黄昏时分，牝安府海边的一座小镇上。
叮叮当当……
海边码头刀光剑影不断，数道身着黑衣的人影，提着刀兵在船只上穿行，追杀着钧天府在码头上的人手。
镇子上有不少商客和江湖人，但对此却视若无睹，只是老实待在客栈茶肆里，等着码头恢复秩序。
天牝道地广人稀，又山高皇帝远，江湖环境和梁州区别不大，二十多年前在此称霸的是雷公岛，而阴士成上位后，此地江湖的霸主自然换成了钧天府。
不过整个北梁江湖都没想到，本来已经坠海的田无量，蛰伏十几年后竟然能东山再起，还傍上了南朝夜大魔头的大腿。
虽然朔风城一战，阴士成是先被夜惊堂打成重伤，才被田无量复仇成功，硬算起来，田无量并没有阴士成厉害，但其背景实在太大，为此从雪原归来后，还是重新坐上了天牝道霸主的位置。
此时在码头上的交锋，便是雷公岛的人，在绞杀钧天府的残余势力；钧天府没了阴士成便大势已去，江湖人没落井下石已经算讲道义，自然没人会去插手。
而就在码头上刀光剑影不断之时，镇子中心位置的一家客栈里，身着锦袍的田无量，在太师椅上就坐，背后还站着抱有兵器的徒弟。
客栈门窗都关着，掌柜伙计也被请了出去，大堂里坐着的八人，是牝安府船行、镖局的东家，此时皆颤颤巍巍低着头，大气都不敢出一声。
田无量年少成名，三十多岁就坐上了海帮老大的位置，结果中年失势，几乎满门被灭，苟延残喘流浪了十余年。
如今再度坐上天牝道话事人的宝座，田无量心头感慨万千，甚至已经没了年轻时的棱角锋芒，说话都是慢条斯理、不怒而自威：
“田某当年，和诸位都打过交道，巅峰时诸位比谁都殷勤，田某也没少照拂，结果落魄时却无一人挂念，着实让人心寒。”
几个东家大气都不敢出，连忙回应：
“田帮主言重了，我等人微言轻，阴士成那狗贼势力又太大，实在是不敢施以援手……”
田无量轻轻摆手：
“何必说这些违心话，田某此行过来，也不是和诸位算旧账，诸位的生意一切照旧，不过从今往后，贡钱得翻一番。
“田某并非贪财之人，但如今天下大乱，两朝一统的大义之事，我辈武人还是得想办法尽点微薄之力。
“田某的为人你们清楚，拿了银子，就会保你们太平，而保不保的住，你们心里应该有数。”
在座八个东家，听到贡钱翻番，脸都绿了。不过对于这保护费交的值不值，他们确实心里有数。
船行镖局给帮会交贡钱，都是为了出门买平安，交给钧天府，只能保证在天牝道通行无阻，而去了湖东道、雪原等地，还是得给擂鼓台、朔风城交过路费，毕竟这些地方钧天府罩不住。
而田无量如今什么背景，整个江湖无人不知，他罩着的人，哪怕跑到南朝，只要报名字，恐怕也没人敢做太绝，这双份贡钱，另一份说是交给田无量背后的保护伞，倒也想得通。
为此八个东家目光交流后，还是赔笑道：
“这是自然，以田帮主如今的威名，只要您不让我等跪下，整个江湖便没人能让我等卑躬屈膝，这贡钱相当合适，要是给少了，我们心里还过意不去。”
田无量此生过来就是收回产业，让这些小势力拜码头，如今事情谈好了，他自然也不多说，微微颔首后，便带着徒弟起身，走向了客栈大门。
踏踏~
在座八个东家，见此都是暗暗松了口气，因为外面的刀光剑影还没停下，也不敢起身去外面乱看，只是老实坐着，想等秩序恢复再出门。
但让他们没想到的是，脚步声到了门口，把客栈大门打开后，忽然传来一声：
扑通~
双膝跪地的闷响。
在座八人一愣，小心回头打量，却见方才还不怒自威的田大帮主，直挺挺跪在了客栈门口，把两个跟着的门徒都搞蒙了，站在背后有点不知所措。
几个东家面露茫然，为首者小心翼翼开口：
“田帮主？”
“……”
田无量双膝跪地，看着客栈对面的茶肆，眼神明显有点震惊，不过听到声音后，反应还是极快，转而仰望星空，双手抱拳，声音悲戚：
“兄弟们的仇，我田无量今天给伱们报啦！兄弟们若在天有灵，还请安息，我田无量没有愧对你们……”
八个东家见状恍然，连忙起身，跟着跪在了背后，抬手行礼，祭奠雷公岛死去了上千弟兄。
背后的两个门徒，在朔风城的时候就跟着帮主祭拜过一次，忽然又来，心头难免茫然，不过还是跟着跪下，满眼悲壮，跟着对天地磕了三个响头。
咚咚咚~
而与此同时，客栈对面的茶肆里。
夜惊堂头戴斗笠在窗口就坐，左右是云璃和青芷，而大坨坨则做男装打扮坐在对面。
海船航行几天后，今天中午时分，几人便抵达了被誉为‘大地之根’的海角港。
仇天合等人此行是意外碰上，跟在一起并没有什么目的，如今热闹都看过了，自然得继续游历江湖，等上岸后，便和几人道别，朝北荒行去。
夜惊堂抵达海角港，先行得跑去了阳官庙看看，但泥巴小庙里，供着的就是块形似大雀雀的石头，身边三个姑娘都不好意思进去，就他跑去上了炷香，为此过程也没太多可说的。
等上完香后，夜惊堂便打听到了田无量的下落，赶到了牝安府。
薛白锦这几天在船上情绪都比较低落，而上了岸心情也并未好转，沿途都是闷不吭声，此时也只是坐在桌子上喝茶，对外面的动静充耳未闻。
折云璃向来喜欢热闹，此时则抱着鸟鸟，从窗口打量两拨人打架的场景。
等发现田无量从对面客栈出来，干净利落跪在门口，开始带着众人拜天地，折云璃眼底闪过几分茫然，偏头低声道：
“惊堂哥，你这小弟，脑子是不是不太好使？”
夜惊堂知道田无量是看到了他侧脸，反应机敏才如此，对此道：
“这才叫老江湖，逢场作戏行云流水，换成一般人，还真圆不回来。”
折云璃总觉得的这田大帮主没武魁该有的沉稳，不过夜惊堂名声都大到这一步了，武魁还真不算啥，反应过激也正常，当下还是没说什么。
咚咚咚~
等客栈里十来号人，齐刷刷磕完头后，田无量才保持悲戚神色起身，抬手让门徒去码头上帮忙，做出伤春悲秋的模样，走入对面的巷子。
夜惊堂见此，把茶杯放下，起身来到了茶肆的后院等待。
不过片刻，田无量就从围墙后翻进来，落地便再度双膝跪地：
“夜大侠大恩大德，田某无以为报……”
“诶。”
夜惊堂抬手虚扶，让田无量起来：
“举手之劳罢了，不必行此大礼。”
田无量若没有夜惊堂的提携，这辈子都很难报仇雪恨，此时感激半点不作假，起身后便关切道：
“夜大侠和北云边一战，似乎受了伤，现在可还有影响？我这里还剩了点雪湖花……”
夜惊堂摇头道：“伤势无碍。北云边已经死了，如今北梁什么情况？”
田无量从雪原赶回来，沿途都在打听夜惊堂和北云边的下落，对当前局势自然清楚，回应道：
“阴士成暴毙、北云边落败后，江湖上人心惶惶，都不敢给朝廷卖命了，连已经被招募的高手，都有连酬劳都不要请辞的，称得上树倒猢狲散。
“不过朝廷那边倒是很安静，并没有气急败坏的迹象。我估摸是朝廷主力军队尚在，又有项寒师压阵的缘故……”
夜惊堂微微颔首，觉得和自己预料的大差不差。
田无量说了几句后又想起了什么，皱眉道：
“另外，还有个不好的消息。我听燕京过来的人说，朝廷最近抓了些南朝暗桩，其中有南朝曹千岁的徒弟……”
夜惊堂眉头一皱，没想到机灵过人的曹阿宁，竟然被逮住了，当即询问道：
“北梁怎么处理的？”
“听说关进了死牢并没有斩首示众。”
田无量也算老江湖，略微斟酌了下，又道：
“夜大侠得小心对待此事。您纵横江湖这么久，行事风格人尽皆知，只要和您扯上关系，天王老子您都得上门会会。人只要没死，我估计您十有八九会过去捞人。
“我都能看出来，国师府不可能看不出来。现在朝廷可是快被您逼上绝路了，必须得把你处理掉，这若是请君入瓮之计……”
夜惊堂并不笨，能猜到这种可能，但他用了曹阿宁这么久，总不能因为忌惮，就坐视不理让手下人被北梁处理了，对此道：
“若是请君入瓮，那就把瓮砸了，我倒要看看北梁如今还能拿出多大的瓮，来捉我这只，咳……这条大龙。”
田无量听出夜大阎王差点说成瓮中捉鳖，但肯定不敢笑，只是道：
“我也觉得北梁困不住您这条真龙，不过凡事还是小心为上。青龙会手眼通天，知道的肯定比我多，要不我想办法帮您联系下？”
“青龙会最近的接头点在哪儿？
“他们势力在湖东一带，这边接头人在哪儿还真不清楚，夜大侠先在这里歇着，我去打听打听，明早之前肯定有消息。”
夜惊堂也是第一次来天牝道，对这里并不清楚，自己去找还是得打听，当下便点了点头：
“辛苦了。”
“唉，夜大侠太客气了，大恩无以为报，我要是有闺女，硬想送您府上端茶倒水答谢恩情……”
……
交谈几句后，田无量便飞身离去。
夜惊堂暗暗斟酌了下，才收起心思，来到了茶肆中，看向等待的三个姑娘：
“还得打听点消息，先去客栈歇息一晚。”
三个女子奔波了好几天，都有些困倦，见此站起了身，不过神色则各不相同。
折云璃在船上，以房间少的名义和华青芷挤在一个屋，免得又当苦主，但如今到了小镇上，显然是没借口了，眼神有点碎碎念。
华青芷心心念念都想着造孩子，坐船的时候没法行房，也没法让薛白锦当苦主，此时都开始着急了，起身后轻咬下唇，望向夜惊堂，眼神有点羞。
而薛白锦显然知道华青芷的心思，本来她这几天就焦躁烦闷很难熬，晚上继续当苦主，睹物思情之下，怕是得气的神志不清。
但她也没理由阻拦夜惊堂和华青芷亲热，当下眉宇间自然有点不悦。
夜惊堂能感觉出局面的复杂，想想含笑道：
“走吧，先去吃点东西，好不容易平安归来，咱们喝几杯。”
“叽！”
没精打采的鸟鸟，当即从云璃怀里抬头，开始摇头晃脑……
——
另一侧，燕京。
岁锦街是京城寸土寸金的繁华地段，达官显贵齐聚，除开主街上的大店，偏街上有些许不少小馆子，来此消遣的多是城内的普通人。
入夜时分，处于岁锦街街尾的一条深巷内，一家招牌发黄的老酒馆还在营着业，不过内部并没有多少客人，只有一个年迈的掌柜和一个中年酒客。
中年酒客身着寻常文袍，但眉宇间却难掩那股久居上位的威严，目光一直望着外面的巷子。
在火炉旁煮酒的老掌柜，认识此人，因为酒馆里没其他客人，还在说着闲话：
“这一晃得有几十年了吧？以前客官过来，这酒馆的掌柜还是我爹，我在后院打杂。如今头发都白了，客官依风华正茂，着实让人羡慕……我没记错的话，阁下应该还有几个朋友，怎么没过来？”
坐在窗口的梁帝，上次来这种市井酒肆，还是当太子读书的时候，因为身份特殊，跑去青楼厮混不方便，又厌倦宫里的生活，才偶尔和好友到这来消遣。
至于陪着过来的人，自然是李逸良等同窗伴读，不过左贤王李锏并不在其中。
李锏是梁帝的兄长，但由妃子所出，并非嫡长子，和梁帝的关系，便如同当今的胖太子、三皇子。
而李锏后来之所以能封左贤王，并非梁帝宽厚，而是李锏不争皇位，本事也确实大。
李锏自幼刻苦习武从军，从伍长做起，硬靠军功步步高升，成了征伐西海的首发大将，又在燎原悍不畏死围剿天琅王，打到亲兵死完了都没退，战后‘西海王’的位置只能让李锏来做，换成其他皇子根本没法服众。
虽然受封左贤王，但李锏和梁帝的关系并不算很信任，这点从西海都护府的布局就能看出来——军饷粮食全靠湖东道输送，也不准造船，说是提防西海入侵北梁本土，但左贤王被关在门外面，同样没机会往回打，永远都是背水一战。
不过如今李锏真战死了，至死都在给北梁尽忠，梁帝难免是有点后悔。
毕竟李锏用死证明了，他确实没暗藏反心，唯一愿望就是证明自己比项寒师厉害。
雪湖花开那次，梁帝如果优先保左贤王而非雪湖花，那只要李锏活着，西海诸部就没人敢明面造反，夜惊堂也没法轻而易举整合西海诸部，当前局势绝不会乱到这种地步。
不过人死如灯灭，想这些显然没意义，听见掌柜的询问，梁帝只是平静开口：
“马上到了，这次过来，便是给朋友接风洗尘。”
“是吗……”
……
两人闲谈不过几句，外面的巷子里就响起了脚步声。
踏踏……
梁帝转眼看去，可见暗巷之中，走过来一个似曾相识的中年人，身着粗布长袍头戴斗笠，背着一把剑，标准的江湖客打扮。
梁帝打量了一眼，便露出了笑容，抬手让掌柜先行回避，和煦起身：
“慕寒，多年不见，我都快认不出来了，快进来吧。”
江湖客走入酒肆后，先对着梁帝拱手一礼：
“我本想入宫觐见，没想到圣上在这里等着。在外面待了几十年，名字都陌生了，还是叫我逸良吧。”
梁帝示意李逸良在身侧就坐，而后拿起酒壶倒酒：
“知道你在官城潜心习武，我本不想送那封信打扰……”
李逸良都回来了，自然知道梁帝的目的，抬手接过酒壶：
“身为李氏儿郎，即便没有家信，这个年纪也该回来看看。不过我倒是有点好奇国师是从何处得知了我的下落？”
“绿匪的幕后之人，给项寒师送了封信，上面写了你的下落。都是同族兄弟，我还把你娘叫三姨，风雨飘摇之际，是真不想把你叫回来。但时局如此，有些事情不是我不想就能不做，太后还为此训了我几句……”
“太后如今可安好？”
“唉……好的很。”
……
李逸良的生母，和太后是表姐妹，为此太后时常挂念的话，真不是梁帝信上瞎扯。
两人如此叙旧片刻，梁帝又开口说起了正事：
“逸良，你常伴奉老先生左右，对夜惊堂是何看法？”
李逸良对此回应道：“天纵之才，不输奉先生，恐怕再过几年，就能走到先生面前了。”
夜惊堂是梁帝的肉中钉，只要这根钉子拔掉，当前的危局便迎刃而解。
听到李逸良的话，梁帝斟酌了下，轻叹道：
“国师有把握对付夜惊堂，但无论成败，事后必死无疑。朕把你叫回来，是想让此事万无一失，不要让国师白白赴死。你一定要把命保住，否则吕太清这些人，就真无人能限制了，我也对不起你爹娘……”
李逸良是奉官城的嫡传徒弟，知道夜惊堂当前什么道行，也知道项寒师准备如何换命，对此道：
“国师智勇双全，若是要活一个，也该是他留着，继续辅佐圣上。我无妻无子，这辈子也没什么牵挂，把命留在燕京，也算尽了忠义。
梁帝作为掌权者，肯定是想让项寒师活下来，用李逸良把夜惊堂换掉。
但此举太过无情无义，梁帝得从大局出发来权衡利弊，又不得不当个小人，稍微沉默后，也只是一声轻叹，给李逸良倒了杯酒……
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多谢【无言这世界】大佬的盟主打赏！
(本章完)