伊利诺伊州，山顶校园本部。
图书馆中央控制室内，曼施坦因来回踱步，就像一只热锅上的蚂蚁。
各个领域们的专家与实习生都不敢触怒这位教授的霉头。
“你能别转了吗？我的头都要晕了。”古德里安打着哈欠。
已经深夜了，整整二十多个小时过去，那份资料至今下落不明。校董会交代的SS级任务没有完成，三位值班教授都不能休息。
“不能！”曼施坦因几乎是从牙缝里吐了几个字。
“我们三个都是知情人，也是这次任务的负责人之一，我可不想给履历上增加一笔失败的事迹！”
“你什么时候有这么强的荣辱心了？”古德里安挠挠头，“你脑袋上的头发好像更少了，要不要去休息一会儿？我听说熬夜会导致脱发的。”
曼施坦因被气坏了，老友的脱线程度总能刷新他的认知。
“风纪委员会主任怎么会有这么强的羞耻心？他要是有，就不会上学时代一直抄你的作业与论文了。”
从远处走来的施耐德慢悠悠地说，用犀利的语言撕破他的伪装：“他是心疼钱。”
“钱？什么钱？”古德里安摸不着头脑。
曼施坦因铁青着一张脸，被人拆穿自己的小心思，也不伪装了，而是放声咆哮，多少有几丝恼怒的意思：
“为了给B007提供支援，我批了一百二十万美元的经费！那份手抄的资料价值一百二十万美元！懂了吗？”
古德里安的头发都被气浪掀飞了，他擦了擦眼镜上的唾沫，一脸嫌弃：
“那怎么办？陆离、路明非、楚子航现在都上了飞机，准备返回校园。就是你命令他们折返，也没有办法。”
他咽了一口唾沫，继续说道：“要我说不知先睡一觉，养好精神。”
“我赞成。”执行部部长施耐德，破天荒地同意了古德里安这个不靠谱的意见。。
曼施坦因与古德里安纷纷转过头去，一脸见鬼的表情。他们这才想起来，施耐德刚才……好像说了一句俏皮话？
该死？什么妖魔鬼怪占据了他的身躯？快把那个冷酷的执行部部长还给我们！
“你们这么看我干什么？”施耐德重重咳了一声。
他从西服的口袋中取出药盒，里面是镇定药剂，黄色的药片吞服后，又吸了几口氧气，这才恢复正常。
执行部部长那张鬼见了都会逃跑的脸，暴露在两位教授的视野中。
这个模样，这个病情，这个吞咽动作，确定是施耐德本人没错。
曼施坦因身为财务委员会的一员，自然清楚施耐德的病情。每年学院都要花费惊人的数字，维持他的生命。
服药无疑是一件痛苦的事情，但曼施坦因在他的脸上看不出任何不高兴，他回想起施耐德刚才出去打了一个电话，忍不住问：
“我记得……你刚才是给校长又打了一个电话？有什么结果？”
施耐德这种惬意的表情，风纪委员会主任只在他上次发表了一篇核心期刊的论文时看到过。
执行部虽然都是一群杀猪的，但杀猪的也不想自己在学术方面被其他教授落下。何况施耐德本来就是学术型的教授，因为某次事件才执掌了暴力部门。
他的内心，始终有一颗学术的心。
“校长的电话拨通了，他没去旅行，而是在波涛菲诺参加校董会。”施耐德说，“上次打电话的时候正在商议某项议案，不方便接听。”
“难道校长得知这个消息，准备亲自出马？”古德里安眼睛亮了起来。
施耐德摇摇头，推着自己的小车向两人靠近：“不，这次会议时间会比较漫长，校长不会亲自出马。”
校董会每年都会照常举行，通常不会超过一天——毕竟现在科技发达，视频会议也不是不可以。
但也有例外，每逢重大事件，比如格陵兰冰海事件，亦或是最近的青铜计划，都属于对混血种社会的格局产生重大影响，连着开会一个星期也不是难事。
反正那里依山傍水，是个难得的度假圣所。
“你这是？”曼施坦因迟疑了。
施耐德推着氧气设备走过来之后，用自己的权限，登陆了一个内部系统。密密麻麻的红色信息，是学院内每个人的行程。
“看。”施耐德压低了声音，“这是陆离老师的行程，他订了一张从芝加哥到波涛菲诺的机票。”
“校长跟你说的？”曼施坦因用同样低的声音问。
“对，按照他那里的时间，应该是昨夜一点。”施耐德关闭了系统。
在上面显示的名单中，恺撒·加图索的名字一闪而过，根据地理位置显示，他也在波涛菲诺。
“有些不太妙啊。”曼施坦因轻声感慨。
“什么不太妙？你们说什么呢？为什么陆离老师订了一张去波涛菲诺的机票，是度假吗？”古德里安连忙问。
曼施坦因有些恨铁不成钢地看着老友，快速说道：
“你能不能把探讨学术问题的那股劲用在日常生活中来？陆离老师这个时候去波涛菲诺，当然是校董们在那里开会了！”
“他去校董会干什么？受邀出席吗？我都没有这个待遇唉。”古德里安有些羡慕。
“丹尼斯。”曼施坦因只说了一个人的名字。
尘封的记忆被唤醒，古德里安立刻回想起几个月前被打得不成人型的同事，后知后觉地张大嘴巴。
“他！他！他！”支吾了半天也没说出完整的句子。
“我还虎虎虎呢。”曼施坦因白了他一眼，满脸忧愁，“看来他是找到了那份资料，准备去兴师问罪了。”
“不会吧……那可是校董们啊！”古德里安没办法不吃惊。
校董会的前身是秘党的长老会，这帮老头子在几千年的时光中都是世界上最有权势的那批人之一。在匈奴王阿提拉的时代，他们甚至掌握了罗马教廷。
陆离老师，要去找这些大人物问罪？是不是草率了一点？
“校董们……哼哼。”施耐德冷哼了两声。
谁都知道执行部部长非常讨厌校董们，他们是一群不好对付的上司，可执行部偏偏需要他们。
因为他们掌握了最重要的情报。
卡塞尔学院是一家屠龙机构，拥有执行部、装备部等一系列足以毁灭小半个国家的武力。
但是这里没有专业的情报机构，隐秘的消息全部来自校董会。这是设立之初为了平衡权利的结果，哪怕格陵兰冰海事件后他们让渡了一部分权利给昂热，始终没有在最关键的地方放手。
在战争中，情报往往比执行更重要——只有先找到龙类，才能考虑如何解决。
“不会惹出什么乱子吧？”古德里安忧心忡忡地问。
“这和我们没什么关系。”施耐德说，“反正有校长在，事态应该不会失控。另外他让我转告你们，这件事已经不用我们费心了。”
古德里安一听就把所有的忧愁抛在脑后，鬼才考虑那帮校董们究竟会怎么样，他要去睡觉了！
“等等……”他忽然意识到一个新的问题，“陆离老师为什么不直接去波涛菲诺，而是在芝加哥中转？”
“因为滨海市没有直达波涛菲诺的飞机。”
曼施坦因不满地哼哼，“反正学院已经给他订了机票，芝加哥恰好可以直飞意大利，你还有别的问题吗？”
这个回答完美地解决了古德里安心中所有的疑惑。
“没了，你们先聊，我回去了。”他打了一个哈欠，步履维艰地走出控制室。
连续工作二十四小时以上，他的确累了。
“你不走？”施耐德斜斜地瞄了一眼身边。
“我倒是想走。”曼施坦因叹了一口气，光秃秃的头顶都暗淡下来，似乎是心情不太好。
中央控制室内灯光明亮，放在以前照在这位教授的头顶，总是闪闪发亮，跟个小功率灯泡似的。
“怎么了？”施耐德问。
“现在是八月中旬，二年级的小学期开始，学生们陆续返校。今年一年级的新生也也有一部分提前报道，正在筹备联谊会。”
这段时间是风纪委员会最忙碌的日子。
以前的一年级脱离新生的光环，提前返校报道，而一批申请过的新生们也会提前入学，组成‘新生联谊会’。
这也是个不小的组织，负责让新生快速融入校园。只不过这群家伙也是新生，对于校规校纪难免不熟悉，需要风纪委员会的督促。
“那你慢慢忙。”施耐德想到校董会不久之后就会吃瘪，心里难得的痛快。
“问你个问题，这届新生，没有恺撒·加图索那种纨绔子弟吧？”曼施坦因问。
“没有，这届新生质量挺高的，我非常期待他们的‘战争实践课’成绩。”施耐德狰狞一笑，被黑色面罩遮住一般的面孔浮现出诡异的神色。
曼施坦因冷冷地打了一个寒颤，将目光转到大荧幕上，是这届新生的血统暂定名单：
路明非S级、上杉绘梨衣S级、罗纳德·唐A级、零A级、夏弥A级、奇兰A级、阿卡杜拉·阿巴斯A级……
“好高的质量啊。”曼施坦因望着屏幕上的影像，喃喃自语。
要知道这批新生没有入学之前，现在卡塞尔学院就读的只有陈墨瞳、苏茜、兰斯洛特、恺撒·加图索、楚子航等十名A级成员。（注1）
“两名S级，五名A级，学院终于热闹起来了。”
施耐德教授的尾音拉得许长，他拖着自己的氧气小车走到更远处，不知疲倦地指导任务去了。
只留下曼施坦因教授一个人在原地沉思，默默静立，谁都没有打扰这位秃顶的教授。
……
此时此刻，美联航UA836飞往芝加哥的航班上，雨落狂流。
这是诺玛为三人订好的返程机票，商务舱。一排四个座位，陆离与楚子航在左侧靠窗的位置，路明非与另一位陌生乘客在右侧，他并不靠窗。
“商务舱就是没有头等舱舒服。”李嘉图·M·路嘟囔了一声，翻了个身。
由俭入奢易，但是由奢入俭就不是这么容易了。不知道是不是因为这次任务失败，学院给他们降低了返程的档次，从头等舱降为商务舱。
不过既然是免费的机票，他也只是简单的吐个槽，并没有放在心上。
“现在已经是凌晨三点了……”路明非看了一眼腕表。
他把已经掉落到地上的毛毯拾起，重新披在自己的身上。
他是被冻醒的，来源于并不老实的睡姿，这趟航班途径北极圈，遇到冷空气难免温度会下降。
“陆老师倒是睡得蛮香的……”他嘀咕了一声。
左侧的陆离与楚子航全副武装——充气头枕、耳塞、眼罩等设备一应俱全，是狮心会会长准备的。
当时路明非还大吃一惊——冷面杀胚竟然如此体贴。
后来他才发现这个选择太明智了，当初在头等舱就有这样的感觉，无论是飞机的颠簸还是座椅的震动，都是困扰。
混血种的身体素质太好，不这样准备齐全，很难安稳入眠。
有时候他都怀念自己是个废物的日子，没有超出常人的听力与视力，随便找个枕头都能呼呼大睡。
“现在几点了？”旁边忽然有人问。
这是一个清脆的女声，好像黄鹂鸟在树枝上高歌那般悦耳。
路明非以前在书上看过这种修辞，纯粹认为作者是在扯淡。但今天他发现他错了，错得很离谱，原来世界上真有这种声音动听的妹子。
“凌晨三点。”他答，“抱歉，是我吵醒你了么？”
彬彬有礼，没有任何可以挑剔的地方。
由于是夜晚，商务舱内几乎没有任何光线，路明非也看不出这个妹子究竟长得怎么样。但这不妨碍他的礼貌，这是恺撒教给他的，无论面对什么样的女孩，都要有绅士风度。
“和你没关系啦，是我的睡眠质量不好。”含蓄的声音传出。
女孩的呼吸声渐渐平稳，路明非也闭起眼睛，准备继续补觉。
只不过还不等他睡稳，座椅下传来轻微的颤动，他一开始只以为是正常现象，没有放在心上。
可后来抖动加剧，机身剧烈地颠簸仿佛要解体，乘客们的大声尖叫不绝如缕，要不是绑着安全带，估计都会有人被甩出去。
灯光一下子亮了，不少人眯起眼睛，无法适应这个环境。
“怎么回事？又出事了？”路明非下意识地往后腰摸去。
他没办法不紧张。
上次这样飞机剧烈颠簸，他们来了一次紧急迫降，在日本九死一生。这次不会又来一遍吧？
“镇定。”陆离摘下眼罩。
楚子航也从睡梦中醒来，腰杆笔直，在一片混乱与祈祷声中，他是如此的格格不入。
“各位乘客，我是本次航班的机长，现在我们遭遇了西伯利亚的冷流，请大家放心……”双语提醒从扩音器中传出。
渐渐地，机身不再颠簸，果然只是一次普通的气流，上了年纪的空姐们纷纷小声安慰乘客，并告知注意事项。
“吓死我了。”路明非后怕地拍拍胸脯。
只要不是有人搞出什么幺蛾子就好，从几千米的高空坠落，估计得摔成肉酱，‘不要死’都没办法救回来。
“要不然我就变成，乔瑟夫·乔斯达那样的载具杀手了。”他自己吐槽自己。
这个动漫角色出自《JOJO的奇妙冒险》，被冠上了‘载具杀手’的名号，这位仁兄当年还偷看过他老妈洗澡（二乔当时并不知道），六十多岁还能和女大学生搞外遇，是个不折不扣的狠人。
“你也看JOJO？”一个郑重，又有些惊喜的声音从右侧传来。
路明非稍稍偏过头，终于看清了那个向他询问时间的女孩，不由自主地屏住了呼吸。
那双清澈足以照出自己的瞳孔上，是一张完美无瑕的脸。这张脸不应该出现在这个世界上，只有那些古希腊的雕塑家，才有如此鬼斧神工的技巧。
“第一名多了一个竞争对手……”他喃喃自语。
“什么竞争对手？”女孩歪着头问，额头上的一缕褐色发梢垂了下来，遮住她明媚的大眼睛。
路明非心里有一张美女排行表——老板娘酒德麻衣第一，小天女苏晓樯第二，与他同届的冰山女王零第三。而现在这张完美无瑕的脸足以将酒德麻衣挤下神坛，不过要是综合身材来比较，双方是并列第一名。
“没什么。”路明非尴尬地收回目光。
放在以前，他估计会跟个猪哥一样移不开目光。
但现在他见过世面了，李嘉图·M·路认识的女孩都是八头身的美女，自然不会被美色所打动。
一个路人，很难与他产生交集。
这就是所谓的血之哀吗？路明非思绪翩翩。
“我看你好像很眼熟啊。”女孩并没有放弃，追问道。
路明非闻言又看了她一眼——的确不认识。他的室友是狗仔之王芬格尔，要是学院有这种等级的美女，早就传得沸沸扬扬了。
“你可能是认错了。”
路明非心说这搭讪的套路太老了，我上学的时候都不用。这句搭讪宣言最早都可以追溯到《红楼梦》里，贾宝玉初见林黛玉。
这种套路李嘉图·M·路自然是敬谢不敏的，天下不会掉馅饼，只会仙人跳。
“不对，我绝对在哪里见过你！”女孩一脸严肃，以审视国宝的姿态打量路明非。
路明非暗暗称奇，他没钱长得也不咋地，就算是仙人跳也应该跳同行的那两位啊！这就像《名侦探柯南》里的那句名台词——不可能有人对园子有意思！
他路明非打扮起来的确勉强能称得上帅哥，导致回到家叔叔婶婶表弟都不敢相信这是那个衰仔。
但同行的人是陆老师与楚会长，比较之下难免落了下风。
“你去过日本？”面对美少女审视的目光，路明非试探着问。
如果不是带着什么目的的话，只有一个解释——这个美到像个妖怪一样的女孩，曾经去过高天原，很有可能是他的顾客！
当年小樱花也是风靡一时的。
“没。”女孩一怔，懊恼地整理了额前的碎发，“我一直想去秋叶原看看的，但是没攒到足够的钱。”
她一边说一边眨着明媚的大眼睛凑了过来，似乎想近距离看清小樱花的脸。
好闻的芳香与逼近的温热吐息让路明非后退，直到自己的椅背上。沐浴露的味道很好闻，隐约还有一种特殊的味道，非常淡，但是有些呛鼻。
“你抽烟吗？”路明非脱口而出。
一出口他就后悔了，非常不礼貌，隐约还带着对人家爱好的歧视。
“我不抽烟啊。”女孩低下头，对着自己的衬衣闻了闻，满脸困惑。
路明非不说话了。
这个女孩身上的味道很特殊，不像烟草那般刺鼻，但也是非常古怪的味道。更像是硝烟与火药的味道。
可一个女孩身上怎么会有这样的味道呢？她的中文非常流利，显然不是来自中东这个国家。
但是女孩低下头的时候，眼睛忽然闪过一丝冷光。这是她的疏忽，明明已经洗过好几次澡了，被炮弹击中的味道还是难以彻底消除。
没错，她就是夏弥。
凌晨时化作第二形态飞走，在荒无人烟的狂野上吃了一发炮弹。
“我想起来了！”夏弥抬起头的时候，眼中是无法掩饰的惊喜，就像追星少女见到了自家爱豆。
那抹冷意荡然无存。
她压低声音，还是难掩激动：“你是神眷之樱花路明非！”
【轰隆！】
路明非颅内五雷轰顶，怎么也想不到这个女孩能喊出自己的绰号。
这个过程没有持续多久，很快便被警惕取代：“你是谁？怎么认识我的？”
神眷之樱花这个绰号出自《东瀛斩龙传》，在这本小说里他们的确用了真名。但是这本小说可没有配备插图，这个女孩是怎么认出自己的？
“我是夏弥，09级新生，那个跳级的学员！”夏弥翻开自己的小包，把车票递给了他。
路明非一只手放在后腰，那里存放着一把沙漠之鹰，是特殊的材料制成，可以通过安检，一匣子的弗丽嘉子弹。
他的另一只手接过车票，看清了上面半朽的世界树防伪标志，这才松了一口气。
“原来是自己人。”另一只手慢慢从后腰中抽出来。
预科班跳级的学生，他也有所耳闻，只不过没想到是这样一位美少女。
这样一切就能解释通了，这个提前了解到龙族历史的小姑娘，可以登陆卡塞尔学院的官网，首页就是青铜计划执行者几人的照片。
“那边的两位就是‘永恒的瞳术师’楚子航和‘天命屠龙者’陆老师吗？你们好！”
夏弥半侧着身子，笑眯眯地对着两人问好。
“你好，夏弥同学。”陆离微笑着点头。
“你好。”楚子航礼貌地点点头，没有笑。
他的膝盖上摊着点亮的ipad，里面是夏弥的资料，一张大头照，咖啡色的头发在风中飘扬。从出生地址到上学时获得的荣誉，一应俱全。
从灯光点亮，她与路明非开始攀谈，楚子航就动用搜索系统检索她的资料。贸然接近的人，必须确定身份。
“想不到这么巧唉！”夏弥握紧双拳，眼睛亮亮的，“大家竟然能搭乘同一航班，你们是回学校吗？”
路明非将目光转向陆离，他不知道回答这个问题是否触碰校规。
“他们两个是回学校报道。”陆离说，“我不是。”
楚子航和路明非都用异样的目光看着陆离，他们都是同一趟航班抵达芝加哥，莫非陆老师又被安排了什么任务？
只不过在飞机上也不合适询问。
刚才他们的对话没有涉及到任何秘密，就算是那三个比较羞耻的称号，也会被乘客误认为是网名亦或是看小说入魔了。
“能给我签个名吗？”夏弥从包里掏出记事簿，还有一支黑色签字笔，“路师兄、楚师兄、陆老师，我可是你们的粉丝啊！”
签名对于路明非没有什么难度，他已经能写得出一手漂亮的花体签名。
“我说师妹啊……啊，不对，我们是同届的，你管我叫师兄是不是不合适？”路明非把记事簿丢给陆老师。
“怎么不对呢？你比我早入学半个学期，当然是师兄啦！”她美滋滋地说。
谈话间记事簿已经传了回来，只是签个名，举手之劳，谁也不好意思拒绝这位可爱的师妹（学生）。
商务舱内的嘈杂声渐渐平息，这场小小的插曲造成的波折完全可以被忽律不计，除了几位乘客向空姐询问是否提供热可可，再无半点声音。
“我要去趟波涛菲诺，你们需要什么礼物吗？”陆离忽然问。
楚子航摇摇头。
路明非则眉头紧锁，正在思索这个地方在哪，有什么特产可以敲诈陆老师一笔，处于冥思苦想中。
而刚认识不久的新生夏弥，则先一步抢答：“面具！听说那里的土著制作的面具特别好！”
“那……我也要一个吧。”
灯光熄灭，飞机已经远离寒流，路明非在黑暗中附和。这位师妹自来熟得可怕，他有预感，卡塞尔学院不会平静了。
注1：这个数据是龙1解读青铜城地图公布的，来到图书馆的总共学生13人，教授27人，学生内包含路明非，是1S12A。不难推测，学院内的高级学生就在这个范畴内。