面对斗辛的求救，蓝尹亹一脸不屑：“亡国之主，我凭什么载他？”说完，扬长而去。
无奈，斗辛又等了许久，终于来了一艘小渔船，斗辛脱下外衣当渡资，人家这才同意靠岸。楚昭王与季芈上船，摇摇晃晃到了郧邑。
斗辛的二弟斗怀来出迎，献上饮食时，斗怀老用眼睛瞟着楚昭王，眼神颇有点古怪。斗辛怀疑二弟有不轨之念，晚上只和幼弟斗巢亲自服侍楚昭王就寝。
夜半时分，忽听外头有磨刀声，斗辛开门一看，斗怀手执一把尖刀，正一脸怒气呢！他问：“弟弟你磨刀要做什么？”
斗怀毫不掩饰：“要杀了楚王！”
“你为什么有这样的逆反之心？”
“当年父亲斗成然忠于平王，可他却听信费无极的谗言诛杀我父，平王杀我父，今日我杀平王之子，以报父仇，有何不可？”
斗辛怒骂道：“君王有如上天，天降祸于人，怎敢视天为仇？”
“大王在国则为君，如今失国则为仇，见仇不杀枉为人子。”
“古人说，怨不及嗣。大王正因为愧悔先王的过失，才录用我斗氏兄弟，如今却乘危欲弑杀，天理不容。你如果非要这么做，我先斩了你！”
斗辛放了这样的狠话，斗怀这才带着利刃走了，脸上依然含恨不已。楚昭王听见兄弟俩的争辩声，不肯再留在郧邑了。斗辛，斗巢与子期商议，奉着楚昭王向北投奔了随国。
话说正在鲁洑江把守的公子申，听说郢都已破，昭王出奔，便穿上楚王的服饰，假称楚昭王，立国于脾泄，以安定人心。逃难的楚中百姓们，纷纷来投。后来公子申听说楚昭王去了随国，便将实情通谕众百姓，前去随国找楚昭王。
郢都那边，伍员抓不到楚昭王，依然不死心，对阖闾说：“楚王没捉到，就好比楚国未灭一般。臣愿率一军西渡，定要捉住那昏君不可。”
得到阖闾的允准
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，伍员一路搜寻，听说楚昭王去了随国，马上给随君去了一封信，要求他献出昭王，大约意思是这样的：“江汉各个姬姓诸侯国都被楚国吞噬殆尽，如今天佑吴国，向楚君问罪。如果献出熊轸，与吴国通好，则汉阳的土地，尽归随国所有。”
楚臣子期，本是楚昭王的哥哥，面貌自然相似，他对随侯说：“事态紧急，我愿假扮我王出献。”
随侯拿不定主意，命太史占卜，得繇词：“平必陂，往必复。故勿弃，新勿欲。西邻为虎，东邻为肉。”
随侯认为，故是指的楚国，新指的是吴国。根据上天的指示，他回复伍员说：“敝邑与楚国世有盟约，如果楚君降临，寡人不敢不接纳。如今楚君已迁往别处，请将军察之！”
伍员认定随国不敢藏匿楚昭王，那么既然囊瓦躲在郑国，那么楚昭王很大可能会去新郑。而且之前郑国杀了太子建，这仇还没报呢！于是，伍员移师伐郑，围了新郑。
此时的郑国，执政的贤臣游吉刚刚逝世，郑定公十分恐惧，深恨囊瓦给自己招灾，逼得囊瓦只得自杀。郑伯把囊瓦的尸体献给吴军，再三说明楚王并未到郑国来。伍员仍然不肯退兵，定要灭了郑国，为太子建报仇。
群臣觉得伍员欺人太甚，不如决一死战，玉石俱焚算了。郑定公说：“郑国的兵马跟楚国比如何？郢都都破了，何况是新郑？”
于是在国中悬令三日：“有谁能使吴国退兵，寡人愿分国而治。”
说来也巧，当年那位摆渡伍员过江的渔丈人之子，正会子正为避兵乱躲在新郑，看到悬令，马上求见郑伯，说自己有法子使吴国退兵。
郑定公问：“你要用多少兵车？”
“臣不用一兵一卒，只需要一只桨，在道中唱歌，便可使吴人退师。”
郑伯当然不信，但也没别的法子，只得给他一只木桨，说：“只要你真的能使吴国退兵，定会兑现赏赐。”
渔丈之子
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，从新郑城头缒绳而下，直入吴军，在营门前击桨而歌：“芦中人！芦中人！腰间宝剑七星文，不记渡江时，麦饭鲍鱼羹？”
军士们把他捉来见伍员，听到他唱有“芦中人”的词句，伍员下席惊问：“你是何人？”
渔丈之子举桨而答：“将军看不见我手中的桨吗？我便是鄂渚那位渔丈之子啊！”
伍员也是心潮起伏：“你父亲因我而死，多年来都想报恩，却找不到门路。今日遇到你，莫非有所求？”
“并无他求。只困郑国惧怕将军兵威，以分国之赏谋求退兵之人，臣念及先人与将军相遇之缘，特来求将军能赦免了郑国。”
伍员仰天长叹：“哎！伍员能有今日，全拜渔丈人所赐，苍天在上，岂敢相忘？”
即日，吴军解围而去。郑定公大喜，以国中百里之地赐之为封邑，自此郑国人称呼这位渔丈之子为“渔大夫”。至今溱洧之间，还有个丈人村，传说便是当年的封地。
伍员解了新郑之围，退回到楚国境内，将各处关隘分兵把守，大军在麋地扎营。同时派人四处招降楚王下属，顺带着寻访楚昭王的下落。
自从郢都被攻破，申包胥一直躲在夷陵石鼻山中，听说伍子胥竟然掘墓鞭尸，四处访缉楚昭王，深觉不安。派人给伍子胥送了一封信，大意是：“你怎么说也是故平王的臣子，如今这般侮辱君上的尸体，已是过分了！所谓物极必反，你应该赶紧退师归吴。不然的话，我也会践行当年‘复楚’之约。”
伍员看过信，沉吟半晌，对送信的人说：“我军务繁忙，来不及写信了。你传个口信替我谢过申君，所谓忠孝不能两全，我已走了这么远了，所以必要倒行逆施！”
听了信使的回报，申包胥明白了：“伍子胥是一定要灭了楚国的，我不能再坐视不理了！”
究竟申包胥会怎样拯救他的祖国？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）