道可道，非常道；名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。
老子哲学思想可看作唯物，可看作唯心，在二者之间，在二者之上。“有物混成，先天地生。”
道，是虚，也是实，虚实相生。
道，有动词用法，意为论道，谈道，解说道。名，即实的有，道之生，可观可感有“抓手”，是道的能再现的一面；用作动词，即命名，称名，解说。“道可道，非常道；名可名，非常名。”是同义互现。道可道，名可名，是一体两用，从两个方面说。
与前顺畅联系，“无名”“有名”连读，不断开标点。32章：“道常无名，朴。”37章：“无名之朴”。无，即朴，道之属，天地万物之初始法本。无名是无之属，朴亦无之属。“天地”句与“万物”句互文。
另一种句读，在无名之间断开，有名之间断开，谈有与无的辩证关系，与后联系合理。
本章四个“常”，义为永恒，为“道—无”“名—有”之匹配对应。常道，常无；常名，常有。
妙，同渺，近初始。徼，极，限。
同，道之正本，万物之初始。
玄，不见，指向无。
门，道生成万物之法，形成之路径，演变为后来大分类。42章“道生一，一生二，二生三，三生万物。”