“首先，我等还需先手中有兵权，方可图之以谋。若是手中无兵，任由我等想破了脑子，也抵不过贼军一拥而上。”姚广孝道。
朱肃点点头。道衍和尚这句话，他再是同意不过。
螳螂纵使再多智，能挡得住滚滚车轮吗？没有自身实力的谋略，终究不过小丑跳梁而已。
所谓一力降十会，可世间却总有空谈之人，自负有谋，而轻之于实力。却不明白，本身的实力，其实正是展现智谋的根基。
而朱肃带来的吴王卫，和常茂带来的国公府亲兵，加起来也只有二百之数。一路上护送朱肃倒是尽够了。但用来平叛，实在是捉襟见肘。
“其次，还需想法子治理水患、安抚民心方可。”姚广孝继续道。
“贼人趁水患而起，又隐藏于百姓之中。”
“若是水患将平，民心归附，彼辈方再无容身之处。”
“平民心……”朱肃摸了摸下巴。据魏观所说，苏州民心思念张士诚的根本原因，就在老朱的“重赋”之策。但朱肃对此了解不深，总觉得以老朱的性子，不会只为了泄一时之愤，就迁怒于苏州普通的百姓。
“这些都是后话了。总之，我们还是应该先摸清苏州营到底能不能战。”朱肃道。转头去看罗贯中：“罗先生，你是苏杭本地人，对这苏州营可有了解吗？”
因为方才的话题事涉罗贯中旧主，因此罗贯中一直都在保持缄默。此时听到朱肃唤他，方才拱手道：“回殿下，苏州卫指挥使上任未久，在下对其也不甚了解。”
“只知此人名曰杨鲁，原为江阴侯部下。去年江阴侯奉旨平西蛮叛乱，向大都督府举荐此人。”
“此人方才得为苏州卫指挥使。”
“江阴侯？吴良么？”朱肃的脑海中，浮现出一位矮小却十分精悍的汉子。这江阴侯吴良是老朱帐下先锋出身，属于老朱最为死忠的嫡系。
有这层关系，若是由朱肃出面，说不定这杨鲁会好说话一些。
“阿弥陀佛，殿下勿忧。”姚广孝道。“这杨指挥使是何等样人，想必很快便能晓得了。”
“殿下下榻沈园，身为一卫指挥，他必是要一见的。”
话刚说完，就听外头一阵脚步声，接着狗儿的身影出现在门外：
“殿下，苏州卫所遣人持帖拜会，现在就在门外。”
几人对视一眼，朱肃朝门外道：“带他进来吧。”
不一会儿，一位身穿军服的汉子便走了进来，见朱肃坐在主座，便单膝跪地，给朱肃行了一个军礼：
“末将苏州卫百户李延松，参见吴王殿下！”
“得知殿下、郑国公驾临苏州，我家指挥使大人特奉上请柬，请殿下今夜往我卫所之中饮宴！”
“哦？”上首的朱肃皱起了眉头。
“他杨鲁是个什么东西？咱和殿下来了苏州，他不巴巴的跑过来见咱，竟然端坐在卫所里要咱去见他？”朱肃只是面色不愉，常茂却当即气的面上涨红，指着那百户骂道。
“……本该我家指挥使来见王爷、国公，但近日卫所中临战。依我大明军法，凡临战时，主帅不得轻易离营。”这个苏州卫百户很明显是得了嘱咐，虽有些惧怕的低下了头，但回复的却很迅速。
“没奈何，我家指挥使大人才行此下策。还望王爷、国公勿怪。”
“就开着船出去转了一圈，临的什么鸟战！”常茂还欲再骂，被朱肃伸手拦住。
“既如此，李百户且回。本王与郑国公今夜必去赴宴！”
“……是。末将告退。”
得了朱肃首肯，那李百户再度抱拳行了一礼，方倒退着出去了。
见他消失在门外，常茂犹自愤愤不平：“呸！什么玩意儿！”
“一个卫所指挥使，摆的什么鸟谱！”
“临他个鸟战……”
“看来，这苏州卫指挥使，并不像原先料想的那样容易摆弄。”朱肃微微眯了眯眼睛。
先不论这“军法”是不是借口，单看这位百户回话时的模样，就知道，那位杨指挥使，必然没有把自己这个十几岁的王爷放在心中。
“常大哥，看来今夜，你我二人得唱一出‘单刀赴会’了。”朱肃道。
“哼，谅他也不敢摆鸿门宴。若是个腌臜玩意儿，咱直接拧了他的鸟头！”常茂恶狠狠的道。
……
天方入夜之时，两辆马车准时出现在了苏州卫前街的街头。
苏州卫指挥使杨鲁，此时早已等在了苏州卫指挥所衙门的门口。
一见两辆马车到来，忙带着一众千户百户迎了上去，面带笑容热情洋溢的道：“苏州卫指挥使杨鲁，恭迎吴王殿下、郑国公！”
“殿下与国公驾临鄙卫，实在是令鄙卫蓬荜生辉啊！”
马车车帘掀起，头戴翼善冠、一身朱红亲王蟒袍的朱肃踏在马车边的小杌子上，自马车上走了下来。
他淡淡看了一眼杨鲁：“杨指挥使好大的官威啊。不往拜见竟反要本王受风来此。”
气氛顿时一滞，杨鲁携众将单膝跪地请罪道：“殿下恕罪。末将实在不敢违逆军法，只得行此下策。”
“如有怠慢之处，日后末将必定负荆请罪。唯请殿下息怒！”
“请殿下息怒！”他身后的那些将领亦异口同声。
朱肃冷冷的盯着这一群低头请罪的将领，数息之后突然笑道：“哈哈，杨将军身体力行，恪守军法。”
“本王心中只有钦佩之情，又安有怪罪之理？”
“将军与诸位将军快请起罢！且入营中。不瞒诸位，本王腹中，早已饥饿难当了！”
说着，竟伸手去扶杨鲁。
“谢殿下，不敢劳烦殿下！”杨鲁顺势起身，转身又去拜那边马车上下来的常茂：“末将见过国公。”
“唔。”常茂生硬的点点头。虽得了朱肃的事先嘱咐，他的面色却仍旧有些不忿。
杨鲁却仍旧面色热情，仿佛常茂脸上的生硬和朱肃刚刚的下马威都不存在一般，一迭声的邀请两人入内赴宴。朱肃点点头，领着狄猛几个贴身亲卫，大踏步走入了苏州卫所之中。
(本章完)