“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。那娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥……”
颠簸的官道上，一行车马步履缓缓，仿若游山玩水一般。行走于大江之畔。这一行人光是护卫便足足近百之数，且大都鲜衣怒马，腰佩长刀，一看便知道是大户人家的侍卫。马车也有七八架，几乎将官道塞满。官道上行人一眼便知晓这车中贵人不好惹，远远的就纷纷避让不迭。幸好这贵人也算仁德，只自顾自走自己的，并不侵扰百姓。
“阿弥陀佛，殿下这首《兵车行》虽颇具古意，只是可惜，并不如何应景啊。”
中间一辆马车上，身穿一袭黑衣的车夫听到车中人所吟的诗词，侧身对着车内说道。行人听得他口宣佛号不由得远远侧目，却见那颗脑袋锃光瓦亮。竟然当真是一个和尚。只是让和尚当车夫倒也确实罕见，便有人忍不住多看了几眼。
“不应景倒也无妨，只是难得出京，见了这锦绣河山，想吟几句诗聊抒情怀。掀帘便见了常大哥腰佩弓箭的模样，一时只想起这首诗来。”
在车辕上充作车夫的和尚无疑便是姚广孝，而车里的所谓贵人，自然便是朱肃无疑了。随口吟了一首诗还用错了典，自然是因为朱肃本来就只有这么点墨水而已。得亏他脸皮也算得够厚，被姚广孝直言指出却也并不脸红，随便找了个理由就糊弄了过去。
“你这和尚好不晓事，殿下难得为我老常吟句诗，偏你还来饶舌。”
“我看这诗就不错，又是‘兵车’又是‘弓箭’的，比那些的酸诗强上百倍。”
“殿下的诗才在应天可是极有名的！富乐院的那些姐儿，天天就念着那句‘晓看什么什么云’的犯花痴。殿下你莫听这和尚的，继续为咱老常作完这首诗来，好让那些姐儿也念叨着咱老常犯犯痴去！”
一位穿着一袭蓝袍、腰佩弓箭的武官来到了朱肃车旁，先是责了姚广孝两句，随后对着掀开车帘的朱肃大声说道。此人面相粗犷，语调豪迈，与身上那一袭名贵的袍子显得颇不搭调，偏偏却又是大明如今少有的几个国公爵。正是常遇春的长子、如今袭了郑国公爵位的常茂。
朱标的妻子是常遇春的女儿，常茂的胞妹。常茂自然也是天然的太子一党。前时老朱让朱标派人护卫朱肃左右，以向朝中诸员显示他们兄弟二人亲密无间之意。
朱肃原以为朱标顶多就是派一队太子卫率随着一同去苏州便是了，却没想到，朱标竟然说服了堂堂的郑国公常茂，领着足足数百常遇春亲自调教出来的精锐士兵，给朱肃当起了掉价的护卫来。
或许是从自家妹子那听了不少的好话，也可能是朱标特意嘱托，因杀了朱暹如今在勋贵之中名声颇差的朱肃常茂却对其极为热络。朱肃诚惶诚恐称其为国公他却表示听着生份，两人便从老朱那辈论起直接以兄弟相称。常茂虽身居高位，却是如寻常粗汉一般的心无城府，连马车也不耐坐，只亲自骑着马卫护在朱肃周围，朱肃感动之余，亦是对其真心相待。
“常大哥，这首诗却不是我作的。”听常茂那般说，朱肃只得出言解释。“这首诗，却是唐时的先贤杜甫杜工部所作，说的是战乱之时百姓流离失所的悲惨之状。”
“如今我大明欣欣向荣，百废待兴，却是与诗句中的惨状不合，因而姚和尚才说我吟此诗不甚应景，他也是怕我胡乱用典被人听了去笑话。”
“唐朝时的诗？”常茂却是不以为忤。“管他什么时候的诗，从殿下伱口中吟来，咱老常便当做是殿下你的了。”
“只是可惜被那姓杜的先吟了去，想来是没法子像那首晓看什么什么的一样传唱了。不然，今日咱老常便能沾沾殿下的光，在那些姐儿的嘴里也好生念叨几遭！”
见他还在挂念富乐院的姐儿，朱肃也不由得好笑。不再答这个话题，只转头望远处看去。只见天边一轮圆日已然赤红，红霞漫天映在滚滚长江之上。前头狄猛调转马头来到车边禀道：“殿下，天色将晚。”
“今日怕是进不去城了。要在何处扎营，还请殿下示下。”
“哦？”朱肃眉一挑。按原定行程却是不必野外宿营的，全是自己方才贪恋路上美景，这才让车队跟着绕了段路。如此一想面上便带上了几分自责来：“却是我方才思虑不周了。害的诸弟兄与常大哥跟着一起露宿荒郊……”
“常大哥是打老了仗的，出门在外正该仰赖您才是。您说，今晚我们宿在哪里才好？”
常茂见朱肃如此看重，心里也自是欣喜。他本就是跟着父亲常遇春时常吃苦的，出门在外露宿便露宿又哪有那么多的讲究？闻言便豪迈笑道：“殿下不必自责，左右他们入了城也是要住在军营中的，军营简陋和露宿荒郊倒也差不离儿。倒是自个儿寻地方扎营还能得些野趣。”
“我记得前边的山上有处寺庙，又有水源。不若我们便在寺庙外驻扎，殿下你便寻那寺庙里找间屋子对付一晚，也强过和军中糙汉挤在布营子里凑合。怎么样？”
他这安排可算再妥帖不过了，又是加意照顾朱肃，朱肃哪还有拒绝之理？当即便点头答应。于是趁着天还未黑，一行车马浩浩荡荡的，便朝着常茂所说的那间寺庙而去。
等到了庙门口天色却也黑透了。这庙倒不甚大，看上去颇为破旧，与碧峰寺那种一看就庙产丰厚的寺庙不同。且里头的寺僧，统共也就只有一位方丈及一位小沙弥两个人而已。早有先行的探马事先告知了庙中的方丈，方丈便早在道边恭候朱肃到来。
“老人家，我偶然错了入城的时辰，倒是叨扰你们了。”见老人家慈眉善目，又是借宿宝地，朱肃也是和颜说道。
“贵人驾临此地，鄙寺正是蓬荜生辉！哪有叨扰之说！”老方丈双手合十，见朱肃随身也带着姚广孝这个和尚，以为这位年轻贵人也是个崇佛的，更是显得宝相庄严。
大批人马便在寺外生火驻扎，朱肃带着狄猛一行并常茂等人入寺而去。见这老方丈只带着一个小沙弥，朱肃忍不住奇道：“老人家，这诺大的寺庙，莫非只有你们一老一少两个人打理么？”
“你如今年事已高，岂不辛苦？”
“多谢贵人垂怜。昔时北元肆虐河山，除了老衲一条贱命，其余寺僧不是饿死、便是遭了兵乱。老僧依旧能得条命侍奉佛祖，已经是得天之幸了。”
“且老衲还有这个小徒弟，还有一借宿于此的游方和尚时不时帮着做些俗务，倒是并不甚辛苦。”
(本章完)