袁术被打败后，一蹶不振率军逃往南阳，此时他已经不能掀起什么风浪了。
而大胜而归的曹操则是率军回到了许昌，同时曹操又册封刘备为徐州太守，并且命令刘备率军驻守小沛城！这样用来牵制吕布。
回到许昌后，曹军可以说得上是士气大震，曹操想起在莞城的时候，自己的大将儿子和侄子都死在那里，心里仍然是非常伤心，可以说得上是自己内心的黑暗，曹操早就发誓一定要报了这个仇。
随后曹操再次整顿，军马率军再次进攻宛城，因为在此之前曹操得到战报。
宛城张秀蠢蠢欲动，并且联合了荆州刘表，准备攻打许昌。
曹操这个时候知道必须先发制人，先拿下张秀，然后逼退刘表，才能够保证许昌城安然无恙。
曹操这次整顿大军再次出战宛城，曹操率军进攻了数10天，将整个宛城城打的是破烂不堪，但是宛城西面的城墙却是坚不可摧，而东面的城墙却被打出了很多豁口，已经是残破不堪了。
但是曹操却接到战报，说荆州刘表已经命令援军前来援助张绣！
曹操知道这件事情不能再拖了，一旦荆州的人赶到，自己将陷入被动的状态。
这时有人给曹操献计利用声东击西的措施，率军攻打东门，但是要在西门佯攻将西门的军队，一定要把声势造大。
第2天曹操就准备着手攻打东门！
与此同时，许昌城中一座豪华的宅院之中清静无比，里面灵气浓郁，仿佛神仙住的一般，只见宅院中旁坐着一名女子，那名女子长相美丽如同天仙一般。
这是一名身穿黄金铠甲的男子急匆匆地跑了过来，直接冲入堂内说“大姐，这么着急召见我是什么事情？”
张倩芳见到张涛之后说“我已经夜观天象发现，曹操这次出征一定会再度失败，这次拿着令牌接着去调遣军队前去助阵，现在许昌城中驻守的骑兵你全都调走！然后全力赶赴宛城以东南部的山谷之上，设下埋伏，并且在曹操回归的东边的道路上也埋下伏兵！快去吧！”
张涛这时急忙退下，因为自从张涛和张倩芳来到许昌之后，两个人就每人拿着一张令牌，但是两个人的令牌却不一样，因为张倩芳的令牌比张涛的级别更高，张涛的令牌可以调动整个曹军的所有军队，但是这些却对那些驻守地方的官员没有效果，但是张倩芳的那块儿金色令牌，却能够调动所有的军队，将领，朝廷禁卫军，卫队，以及各个州县的官员，军队，包括皇宫的羽林卫，虎奔军！包括曹操本人全都得听从这个令牌的调遣。
可以说句不夸张的话，张倩芳就是这个幕后的王，所以说是朝廷背后凌驾于皇帝之上的王！
张涛退下之后，急忙到达城中军营，发现军营中所谓的将领是李典和乐进！现在这两个人暂时统领城中的军备！
张涛到达之后，两个人恭敬地将张涛请到营帐之中，张涛这时拿着令牌让他们调动所有的骑兵前去，张倩芳说的位置埋伏起来，并且张涛告诉他们“……………”
两个人听完之后急忙点头调遣了城中的所有骑兵，共计2万余人，有两个人每人带1万人前去指定的地点埋伏。
接着剩下的步兵暂时由张涛交给了荀攸让他暂时先在城中领军，因为这个人本来就是曹操的人，更何况这个人是个文官荀彧就是他的叔叔，这个人的计谋也是很深的，可以说得上是一名出色的谋士！
而此时曹操在佯攻西门的同时，则是亲自率军，由东面残破的城墙悄悄的进军！
曹操发现东面的城墙守卫很薄弱，命令军队急忙杀入城中。
但是在出征的当天夜里，曹操的军营中郭嘉就是这样想的(声东击西的法子到底能不能骗过贾诩)
而在当天夜里张秀的军营中，张秀正坐在军营中和军师贾诩说话，张秀这时说“我发现曹操这几天将西门攻打的很猛烈，但是东门的城墙受损非常严重，如果明天曹操来个声东击西，该怎么办？”
这时贾诩笑着说“将军果然是能够有如此的想法，你说的不错，我已经猜准了，明日曹操一定会攻打东门，不过西门只不过是他们的佯攻罢了，所以我们就在东门城中埋下伏兵，只要曹操老贼敢进来，咱们就让他灰飞烟灭！”
就在这时，士兵拿着一封信件进来了说“启禀主公，荆州刘表传来书信！”
张秀将书信打开一看，哈哈大笑说“曹操老贼明天就是你的死期，现在荆州刘表的援军已经到了，估计到明日就能够到达皖城，到时候我们前后夹击，曹操必败无疑。”
这时贾诩说“这次我们要让曹操有来无回。”
………
第2天曹操率军杀入城中，发现城中的守卫非常的薄弱，士兵们直接逃跑，丢盔弃甲，这时曹操并没有多想，一心想着只要杀进太守府，将张秀的头颅拿下这场战争就算结束了。
但是当行进到一半的时候，曹操发现不对劲，于是急忙觉得应该马上退出，要不然可能会有全军覆没的危险。
曹操急忙停下说“我感觉不对劲，应该马上退出，万一城中有伏兵怎么办？”
正当曹操说完，只见城中伏兵，全都杀了出来，曹操大惊，急忙骑着马在他的近卫军卫队长许褚的掩护下飞快地逃出了城，这次曹操觉得又要失败了，曹操很快率领残布，向许昌逃脱，但是刚刚行进到一半发现追兵一直在追赶，而在这时，他们发现南边杀出了一对兵马，仔细一看，他们打着荆州的旗号，曹操知道大事不妙，肯定是荆州刘表的援军到了，这个时候曹操在半路上正准备走的时候发现，山中突然杀出了伏兵，曹操知道这次可是再劫难逃了，但是就在这个时刻，李典和乐进同时率领伏兵杀出，这时打的后面的追兵一个措手不及，看见到处都打着曹军的旗号，他们也是非常的震惊，急忙准备撤退，这时曹操找准时机，率领残部逃回许昌城。
而李典和乐进则是也是在后面断后，当逃脱后面的追兵之后，曹操就知道这二人在这里埋伏，一定是张倩芳给的命令。
毫不犹豫地说，这次张倩芳又救了他一条命，这时曹操问他们为何会出现在此，并且把握得这么准的时候。
二人说当时张涛对他们说“宛城东部南边的山上最适合埋伏，荆州的援军一旦要从那边过来，一定会从此路经过，你们选一个人率领1万军马埋伏在那里，万一刘表的援军杀到你们就打他们一个措手不及，给你们的主公减少点损失，也提供一些时间，接着就是回到许昌的必经之路上，再有一个人率领1万军马埋伏，如果那里有伏兵杀出，你们就直接放箭，并且当你们的主公向许昌撤退之时，你们可以阻挡一些追兵，你们要快点前去！去吧！”
后来就有了这二人前来救曹操的事情，很快曹操正准备重整旗鼓，再次出战张秀的时候，河北袁绍蠢蠢欲动，随时有机会南下，曹操不得已只得再次退回许昌城，这次曹操虽然没有第1次败得如此惨重，可以说得上是仍然是失败了。
曹操这次回到乘后也是第一时间赶来的张倩芳的府邸。