。
因为那位访客艾华斯也同样认识。
那是一位看上去大约比奥斯瓦尔德年轻二十多岁，有着国字脸、面容严肃，头发相对也要茂密许多的精灵管家。如果说奥斯瓦尔德是七八十岁的老人，那么这人就更像是那种尚未退休的领导。
——他正是德罗斯特家族的守护精灵。
“……迪奥米德斯先生。”
艾华斯起身，微微点头示意。
而被称呼为迪奥米德斯的精灵，也是微微躬身、并用右手在胸前画了个三角：“愿司烛庇佑您，莫里亚蒂主教。”
“您突然来找我，是有什么事吗？”
艾华斯礼貌的问询道。
而迪奥米德斯只是保持着微笑，流畅的答道：“是家主想邀请您来一趟银与锡之殿……您的导师马瑟斯主教有事未至，但这样的大场面还是需要一位身份崇高的主教做个见证。
“我想整个阿瓦隆，除却马瑟斯主教之外，都没有比您更加虔诚、更为神圣的主教了。还请您给个面子，随我走一趟。”
听到迪奥米德斯这话，艾华斯眉头微微挑了挑。
他这就明白了。
——要么是被活捉的夏洛克吃了言灵，把他给供出来了；要么就是他寄给伊莎贝尔的信被拦截了。也有可能两者都是。
赫尔墨斯家族不是立国者家族，而且这个世界线的夏洛克必定没有与家人和解。因此他的失踪不会惊动任何人。
但如果将得知真相的艾华斯就这么晾在外面，很有可能让德罗斯特大臣的阴谋产生不必要的变数。所以德罗斯特大臣就派遣了迪奥米德斯，想要将艾华斯“请过去”。
假如艾华斯就是死活不出门、什么都不做，那么有奥斯瓦尔德的庇护、他就肯定是安全的——至少可以安全存活到仪式结束。
那些来自星锑的第五能级超凡者，显然不愿意为了德罗斯特的利益而直接袭击立国者家族……毕竟无论德罗斯特的阴谋有没有暴露，都与星锑的计划无关。无非就是德罗斯特会不会倒霉而已。
所以，德罗斯特就只能靠自己的力量来解决这件事。他或许不敢杀艾华斯，也或许敢杀……但无论如何，他都至少要先将艾华斯控制起来，以免他出去摇人。
假如艾华斯没有分析出这一层，而是天真的认为“跟着迪奥米德斯出去就能触发剧情了”……那么他开局就要直接被关起来、甚至要被人趁乱杀掉了。
这毫无疑问，又是一个致命的陷阱。
这两个连着的下马威，顿时让艾华斯心中一凛、提起了十二万分精神。
于是艾华斯直接笑着婉拒道：“我就不去了，毕竟我只是个年轻人。比我有资格的人多了去了，我去了只会被人们说是不严肃。”
但迪奥米德斯摇了摇头，坚定道：“只有您才行。先生特地嘱咐过，若是这次宴会少了您、那将会是非常大的遗憾……”
“——他不想去，那就不去。”
而就在这时，正在看报纸的詹姆斯却只是淡然道：“他要是想去，我也拦不住。但他不想去，那你也不能拉着他走。”
他将报纸放下，那灰色的瞳孔注视着迪奥米德斯：“明白我的意思吗，迪奥米德斯？”
“如您所愿，莫里亚蒂教授。”
迪奥米德斯没有继续努力带走艾华斯，而是毫不犹豫的立刻放弃了自己的计划，并对詹姆斯礼貌的低头致敬。
他看上去没有丝毫不甘，甚至反而像是松了口气。
他松得这口气，艾华斯看着无比熟悉。
——莉莉曾经对他讲过，在迪奥米德斯被迫放弃对莉莉的刺杀时，也是这样“松了一口气”。
(本章完)