万家是乌白村，仙女湖村，大井村，黑石村四村上的须臾镇大户。
须臾镇总有五户大户人家
沈家，李家，陈家，旦家，万家五家。
其中沈李两家不睦多年，是世仇至于缘由，众说纷纭，村民也记不起了起因酒精是哪件事了。
沈家做的是衣服首饰，古董。与李家相似一点，可李家不怎么做本地须臾的生意，都是做外来的古董多，因此镇子上几家当铺银铺都以沈家占据多。沈家这代生有一位大少爷常年缠绵病榻，一位三小姐，是家中的掌上明珠。有一个二少爷四少爷都是庶出。
李家则是古董世家，家中珍藏各式奇珍异宝不计其数，外界传言，说不定李家的丫鬟掉的珠子就是别人用一辈子的钱财。李家这代，三个少爷都是庶出，两个嫡出小姐，两个庶出小姐。
陈家胭脂大家，据说家祖早年是前朝大官，而后才迁居于黑石村里，书香门第。家中代代单传。传到这一代仅有一个孤单单的少爷，上面还夭折了一位哥哥。
旦家，执掌家业的是女家主，唤旦印娥，旦家多为持家的女性因此整个家族以女为尊，早年是做戏班子为生，到了上一任家主时候，家里的二小姐嫁给了京城里望江侯为妻，整一个旦跟着富贵了起来……旦家很多人都进京投奔这个二小姐，慢慢地站稳了脚跟后回乡便有了产业。在须臾镇置地多处，开了很多铺子。这代有少爷两个，一个病秧子小姐，倒都是嫡出。
至于万家，整个就是为其余四家传话发声筒，哪家子家主需要收租子不方便出门，全由万家出面。就拿当铺来说，万家便替沈家把着守着。因万家人脉消息是最全的，因着上头有人，就横行乡里多年……上面的几家懒得管，且还有用的着万家地头蛇的地方，因此均睁眼闭眼。家中这代，儿子五个，庶女六个……嫡出两个不成器的儿子，余下庶出三个儿子则变成在外跑活的管事。六个庶女分被嫁去了李家，沈家，本还想塞一个庶女去陈家的，陈家老太太不动声色说自家只一个独子，非高门大户，知书识礼的正经姑娘不娶！
万家还舔着脸上去说做个妾室也是陈家抬举。可人家偏偏不吃这套，陈家老太爷直发言：我京中多年老友尚有几家姑娘，已在相看为由，彻底拒绝。万家这波求亲闹得一时人尽皆知，村民茶余饭后都还笑；奴才还想上桌跟主人一起吃饭，不要太抬举自己呦！
万家的六个庶女共嫁出去四个，还有两个待嫁闺中。不过这些万家女儿的命都是万家用来维系各户平衡权势的牺牲品，万家的姑娘比不是谁嫁的好，而比的是谁嫁的对家族最有利，这样一来，这些出嫁的姑娘她们的姨娘还可以被她们接出来养。
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那日冯父说了给万家的曾门房替冯小山说说门差事的；
于是冯父乘着去黑石村买药的空隙，拉着牛车栓在万府后门的树下，路边来来往往，冯小山还想跟着他去；
冯父就说：“赶紧的你给我呆着，我去前边问问去，你看着车！”
冯小山：“噢”了一声
冯父现在一旁路边的坑里蹲了下，提上裤子就往前门去走。
万府有两座目子院那么大，旁边在往后还扩了一间口字院，上下里里外外，从门房算两家人，一户曾姓人家就是梁家相识的，一户符姓人家。总共八人。
里面服侍院子打扫的一般有两个，在左边目字院里总住着万夫人和两个儿子。
而庶出的庶子庶女全都赶在右边的目子院后半边，前半边用作招待客人的卧房，佛堂，祠堂一类；
万府的府门并不大，也就是普通的黑漆木门，旁边门墩也立得矮矮的。
冯父就在门口观望几下，瞅见出来了人了就上去招呼了…又塞了几个钱那个家丁才去给他喊人。
等曾氏门房出来见了冯父，曾氏就领着冯父进去了，绕过院子，又躲进花园，来到一旁一间黑漆漆的小屋才合了门才点上油灯，招呼冯父坐下。
冯父：“侄儿啊我上回托你给你弟找的差事如何了？”
曾斌给他倒了碗茶慢悠悠说：“伯父差事我找着了，和管事也说了，如今负责我们前院管事是大少爷，上回你拿来的十两已经打点空了，这会子要是再拿个七两，去通一通夫人旁边的老妈子就好了。”
冯父也知道是这个理，又从怀里摸出十两来说：“大侄子，这十两是家里攒了一年的！还剩这三两，你拿着去给孩子买买好吃的去。”
曾斌推拒道：“伯父，这是干什么家里都困难，拿回去你更需要这钱！”
冯父很懂这套说：“大侄子你收下吧你能替小山跑这一趟，伯父很感激。”说完就扔下银子就想走。
曾斌就说：“伯父，小山呢让那孩子来我看看，今晚他在我这住一夜，明天我就同夫人身边的老妈子讲，说他明天就可以干活了！”
冯父点头连连，诶诶诶，好嘞。于是他高兴地跑出门去将小山拉过来一通交代。曾斌就应下了这事，尽可能提点小山做事。
冯小山抱着包袱，他爹就要离去，走时还嘱咐起：“家里就靠你了，好好在这府里头混个人模狗样给家里盖两间新房！”
小山看着父亲离去，眼眶有些湿润……曾斌就领着他四处逛逛；
扫地的一月月例能得二两；若赶上好时候有主子打赏，或者阖府办事，每人都会或多或少赏，住府的长工家丁都是有地方住，每日都会有半个时辰吃饭的。
小山点点头；曾大哥，你在万家多少年了？
曾斌思索了一下：从小就在这了……再过些时候，或许等后头口子院建好，我就跟着四少爷一起到那儿去，混的好点的也都出外面庄子上去收租子了。我们这就是纯粹混口饭吃。
小山点点头，拿着一个馒头啃起来。
曾又语重心长说起
“小山呐，好好做事，机灵一点到哪都会有你容身的地方。”
小山点点头，就跟着曾来到账房，万家庶出大少爷万家良，正看着账房先生打着算盘计算着替沈家收北面茶树的租子前；
曾斌上前恭维道：“大少爷这是我上次提的干活机灵想去夫人院里洒扫的小山；”
曾一把拉上小山，快给大少爷磕个头！
万家良正对着账本没心情粗略看了眼摆手，喊着院里负责杂办采买的老关头来说：“安排这孩子去大娘院里头做做打扫搬抬！对了，平时院里有什么活也要帮衬的，不是只是做做这些！”
小山点头应答
曾斌就推着他，让他出门跟着老关头走，自己则依附上去给大少爷按背耸肩道“大少爷歇息会子吧，日日跟着账房管事看账眼睛也得花了，我刚刚来喊了厨房炖了窝老母鸡汤最适合大爷补补了；”
万家良眼下乌青，显然是常年熬夜的不是；加上他四肢修长，浑身也没有多余的二两肉；看一眼就知是常年操劳导致的。
跟在大少爷身边的锅儿道：“十小姐那儿轻少爷过去。”
“行知道了！”万家良也不耽误
走时还道：“阿斌，等后头口字院修好了，你跟着四弟一道过去吧。”
曾斌低着头，恭顺应着：“好”。
万家良就带着锅儿往右边院子去了……
老关头回来，看见曾斌，怀里拿着几个花生还有糕饼，赶紧往他手上塞去。
曾斌拿起糕饼咬了口道：“谁家办好事？”
老关头和他坐在廊下的石阶梯前，剥了个花生就吃起来，夫人的老妈子，裘妈！前儿她儿媳妇生了对龙凤胎，就见了我塞了一把糕饼花生。
曾斌言道：裘妈妈，裘妈妈也算过得好啊，作为夫人陪房男人管着夫人外头的庄子，两个儿子就跟在二少爷，四少爷身边……就二少四少那两个性浑不管事的，所有活计的银钱也是让裘妈妈几个儿子知道的。看看裘妈妈的女儿，还嫁给了大少爷……整个万家就数裘妈妈最有面！
老关头素来心性单纯，不想太多，无儿无女的。每日就一口小酒，就能睡下。能有个办杂事采买的活，也是因为关家老爷子，对于万家老爷子过去有恩。好几次将万老爷子从死神手里抢出来，染了病，关老爷子一个人，拉着牛车，愣是把万老太爷和老夫人驮着回来，又是找偏方，又是找郎中的……竟然也让人把万家老爷子两口救活，于是对于他一面是感恩戴德的。
晚上
冯小妹就来了梁家
一进门就很不开心哭诉，冯阿景看见这丫头哭了，就问：“一进来就哭，也不说什么事！”
冯小妹把头埋入大姐怀里，大姐，爹把我攒了很久的卖菜钱给二哥通关系去了呜呜呜呜我攒了那么久的大钱全没了！
冯氏一听，通什么关系？
冯小妹哭得上气不接下气，咽咽道：“就是就是给二哥找了份万家的差事去了”
慕瑶正坐在门口绣荷包，和鞋垫……一筐里都是些银线和金线，过去她曾看过娘伏在案头，彻夜在绣花。她也学着娘过去的样子，想着在镇上看过的别人穿的绣样来绣。
屋内
冯阿景手里拿着瓜子，“爹还有这重想法呢，当初也不想着怎么也安排安排咱们进万府当当丫头也行，每月还有工钱呢……”
冯小妹愤愤不平道：“家里屋头都漏雨了爹还想着咱们给二哥倒贴钱去找活去，真是不管全家人的死活！”她见她大姐并没有怎么安慰自己，就想走了。
冯氏见她离去问：“怎么不吃饭就要走？”
冯小妹走到门口，看见正一脸岁月静好的样子更气不打一处来；梁慕瑶你在干嘛？
慕瑶静静答她：“绣荷包”
冯小妹上前来，一把夺过
慕瑶气恼道：“你干嘛！这是我的荷包”
冯小妹看了眼，那半成型的荷包觉得没有用，看见里头筐里有好看的针线，拿了就跑！
慕瑶看着她跑走，看见框里少了针线也很气，跑出去朝着冯小妹的背影喊去，冯小妹你没教养，别人的针线都要抢！
冯氏从里面走出来看见慕瑶骂她妹子，不悦道：“你又嚷嚷什么呢？”
梁慕瑶没好气说：“冯小妹把针线都抢走了！上次偷我的头绳，还有坠子，这次还明目张胆抢娘的针线”！
冯氏自然维护自家人道
“什么偷，她是借走了”
慕瑶不依不饶，什么借走了，是抢走了我的东西，那是娘的针线，冯小妹拿的东西从来都没有还给我！
冯氏见争辩不过她，拿起棍子就想打她。
“拿你点针线怎么了？你还大声嚷嚷”。
慕瑶就大声道：明明就是她偷我东西，那是娘留下的！一步不退
冯阿景就追着她跑
慕瑶觉得自己有理就是没错；满村里跑，冯小妹偷我东西，嫂子你还要打我，我就要说就要说，让全村孃孃，婶子看看。
冯阿景听她这么说瞬间没了底气，倒也不追了。
慕瑶就跑
冯阿景还在头后怒吼咆哮
“死丫头有种别回来！”
慕瑶一时生出了勇气，对于真理那种不怕不服输。不回就不回，嫂子我还要去你家把我东西夺回来。
傍晚来了
她一个人慢慢走着，其实她也不知道冯氏家里在哪；又累又渴走了几里路……她就是要去仙女湖村，就是要找着冯小妹还她东西。
慕瑶走到了仙女湖村
村外有野狗在静静看着她，慕瑶就跟着人牛车后边，躲着一起进村。
那狗是栓绳子的，只能干瞪着她
慕瑶走到村子里，就问旁边的老中医跌打酒的，就问冯家，说出大体什么情况，老中医就给她引了引；
她好不容易走到冯家
就蹲在外面
看见里面有个小男孩出来，一看是冯小弟正握着弹弓，慕瑶就上去喊他……
小弟小弟！
冯小弟看见这个长得很漂亮的姐姐忙过来，姐姐，你是姐夫的妹妹我见过你。
慕瑶把他拉到一边去问
“冯小弟，你四姐呢？”
冯小弟抓抓脸：“好像她还没回来吧～”
慕瑶就凑在他耳边问他
“你四姐平时身上有没忽然就多几个粉的坠子，身上就多一两个首饰……”
冯小弟进行回忆
冯小弟整理回忆
想起！
“对了，四姐总是有时就显摆她忽然多了一个小鱼牌，多了几个系衣服的衣服坠子，穿在身上一点都不搭的。”
慕瑶无奈说
“小弟，你四姐姐总爱像我“借”东西，哎今天直接把姐姐过世母亲的针线拿走了……”她满脸忧愁，蹲在地上很愁眉苦脸
冯小弟立马就懂了
“瑶瑶姐姐，我马上进屋子里给你找回来”冯小弟二话不说，像个正义的卫士，跑回屋子里了。
没多久他就屁颠屁颠跑出来
手里握着几个小把件，还有坠子，还有下午被她拿去的针线。慕瑶重见了针线眼泪都落了下来了；
冯小弟见她哭了有点慌
“瑶瑶姐，你怎么哭了？是不是少了？”
不是，瑶瑶姐姐很感动，这个是瑶瑶姐姐娘留下的东西……
冯小弟看见她手臂的淤青，就开始心疼起；
“瑶瑶姐，你手臂怎么了被谁打了？”
慕瑶连道：“没事没事，姐姐不小心弄的，小弟，你没事就可以来找我玩，姐姐教你读书好不好？”
冯小弟使劲点头，好，一言为定，瑶瑶姐真好。
慕瑶抱着这些遗失的物件回家去，此时天已经彻底黑了。
冯小妹回到家翻翻找找发现东西没了着急跺脚，忙问冯父冯母，冯母还特地问：你什么时候添的这些我怎么不知道？
冯小妹没好气；冯小弟最会隐藏，不动声色乖乖吃饭，冯大山就不悦怒吼几句，吵死了，不吃饭就出去！
兄妹又开始一轮吵架
冯小弟则吃饱跑出去，身后的小黄狗则追着他跑着。
冯家吵着吵着冯小妹越烈，嚷嚷着，爹偏心三哥，你看看为什么不给二哥安排进万家去打扫，以前不安排大姐去，不安排我去做丫头，就偏偏安排三哥去。
这时候，她懂得转化激化矛盾，将一个人的损失上升到全体利益。很聪明。
彼时
冯大山也有些怨怼
冯母也不悦道“嚷嚷什么你，你知道万家是个什么地方你就要去？那可是狼窝。”
冯父已经从身后拿出几根烧火的柴火来，准备狠狠打去冯小妹那儿；“你知道什么？你想要去？好我让你去让你去。
冯小妹想躲，可家里巴掌大没有地方，只能硬生生挨了。
冯父气急败坏，你二哥马上就要娶妻了；你三哥刚刚十五岁，家里攒了几个大钱就给他教学费去了，好让他挣点钱回来给家里盖大屋的，你当他享福去？你想去万家当丫头，好，爹记下来了，下回见了你曾大哥马上跟他说说，就让你去给人做丫头做最体面的丫头！
冯小妹挨了几下，哭得声音都哑了；
冯父翻旧账，你前些日戴的那些东西当我不知道从哪偷得？从梁先生姑娘那儿生生偷来的，你能有那东西？还敢嚷嚷是你的，我打死你还偷东西……
冯母到底心疼孩子劝道：“别打了她爹，停手吧，你看看她挨了很多了；”又回复道：“小妹，你可知万家的后山那儿，那可全都是被里面少爷折磨死的丫头，怀上了，不想要家丁就一麻袋打死，扔在后山的，你还想去那虎狼窝啊。”
冯小妹此刻心里只恨
凭什么她梁慕瑶就可以得到那么多好东西凭什么她梁慕瑶就可以读书识字，还不用下地干农活！
是啊，冯小妹只看到了这些，却没看到她家大姐一下下往慕瑶身上施加的苦痛，十岁上梁父梁母便没了，身上就那点东西还被她搜罗走了。