见他面色有异，朱肃也是一愣。刚进来时还没怎的，怎么一问租子脸就白了？
“王……王爷。”王贵战战兢兢如同受惊的麻雀。“庄里的租子……先时，先时已交给了庙里的师傅们了。剩下的都是庄户们的保命粮……”
“谁看上你们的粮了。我是想问，你们在这庄中生活，可还有什么不顺心的？”
“看你们田中的收成，并不大好。可需要减免一些租子？”
朱肃失笑，这王贵，竟然以为自己召他们来是要加租的。自己明明是看那些秃驴收租太重怕这些庄户们熬不到秋收，想给他们减免些租子收买人心。
伸手要扶起这老人家，想不到老人家抖的更加厉害了。老人家从蒙元治下苟延残喘至今，好不容易有了自家的一亩三分地又被碧峰寺巧取豪夺了去，哪里还会信任地主权贵会有好心？前元的那些贵族又不是没见识过，哪一个不是吃人不吐骨头的主儿？
这位还是个皇子，那就是暴龙啊！被他找上，还能有好事儿不成？一定有诈！要是答应下来这位小王爷肯定要翻脸啦！
朱肃继续和颜悦色的说了了几句，可无论说什么，这位王庄头干脆跪在地上磕起头来，牙齿咯咯作响再不能回答一句，似乎下一秒就要被生吞活剥了般。
想明白了其中关节的朱肃叹了口气，收起了收买人心的那套做派，干脆背起双手做冷傲状：“本王何等尊贵的人物，区区几亩地的三瓜两枣又怎么可能放在眼里。竟然以为本王要加征租税着实可笑。”
“下去吧！”
这句话说完。王贵竟然人也不抖了，面上反倒还浮现出劫后余生的神色，又叩了几个头之后生怕朱肃返回般的退下了。弄得朱肃哭笑不得，本以为在后世无往而不利的亲民大法竟然落的这么一个下场，自己和这个时代还真是远远脱节了。
记得史书中曾经记载，汉武帝冒平阳侯之名微服玩乐，因踩踏麦田被农民捉起来告了官。汉时百姓敢以平头绑缚权贵，此时大明的百姓却因为见到了一个未成年的王爷就战战兢兢。
朱肃想要从群众中来，到群众中去，但这个时代的大环境不会准允。此时饱受异族摧残的汉人百姓们，习惯了被欺压，已经如同惊弓之鸟……
罢了，要减免租税，等收租的时候直接少收些便好了。
朱肃强迫自己不再去想这些深层次的东西，又将目光转向了那名叫武亭的老兵。这位老兵是从尸山血海中杀出来的，见多识广倒没有像那个王贵一样怕的发抖。只是在朱肃看来，他总有一些无精打采的感觉。
“武百户？伱们新近方才迁居此处，可有什么不便之处需要本王帮忙的？”朱肃对武亭道。军中的汉子想必不喜欢弯弯绕绕，这么直来直去的最好。
名为武亭的汉子又拱手行了一礼：“蒙殿下洪恩，分我等田产，并没有什么不便的。”
这些李文忠帮忙迁居来的老兵，大多是在老家无田无产的破落军户。北征不胜不败又没有赏赐，后路无着这才应了旧时主将召唤来朱肃这里讨生活。就连身有残疾的老庄他们都蒙朱肃赐了几亩地，他们是实打实的感谢朱肃的厚恩。
“武队正不必拘谨。我看你目中多有凄色，若有难处但说无妨。”朱肃道。
“这……”武亭怔了一怔。低头犹豫了一阵，说道：“殿下容禀，末将……确实有一个不情之请。”
这位铁塔一般的汉子面带惭然，竟然推金山倒玉柱一般，对着朱肃直接跪了下来。
“末将恳请，殿下能募末将加入吴王卫！末将虽已不惑，血却没冷！只需给末将一把刀，斩将夺旗末将不在话下！”
“末将在北疆独力斩杀元狗五人，军功册中还明明白白的记着！末将也不会那些田中的把式，只愿提刀继续为国征战！”
“求殿下成全，求殿下成全！”
说着，重重给朱肃磕了一个响头。
“百户快快请起！”朱肃忙伸手去扶，但这汉子决意下跪，力道直有千斤，朱肃如何能扶得起？只能去看一旁侍立着的指挥使李荣。李荣会意上前，直接单手一把拉起这位武百户：“武大，有话直说就是，弄这一套吓唬殿下呢？”
“这都回来几个月了，你还没收起你报仇的那心思？”
能生擒奔马的李荣何等巨力？武百户再也跪不下去了。粗豪的脸上涨的通红：“将军……我，我，我如何能安心的种地过日子？”
“我只要一闭上眼，就看到老二老三被元狗砍死时候盯着我的样子……”
“死的应该是我，这一定是老二老三来找我索命……”
说着，一个铁塔般的汉子，竟然落下泪来。
“放你娘的屁！武二武三是被元狗砍死的。”
“要索命也是找那些元狗，找你这个大哥做什么？你武家现在就剩你养着你儿子和那两个侄子，你要上战阵那姓武的三对孤儿寡母怎么活？”
李荣直接一脚踹在武百户的腿上，武百户一个趔趄倒在地上，似乎被剥去了所有的精气神，垂头丧气的猛一捶地面。
“怎么回事？”朱肃转头问李荣。
经过李荣一番解释，朱肃才知道了前因后果。这位武亭百户的经历倒是和老朱差不多，前元时就被北元朝廷逼死了爹娘，辛辛苦苦的拉扯着两位弟弟从元末乱世中活了下来。
没想到，兄弟三人在做大军前哨时，意外遇到了北元骑兵的合围。武亭两位相依为命的弟弟惨死刀下……
“真壮士也！”李荣是个不善言辞的粗汉，可这寥寥数语朱肃却描述出了一位英雄、两位烈士的轮廓。让朱肃不得不肃然起敬。
“哎，他们哥三瞅着也四十多了。本想着这次北征再杀几个元狗吗，挣些赏赐，就到南方的卫所安心过几年日子。”
“结果北征失利，武二武三没了，朝廷却压根没赏赐……”说到这李荣猛的闭了嘴讪讪看了朱肃一眼。这一句话已经有了对朝廷心怀怨忿的嫌疑了。
朱肃自然不会去在意李荣的一时激愤。其实他对老朱的处理也是颇有微词的。北征固然失利但将士们浴血奋战也是事实，不赏不罚确实让这些热血男儿们寒了心。
明实录中对这次战役的结局，只有区区十字：上以征北无功，故不加赏。
史册上的寥寥数语，其中却包含了多少男儿的血泪！
(本章完)