王贲从历下，淄川进逼临淄，所过之处如入无人之境。齐都临淄城中，百姓们狂奔乱窜，连个守城门的都没有。后胜束手无策，只好劝齐王建归降算了。这样，王贲兵不血刃，两个月之间，尽得山东之地。
秦王政收到捷报，传令说：“齐王建听后胜的，断绝秦使想作乱，幸好有众将用命，齐国被灭。本应将他君臣二人都杀了，念田建四十多年一直恭顺，免其一死，可与妻儿迁往共城，有司提供粟米，了其余生。后胜就地处斩。”
王贲奉命诛杀后胜，遣人押送齐王田建去共城。那地方在太行山下，只有数间茅草屋，四面都是松树柏树，荒无人烟。齐王的宫眷大多已离散，但好歹还有数十口人，每天只有一斗粟米，哪里够吃？还时常供给不及时。
此时田建只有一个年纪尚幼的儿子，夜半被饿醒，号哭不止。田建凄然坐起，耳听四周风吹松柏之声，想着：“在临淄时，何等富贵？今误听奸臣后胜的话，以至亡国，在这穷山僻壤里忍饥挨饿，后悔莫及呀！”
田建悲从中来，哭个不停，没几天便死了。宫人全都逃散，幼子也不知所终。世人传说齐王田建是被活活饿死的，齐国人听了也不胜哀凄。
田氏齐国的始祖陈定，是陈厉公妫佗的儿子，于周庄王十五年避难奔齐，之后在齐国世为大夫。数传到田桓子无宇，再传僖子乞，靠乐善好施在国中收买人心，田氏日强。田乞之子田恒弑杀齐侯，三传到田太公和这里，终于篡夺了齐国自己称侯。再三传到齐威王称王号，之后四传到田建这里灭国。
齐国被灭，天下真正一统于秦。秦王觉得这个“王”的尊号之前各国都有，显不出他的尊贵，便采用上古“三皇五帝”之说，为自己创了一个尊号为“皇帝”。追尊其父秦庄襄王为太上皇。
嬴政觉得按周公之法，儿子与臣子为已逝的君主议定谥号，是以子议父，以臣议君，不妥。决定废除谥号，他自称为“始皇帝”，后世为二世，三世------子子孙孙无穷尽地传下去。天子自称为“朕”，臣下奏事时称“陛下”。
秦始皇征召玉工将和氏璧雕琢为传国玉玺，刻文“受命于天，既寿永昌”。按阴阳五行说，周为火德，水能灭火，所以秦为水德，衣服旌旗都用黑色。以十月朔为正月，每年的大朝贺都在这个月进行。
因为“正”与“政”同音，犯了秦始皇的名讳，便将“正”字改为“征”。征，不是什么吉祥的字眼，可秦始皇的意思谁敢说个不字？
尉缭眼见秦始皇意气风发，见天改这改那，私下叹息道：“秦国虽得了天下，但元气已衰！不能长久啊！”
忽有一天夜里，尉缭带着弟子王敖离去，无人知其去向。秦始皇问群臣：“尉缭为何要弃朕而去？”
“尉缭辅佐陛下平定四海，功劳最大，本指望裂土分封，像当年周王朝的姜太公与周公一般。如今陛下尊号已定，却无分封功臣之意，所以才离去的。”
“周王室的分封之法，如今还行得通吗？”
“燕，齐，楚，代这些地方，地远难以管辖，不封王无法镇守啊！”
李斯说：“周王朝搞了八百年分封，以姬姓居多，之后子孙，还不是自相残杀无休无止。如今陛下统一天下，当全都设为郡县。功臣虽多，只需厚给俸禄即可，不可给予尺寸土地，以永绝兵戈之源，岂非长治久安之术？”
秦始皇采纳李斯的建议，将天下分为三十六郡：内史郡，汉中郡，北地郡，陇西郡，上郡，太原郡，河东郡，上党郡，云中郡，雁门郡，代郡，三川郡，邯郸郡，南阳郡，颍川郡，齐郡，薛郡，东郡，辽西郡，辽东郡，上谷郡，渔阳郡，钜鹿郡，右北平郡，九江郡，会稽郡，鄣郡，闽中郡，南海郡，象郡，桂林郡，巴郡，蜀郡，黔中郡，南郡，长沙郡。
这些郡的大小面积交不均等，北边有匈奴等游牧民族为边患，所以渔阳，上谷等郡，所辖土地最少，重兵镇守。而南方水乡比较太平，所以九江，会稽等郡，所辖地方最多。这些都由李斯统一调度。每郡设守尉一人，监御史一人。
将天下甲兵齐聚咸阳销毁，铸成十二座金人，每个重达千石，放在宫庭中，以应“临洮长人”的祥瑞。迁天下豪富之家二十万户至咸阳。
秦始皇在咸阳城的北面，仿照六国宫室，修建离宫六所，另外还修建阿房宫。进李斯为丞相，赵高为郎中令。王贲，蒙武等有功大将，加封万户，其他的功臣加封数千户，免于赋税。
秦始皇一生，做了两件大事：一为统一天下；二为废分封。统一天下，嬴政靠的是历代秦王的积累，所谓“奋六世之余烈”是也，不是他一人的功绩。可是废分封设郡县，才是他的最大历史贡献。周王室搞分封搞了八百年，已经渗透到当时人们的血液当中，这个势力十分根深蒂固，即便是强悍如秦始皇也难以捍动。
可以说，秦始皇一生最大的敌人，不是六国，而是根植在那个时代的人们脑中的分封思想。除于李斯，没人能理解他，没人会支持他，所以他才会那么信任李斯。从这个意义上讲，他是位独行者，走在时代前端，而不被人理解。
不废除分封，天下就无法真正安宁；不废除分封，中华民族就无法真正融合为一个统一的中央集权的国家。秦始皇知道，汉高祖刘邦也清楚。秦二世而亡后，刘邦也不得不向分封制的现实低头，杀白马为盟。一直到汉武帝实行“推恩令”，分封制这个毒瘤才终于从中国历史中彻底铲除。何其难哉！
诗曰：“卜世虽然八百年，半由人事半由天。绵延过历缘忠厚，陵替随波为倒颠。六国媚秦甘北面，二周失祀恨东迁。总观千古兴亡局，尽在朝中用佞贤。”