向焱先一步走向高台，经过管丹阳身边时，停了下来，勾唇笑道：“管兄，没大碍吧？”管丹阳包扎停当，闻言道：“谢向兄关怀，管某惭愧，就等着看向兄大显身手了。”向焱哈哈一笑，不再说话，径直登台，回过身来，一双眼如鹰隼，盯住还在台下的净石。
净石知道该轮到自己上台了，一颗心脏在胸腔里砰砰直跳。却见管丹阳迎面走来，低声笑道：“净石兄弟，向少主那把剑厉害得很，实在打不过，认输就是了。我刚才要是早点认输，也不用挨一剑了。”他对净石颇有好感，见他紧张，又担心他不知道向焱那把剑的来头，故而提点一句。
净石听他自嘲，紧绷的心情就放松了些，心道：“是啊，输赢有什么要紧，如管大哥这般光明磊落，输了也不丢人。”心里对管丹阳十分感激，大声道：“管大哥，我定尽力而为！”正要上台，忽然背后有人大喊：“喂！你等一等！”他一转头，见是夏紫纱跑来，递上了自己的长鞭。
夏紫纱道：“你要跟向焱打，总要有一个能对得上的兵器吧。这条冬雷鞭也是我们有炎之库造的，不比他的剑差。你不是会用鞭的吗？拿去！”她一低头，见净石手握一柄软剑，觉得眼熟，忽而反应过来，道：“你已经有武器了，哦，那就算了。”她这话说得生硬，语气里带有一丝酸意。
净石迟疑了片刻，认真问道：“夏姑娘，如果向施主的漪澜剑砍在你的这条冬雷鞭上，会怎样？”夏紫纱道：“我这条冬雷鞭，遇硬物则柔软，遇软物则坚硬，最知道欺软怕硬，比人可要聪明多了。撞上向焱的剑，它决计断不了。”
净石微微一笑道：“那就多谢夏姑娘借鞭了。”说罢，接下了夏紫纱的冬雷鞭，走到郭时非面前，将流星软剑交还给她。郭时非想他自有他的考量，便也没说什么。夏紫纱看净石选了自己的鞭子做武器，不由心花怒放，完全没发现台上向焱的目光里尽是怒火。
二人在擂台上站定，四目相对。向焱右手一扬，漪澜剑出鞘，剑光夺目。净石扬手一鞭，软鞭直直飞出，打在了向焱跟前，发出“轰”的一声巨响，地上瞬间被震飞起一片灰来。他这一记过去不是为了出招，只想瞧瞧鞭子的长度、力道究竟如何。冬雷鞭不同寻常软鞭，击打之声有如冬雷，又闷又响。
向焱只道他在炫耀，心中暗骂：“不要脸的狗男女！”面上不显，说道：“接招吧。”
净石收鞭回身，抓紧了握把，扎出一个稳稳当当的四平大马步来。
南武盟众弟子在台下围成一片，洛西东带着头，纷纷为向焱助威呐喊。洛西东拉着嗓门喊道：“大师兄武功盖世，所向无敌！”
这几日来，向焱屡屡目睹夏紫纱与净石亲近，人多口杂，引出诸多流言蜚语。向焱身为向全真的长子，浮翠山庄大弟子，早早的开始替父亲接手料理山庄内的事务。他性情傲慢，处处要高人一等，若有谁敢有少许忤逆他的意思，他必要给对
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方点颜色瞧瞧。师弟们都对他又畏又怕，唯他马首是瞻。
鼓声敲响，向焱抢先发起了攻势，净石见他直剑刺来，势道迅猛无比，扬鞭一甩，卷向焱的剑。向焱轻哼一声，横剑劈去，满拟将鞭子劈成两截。冬雷鞭却如盘蛇一般，一遇剑锋，便软了下来，紧紧裹住了剑身。
向焱转动剑身，快速脱开长鞭。纵身向前一步，又是一剑挥来，净石后撤躲过，抡鞭击他手腕。趁向焱缩手躲闪之际，净石顺势抡了一个舞花，鞭子直直朝他的脸甩去，向焱急忙连退了十来步。净石见他后退，则步步逼近，扭身送肩，飞身跃起，由后抡鞭下砸。只听“刷”一声，鞭尾处抽到了向焱的脖子上，好在他闪躲得快，只在脖上留下了一条不深不浅的暗红色鞭痕。若是稍慢一步，怕是会皮开肉绽。
夏紫纱心里一阵畅快，暗叫：“打得好！再多打几下！”
冬雷鞭比寻常软鞭略沉，一抽一甩虽然力道威猛，速度却也慢上半拍，只能打远，却难以近战防御。净石心里打定了主意，决不能让向焱觅得机会近身，漪澜剑一旦使出，自己绝无招架之力。只要找到机会用鞭将向焱的剑给夺下，胜负自然就有了分晓。如此想着，他以执鞭之臂抵住鞭身，加快了抡鞭的速度，一拉一扬，甩向向焱。向焱施展轻功，翻身躲鞭。高台之上，冬雷鞭一下又一下地击打在地，响起阵阵雷鸣之声。
夏紫纱见净石越打越猛，逼得向焱连连后退，不禁喜上眉梢。正在这时，她发现净石动作慢了下来，以为他打得累了。忽见他身子一晃，朝后摔倒在地。这一摔毫无征兆，众人都有些懵了。净石双手撑地，想要赶紧爬起，身上却软软的使不出力起来。
就在这时，向焱蹬足凌空，运劲力传于剑身，大喝一声，直刺净石脑门。净石无力躲闪，只能眼睁睁看着剑锋逼近。突然“叮”地一声，一个流星镖不知从席间何处飞来，打在剑柄上。向焱右手微微一倾，剑锋划落在净石右眼上。净石闷哼一声，脑袋倒地，右眼上鲜血淋漓，台下众人无不惊呼起来。
向焱看向台下，喝道：“谁在发暗器？”他扫视了一圈，见无人响应，也不再管，用剑抵住了净石的脖子道：“认输了没有？”净石鼻中不停地抽气，脑门直冒冷汗，一时之间说不出话来。夏紫纱双手捂嘴，吓得呆住了。
向焱见净石不喊认输，只道他还要逞强，心生一计，俯下身去，低头轻声在他耳旁说道：“再不认输，我就把你这只好眼睛也划瞎。”说着，将剑指向净石另外一只眼睛。
净石连连喘气，说道：“认输了。”向焱故意道：“嗯，你在说什么？我听不见。”净石再一次道：“我认输了。”向焱又道：“你在说什么？不认输吗？那就……对不住了！”说着，举起剑来，刺在了净石的一条腿上，净石“啊”的一声喊了出来。
无量法师在台下看到弟子被伤，起身喝道：“向施主！净石已说了认输，你这是在做什么？
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”管丹阳看得火冒三丈，挥起没有受伤的那只胳膊，一拳打在桌上。几个北武盟弟子更是怒火中烧，止不住起身骂了起来。
向全真也看不下去了，他知向焱虽然没有违反规则，行径上却有违侠义之道，大声道：“胜负已决，焱儿，还不下去！”向焱见状，向台下略一拱手，又向着净石礼节性地道了一声：“净石师父，向某求胜心切，一时鲁莽了。多有得罪，还请不要见怪。”几名山庄弟子急忙上台，支起担架，将净石抬下。
夏紫纱跑到净石面前，瞧见他面色惨白，强忍疼痛的模样，忍不住哇的哭出声来。净石的双眼都被鲜血沾染，难以视物，迷糊之中听到夏紫纱的哭泣声，问道：“是……夏姑娘吗？”夏紫纱听他喊了自己，一时哭得更凶了。
郭时非远远看着净石被抬走，脸上虽显平静，骨节却捏得咯吱响。她斜眼瞥向向焱，见他的同门师兄弟们正与他道贺，胸口似有一团什么东西冲进了脑门，急忙闭眼深吸了一口气，缓缓吐出。忽然耳边一人幽幽叹道：“如果未来的中原武盟，要由向焱这样的来当家话事，啧啧啧，还不如让星罗教一统天下的好。”
郭时非转头瞪了相骨丰一眼，凛然道：“王朝霸权尚且不断更替，这江湖上的事，又有谁说的准呢？更何况，这世上又不只有中原武盟和星罗教。”
相骨丰阴阴笑道：“郭姑娘说的是，倒是在下浅薄了。”
郭时非道：“相先生不是精通紫微斗数，风水占卜吗？何不先算上一算，最终能加入元老会的，到底是向焱，还是水思极呢？”
相骨丰道：“不瞒姑娘，我还真的卜过一卦。”
郭时非道：“哦，那是谁？”
相骨丰道：“向焱是火命，水思极是水命。今年恰好是火灾之年，五行之中，火被水克。纵使向焱自带着三昧真火，依旧还是敌不过遇水而熄的命数啊。”
郭时非道：“敢问相先生，管丹阳和净石又是什么命？”
相骨丰道：“净石师父宽厚且愚拙，乃是土命。管丹阳仁义且固执，乃是木命。这优胜四人中，金木水火土，独独没有金。你可知道这缺了的金在哪儿吗？”
郭时非道：“不知。”
相骨丰道：“原本有一属金之人要来风华大会的，他要是来了，战局便会发生逆转，与这次你我所见的情形大不相同。可惜他没来，因为……郭姑娘替他来了。”
郭时非此番确实是替朋友而来，听相骨丰说中这点，心中暗暗一凛，面上却只淡淡一笑，说道：“相先生啊，你还真的是张口就来。讲起胡话来头头是道，我险些就要信了。只可惜，我这人呐，不信天，不信命，只信自己，只信……事在人为。”
相骨丰抚掌笑道：“哈哈哈，不错不错，我就喜欢郭姑娘这样聪慧的人，一眼就能看穿我的胡言乱语。”说完，他意味深长地看了她一眼，轻轻甩着袖子离开了。
（本章完）
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