西域。
又几乎没有停歇地行进了三日，押解官们总算领着被流放的众人去到了西域的中东部——西洲。
遭受了三日行尸走肉一般的前进，伤痕累累的沐棠双目无神，那纸片一般薄的身体似乎被风一吹就能飞走。
西洲那儿被流放的人达近万之众，人人站在井内挥动刨锤、撅头等工具凿土开挖坎儿井。
坎儿井，沐棠曾在书上见到过，这是西域里尤其是西洲地区最常见的地下水利工程，用来灌溉桑田。
虽说陆上丝绸之路的地位在大盛时期逐渐地被海上丝绸之路取代，但陆上丝绸之路仍旧在此时期的对外贸易中发挥着不可替代的作用。
为了维持陆上丝绸之路的贸易通畅并带动西域经济发展，朝廷想方设法地将人口迁移到了地广人稀的西域用以改造西域贫瘠的土壤创造绿洲。
……
书上描写的伟大、灿烂的西域开发历史终究是书上的，回归现实，沐棠看着那脏兮兮的施工现场、沉重的石头沙子……说实话，那一刻，她想死的心都有了。
等待监工给她安排任务的一刻钟里，她从坎儿井开凿一直想到了长城、金字塔等奇迹建筑的建造。
真不知道这些古人是怎么用他脆弱的身板担负起这些沉重困难的任务。
“你去凿土！”监工一边朝沐棠嚷嚷着，一边丢了一把撅头给她。
沐棠木着脸，弯下腰，捡起那把撅头。
好家伙，这撅头轻飘飘的，还没她进行考古工作时用的铁锹一半重呢，真不知道这群中间商是挣了多少差价！
沐棠默默记下了这一笔，打算回去好好和容骊与盛澈说说这事儿。
待凿土的队伍集结完毕，众人继续拖着脚镣走入那狭长的井道。
夏日的西域炎热异常，虽入了井道有了些许凉意，但究竟是在地下，空气带着一股厚重的土霉味，沐棠走在队伍末端，前头人多，一往前走，那些土尘便顺着她的脸面飘了过去，害得她一时间咳嗽不止。
工头带队至井道的深处，纵然是横井，但距离井口太远，走到尽头时已经没了丝毫光亮，奇的是，那群监工的连盏灯都没点，想必是连灯火钱都要昧下了。
没有光，只能抹黑凿了。
沐棠只是个新来的，还不懂得听声辨位，没凿两下，她的撅头就与旁人的撅头碰在了一块儿发出了让人毛骨悚然的刺啦声。
头皮发麻了好一阵，沐棠转过头，憋着一口气，省得一会儿将不干不净的尘土给吸到肺里。
再度挥动撅头，沐棠觉得手感不大对，那撅头前段的撅子似乎在不断弯曲。
她才沉思了一下，身边的人就粗声粗气地骂道：“新来的，你可别偷懒！小心我将你告上去！”
沐棠好声好气地解释道：“撅头坏了。”
“没掉就自己用手掰一下！”
沐棠抹黑掰撅头和撅头下的木棍，还没等她掰成功，她另一边的一人没站稳，往她那儿踉跄了一下，不算锋利的撅头边缘在沐棠的手掌上划了一道。
“哎哟！”沐棠不禁倒吸了一口冷气。
“碍事儿！”那人啐了一声。
沐棠咬着唇，满面愤恨，现下还是忍了吧！她失去战王妃这个尊贵身份的加持，就是一个人人可欺的弱女子。
“别偷懒！赶紧干！”方才扬言要将沐棠告给上头的那人扶了沐棠一把。
“谢谢……”沐棠小声道。
那人没理会她，依旧吭哧吭哧地干活。
……
干完了半天或许不止是半天的活，监工的前来通知流犯们出去吃饭。
众人列着一条长队走出了混黑狭窄的井道。
一出井道，沐棠抬起头，只见夜幕深沉，明月在空。
受经度影响，地域辽阔的西域比大盛别处的日升日落要晚上几个时辰，现下天已经黑了，怕是得要子时了。
腹中空空的沐棠无力地垂下头，整个人似乎都要被手中那把撅头给拖到了地上。
待排队领饭排到她的时候，她迫不及待地往桶里瞧，是一些馊馕饼泡水。
沐棠只分到了半碗。
西域的条件不容许她再肖想白粥细面，有半碗馊馕饼泡水她已经满足了，不吃这些馊东西，等着她的便只有死。
沐棠端着带着灰尘与缺口的木碗走到一边的小山丘下去坐着，饿了一整日了，她的吃相称不上什么优雅，堪称狼吞虎咽。
当沐棠努力地咽下最后一口馊馕，有人往她碗里丢了一块馕饼。
沐棠下意识抬起头望去，她面前的人是一个皮肤黝黑但一双眼睛明亮如星火的姑娘。
“你……你不吃了吗？”
“在这儿都混熟了，拿的猪食会多一点！”那姑娘说话粗声粗气的。
这声音沐棠听得熟悉，她微微沉思，忽然意识到这人是方才在井里扶了自己一把的那个人！
沐棠瞪大眼睛，有些惊讶，“你……你是女的？”
“咋的？我还能是男的不成？”那姑娘往沐棠身边一坐，开始埋头苦吃。
有东西吃，不吃白不吃，沐棠张大嘴，快速地将馊馕饼塞到了嘴里咀嚼。
等那人吃完东西，沐棠往她那儿凑了凑，“你叫什么？我叫沐棠！”
那姑娘借着周遭的火光看着沐棠那张黑漆漆的小脸，不禁笑出了声，“我叫都兰。”
“都兰？”
“用凉州话来说意思大概是温暖？”都兰挑眉，“你为什么会被流放到西域？你犯了什么罪？”
“我啊……”沐棠苦笑一声，“我夫君是帝后幺子战王，太子前些日子被废了，牵连到了我们夫妻俩的身上，所以我被抓来流放了！”
都兰啧啧，“还是我比你冤枉！我六年前好好地在草原上放着羊呢，就有人说我一个八竿子打不着的亲戚犯了牵连九族的死罪，本来我要被砍头的，但不知道为什么，被流放到了这里！”
“你确实比较冤！”
东聊一句西聊一句，两个姑娘倒也是相互熟悉了起来，到了该歇息的时候，都兰还大方地把自己收藏的小枕头分了沐棠一半。
——
海州。
“报——”
一名灰头土脸的小兵冲入了文征的营帐，正好成安、容鸢、盛澈