房内丫头仆婢和苏小舟，一个个瞪大了眼睛，看着义阳公主笔下的美人渐渐成型。
落英缤纷的海棠树下，云鬓簪钗的美人面西而立，青色的衣裙随风扬起。她微阖着双眼，双手举在眼前，掌心托着一簇蓝色的火焰，形态仿佛一条绕动的灵蛇。
“这火的颜色真奇怪……”
义阳公主一边作画，一边蹙眉。
若不是贴身婢女指天发誓，说看不到画中有人，她绝对不信，在场的其他人都看不到这位美人。
苏小舟托着下巴，偏着头，嘀咕道：“炭火有时的确是蓝焰，但是绝对没办法凌空存在，更不可能被人托在掌心里呀。”
“咦……这刀很特别。”
义阳公主嘀咕着，寥寥几笔，便在美人的腰间画上一对短刀，“刀鞘上还写了字。我不擅长蝇头小字，就不写了。一个‘噬光’，一个‘破焰’，都是篆书。这对短刀，纹饰古朴，应该年代很久远了。”
恍惚间，苏小舟觉得十分耳熟。
“‘噬光’……破焰’……‘噬光’……啊——，噬光！”她恍然大悟，“噬光”可不就是李渔哄弄岚烟时说的，那把阴煞之极的“神兵”！
据李渔说，关于它的最后一个传说是：五十多年前，前朝炀帝在江都被叛军缢死，贵嫔宇文氏以此刀自戕而亡。这位美人的服饰打扮的确是前朝贵族，难道她就是高祖杨妃的母亲——宇文贵嫔。
高祖……杨妃……前朝宇文贵嫔……
高祖陛下带进陵墓的画像，里面画着妃子的母亲，似乎又有些说不通。
虽然出身北周皇族宇文氏，又是炀帝三妃之一，但却份属旁系侧枝，除了女儿又没有其他子嗣，因而哪位贵嫔娘娘并不算知名。要想弄清楚她的身世，只能去石渠阁查查前朝后宫名册家谱了。
“这人……这火……小人好像知道……”茉儿在一旁，低声说道。
“是什么？”所有人一齐望向她。
茉儿深吸了一口气，“小人的家乡梁州，离大唐与吐谷浑的边境不远。那里往西，曾经有一个南秦部落，族众庞大，他们信奉着一位可以御火的‘神女’。传说，南秦神女不死不灭，一代代化身为凡人守护着南秦。”
“南秦……”义阳公主点点头，“这我倒是知道。周末隋初时候，南秦虽然是边陲之地，但因为盛产铜矿，曾经繁盛一时。后来，不知出了什么变故，迅速衰落下去了。到本朝初建，南秦各部干脆彻底消失了。可惜……那么大片的土地，都归了吐谷浑，现在又落到吐蕃手里了。”
听出她话中的惋惜，苏小舟不由心神一动。果然是皇家的公主，虽然已经嫁做人妇，心中还是有家国情怀的。
叹了口气，义阳公主继续说道：“我小时候读过一本书，记载了一些南秦的风土人情。那里并没有什么神女，都是前人编织出来的神话。南秦人会一种蛊术，与西蜀蛊术大相径庭，那里的蛊师会修炼蛊火，用来炼蛊，炼化成形后便会呈现不同的形态。我很小的时候，宫中有位巫师婆婆，通晓猫鬼之术，她说过蛊火是青绿色的。美人掌心这团火是蓝色，要么是作者画错了，要么就与蛊火无关。”
到现在，她总算清楚，这幅画不是岚烟画的。可是，作者是谁？能将老师的笔法模仿到如此程度，当今世上实在是不多。
这时，苏小舟慢慢蹙起了眉头。
又是南秦！
袁引说南秦有个不死“千岁姆”，温崇绱说南秦有“不死药”……阎司空的画，自己从吴凤麟手里拿的物件……一切的事情，仿佛暗暗有着关联，只是这关联太过虚无缥缈，一丝线索也抓不到。
“噔噔噔——”
一阵急促的脚步声由远及近，接着便“飞”进来一道倩影。
扒住门边才站稳，眼见一屋子的人正在“研究”那幅画，苏岚烟差点两眼一抹黑。
愣神看了一圈，发现挤眉弄眼的姐姐，她才定下神来，上气不接下气地说：“公……公主……小女，回来晚了。在外面，出……出了点……”
不等她把话说完，义阳公主已经把她拖到案前，指着案上的画说：“岚烟，这幅画是谁画的？你又是从哪里得来的？！”
“啊——”看着案上自己看了千百遍的画和一旁墨迹未干的仿作，苏岚烟顿时傻眼了，张了张嘴巴，不知该如何回答。
……
“姐姐——”
她一扭头，高声道：“墨墨不见了！”
“什么？”苏小舟大惊失色，“他不是随你一起出门了吗？”
苏岚烟赶紧喘了几口气，“早晨是跟我出门了。可是我在西市茶楼见到韦大哥，说几句话的功夫，他人就不见了！我们找了大半个集市，也没找到他的影子！”
……
一听说苏家收养的孩子丢了，义阳公主顾不上追究画作的事，连午膳也没用便要走，还催促苏家姐妹赶紧去找人。