晋将魏錡听说鲍癸得了麋鹿而放了来挑衅的乐伯，登时大怒：“楚将来挑战，我晋营中难道没有一人敢出军前，必会被他们耻笑。小将愿单车也去往楚营前探探虚实。”
赵旃附和：“小将愿和魏将军走这一遭。”
荀林父和稀泥：“楚国那是先来求和，再挑战的。如今你要去的话，也该先议开谈，才是正理。”
“行，小将便先去请和好了。”魏錡答应得不含糊。
赵旃送他登车，私下讲道：“将军便去出使，算是还报那蔡鸠居的议和；我去挑战，还报乐伯单挑之仇，各行其事便可。”
上军元帅士会听说此事，赶忙来中军帐，想制止此事，不料来晚了一步，那两人已走了。士会对荀林父说：“魏錡与赵旃这两人，仗着先祖的功劳，认为自己是不得重用，平日里牢骚不断。何况他们血色方刚，不知进退，这回去必要触怒楚国。如果楚兵突然袭击咱们，该怎么办？”
一旁的上军佐郤克也说：“楚国意图不定，不可不防。”
中军佐先谷跳脚大叫：“早晚与他们杀一顿便完了，有什么准备不准备的？”
众说纷纭，荀林父竟不能决断。士会退下来对郤克说：“荀林父这人真跟个木偶一般，我等怕是要自想办法了。”
士会让郤克联络上军大夫巩朔，韩穿等人，率领本部士兵，分三处埋伏于敖山前头。中军大夫赵婴也怕这回会败，早就做好打算，派人在黄河口上备好了船。
一个毫无主见与威势的元帅，领着一群骄狂自负的属下，焉能不败？也难怪下头各有各的盘算。
那魏錡自觉先祖魏犨有不世之功，如今自己反居于无才无勇的荀林父手下，早就心怀不忿，想寻个机会败坏他的名声。这回到了楚营中，哪是什么求和？一去直接就请战。
有个叫潘党的楚将，知道蔡鸠居出使晋营受了委屈，想找补回来。如今魏錡送上门来
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，正好找他的麻烦，好出一口气。急急忙忙赶到中军帐，却被告知魏錡早出营去了，便翻身上马去追。
那魏錡行到一面大湖边，见后头追将甚紧，正准备迎敌。忽见湖畔有六头麋鹿，想起鲍癸的事，受了启发，便弯起弓来，也射倒一只，让马夫送给潘党：“之前受乐将军赐鲜，如今聊以回报。”
潘党笑了：“你倒是有样学样！行了，我要再追下去，倒显得我楚人不知礼数了。”于是便掉转马头回本营去了。
魏錡回营，隐下诸多情节不说，只道：“楚王不许讲和，定要和咱们交战，决一胜负。”
荀林父也不过多纠缠，只问：“赵旃呢？”
“我先走，他在后头，没看到他。”
“楚人既不讲和，那赵将军定会吃亏。”荀林父命荀罃率兵车二十乘，步兵一千五百人，前去接应赵旃。
话说赵旃是夜里来到楚营前的，一到便在军门外摆下席面，从车中取出酒来，坐而饮之。底下的随从二十多人，模仿楚人讲楚国方言，套得军中口令，混入楚营中。
不料被机警的巡逻兵察觉，几句话一盘查便露出馅，便拔刀出来伤人。楚营中乱了起来，大家举火一搜，抓了一十几个奸细。其余的逃了出来，却见赵旃依旧安坐席上，随从们赶紧扶他起来登车，找马夫却找不着，原来也陷入楚营中了。
此时天色渐亮，再不能耽搁了，没法子，赵旃只好自己亲自执鞭驾车，但几匹马因为肚子饿而跑不动了。那边楚庄王听闻营中有敌方奸细逃走，便自己驾着戎辂来追，那车跑得叫一个飞速。
赵旃无奈，只好丢下马车，躲入旁边的松林，被楚将屈荡瞧见了，便下了车要来捉他。赵旃来了出金蝉脱壳，他脱下身上的铠甲挂在小松树上，自己轻身逃脱了。屈荡只好取下那铠甲来献于楚庄王。
一行人正要回营，却见远处一辆单车飞驰而来，定睛一看，原来是潘党。他指着北边扬起的沙
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尘对庄王说：“晋国大军来了！”
哪里是什么晋国大军？原是荀罃的二十辆兵车来接应赵旃的，被潘党远远一望，还以为是大军，吓得楚庄王面如土色。忽听南面鼓角声响，原来是令尹孙叔敖领着一阵人马飞驰至此。
大队人马来援，楚庄王心安了，问：“相国怎么会知道晋国大军来了，便来援救寡人？”
“臣不知也。只是怕大王轻率前进，误入晋军，预先来救驾，随后三军将至。”
楚庄王仔细观察那北面的烟尘，发觉那尘头并不高，应该不是什么大军。孙叔敖建言：“兵法有云‘宁可我迫人，莫使人迫我’。如今既然诸将已齐，大王便可传令杀向前去。如果能挫败对方的中军，其余上下两军便不足虑了。”
楚庄王开始排兵布阵：命公子婴齐同副将蔡鸠居以左军攻击晋国的上军；使公子侧同副将工尹齐以右军攻晋国的下军；庄王自己领着两广军队直捣荀林父的中军大营。
安排停当，楚庄王亲自击鼓，众军一齐擂起战鼓，顿时车驰马嘶，步兵跟在兵车后，飞奔前行。
晋军那边却毫无准备。荀林父听到鼓声，刚想派探子出去，楚军却已漫山遍野地在晋营外了，真是出其不意，攻其不备。荀林父仓皇间传令晋军全力应战。
楚军是耀武扬威，士气高昂；晋军却个个如梦方醒，还摸不清东南西北，这样如何抵挡？顿时如砍瓜切菜一般，被楚军杀得四分五裂，七零八碎。
荀罃驾着軘车本是要接应赵旃的，结果反撞上了楚将熊负羁，虽奋力接战，但因所驾的左骖中箭，车子翻覆，终被熊负羁所俘。
晋将逢伯，带着两个儿子逢宁与逢盖，一起坐着一辆小车，正在逃命呢！恰好那好死不死的赵旃也逃脱出来，脚趾受伤走不动，看见前头有车，便大叫：“车上是谁？带我一下吧！”
那么逢伯会带他吗？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）