芝加哥国际中途机场。
高大空旷的穹顶下，候机的人们各自盯着电子显示屏的航班信息，红色的字幕来回滚动。候机大厅人流涌动，祈祷着不要因为恶劣天气导致晚点。
此刻一辆湾流G650私人飞机正在半空中放下起落架，缓缓滑行停靠在跑道上，有不少人看到了这架庞然大物，不仅思忖上面究竟搭乘了什么样的乘客。
湾流G650被誉为‘飞机中的劳斯莱斯’，是全球最昂贵的商务飞机，上面的人是华尔街金融大鳄，还是某位神秘的富豪？
旅客们无聊的心变得激动起来，他们期待能遇到新闻中的大人物，为自己平凡的旅程多一分神秘的色彩。
只不过他们还没有看到旅客，而是先一步看到了接机的人。
人群缓缓分开，走出了一老一少两个人。年轻人大概十八九岁，亚裔，脸上是含蓄的微笑，整个人彬彬有礼，就像是从书里走出来的学者。老人大概六十多岁，一头银发，胸前还插着玫瑰，那种浪漫的气质一看就是标准的英伦绅士。
这是一个什么样的组合？
东方美男与年迈的英伦绅士，分别代表两个文明的容貌精华，他们并肩行走亲昵的像是一对祖孙。
这样两个人怎么会凑在一起？怎么会来接那架湾流下来的乘客？
所幸这个疑问没有持续太久，电子屏显示了接机口信息，急促的脚步声从远方传来，整齐且统一，就像一把肃杀的刀，让直面它的人不得不屏住呼吸。
嘈杂的机场安静了下来，所有人把目光转向出口，走在首位的竟然不是上了年纪的富豪，而是一个年轻人，身穿黑风衣，英俊中带着一股柔气，眉宇挺拔，就像学院的年轻教授。
紧接着是阴柔气质更甚的年轻人，容貌与第一个人相仿，看起来是他的弟弟，清秀得一塌糊涂，就像一个女孩子。
第三个人与第四个人终于是真正的女孩子，前者穿着亮晶晶的鞋子，红发，紫色的裙摆在空中摇曳着，脸上充满了对这个地方的好奇，给人的感觉就像从某个古堡里逃脱的公主。而后者也是十足的美人，长发高高盘起，一身套裙，显然是助理一样的角色。
最后一位乘客则是老得要死的男人，以他的年纪，看起来才能拥有这架湾流。只不过他的气质与冷峻一点也不搭，逢人就笑，一点也没有上位者的威严。
“怎么就五个人，没看到其他学员？”
这五个人都是陆离的相识——源稚生、源稚女、上杉绘梨衣、矢吹樱、上杉越。
“其他的学员在普通的飞机上，日本是个尊卑分明的国家，怎么可能让家主们与学院共乘一架飞机？”
昂热笑着整理衣襟，缓步迎了上去。
“这次来芝加哥，感觉怎么样？”校长拥抱了曾经就读在卡塞尔学院的优秀学员，现如今蛇岐八家的大家长，源稚生。
“与我想象中的不一样了，就连机场的格局都改变了。”源稚生扫视全场，把一切尽收眼底。
命运果然是个难以捉摸的东西，他原本以为自己这辈子再也不会回到芝加哥，再也不会来到卡塞尔学院。
当然他以前也没想到能和老爹、弟弟重逢。
他们交谈的时候，陆离礼貌地对众人点头，最后隔空与自己学生上杉小姐对视。几个月不见，他有一瞬间的恍惚，这个女孩长大了，就像老父亲见到上大学放寒假回来的女儿，不再是那个丑小鸭，亭亭玉立。
“在炼金溶解剂的淬炼中，我们需要用什么仪器来收集冷凝液？”他问。
“由纯度为98%以上的红水晶制作的蒸馏皿。”上杉小姐答。
“Good！”陆离对这个答案很满意，对她竖起了大拇指。
两人都微笑，俨然学识渊博的教授检查优秀的学生有没有落下假期的功课，双方都很满意。
唯有学生家长上杉越秉持不同的观点，他把身子往前一横，挡住了半空中目光的交汇，对着陆离就是一阵数落：
“小子！看你都教了绘梨衣什么？她整天就知道泡在实验室里！”
陆离耸耸肩，表示这个锅他可不背，在临走前制定的时间表里，每天他都给绘梨衣留了一小时的游戏时间，周六周末更是放假，天下哪有一位准备升入大学的学生拥有这样的生活？传到国内得让无数的高三学子羡慕死。
“好了，你就别去干扰年轻人的生活方式了。”昂热已经结束了与源稚生的寒暄，“这是你第一次来芝加哥，感觉怎么样？”
“马马虎虎吧。”上杉越看了一眼候机大厅，“我听阿贺说上次接你的时候把机场都封死了，搞了一个盛大的欢迎仪式。怎么这次你做东，这么寒酸？”
“我是个校长，是教育家，可不是阿贺那样的帮派领袖。”昂热的声音含笑，似乎非常高兴，“在美国，是要将法治的。就是阿尔·卡彭，也不敢将整个机场包围。”
“这句话从你这个秘党领袖的嘴里说出来真讽刺。”上杉越嘟囔着。
电子播放音响了起来，这是提醒下一趟航班的旅客登机，男男女女们同时起立，向某个登机口的方向挤。
上杉绘梨衣缩起肩膀，就像一只在森林中见到行人的小鹿，目光清澈又有些躲闪。她已经不用禁足在那间病房里，但机场、火车站这种人流涌动的地方基本还是见不到的。
“洗心革面的感觉怎么样？”陆离看向源稚女。
源稚女从始至终就没有说过几个字，如矢吹樱那般默默地站在源稚生身边，微笑，并且充当警卫，就像一个透明人。
“非常好，不是我过去的生活可以媲美的。”源稚女鞠了一躬。
他抬起头，眼中既有源稚女的稚嫩，又有风间琉璃的狡黠。在红井一战中，他与风间琉璃达成和解，两个人格融合，不分彼此。
“还要多谢陆君与卡塞尔学院的诸位，给了我这个‘鬼’机会，能够与家人团圆，能够在光天化日下行走。我会用我的后半生，来清洗身上的罪孽。”
陆离微微一笑，并不回答，正准备调侃源稚生有没有放弃去卖防晒油的打算，忽然听到了蚊鸣。
声音不大，可在乱哄哄的机场大厅，听到蚊鸣本来就是一件不可思议的事情，何况以他的视力根本没见到有飞舞的小虫。
蚊鸣声越来越大，陆离终于听清了声音来自脚下，根本不是蚊鸣，而是龙文。
上杉小姐的病被治好后，血统是几个人当中最高的，她急迫地看向陆离这个血统最低（因为没有）的人，脆生生喊道：“teacher……有人正在释放言灵。”
“是地震！紧急避险！”陆离大声吼。
在他的鞋面上，那些细小的尘埃正在跳跃，漫天飞舞的看不见灰尘把皮鞋当做舞池，跳了一次优美的华尔兹。
放声咆哮传遍了整个机场，所有人听到‘地震’后怔了一下，一大部分人没听懂中文，但是更多的人怀疑，没有扩音器，他是怎么喊得这么大声的？
安保人员从远方快速跑了过来，他们要逮捕这个大喊大叫造成小规模恐慌的家伙。
只是刚跑到一半，强烈的震感从地底袭来，他们的小腿开始颤抖，整个世界隆隆作响，所有人都意识到了这次天灾。
“我怎么没看到有人正在释放言灵？”上杉越下意识地摸向背后的旅行袋。
卡塞尔学院的几个人在这场灾难中是最镇定的，如鹤立鸡群，格格不入。昂热第一时间开启了‘时间零’的领域，一切都变慢了。
“来自地下。”陆离蹲了下去，用左手捂着地面，侧耳聆听，“大约在地下五百米的深度，正好在我的领域边缘。”
“你的领域也太大了吧？”上杉越目瞪口呆。
他的声音在越来越明显的摇晃中低不可闻，附近的玻璃幕墙纷纷碎裂，从底部开始，延伸的裂纹自下至上，自左至右，摔在地上的声音如此清脆，吓得不少行人哀嚎，纷纷往空旷的地方跑。
“这个机场应该能抗住这次地震吧？”
一行人也迅速离开了玻璃幕墙的位置，以免被四溅的玻璃碎片伤到，在奔跑的途中，上杉越大声问。
日本是个地震多发的国家，建筑基本都由轻质的防震材料修建，平日的演习自然数不胜数，面对大震、小震都不用如此惊慌失措，也不需要特别担心，反正大震跑不了，小震不用跑，找个安全的地方等待救援就好。
“按照正常来说，国际机场能抵抗住八级地震。”昂热仰头望着上方的裂纹，浑身的肌肉都在震动，“但这次是龙类引发的地震，谁知道会有几级？”
“怎么能阻止他？”
源稚生最恨这种看不见的攻击，殃及无辜人不说，还无法找到发泄怒气的对象。
所有人都将目光转向陆离，期待这位陆老师能给出解决的办法。
“没办法阻止，他在地下五百米，就算是我也不能挖一条通道下去。”陆离愤恨地向下看了一眼。
大理石地面已经开裂，漆黑的裂纹扭曲蔓延，足足几十道，恐怖的应力在内部酝酿，一旦让它们在穹顶汇聚，候机大厅将崩塌。
“那我们怎么把这些家伙移出去？”上杉越指着抱头逃窜的行人。
他们是混血种，昂热更是拥有‘时间零’可以让时间变得缓慢，手中锋利的刀剑足以斩开一切。但整座候机大厅崩塌，普通人就无法幸免于难了。
“不用把他们带离，我来加固机场。”陆离闭上眼睛，“帮助那些被困的人，就交给你们了。”
淡金色的光泽在他身上绽放，那些在地面上跳动的玻璃碎片倒映着光芒，震耳欲聋仿佛海潮的声音被更加肃穆的颂唱声淹没。
纯白的火焰席卷，如帷幕一样挂在整个候机大厅中。所有的眼中，都被白与红两种颜色填满。
炼金加持。
这是陆老师的看家本领，无论是曾经那架险些失事的飞机，还是快速上潜的迪里亚斯特号，都是经过精神之火的提炼后，改变了内部构造，变得坚不可摧。
源稚生此时抽出了童子切安钢，他的目标是从天空坠落的碎石，时间零不愧是一个好用的领域，延缓的时间足以让他跳向半空中，斩碎岩石拯救来不及逃跑的旅人。
蛇岐八家的大家长看着穹顶上出现的裂纹，混凝土簌簌掉落，露出了青色的钢筋，这是候机大厅的骨骼，已经扭曲变形得不成样子，就跟麻花一样。令人骨骼都在战栗的摩擦巨响从那里传来，处于崩溃的边缘。
在所有应力马上击中到一点的时候，精神之火终于完成了炼金加固，这些没有生命的建造材料被杀死，而后被赋予了新的生命。
它们的表面蒙着一层金属流光，隐隐约约能听到呼吸声，应力成功聚集到了一点，但是它们没有崩裂。
这是建筑学与材料学上的奇迹，抗震等级都有一个限度，可这些材料超越了自己的极限，任由应力在里面肆虐。
扭曲、异响、震动还在继续，可那些已经被扭曲成麻花的钢筋就是没有断裂，就连混凝土都变成了密密麻麻的小石块，甚至能清楚地看清石块与石块当中的缝隙，仿佛地心引力已经在它们身上消失了，高悬着不曾掉落。
“这个炼金术的造诣也太高了吧？”上杉越抬头望天，喃喃自语。
脚下的裂纹也停止了扩大的趋势，震动仍旧源源不断地袭来，但是只能造成越来越多更小的裂纹，没有扩大到吞没一切。
他们就像站在一张蛛网上。
“能坚持多久？”昂热低声问。
“大概五分钟？这些材料终究不是真正的炼金材料。”
陆离所作的事情就像用胶水黏住了这些摇摇欲坠的建筑，但随着时间的推移，只要震波还在继续，迟早会有抵达极限的那一天。
不过哪怕坚持到极限，造成的伤亡也不会过于惊人，普通的地震破坏建筑的结构后就会倒塌，大多是完整的沉入地下。而被炼金加持的建筑则吞没了所有的应力，它们在到达极限后会解体，变成无数细小的尘埃与碎屑。
死一样的沉默足足进行了两分钟，到最后竟然停止了。
这场突然袭击，来得莫名其妙，去得也莫名其妙。