鸣花班的宅院中，寇白门一身素服地跪着，任凭细雨浸透了衣裳。外面传来脚步声，竟是朱国治带了人来。几个小兵奔进院子，在廊檐上团团站定，跟班的撑着伞，朱国治走到了寇白门面前。“朱大人来得这样慢，想必是雨天路滑，不好行走。”朱国治看着寇白门，笑道：“本官公忙，接到寇女侠的信就急忙赶来了。”寇白门冷笑道：“大人口口声声称我女侠，寇白门真是愧不敢当。寇白门不过拿着两万两银子把自己的男人赎了出来，实际上也只不过是为自己寻了个自由身。我一未劫富济贫，二未惩强除恶，白白玷污了这个侠字。好容易仗义一回，替几个同行姐妹说了几句讨饶的话，结果，还是没能救得了这一屋子人的性命。大人，你且看屋檐墙角，这雨水冲刷得了满眼的血痕吗？”朱国治面不改色，道：“本官奉皇命来到江宁府，为的是一方安宁，做的事情俱是为国效命。纵然杀了几个人，百姓们有所不齿，本官也问心无愧。”寇白门道：“大人既然这么宽怀，那还到这里来干什么呢？”朱国治笑道：“本官虽然不是风流才子，也懂得怜香惜玉。女侠……夫人好歹是一代佳人，如今秉着我不杀伯仁伯仁却因我而死的大悲悯情怀跪在这里，本官要是不来，岂不是有些不通人情。”寇白门笑了一笑，道：“看来，我寇白门三个字还是值些面子的。”静了片刻，朱国治道：“夫人，你跪也跪了，如今还要怎样？”寇白门道：“我把大人请来，总不会让大人看着我跪在这里就没事了。”朱国治道：“那你要本官做什么？”寇白门道：“我要大人在寇白门面前，在这一屋子的冤魂面前，赔个礼。”朱国治笑道：“本官秉公办事，有什么礼要赔？”寇白门道：“这十几条人命，难道就这样无端葬送？”朱国治道：“他们窝藏乱贼，死有余辜。”寇白门道：“那乱贼在哪里？是这戏班子里的哪一个？”朱国治愣住，道：“就是早上唱戏的那个。”寇白门道：“大人有何凭据？”朱国治道：“他唱的戏文就是凭据。”寇白门哈哈大笑，道：“不过是一句戏词，人人可唱，没准那日，大人一高兴也会唱两句取乐。大人这么说，不但这梨园行的人不用混饭吃了，就连百姓们都不该讲话了。”朱国治厉声道：“家国之事，岂容尔等乱议。”寇白门又大笑：“朱大人，你我都不是三岁小儿，装什么懵懂？寇白门岂是没见过世面的人？朱大人，你这杀鸡儆猴的伎俩大家心知肚明，何必装蒜。大人，寇白门不是来问罪的，只不过是心中不安，想借大人之口了了寇白门的心愿。”朱国治问道：“什么心愿？”寇白门道：“求大人说句实话，这些人到底是乱贼，还是大人镇压百姓们的一颗棋子？”朱国治哽在那里，不觉咬了牙根，粗了脖子，冷笑一声道：“哼，乱贼就是乱贼，本官今日敢这么办他们，明日就能这样写进史册！”
院子里只是淅淅沥沥的雨声，寇白门突然发出一阵狂笑，站起来道：“既然朱大人这么说，那寇白门就给朱大人一个交代。寇白门就是这屋子里窝藏的乱贼！”朱国治强忍住心头不安，道：“夫人阅尽人事，如何还这般孩子气？”寇白门也不答话，往前走了两步，冲着朱国治嫣然一笑，朱国治不觉脚下一软，歪了歪身子，跟班的赶紧扶住，两个官兵大步上前，喝道：“大胆！”说时迟那时快，寇白门猛地抽出一个官兵手中的钢刀，只一转身，脖子上便血如泉涌，喷溅了朱国治一身。钢刀咣当落地，寇白门的素服上浸染着斑斑血痕，宛如一朵娇艳的山茶，轻轻地飘落在地。院子里的男人们都吓了一跳，不知如何应对。忽听门外撕心裂肺地一阵哭喊：“寇姐姐——”众女伶冲了进来，那些官兵们竟都下意识地让开了。嬛伶和嫏伶扶起寇白门，女伶们都围着跪在那里，一声又一声地唤着，只听不见回音。跟班的怯生生地问了朱国治一句：“大人，这些女戏子……”朱国治叹气笑道：“随她们去吧。”于是转身便走，官兵们呼啦啦地都跟了出去。朱国治走出百步后又禁不住回头看看院子里，那一个个或青，或粉，或黄，或白的身影，竟凑成花团锦簇的样子。朱国治忽然一笑，叹道：“前朝的文臣武将们要是有这些女子的刚性，只怕这天下，还不是我大清的。”说罢又一笑，摇着头走了。
因寇白门留下遗嘱，女伶们只得含悲忍泪将她收葬在栖霞山上，未垒坟头，只是四周植上红枫。随即倾月班戏船挂出水牌，再演全本《紫钗记》，哀悼寇白门。
四月底，浙江传来消息，郑成功的水军经过休整恢复，趁着清廷进攻云贵的大军还未回师整顿的间隙，再次大举北征。水军一举攻克了定海关炮城，进入宁波港，清军船只皆被焚尽，汉家百姓无不高歌欢呼。清廷闻信忙命浙江总督赵国祚调兵往宁波救援，谁知等清廷兵马到时，郑成功早已抽兵下船，扬帆北上了。郑成功一再将军纪晓以诸将，道：“此番北征，我师一举一动，四方瞻仰，天下见闻，关系非细。各提督统镇十余年栉沐亲勤，功名事业亦在此一举。当从恢复起见，同心一德，共襄大事。进入京都之时，凡江中船只货物，准其插坐，但要和衷，不准争竞；其岸上地方百姓，严察秋毫无犯。”众水军无不俯首山呼，无人敢违命。duqi.org 南瓜小说网
五月十八日，师至松江府崇明岛，清廷苏松水军总兵梁化凤敛兵坚守，不肯出战。郑成功于舱中召集部署，商议先顺风北上取瓜州，再图崇明。左侍郎张煌言谏道：“崇明乃长江入海之口，应先取崇明以为后援之地。”工官冯澄世也道：“张大人言之有理。若我水师先入长江，梁化凤断我后路，我水师岂不是首尾难顾？”郑成功不以为然，道：“崇明城小而坚，梁化凤坚守不出，一时难以攻克。若强攻之，我军不但损伤过大，还会拖延时日，清廷援兵一到，北上之路便被阻绝。如今可快船先至瓜州，若得瓜州截其粮道，崇明兵马无有粮饷，便可不攻自破。届时，江南一带已成一线，皆是我军之地。”众将官听了，也觉得十分有礼。正在商讨争辩是，外面小兵报陈复甫回来了！郑成功忙命请进。见了礼，郑成功急问道：“马逢知那里如何？”陈复甫道：“他果有反正之心，愿助我一臂之力。”郑成功大喜，又问：“那有何良计？”陈复甫道：“马逢知说，崇明兵马有限，不敢出战，一心等待援兵，但崇明的兵权在梁化凤手中，他不好插手。”郑成功道：“那他究竟什么意思？”陈复甫道：“马逢知的意思是，我们应趁清廷兵力不逮的时候先攻瓜州，到时候他与我们共围南京，一旦南京告破，崇明自然归附。”郑成功听了哈哈大笑，道：“正合我心。”张煌言、冯澄世见此也不再争辩，于是众将官商议了行军策略，大部水师由长江口西上，直奔瓜州而去。
这瓜洲乃是扬州府的一个重镇，唐代白居易有诗云：“泗水流，汴水流，流到瓜洲古渡头”，说的就是这里。瓜洲临长江而接运河，瞰京口、接建康、际沧海、襟大江，每岁漕船数百万，浮江而至，天南地北贸易迁涉的客旅之人，往还络绎，必停泊于此，可谓是咽喉要冲，千年古渡。与瓜洲隔江而望的便是镇江府，江宁府在西，也是遥遥可及，正所谓“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山”。六月十三日，郑成功水师抵达焦山，便下令三军缟素，祭奠崇祯、隆武二帝，恸哭誓师。随后水陆齐进，先攻瓜洲。清廷当日渡江南攻时也只瓜洲险隘，不惜斥资百万于镇江瓜洲间的十里江面上，用大木自两岸向江心筑起长坝，横截江流。左右更设立木栅，内布火炮火铳，再以围尺铁索连接木坝两端，拒扼海舟，名曰“滚江龙”，自以为一夫当关万夫莫开。郑成功以中都督甘辉居左，左提督翁天佑居右，材官张亮督自领一队善泅水的士兵入江潜水，斩断滚江龙，左右武卫而屠中。镇守瓜洲的乃是御史朱衣祚，城防守将是左云龙，二人只有万余人马，见滚江龙已断，便慌了阵脚。两军刚一交战，郑成功水军悉数登陆，直扑瓜洲城。右武卫周全斌斩左云龙於桥下，守城兵将纷纷丢盔弃甲，或是仓皇逃命，或是缴械投降。
朱衣祚见大势已去，更换了便服，另一队侍卫匆忙出逃，往西奔去。朱衣祚正要出城，忽然从旁边高楼上飞下一人来，三尺青锋寒光逼人，朱衣祚忙一闪，被刺伤胳膊，跌下马来。侍卫们上来救护，与来人拼杀起来，周全斌率军赶到，转瞬砍倒了几个侍卫，揪起朱衣祚，向来人笑道：“沈姑娘，我们拼杀了半天，不抵你这一剑之功。”沈羽嫱收剑笑道：“要不是王爷说了留活口，我就一剑刺死他了。”于是，二人领着众军，押着朱衣祚一同来到郑成功船上。郑成功见朱衣祚臂上带伤，衣破发乱，一副丧家之犬的模样，冷笑道：“如此腐儒，杀了他，只怕污了本王的剑。”于是即命放归。沈羽嫱叹道：“王爷，我可白抓他了。”郑成功笑道：“哎，抓归抓，放归放，你的功劳，本王自然要记下的。”于是嘱咐道，“辛苦你了，下去歇息吧。”
沈羽嫱向诸将拱手，遵命而去，往女眷的船舱中来，忽听有人呼唤，回头看去，却是甘辉。甘辉身着铠甲，按剑快行，向沈羽嫱笑道：“我刚清点了伤亡人数，整军休息。听见你又立功了？”沈羽嫱笑道：“我是占了个便宜。王爷让我在瓜洲探听消息，我知道一旦城破朱衣祚必走西城门，所以来了个守株待兔。”甘辉道：“难怪王爷这么喜欢你，这个聪明劲儿，我们是比不上的。”沈羽嫱一笑：“算了吧，你可是王爷的虎将，我不敢比。我也只有这点小本事，领兵打仗，怎么都不及你啊。”甘辉也一笑，问道：“哎，你那个妹妹，嬗伶的事情怎么样了？”沈羽嫱道：“早办妥了，一直想谢谢你，可前几次回来总未碰上。”甘辉笑道：“这有什么，事情办妥了就行。怎么说我和那个甘文齐也是同族，自己人打听消息方便得很。”沈羽嫱道：“是啊，说起来这人世间的事情还真是奇妙无比，天南地北地总能连在一块儿。”沈羽嫱还要说，甘辉忽然道：“哎呀，王爷还等着我去回报呢，先不说了，晚上你舱里等我，我有好东西给你！”说着就大步流星地去了。沈羽嫱看着甘辉的背影，甜甜地一笑，竟是从未有过的女儿柔情。
因攻下了瓜洲，郑成功水师自然进逼镇江，泊于七里港，不日抵达银山。时在江宁府的原为洪承畴部下的守将罗兵领铁骑千人赴援，狂言道：“这些海贼还不够我杀的！”于是自为第一队，命江宁提督管效忠领兵为第二队，以苏、常等四府之兵依次随后而进。罗兵一心求胜，骄躁猛进，竟领兵直冲郑成功军营而来。郑成功亲自领着左右武卫亲军迎战，兵将无不以一当百，与清军死拼。酣战多时，只见郑军越杀越猛，罗军半数披靡。甘辉等预先准备了火炮，站立山头见罗军败北，管效忠领着其余各队人马杀来援助，于是一声令下，铳炮齐发，密如雨点，声震天地。郑军趁势猛冲敌阵，清军大溃，遍野横尸。管效忠拼命逃脱，四千人马只留下了一百四十人，不由叹道：“我自满洲入中原，身经十七战，未有如此伤亡！”两旁将士只得劝慰一番。
镇江守将高谦、知府戴可进听说郑成功打败了管效忠的军队，忙献城投降，太平府守将刘世贤闻信，也来投诚，扬州府清廷官员纷纷逃遁，百姓高举彩旗，手捧美酒渡江请师。随后，句容、仪真、滁州等地先后纳款，江南各地百姓十余年剃发留辫，不见明朝衣冠，今日见此情景，由不得人心鼎沸。
这日，甘辉奉命来至营中，但听见众将官一阵阵赞叹之声，原来是郑成功兴致忽起，写了《出师讨夷，自瓜洲至金陵》一诗以记战事。甘辉见了礼，从郑成功手中接过诗稿，念道：“缟素临江誓灭胡，雄师十万气吞吴。试看天堑投鞭断，不信中原不姓朱。”便也赞道，“王爷好气魄！我军气势正盛，江南各地归心所向，此番定能一统江东。到时候迎回皇上，挥戈中原，还我汉人山河，便是千古的功劳！”郑成功笑道：“这还要借助诸位的效力。”众将官都称不敢。郑成功于是道：“如今瓜洲镇江已克，本王意欲即刻西进，攻取江宁府！”甘辉听了忙道：“瓜洲镇江为南北咽喉，王爷坐镇于此，断瓜洲，则清廷山东之师不下；据北固，则两浙之路不通，江南州府都可不劳而定。如果贸然西进，江宁府有清廷重兵驻守，粮草丰足，只怕于我军不利。不如拖延时日，耗其粮草，乱其军心。”前锋镇余新道：“不然。兵贵神速，我军数日间克瓜洲，占镇江，正是一鼓作气的时候。江宁府虽有重兵防守，但周边之地皆为我所有，已是孤城，岂有攻而不克的道理？”郑成功听了点头道：“余新所言正是本王的意思。本王此番挥师北上，志在一统。所幸上苍护佑，所到之处，望风披靡，应趁此机会速占江宁府，也可还好迎皇上还都。”陈复甫看了甘辉一眼，向郑成功道：“既要攻江宁府，那还需借助马逢知之力。如今马军不到，我们孤军深入，恐有后患。”郑成功点了点头，便道：“马逢知那里一直是你负责联络，如今军情紧急，还劳你再去一趟，约他速围江宁。”甘辉、陈复甫虽不赞成此举，怎奈郑成功心意已决，不能强争，只得听命。
二人从营中出来，直往甘辉帐中说话，却见沈羽嫱等在那里。不等他们开口，沈羽嫱先问道：“王爷怎么说？”甘辉叹道：“还是西进，要攻取江宁府！”沈羽嫱惊道：“这么仓促？江宁府可不比瓜洲镇江！江南总督郎廷佐、驻防总管喀喀木、江苏巡抚朱国治，一个个都非善类。瓜洲镇江被克，他们必然早做好了准备，我军若是计划不周，岂不坏事！”陈复甫道：“我少时就往松江府去，若能说动马逢知出兵，共来围城，那就最好了。”甘辉道：“不错。若是求稳，此刻不宜西进，既然要西进，则要快之又快。趁清廷援兵未至，江宁府还是孤城，城中人心难定之时一举攻克。”陈复甫点头道：“好极了！就是这个策略！”沈羽嫱向甘辉道：“既然这样，我再去江宁府打探虚实，陈大哥去松江府搬兵，你去见王爷，让他速断速决。”甘辉道：“好。我们江宁府再见！”于是三人慷慨作别，分头而去。
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