黎明前最黑暗的时刻，那些试图在宝藏出现前就先“排除掉一些竞争对手”的夺宝者们早已蠢蠢欲动。
他们可不打算等到“沙漠玄蛇”出现、或是抵达了目的地之后再动手；在他们看来，在这太阳尚未升起的时刻，在这段前往峡谷的路上……就能解决掉很多“问题”。
嘭——
没有人知道第一炮是谁开的，但当黑夜中的那第一点机关武器的火光爆起时，每一名神经早就已经绷到极限的夺宝者都迅速做出了反应。
一场规模空前的混战在顷刻间爆发。
成百上千名乘坐着各种载具的冒险者、雇佣兵、沙匪、拾荒者……凭借各自的兵器、机关、召唤物、魔法……在这沙漠中狂飙着、战斗着。
这不仅仅是战斗能力的较量，也是考验载具驾驶员飙车技术的地狱试炼……
即便你能在这一秒漂亮地躲开了一次近在咫尺的攻击，并反击消灭了对手，也可能在下一秒因撞上前面的一台抛锚的载具而舟毁人亡、功亏一篑。
不计其数的夺宝者都在这场混战中被淘汰出局，当东方露出清晨的第一缕白光时，这段通往峡谷的沙漠之路上已是满地的残骸。
但这场战斗，还远没有结束……
这场狂飙混战的爆发点是在沙舟兄弟会们所在的队伍末尾，但随着战火的蔓延，现在终于连前方的子爵军团、沙海之子、和南海商会的车队也战成了一团。
子爵的移动要塞如一个巨大的蜂巢，它展开了上百个武器槽，向后方倾斜着火力，那些由机关武器发射的炮弹如雨点般砸下，对后方的队伍展开无差别的轰炸。
很多子爵自己雇佣的人马都不幸中招而被击毁，但显然不会有“同伴”去同情或救助他们——毕竟少几个人分钱，没人会介意的。
当然，沙海之子和南海商会的其他老板们所带领的人马也都不是省油的灯……
论“速度”，沙海之子的拾荒者们确是纵横云中，除了秘玉会所掌握的、极为珍贵的“玉毯”之外，没有人的载具能在沙漠中跑得比沙海之子们的更快。
这些为了“沙海竞速”而改装过的高速沙舟在这移动战中或许不占火力优势，但凭借速度和灵活完全可以反客为主。
拾荒者们在高速追近了子爵军团后，纷纷渗透到了后者的载具流中，使得对方那些重火力武器无从下手，随即他们就利用自身载具灵活快速的特点对那些敌人展开轻武器的奇袭。
就如付飞尘之前在面对沙匪时所做的一样，只要你扔得准，一支小小的黑晶机关镖就能废掉一台小型载具。
虽然并不是每一名拾荒者都能扔得和付飞尘一样准的，但人数多了之后，这破坏效率自也不会慢。
而南海商会的其他势力也早就看子爵不顺眼了，既然现在有沙海之子牵制住周围的小型载具群，那他们便趁机开始攻击子爵的移动要塞。
坐在那要塞中的子爵倒也不慌，因为他还有秘密武器没用呢……
眼瞅着沙海之子和同行们的人马越追越近，火力也越发凶猛，子爵便下令放出了“虫雷”。
这种用“探水甲虫”改造出来的黑科技产物，是子爵的独门发明，别看他只是个市井无赖出身、靠着不正当竞争发家的黑心商人……他能走到今天这步，自也不是等闲之辈。
这些“虫雷”的原理虽然不是多复杂，但确实很有效，堪比沙漠中的“追踪鱼雷”，几百枚虫雷一起放出去，对后方造成的杀伤十分可观。
当然……这其中有大约有一半的雷都炸在了子爵自己的雇佣兵团们身上；没办法，这种大规模攻击，误伤总是难免的，反正子爵的部下够多，丢得起。
另一方面，在远离那移动要塞的队伍后方，李白他们五人乘坐的沙舟此时也正在乘风破沙，一路狂飙。
赛泽尔本以为付飞尘是他们五人中最弱的一个，但现在，他觉得这小子对队伍的帮助可能比谁都大……
此前付飞尘曾在李白面前说自己是“沙海之子中最英俊、最机灵、最可靠、沙舟飙得最快的青年才俊”，这话呢……其实也不全是吹牛。
他是不是“最英俊、最机灵、最可靠”的这个不太好说，但他飙沙舟的技术的确是同辈人之中最强的，“大漠飞尘”，确非浪得虚名；眼下这场“飙舟大战”，正是付飞尘大展拳脚之时。
由黎星纬的“戎模式”机甲浮游炮作为火力支点，由李白、赛泽尔和凯莉以刀剑和近战机关对付那些跳上沙舟的敌人，再由付飞尘操控沙舟腾挪躲闪、高速前进……五人相互配合之下，他们所乘的沙舟有惊无险地穿越了后方那险象环生的混战之地，俨然是逼近了前方的人马。
当然，前面的人打得也是不可开交，没人会留意他们这区区一舟的五人小队。
与此同时，太阳已完全升到了地平线上，那道峡谷，也已进入了众人的视线。
“天都亮了，怎么连点儿风都没有？难道是假消息？”坐在移动要塞指挥室中的子爵拿着个望远镜朝着远处的峡谷猛瞧，口中还念念有词。
没想到，就在他迟疑之际，忽然，那峡谷之下，忽起一道邪风，风卷黑沙，沙起风卷，转眼就形成了一道黑色的龙卷风，从峡谷中游弋而出，并开始朝着北面移动。
“调头！快调头！都没瞎吧！快跟上去！”子爵见状，赶紧抄起手边的麦克风通过移动要塞中的扩音系统大喊着下令。
他这一喊，不仅是他的手下们听到了，在起附近追击的其他势力的人自然也听到了的，人们很快就都看到了远处的那道“黑龙卷”。
于是乎，这些夺宝者们一边继续着追逐和战斗，一边纷纷调转了载具的方向，沿着峡谷的边缘朝那道龙卷风追去。
但才追了没几分钟，他们就意识到了情况有点不对……
只见那黑龙卷的风柱以肉眼可辨的速度越变越粗，逐渐和天空中的云层汇成了一体，很快……它看起来就已不再是什么龙卷风了，而成了一团黑色的、像是笼罩在大地上的云团般的物质。
一眼望去，那就好似一条盘踞在沙漠中的巨型黑蛇，不断涌动着的黑沙暴就是它的身体，而其中那忽隐忽现的闪电就是它慑人的眼睛。
和这百年一现的“玄蛇王”相比，子爵的移动要塞简直就是一只虫子……哪怕是真正的要塞、城市，若是挡在了它的面前，也一样会被轻易地吞噬和粉碎。
夺宝者们越是靠近这沙漠玄蛇，越是能感觉到一种令人窒息的压迫感，不知不觉间，他们已停止了战斗，甚至放慢了速度。
在这亘古即存的自然之力面前，他们只感到自己前所未有得渺小，他们本能心生恐惧、驻足不前……
但即便不前，他们和这玄蛇之间的距离也在缩短，因为这“玄蛇王”仍在变大，扩张的黑沙暴正在向着人群汹涌而来。
…………
同一时刻，玉城之上。
上百张玉毯由空中出发，飞向城外，朝着远处那玄蛇的所在进发。
坐在中心那张最大、最华丽的玉毯上的人，正是几天前李白见到的那名玉法师。
这个男人，被人们称为“公子玉”。
作为秘玉会的高阶玉法师，公子玉在玉城的声望极高，连玉城的皇族都知道，在秘玉会中有着这样一位相貌如玉、风流倜傥、温文尔雅、文武双全的天才。
但没人能想到，正是这样一个在外人看来无比尊贵和有才能的人，策动了这场以“蜃楼宝藏”为名的计划，企图对云中、海都、乃至来自长安的多方势力进行一次清洗……
从一开始，这一切就是公子玉的阴谋。
他根据古籍上的四句有关“玄蛇王”于百年前出现的诗，编造了一个所谓宝藏的谎言，他是打算利用这股自然的力量，和人们的贪欲，来达到自己不可告人的目的……
根据他的算计，此时他率领的这支由玉法师、玉卫、魔道唤沙师组成的百人军队，刚好可以截断那些寻宝者们的后路。
那些人要么就死在争夺宝藏的路上，要么就被“玄蛇王”所吞噬，要么……就被自己亲自带领的人马斩草除根。
然而，正所谓人算不如天算。
公子玉怎么也不可能想到，他以为并无深意的四句诗，和他通过那四句诗所编造的谎言，竟会与某个早已消失的“传说”不谋而合，一语成谶……
…………
另一方面，峡谷边缘，不断壮大的“玄蛇王”让寻宝者们意识到再不回头恐怕就来不及了。
看着那扩张、逼近而来的黑沙暴，本来冲在最前面的子爵赶紧下令全体手下调头快撤。
可在这个距离上，他们已然是陷入了黑沙暴的风涡之中，无法动弹……
除了动物之外，99%的沙漠载具动力源不是风力就是黑晶砂，或者就是二者混合，而这两种动力在黑沙暴中都会被干扰，一旦进入黑沙暴的范围，就无法再往反方向前进。
至于动物载具……经过了之前的大战后，一路追到这里的一头都没有了，就算有，恐怕在这样的强风暴之中也未必比人用脚跑得快。
一时间，人们纷纷弃掉载具，徒步逃生，但他们的速度又怎么比得上沙漠玄蛇的扩张速度。
“喂喂……怎么办？我们弃舟跑路吧？”付飞尘这时也已经控制不住沙舟了，不过他们所处的位置还远，现在弃舟步行的话，的确有可能跑得掉。
“事到如今也只能这样了……”赛泽尔见情况如此，也只能同意先撤。
但李白此时却斩钉截铁地说道：“不，这样跑不出去的……”他说着，指向了旁边峡谷对面的一块岩石，“你们看那块石头，用它做参照，再看那些正在往回跑的人……”
众人按他所说地看了几秒，便明白了：此时他们所在的区域，看似是不在黑沙暴的笼罩范围内，但其实早已是“身在风中”了，他们现在就好比一群在海里被卷入了巨大旋涡的人，看起来离岸边只有很短的距离，但即便他们一直朝着岸边游，也只是待在原地没动，甚至还在后退。
“唉……难道我堂堂大漠飞尘还没谈过恋爱就要命丧于此？”付飞尘的心态倒也好，在这危情之中他还有心情调侃自己。
“我有个想法……”李白还是很冷静。
“哦？李白兄弟，你有办法了？”赛泽尔此时很是激动，即便他自己不怕死，他也不希望妹妹死在这里。
“我们加速，往那‘玄蛇’的中心冲。”李白回道。
“哦~”付飞尘露出一脸“我懂了”的表情，接道，“我明白了，你这是建议我们迅速冲进去自杀，求个痛快，免得在这里被恐惧感慢慢折磨是吧？”
听到这句，凯莉当时就翻了个白眼：“死到临头还这么贫，活该你到死都单身。”
李白也被付飞尘逗笑了：“就冲你现在还能开这种玩笑，我觉得你也不是很恐惧啊。”
付飞尘撇了撇嘴：“我这是从恐惧升华到了愤怒，然后在愤怒中被你这个建议搞得怒极反笑了！”
他这句还没说完呢，一旁的黎星纬竟也用恍然大悟的语气喊了句：“我明白了！”
“怎么？黎大哥也有冷笑话想展示一下？”付飞尘顺嘴就吐槽道。
但黎星纬自然不是说笑，他是真明白了：“旋涡的中心是相对静止的，这‘沙漠玄蛇’的范围这么大，其中心的范围可能也出奇得大，我们如果能借着它那股朝内吸旋的力量冲破外层，或许反而能抵达一个相对安全的区域。”
“没错。”李白点头，“弃掉沙舟往回跑，多半会被沙暴回卷活埋，但开着沙舟往里冲，却有一线生机。”
赛泽尔听罢二人的对话，略一思忖，也是接道：“好吧，眼下也只能死马当活马医了，拼一拼！”
赛泽尔说的，也是众人所想……不管李白的见解有几分胜算，总比等死强。
决定了对策后，五人便齐齐进入了沙舟的舱内，待李白和黎星纬协力拉紧了舱门后，付飞尘便再次启动了沙舟，尽量掌舵稳住舟身，随即他就顺着风势、加速朝着黑沙暴的中心冲了进去……
接触到沙漠玄蛇的“实体”之时，五人只觉得自己像被装在一个快散架的罐头里一样，此时任何一片沙舟的舱体破裂，都会导致他们万劫不复，哪怕是舱门盖的一丝松动，都有可能导致整个沙舟的崩坏。
舱外是翻涌的黑暗和电光，他们的耳边除了沙舟舱体的金属受到压迫逐渐变形的响动，就只剩下了隆隆的风声。
没人知道这足以令人崩溃的时间持续了多久，或许只是短短几秒，或许有几分钟——人的感觉在这种极限的领域会变得模糊，一秒也会显得极为漫长。
终于，随着一道强光的出现，舱体停止了抖动，沙舟也在最后的一阵滑行后突然失速，并停了下来。
五人透过天窗朝舱外看去，只见头顶晴空一片，烈日当头，但在这片“圆形的天空”周围，却环绕着一圈黑色的云涡。
这番奇景，一个人一生怕也难见一次。
他们就好像被一条盘起来的巨蛇护在的身体的中心的空档处，纵然四面都是黑沙暴，但他们这个中心区域却是神奇的不受影响。
“还真成功了啊！”付飞尘惊喜地喊道。
但还没等他高兴上两秒钟，忽然又有一阵震动传来，而这次的感觉和刚才他们穿越黑沙暴时不同，这次震感是从脚下来的……
“难道是地震？”黎星纬说是这么说，但也没表现得多惊讶，毕竟刚才经历了那么神奇的事，此刻再来个地震什么的似乎也不算什么。
“不是地震。”李白这时正趴在窗边，看得分明，“是我们脚下沉积了百年的、坚硬的黑晶砂正在散泄崩塌……”
李白猜得没错，这些黑晶砂本来被埋在沙漠表层的厚实的黄沙之下，百年来都没有动过，几乎已凝结成了一片片钙化的巨大整体，但此刻因为黑沙暴的影响，其表面的沙尘被卷空，暴露在风中一段时间后，这些黑晶砂又重新变为粉状碎散开，随之也露出了……埋藏在其下方的东西。
“你们看，这下面是建筑物的残骸吗？”凯莉也透过舱内的窗户看到了外面的变化，惊呼出声。
此时，随着黑晶砂慢慢流泻开去，一座古代城市的遗迹正渐渐展露出其昔日的面貌……