秦武王打开甘茂的书函，里头只有两个字——息壤，顿时醒悟：“甘茂已有言在先，是寡人的过错。”
于是不但不撤兵，反而增兵五万，由乌获率领前去相助甘茂。韩王派大将公叔婴来救宜阳，与甘茂大军在城下大战。乌获手持一双180斤重的铁戟，单人杀入韩军阵中，无人能敌。
甘茂与向寿各领一军，乘胜进击，韩军大败，斩首七万多。韩王恐惧，只得派相国公仲侈前往秦营求和，得到秦武王的允准。甘茂班师回朝，留下向寿驻守宜阳。秦武王让右丞相樗里疾在前头开路，他自己带着任鄙与孟贲等勇士一同起程，准备前往洛阳。
周赧王亲自郊迎，一见面，秦武王便急不可待地要求参观太庙旁的九鼎。眼见九鼎一字排开，甚是整齐壮观。传说九鼎是大禹治水时收九州之铜铸成，每一鼎代表一州，上刻有本州的风土人情，田土数目，鼎耳上刻有龙文，又称“九龙神鼎”。夏传于商，商传于周，已历三朝。
传说当年周武王克商，把这九鼎从朝歌运往镐京；及周平王东迁时，从镐京又迁到洛阳，舟车负载，这九座小铜山不知费了多少人力。秦武王看了一圈，赞叹不已。这九鼎腹部分别刻有荆，梁，雍，豫，徐，扬，青，兖，冀等九字，代表天下九州。
秦武王指着雍州鼎说：“这是我秦国的鼎，寡人应当把它带回咸阳。”转脸问守鼎官吏：“这鼎有人能举起来吗？”
“自来洛邑，此鼎从未移动过。听人说每个鼎都有千钧之重，谁能举？”
秦武王问任鄙与孟贲：“你们二位力气大，能举起这鼎吗？”
任鄙不想尝试，推辞道：“臣只有百钧之力，这鼎的重量臣不能胜任。”
孟贲挽起袖子说：“臣想试试，若举不起来，大王莫要怪罪。”
遂取来一根青丝绳索，系在鼎耳上，孟贲把自己的腰带系紧了些，两只胳膊套入绳环中，大喝一声：“起！”
大鼎离地了约摸半尺后，又重重回到地上。再看孟贲，因用力过猛，眼珠子都迸了出来，血流了一脸。
秦武王哈哈大笑：“你可太费力了！既然你能举，寡人难道还不如你？”
任鄙劝谏道：“大王乃万乘之躯，不可轻易冒险！”
秦武王哪里肯听？当下脱下锦袍玉带，扎紧腰身和袖子，任鄙拽着他的袖子一个劲地劝。秦武王恼了：“莫非是你做不到，反而妨忌寡人不成？”
任鄙不敢再说了。秦武王大步向前，像孟贲一样把双臂穿入丝络，想着：“孟贲只是能举起来，要是我能再走几步，便更显手段了。”
打定主意，他使出平生的神力，屏住呼吸，喝道：“起！”
大鼎离地半尺，秦武王正要走一步，却力尽失手，鼎落了下来，正砸在他的右脚上。只听“咯嚓”一声，秦武王的胫骨完了，定是开放的粉碎性骨折。
秦武王大叫一声：“痛啊！”然后晕了过去。
左右扶他回到公馆，当时血流满席，疼痛难忍，捱到半夜便死了。秦武王曾说过：“得游巩雒，虽死无恨。”如今果然死在洛阳了，岂非一语成谶？
听到噩耗，周赧王惊得三魂出窍，赶紧赶来又是哭吊，又是整备高档棺椁，生怕秦国找他后手。樗里疾来到洛阳奉秦武王棺椁以归咸阳。
秦武王嬴荡尚年轻，还没有儿子，经过一番争斗，秦国的王位落到了其异母弟嬴稷头上，是为秦昭襄王。
樗里疾要清算举鼎之罪，孟贲第一个倒了霉，自己被处以磔刑，就是先斩断自肢，再剁头，族灭其家。任鄙因为劝谏有功，被任用为汉中太守。
咸阳朝堂上，樗里疾公然宣称：“通三川的主意，就是甘茂出的！”
甘茂生怕会死于樗里疾之手，只得逃奔魏国，终老于斯。
秦昭襄王即位没多久，便听说楚国送了质子前往齐国，怀疑他这是背秦向齐，于是拜樗里疾为大将，兴兵伐楚。楚怀王派大将景快迎战，却兵败被杀，震动郢都。
正在楚怀王战战兢兢之时，收到了秦昭襄王的一封书信，里头是这么说的：
“始寡人与王约为兄弟，结为婚姻，相亲久矣。王弃寡人而纳质于齐，寡人诚不胜其愤！是以侵王之边境，然非寡人之情也。今天下大国，惟楚与秦，吾两君不睦，何以令于诸侯？寡人愿与王会于武关，面相订约，结盟而散。还王之侵地，复遂前好，惟王许之。王如不从，是明绝寡人也，寡人不能以兵退矣。”
这信中透着三分拉拢，七分威胁，楚怀王没了主意，问计于群臣：“寡人不去吧，必会激起秦王的愤怒；去吧，又怕上了秦国的当。该怎么办？去还是不去？”
屈原进言：“秦国乃虎狼之国，楚国被秦国所骗已不是一次两次了，大王若是去了，定回不来！”
相国昭睢也赞成屈原的意见：“屈大夫说的对啊！大王千万不能去。应该速速发兵自守，以防秦兵来袭。”
靳尚跳了出来：“不行不行。楚国本来就不是秦国的对手，所以兵败将死，土地日益减少。如今秦王主动邀好，咱们若是拒绝，若惹得秦王之震怒，增兵来伐，该怎么办呢？”
楚怀王最宠爱的小儿子兰，刚刚娶了秦国公主为妻，以为自己翅膀比别人硬了，也力劝父王前去赴约，说：“秦楚两国，互相嫁娶，亲如一家。他们即便派兵前来，咱们也得主动求和，何况对方主动呢？靳大夫讲的最有道理，大王不可不听。”
两边意见针锋相对，楚怀王听哪边的呢？这些年屡屡吃秦国的排头，楚怀王是打心眼里怕了秦国，又被靳尚与子兰这么一撺掇，便答应了秦王的要求。择日起程，只带着一个靳尚随行。
那么这次会面结果如何？真的是秦国的鸿门宴吗？欲知后事如何，且看下回分解。