听到这个消息以后，陆离悬着的一颗心放下了。
事态并没有想象当中的严重，楚子航和夏弥被困在地下五百米深的矿洞相比于脑海中诸多的设想，已经是最好的一种——毕竟阿卡杜拉·阿巴斯被夏弥剜心剖腹夺走龙骨这件事都在脑海中一闪而过。
不过他还是好奇这次战争实践课怎么会让学生进入矿洞这种危险的地方，以及那头龙是怎么被发现的，又是如何与这次课程扯上关系的。
“稍等，我马上去控制室。”他关掉了通讯。
五分钟以后，匆匆的脚步声在中央控制室外的走廊中响起。
此时执行部部长施耐德教授位于左侧靠窗的角落里，他的身前是闪烁着红点的电脑屏幕，这个还在持续的信号源说明他的学生并没有遭遇不测。
听到熟悉的脚步声，施耐德抬头望向入口，见到那张久违的熟悉脸庞之后，怔了一下。
那的确是陆离教授没有错，但是他从离开到归来不过十余天，身上的气质却有了很大的改变，眼神幽深的仿佛一滩死水，生不出任何波澜。
执行部部长忽然发现他看不透这个年轻人了，冥冥中有什么东西发生了改变。
“施耐德教授。”陆离快速来到他的身边，点头算是打招呼，“究竟发生了什么事？”
“事情要从十一天前开始说起。”施耐德教授敲击了回车键，电脑屏幕跳出了另一个界面，正是战争实践课的录像带。
十一天前，晨。
万籁俱寂的校园中忽然响起了刺耳的蜂鸣警报，虽然时间还早，但这个紧急集合的序曲已经是所有人都期待已久的。昨夜他们已经领好了相应的武器，只待这一声令下。
此时东边的地平线刚刚泛起一丝亮光，浅蓝色的天幕被蒙上了一层宁静淡雅的阳光，无声地集合在这座校园内迅速响起。天幕下身穿作战服的学生们仿佛忙碌的工蚁，朝气蓬勃地越过绿草如茵的脆嫩，在操场上站成了整齐的队伍。
施耐德教授位于最前方，他的旁边是永远不离开的氧气小车。他的另一只手掐着怀表，那双可怖的眼神一直关注着时针与分针的摆动。
“四分五十秒，不错。”这是他说出的第一句话。
沙哑的嗓音穿过氧气面罩从他的嘴里传出，审视的目光来扫扫视前排的学生们。此刻学生们真的如同军人一般站得笔直，偌大的操场上鸦雀无声，等待这位“将军”的检阅。
寂静大概持续了十秒钟，被施耐德教授目光所及的人都忍不住滚动喉结，咽了一口唾沫。那种犀利的目光令绝大多数人毛骨悚然，面对这位以冷酷著称的教授有一种衣不蔽体的感觉，仿佛都被看透了。
只有夏弥除外，那种婴儿肥的小脸上是淡淡的笑容，昂首挺胸，并用余光打量右侧的年轻男人。
“报数。”这是施耐德教授的第二句话。
“一！”
“二！”
“三！”
位于队伍左侧首位的学员大声喊出了自己的序列号，以极快的速度向右看去，自动对齐队伍。而右侧的学员同样侧头喊出下一个数字，依次传递。
“十四！”夏弥大声喊出自己的序列号，她转头的时候栗色的马尾在肩头跳动，起起落落像是童话故事中围绕花丛飞行的精灵。
“十五。”狮心会会长楚子航的声音传出。
这是第一排位于最右方的成员，也是这支小队的安全员，报数声在这里戛然而止，是短暂的终点。
第二排的队伍将会重新报数，总共二十支队伍，将会奔赴二十个不同的实战地点。操场是他们近些天唯一的集合地点，想要再次看到同届的彼此，只能等待得胜归来。
“一！”
“二！”
第二排的报数声开始，以恺撒·加图索的声音收尾。位于队伍最右方的“标杆”全部都是高年级的学长学姐，他们的实战课成绩优秀，实力强大且判断力惊人，都是可以带队作出正确决策的指挥官。
这个快速且简单的过程只持续了三分钟，当兰斯洛特的声音从方阵的右后方传出的时候，施耐德教授满意地点点头：
“全员出席，没有人当逃兵，很好。”
“现在我宣布，战争实践课，正式开始！”
冷酷的施耐德教授没有过多强调注意事项与实战纪律，只是轻轻地一挥手，笔直的手臂好似舞动的战旗。
学生们立刻向后转，前排变后排，以小队为单位跑步向校园门口的月台前进。
他们需要搭乘CC1000次特别快车离开山顶学院，芝加哥火车站是他们的中转点，全美的每一个角落都可能成为他们的目标地点。
录像在这里短暂的中断了。
当暗淡的屏幕再次亮起的时候，已经不再是全局的视角，而是固定在某个车厢当中。总共二十支小队，每一支小队成员会被安排在同一车厢里，并无其他人。
“现在我们开始一个简单的作战会议。”
淡然甚至有些肃穆的声音在一节车厢内响起。
此刻通过包裹着实木的舷窗可以看到，这节列车正在通过妖精海上面的‘湖中长桥’，耀眼的阳光把维多利亚风格的花纹墙纸照射得闪闪发亮，连带那些坐在墨绿色真皮沙发上的学员们，身上也蒙上了金色的晨光。
只不过他们无心观赏窗外的美景，所有人都屏气凝神，关注着对面沙发上的那个人。
狮心会会长楚子航。
“我们本次的任务是前往伊利诺伊州的格蓝迪县，那里的梅逊克里克矿场发生了凶杀案。可以确认是混血种所为，他隐藏在工人中间，我们需要阻止他继续杀人，并且把他送到监狱里面去。”
“我们要和警方抢人吗？”罗纳德·唐举手问。
凶手如果是混血种，普通的监狱绝对无法关押住他，需要混血种社会的专门监狱。可是发生这样的案件，警方不会无动于衷，不可能把罪犯拱手让人。
“不需要。”楚子航摇头，“相关人员为了开采的进度，并没有把这件事上报给警方。”
罗纳德·唐默默地捂住了脸，看向身边的路明非，两兄弟都从对方的眼神中看到了无奈——果然瞒报这种事情在世界上哪一个国家都能见到，资本家始终把利益放在首位，对人命漠不关心。
“那我们是怎么收到消息的？”路明非尤为不解。
按照楚子航的话来推测，这件事在警局根本没有相关的备案，就算卡塞尔学院的电脑专家能牛皮哄哄的攻破五角大楼防火墙获得情报，可对于一座被搬空的金库，费尽心机入侵什么都不会得到。
“因为执行部的某项任务。”楚子航说，“恰好有‘血系结罗’的专员来到了格蓝迪县附近，发现了没有上报的杀人案。”
关于这项任务，只有少数人才知道——是搜寻潜伏在芝加哥地下的龙类，他袭击了国际中途机场，意义不明。
“那我们需要下矿吗？”夏弥后知后觉地瞪大眼睛，侧着脸对楚子航问。
“必要的时候，需要。”楚子航那张素来没有什么表情的脸上，依旧保持着风轻云淡，好像再说一件无关紧要的事情。
只不过余下的十几个新生脸色顿时变得难看起来，本来他们还以为自己抱到了大腿——不仅有狮心会会长带队，同伴还有夏弥、罗纳德·唐、路明非这样的两A一S豪华阵容，战争实践课随便混混就过去了。
可现在看来不是这样。
他们并不是幸运儿，而是倒霉鬼，与高端战力在一起，自然要承担高风险。深入几百米的开采地点，一听就不是什么普通的任务。
“那个……我有幽闭恐惧症，能不能申请在上面放风？”罗纳德·唐举手提问。
他当然没有鬼扯的幽闭恐惧症，但是深入矿洞什么的还是算了吧，他更擅长放火，用恐怖的火系言灵降下天诛，杀死这个恶贯满盈的家伙。
“富山雅史教员就在第八节车厢内，你可以找他治愈这个心理疾病。”楚子航一本正经地说。
CC1000次特别快车除了随行的医生以外，还有大批负责后勤的校工部成员，以及若干位心理专家，都是为了解决学员们的心里问题。
战争实践课不是普通的校园生活，而是需要经历火与血的考验，甚至需要你动手杀人。许多混血种的手都是干净的，别说杀人，连死人都没见过，所以当双手沐浴鲜血后，很有可能因为无法适应这种心理状态而导致精神崩溃。
往年不乏有这样的案例，为此卡塞尔学院配备的人员是非常齐全的。
“额……算了吧。”罗纳德·唐迟疑了。
因为他看不出楚子航是识破了他的小伎俩，还是真的建议他去看心理医生治愈疾病。狮心会会长就是这样直来直去的人，很多时候你都无法从那个直白的思路中找到他的真实想法。
“你们不用担心，并不是一定要深入矿洞。”楚子航说。
他似乎是觉得车厢内的气氛有些凝重，自己的队员们兴致都不高，主动解释着：
“当我们抵达矿场的时候，正好是工人们上来休整的时间。没有意外，不需要进入矿洞。哪怕真的遭遇不测，我也会第一个跳进去。”
“师兄威武！”夏弥挥拳为他打气。
被她这样一闹，略微沉重的气氛烟消云散，不知道是谁起了头，新生们陆续鼓起掌来——谁说楚子航不善言辞的？
这番英勇就义的言论简直能把人感动到哭！虽然寥寥无几的平静语言赶不上恺撒慷慨激昂的讲演，但也足以温暖人心。
不过许多人并不知道，楚子航的这一句并不是安慰亦或是调动气氛的大话、空话，而是他内心的真实想法。身上肩负着‘安全员’的职位，就需要对这些新生的安全负责。
无论发生了什么。
他再也不会像多年前那个雨落狂流之夜一样，当一个可耻的逃兵。
楚子航默默扭头看向窗外，旭日东升，妖精海那碎金一样的湖面已经被甩在车厢后，密集的红杉木遮天蔽日，光影在林中的缝隙中穿梭，树皮表面好像镀上了一层血色的流光。
他默默握紧了佩刀村雨，闭着眼靠在沙发上小憩起来，男人的面孔不断在脑海中闪过。