江宁商会借助药材捆绑销售策略，疯狂敛财，利润高的无法想象。
药材商仓库里滞销的各种高档药材，趁着这个机会全部出清。
士绅们集体大出血，既恨又无奈。
局势之疯狂，就连刘千这个情报组织头子都觉得有些过火了。
他已经可以预见江宁城未来的命运了，以及这帮商会成员未来的命运了。
……
临时住宅内，
“署长，是否需要请示主公？”
“不必了，这种上不得台面的肮脏事没必要让主公知道，有损主公清誉。我等一力承担就行了。对了，正蓝旗佐领多隆那边联络了吗？”
“署长放心，他很懂事。”
“懂事就好啊，这一仗打下来，说不定他还能升一级。保不齐，还能获个巴图鲁之类的称号。”
说着，刘千自己都忍不住笑了，觉得这件事过于滑稽。
他是了解内情的，主公有两手暗牌，一时没舍得打出来。
一出手，就是王炸！
一个绿营副将，一個八旗佐领，还都是带兵的，关键时刻稍微一歪，乾隆就要痛哭流涕了。
“此事高度绝密，切切。”
“署长放心。”
手下背影出门后，刘千自言自语道：
“待打完江宁，情报署内部的人事要好好的整顿一下。要定家规了。”
……
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军机处的一员满章京跪在地砖上，屏气凝神书写一封密旨。
“~若事不可为，爱卿不必殉城，当忍辱负重、知耻后勇，潜至江北继续和贼酋周旋，务必将贼之兵锋挡在长江以南~切切。”
这是发给两江总督李侍尧的旨意。
还有一份是发给广州府的，内容简洁冰冷。
“南海知县朱珪，原在江苏任上疏于观察，以致贼酋坐大，有失察之罪。罪不容赦，朕念其老迈，赐白绫一段~”
乾隆越想越生气，觉得整个苏州府当差的都该杀。
其他人杀不着，只能先把朱珪这个曾经的布政使赐死。
不仅如此，还将过去5年内凡是在苏州府任过职，后致仕或者迁官的全部株连，御赐流放抄家。
大清朝不缺当官的，重新提拔一茬反而更忠诚。
……
第三份密旨，是发给汉中总兵马忠义的。
“~爱卿当遴选精锐秦兵，不畏艰难，轻兵直捣教匪老巢。教匪为祸湖北，牵制周边数省官兵，朝廷无法集中全力戡乱江南。爱卿当以兆惠为榜样，莫要使朕失望~”
军机处章京拟旨完毕，跪行数步请御览。
乾隆挥挥手，示意直接发出。
他累了，不想被这些小事耗费精力。
正在脑海中琢磨整个帝国时，总管太监秦驷来了，步伐不轻不重：
“主子，贼酋李逆当年的府试卷子来了。”
乾隆接过翻看了一会，厌恶的扔在地上：
“文理粗浅，逻辑混乱，书法之差劲尤甚！科举没有负他，是他负了科举！”
秦驷捡起，只看了一眼也谄笑道：
“这书法，还不如御膳房切墩的奴才。”
“朕觉得，他落榜毫无冤屈。字丑不该怨朝廷，应该反思自己。传旨，将此卷子拓刻100份，让天下人共赏。朕始终相信，一个字都写不好的人，一定做不了大事。”
……
江宁城外，下关码头。
4艘满载大米的漕船刚一靠岸，等候已久的苦力们立马涌上。将大米卸到独轮车上，然后运进城内。
沿途都有大批清军护送，防止有人打劫。
当然了，李侍尧不会白出力。每次来的大米，其中2成充为军粮，实际上漂没了一半。
江宁是东南第一大城，官仓的理论储粮是：30万石。
可这是大清，实际存粮只有4万石，承平日久，硕鼠太多。
直到被围城之前才紧急补充了3万石大米，对于一个数十万人口的大城来说，杯水车薪。
……
各个米铺门口又开始排队了。
按照一户5口人算，一天正常需要10斤粮食。仅仅保命的话，也需要6斤。
而如今的市价是一斤120文钱，一个五口之家每日购粮就需要1两银子，一个月就是30两。
从围城到今日，已然过了47天。绝大多数百姓已经没有现银了。
那就只有一种办法，典当！
当铺行业的门槛很高，所以更容易形成垄，断。
恰逢战乱怎么办？压价！
明瓦廊是城中的繁华街道，一条路上分布着3家当铺，背后的东主是同一个人。
高高的柜台后面，账房先生翻开账册，半死不活道：
“活当不做，只做死当。烟熏火燎、粗笨无毛，破烂香炉一尊，3两！”
客人炸了：
“我这是宣德炉！往日有人出100两我都没卖。”
账房先生啐了一口，冷冷说道：
“你也知道是往日？往日你干嘛不卖呢？”
“~”
“3两，爱卖不卖。不卖拉倒，下一个。”
“卖卖卖。”
正所谓：三个劫道的赶不上一个卖药的，三个卖药的赶不上一个开当铺的！
……
汉子突然跳起来，抢了一盘银子就跑。
账房先生跳着脚大叫：
“抓住他。”
两个黑衣汉子立刻追了出去，没一会就按住了人。
一队兵丁巡逻路过，冷冷的看着这一切。
账房先生连忙凑到带队的外委把总身边，袖子一碰。
“军爷，此人当街打劫，您看？”
把总感受到了袖管内的重量，正好够给家里孩子抓一提止泻药，冷冷说道：
“按总督府军令，斩。”
两兵丁从背后反抓着汉子胳膊，往上狠狠一抬。
另一人揪住辫子，用力一扯，跪着的打劫汉子吃痛，不由自主的伸长了脖子。
咔嚓，首级咕噜噜滚到一边。
账房先生得意的回到高柜台后，哼了一声，必须压价，狠狠的压。
“下一个。”
“虫吃鼠咬，光板没毛，破面烂袄一件，1两！当不当？不当快滚！”
目瞪口呆的客人抱着一件九成新的裘皮袄，刚吐出一个字的蓝鲸雅言，就被两个打手拖到一旁打的吐血。
类似的场景，江宁城每天都在发生，而且越发频繁。
坐在马车里目睹了这一幕的刘千默默放下了帘子，念叨道：
“火山快要爆发了。大罗神仙下凡，也救不了江宁城。”
他意识到距离那一丝曙光不远了。
轻声叮嘱车夫：
“告诉弟兄们，这几天多弄死几个落单的绿营兵，用刀。”
“是。”
……
江宁城中陆续有绿营兵在夜巡时，被人袭击。乱刀毙命，且搜走银钱。
仵作检查后断定是饥饿的乱民所为，因为伤口凌乱，刀刃不甚锋利。
不过，仵作忽视了所有尸体都一个共同点，腰侧有刀伤。
肾！
这是刘千行走江湖时学的，此处捅刀，人发不出声音，喊不出来，也没有力气挣扎。特别适合情报组织下黑手用！
随着血案屡次发生，城中巡防绿营兵的神经也变得紧绷起来。
他们总觉得，那些饥民当中就藏着反抗分子。
恰好，李家军挖掘的第二条地道终于竣工了。
2000斤火药塞进密封棺材里，趁着最近没下雨，坑道里勉强还能排水，深夜进行了爆破。
一声沉闷的巨响后，南城城墙塌了一处，缺口宽度5丈。
但李家军并未抓住战机突破缺口，而是姗姗来迟，和忙着堵缺口的清军火器对射，双方交火了一夜，枪炮声连绵不绝。
李侍尧吓的彻夜未眠。
案前放着毒药，手里握着佩剑，院子里拴着战马，面如死灰。直到太阳出来，他才茫然的发现贼兵并未破城。
“制台，缺口终于堵住了。”
“我军死伤如何？敌人死伤如何？”
“绿营战死1500余人，驻防八旗阵亡300多人。”
……
这些人都是为了堵住城墙缺口而被李家军枪炮射杀的。
木梁，砖瓦，栅栏，拒马堵住了缺口，虽有缝隙，但至少人是没法顺利过来了。
站在城墙上，他忍不住发出了灵魂拷问：
“贼酋既然爆破城墙，为何不早早集结重兵趁机攻城？这不符合常理。”
“属下也觉得有蹊跷，也许是贼军内部有矛盾？”
李侍尧盯着这个属官，突然觉得还真有这种可能性。
随即他又找来了崇道、福长安、于运中、和琳一帮人研究此事中的蹊跷，众人都觉得这种可能性很大！
所有人都没有往兵力不足、火药不够方面去想。
因为他们觉得不可能。自古造反裹挟壮丁，发根长矛就是兵。大清朝最不缺的就是人，哪里会存在兵力不足？
贼兵，又不是官兵。不需要盔甲，军械，战马，火器，只要是个壮丁就可以算兵。
李侍尧说：
“若本官是贼酋，就召集上万百姓然后告诉他们杀进城，可以抢劫三天。根本就不可能存在兵力不足，火药不足的情况嘛。”
众人点头，哪怕是毫无战场经验的于运中也赞同，因为明末就是这样搞的，他在书里面看过。
……
崇道则是若有所思：
“制台，我们能不能利用一下？”
“利用什么？”
“利用贼内部矛盾，招安一部，打击一部。说不定江宁可守，江南贼乱亦可平。这功劳~”
众人的眼神都亮了。
李侍尧眉头紧皱，他承认这是个好计谋。
“那就试试吧？反正也没什么损失嘛。”
福长安也开口了：
“不能仓促接触，我们得先弄清楚贼兵内部情况，知己知彼。”
“这好办，城中有群商人从江北采购大米。本督不用问也知道，他们肯定是买通了贼兵水师。”
于是，老高被督标兵丁请来了。
一进门，他就恭敬的低头下跪，毫无狂傲。
李侍尧满意的点点头：
“坐吧。”
“谢制台，谢谢各位大人。”
“军情如火，本督就不绕弯子了。你对贼情了解多少？又认识哪位小贼酋？”
老高吓的跳了起来，手直摆：
“不不，我不认识。我是清白正经商人，犯法的事从来不做。”
江宁将军崇道笑了：
“高掌柜的不必害怕。若是你认识贼酋，不仅无罪，反而有功。”
“啊？”
……
1个时辰后，老高出了总督府。
他想了想决定还是和刘千商议一下，他有些吃不准这帮孙子的用意。
刘千听了也差点跳起来：
“你说什么？制台想找胡师爷谈招安？”
“对，对啊。”
“有可能吗？”
“胡师爷上次亲口所说，他属于贼兵当中的开明派，和顽固派经常有矛盾。他们在城外也是是各攻打一个方向的呀。”
刘千表情凝重，假装在思考。他意识到剧情可能又要走歪了。
这段时候，以老高为首的江宁商会经常出城接洽胡雪余。
而胡雪余自称，他和水师同属一派，所以面子大。
江北进货时只要挂上他发的特殊旗帜，一路上畅通无阻。
城中曾有竞争对手也想偷偷从江北运货，狠狠的赚一笔。
结果被连船带货都成了刘武的战利品。货主一下子就实现了阶层速降，全家去城隍庙混污衣派了。
……
“老牛，你说我们要不要撤？”
“再坚持几天吧，瞧一下两边谈判的进展，我们再撤离不迟。放心，咱们在下关码头准备了大船，附近芦苇荡还准备了小船。船夫都是喂饱了的，绝对忠诚。”
“成。富贵险中求。”
“高老，做完了这一单，咱们就可以金盆洗手了。”
“区区30万两，你就知足了？”
“我哪儿能和您比，这辈子能挣30万已经是祖坟烧高香了。”
“老牛，你知道我最欣赏伱这人哪一点吗？”
“请高老赐教。”
“知足！你和那些人不一样，他们太贪了。就前天，卖生药的老郑就往天成元存进去了35万两。他往上倒三代，哪一辈子见过这么多的现银。嘚瑟的都不知道自己姓什么了。”
刘千低下头，掩饰了眼神里的嘲讽，恭敬道：
“我就认您，您吃肉，我喝汤就成。”
……
南城爆破，城墙塌了一段。
这个消息是利好天成元存银增长的，恐慌的士绅们排着队往里面存，手续费4成是肉疼，可总比贼兵入城全抢光了要好。
坊间都在传，天成元票号路子野，银子一船船的往江北运，畅通无阻。
刘千担心总督府试图招安的消息传出去，江宁士绅们就会犹豫，中止存银。
需要搞点事情，提高江宁富户对于“沦陷迫近”的预期。
次日，一家米铺前，排队超过2里地。
突然有人大吼道：
“这世道还有王法吗？大米120文一斤，他们比城外的贼心都黑。”
“这城还守个p啊，不如让贼打进来好了。”
“江宁的老少爷们，抢米啊。”
民心早已不满许久，愤怒犹如岩浆瞬间爆发。
数不清的人冲进米铺子，疯狂抢米。
……
远处维持秩序的衙役一溜烟跑了，去搬救兵。
李侍尧一听，就厉声喝令：
“弹压，不得留情。”
驻防八旗马队率先赶到现场，抽出马刀就冲向人群，带起蓬蓬鲜血。
刚才还群情沸腾的抢米百姓，抢着逃命。
石板街道上，红色的血和白色的大米混在一起，惨不忍睹。
2条街外，
透过酒楼的雅间窗户看到这一幕的汉子，默默来了一句：
“组长，我不想在情报署做事了。”
“那你想干嘛？”
“等江宁战事结束，我就找署长申请去第一军团带兵。”
“我们情报署出外勤时的待遇比一个营指挥使都高，瞧瞧这一桌菜，这是何等的优厚待遇？退了你不后悔？”
“我只想求个心安。”
“战场上的尸体，比那条街的多一百倍！”
“那也比这强。他们至少是死于刀枪，而不是阴谋。”
沉默，组长夹起一块鱼肉端详了许久，叹了一口气：
“待江宁事了，你就走吧。你有这种想法很危险，留在情报署只会害了同仁，我会亲自去找署长让你去第一军团。不过我得提醒你，这段时间请你务必恪守准则，否则~”
说罢，他举起酒杯。
俩人一饮而尽后分道扬镳。
……
(本章完)