“呵呵，指教如何敢当。”刘伯温笑道，继而面色一肃。
“兄本有经天纬地之才，缘何却拘泥于权位名利，一叶障目，乃至不识泰山？”
“同朝为官多年，弟实在不忍兄就此黯然收场。因此特来拜会，且有一言相劝。”
李善长看着面前这个自己几乎是斗了一辈子的宿敌。数年前，自己执掌淮西一脉，刘伯温则斡旋于清流之间，与淮西官员分庭抗礼。那时候，自己是胜过刘伯温一筹的。自己爵封韩国公，而刘伯温却仅仅是个诚意伯；自己的弟子胡惟庸接任宰相，而刘伯温致仕荣养之后，清流一脉就再也后继无人。
然而时过境迁，如今的刘伯温却是意气风发，似乎整个人都年纪了数十岁，甚至再次得到了皇帝的信重，再也不复此前那一幅颓然的模样。而自己呢？却遭到了皇帝的敲打，险些丧了命去。如今亦是垂垂老矣，再也没办法与这位老对手相争了。
“你有何言语相劝？无非是劝老夫知天命、识时务，自此谨小慎微罢了。”李善长自嘲一笑。“你放才也瞧见了，连老夫的门生都被逐出门去，还有谁会再来寻我这个老朽？”
“只求陛下能放老夫归养，能老死田园，便算是天恩浩荡了。”
李善长意兴阑珊的说道。他将门生逐出府去，就是在刘伯温面前表明自绝自己权力之路的体现。毕竟连亲信也已不留一丝体面，日后谁还能再顾念他这个老相国的面子？他现在只恨自己昔日权欲熏心，只想着拉拢朝官，却忘记了皇帝的感受。
满心以为自己乃是老臣，是开明第一功，即便陛下心中有什么不满，也会顾念自己的功劳与苦劳。
却忘了伴君如伴虎的道理。如今这位龙椅上的皇帝，虽然是自己帮着他一步步从草莽之中崛起而来的，但却不得不承认，他已经比历史书上的任何一位皇帝，都更像一位雄主。
而任何一位雄主，都绝对无法容许，有一位意图掌控朝纲的权臣的存在……
“李兄又何出此言？弟绝不是要讥讽于你。”刘伯温面色依旧严肃，眼神之中则带着诚恳。
“兄之开明第一功，乃是实至名归。至于此前所为，真论起来，不过白玉微瑕，不足道尔。”
“若是兄就此沉沦，那便是要盖棺定论，日后史书之上，会如何评价？不外乎初时极贤，老时却反而昏聩，以至为帝所恶云云……兄英雄一世，莫非愿意就被后人如此定论吗？”
此言一出，李善长亦是微微动容，转头问刘伯温道：“什么意思？”
“以兄之贤，想必也看出来了，如今陛下志存高远，一心振兴我华夏，意在开辟出远胜于前人先祖的丰功伟业。”刘伯温道。“此时正是用人之际，正是有才有能之士一展抱负之时。”
“兄虽有小过，但缘何不能将功赎过，乃至再创新功？”
“再说了……统领朝纲，又哪有自成一国，来的自在痛快？不止可成万世之功，还可配享太庙，代代为后世所祀。兄难道就不想再创新功，为我华夏开疆辟土，也让你李氏一族，自此称孤道寡吗？”
刘伯温循序善诱道。
李善长早已人老成精，若对他说什么数风流人物，还看今朝，那是万万不能让他心动的。可刘伯温早已料定了这老对手对权力的欲望，以建国之利相引诱，却让李善长很快就上了钩。
此前在宫中听皇帝陈说此事之时，其实他就已经深深追悔。为了拉拢区区几个朝臣，反而丢掉了能够在海外建国的机会，实在是诚为可惜。
虽然即便要真的去了海外，想来也没什么好日子，一开始必定的筚路蓝缕、艰辛无比。但也正是因此，让李善长相信老朱必定是真心实意的，大明的军队帮忙打下异国番邦，然后开辟的苦差事让他们这些勋贵去做，对大明朝廷来说，也是一本万利的好买卖。
李善长不怕苦累，要不然昔日也不会投靠老朱了。他想要的是能真正执掌一方的权力，以及身后之名。若是能让李家自此之后富贵不衰、绵延不绝，那就更是再好不过了。
而又有什么样的富贵，能比得过建国称制、称孤道寡呢？
“老夫该如何做？”李善长被说动了。
刘伯温大喜，对李善长道：“此事易尔！无非是协助陛下，上下一心整肃朝纲。”
“等朝纲肃然、大明强盛、打下了海外藩国之时，弟自会保举李兄往镇藩国。”
“兄本就有萧何之才，论到如何经营一地，李兄你比任何一个人都要更具经验。为了更好的开发藩国，使其早日成为我华夏之土，陛下断然没有不允兄出镇的道理。”
“有了出镇开发之功，还怕陛下不分你李家一个国主之位吗？”
刘伯温道。
李善长低头沉思，刘伯温此言倒称得上掏心掏肺。若是朝廷真的要开发番邦之地，自己的才学倒是真的能派上不小的用场。
而且陛下很明显要整肃朝纲，说不定，还有将如今的朝臣全部都清晰一空的打算。如此一来，就要有一名得用之臣来统率朝中事务。这名臣子非但要有临危受命之威望，还需要完全在皇帝的掌控之中，这样才不至于在整肃朝臣之后，成了尾大不掉之势。
如今的内阁显然还没有这样的能力，而他刘伯温虽有才学，却没有这样的威望。论来论去，只有自己李善长，能够临时顶上这个顶梁柱的位置。毕竟自己已经垂垂老矣，不用担忧自己在位置上恋栈不去，而且自己有把柄在皇帝的手上，若是稍有异动，皇帝自可以不必手下留情。
“老夫知道了。”李善长想了又想，方向刘伯温点一点头。“老夫身为陛下之臣，本就该鞠躬尽瘁，死而后已。”
“陛下欲成不世之伟业，老夫虽然老朽，又怎能不助陛下一臂之力？”
“若如此。”刘伯温对李善长郑重的行了一礼。“诚为我大明之幸！”
……
“哼，还算他李善长知道实务。”宫里，得到了回禀的老朱嘴角泛起一抹笑容。“如此一来，也不必担心日后朝中无人可用，天下动荡了。”
“有他李善长撑着，咱自可以安心下手，好好的将这些污吏贪官，全都一扫干净！”
“韩国公之才，自可以稳定朝纲。”朱标在一旁点头赞同。“只是爹，韩国公如今毕竟无人可用，若是朝中当真有那许多硕鼠，仅凭韩国公一人，又如何能补得了这么多的篓子？”
“更何况仅凭税务司一部，也无法查尽诸多朝中官员之弊。其他与户部无涉的官员，要用何理由查办？总不能莫须有吧？”
“他李善长也只有一双手，自然没法补上这么多的篓子。可是标儿，你莫不是忘了？那诏狱里头，可还关着不少的恶犬呢！”老朱嘿嘿直笑。
“而且，与户部无涉的官儿，咱也早已给他们准备好了，可以名正言顺查问的罪名……”老朱说着，拿起了放在御案之上的，一张盖了印章的空白文书……
(本章完)