何明耀急得像是热锅上的蚂蚁,在外头转了好几圈。然后才反应过来小妇人说何家宝已经躲了出去。
既然是出去躲债，那么，夜里多半也是不回来的。
城里那么大,他到哪里去找人？
帮忙带信的是一个在城里做工的中年人,何明耀想了想，到底是找了过去。
能够在城里做事，镇上所有人的眼中都特别能干,何明耀找过去,才看见他正被人呼来喝去地满场捡木块。
看见他，那人僵硬了下,随即变得坦然：“明耀，你怎么来的？”
只要自己不是东家,难免都有挨骂的时候。虽然丢脸,可这是事实。
何明耀也不多问,只道：“家宝不在租的院子里，你知道他在哪儿么？”
中年男人正想说话，那边工头已经在催,他回头答应了一声，脚已经往那边挪,飞快道：“我不知道，不过,你可以去学堂中打听。”
何明耀一想也是，眼看人家没空跟自己说话,他也不好多留……儿子在城里读书后，他也想过到这里来找一份账房先生的伙计，顺便陪着儿子，现在看到已经在城里混了十多年的人处境都这样惨,他顿时打消了念头。
学堂那边对于何家宝欠债之事似乎都不知情，何明耀赶过去时，正逢学子们出门归家，他顺手拽住了一位，就听说何家宝告假了，其他的一字未提。
何明耀此时已经积攒了满肚子的怒火，何家宝拿着全家省下来的钱到城里来读书，束脩交了，人却不见踪影，这银子不是白花了吗？
他又回到了租住的院子，在门口蹲了一宿。结果，晚上都有人过来查看院子里的情形，看见何明耀还问他是谁。
何明耀也机灵，说自己是债主。那些人才没有过多询问。第二天，他还是一无所获，夜里回到门口继续蹲。
深夜，房门忽然有了动静，何明耀吓一跳，以为有鬼，回头就看到了黑乎乎的人影。哪怕只是一个人影，他也借着微弱的月光认出来了自己儿子。
“家宝？”
何家宝很紧张，一声不吭把他狠狠拽进了院子。
月光下，院子里乱糟糟的，盆里臭了的水，屋檐下还有没洗的衣裳，角落中的桌子上一大堆没洗的碗，里面黑乎乎的，似乎还装着东西。
何明耀没想到儿子过的是这样的日子，读书人嘛，该斯文有礼干干净净。此时儿子身上都是馊的。
“怎么回事？怎么邻居说你欠了许多债？”
何家宝蹲在院子里的屋檐下，用手抱着头：“还不是怪你。让你赶紧拿十两银子来……”
何明耀才不肯承认是自己的错：“我给了呀。”
“你给迟了！”何家宝一着急，嗓门就有些大，话吼出后，他立刻紧张起来，侧耳倾听外面的动静，好一会儿都没听到有人声，他才松了口气。
“我跟人借的利钱，借十两拿九两，四天后把债还上，我算得好好的。结果你迟了两天才把钱送来，人家不愿意了，还要问我要一两银子，我上哪儿去拿？那些人为了钱可以把人逼死，我以为你靠谱，能让我还上债，所以才借的……我想着一两银子也不多，便出去借了一些。”
何明耀追问：“又是利钱？”
“不是。”何家宝摇摇头，用手揪着头发，“可是第二天同窗生辰，请所有人去吃饭，我总不能空手去？所以又借了一点儿……”
“不对啊，你做什么一下子要花掉十两银子？”何明耀还是不相信便宜弟说的儿子跑去讨好女人的话。
何家宝沉默：“夫子的女儿今年窈窕，今年十四，跟我年纪相仿。她性子有些霸道，却独独对我温柔，我觉得有戏……爹，不是我势利眼看上身份地位比我好的姑娘，而是城里过日子太难了，像我这种乡下来的，哪怕是童生，也让人看不起。他们做什么都不带我，偶尔带上我，还是为了取笑我，就连夫子对我……也并不好。如果我娶了窈窕，夫子一定会对我另眼相待，其他的人也不敢再对我不恭敬。”
这想法……也不算是错。何明耀皱眉：“你怎么能确定那姑娘真的对你有心，而不是一时兴起逗你玩？”
何家宝苦笑：“不试怎么知道呢？”
看他灰头土脸，整个人蔫蔫的，何明耀忍不住问出了自己最担忧的事：“你到底欠了多少？”
“现在全部还完，可能要……五十多两，再等几天就不知道了。”何家宝抹了一把脸，“他们答应过，没涨到八十两，就不去学堂找我……爹，你去过学堂，他们知不知道我欠钱的事？”
何明耀恍恍惚惚：“好像还不知。”
不是，这么多钱，怎么欠的？
想要把这些还上，村里的宅子和地全部卖掉，兴许有希望。可不能为了何家宝一个人，全家人都不吃饭了呀。
他焦急的问：“你买什么了？”
何家宝沉默，借一两银子只是开始，那天同窗生辰，他不能空手去，买东西的时候，自家人知道自家事，不能买太贵的，可太便宜了，也拿不出手。于是，他和其他的同窗一起去了铺子里，想着买一个跟他们价钱差不多的礼物就行。
结果，过生日的同窗家境好，请他们吃饭的酒楼奢华雅致，其他人都买了二十两左右的礼物。何家宝特别后悔自己答应了同窗去吃饭，早知道要花这么多钱，他就推说自己有事不能来了。
来都来了，只能硬着头皮上。他刚要选一个便宜的，其他几个人起哄，让他选一块玉佩。
说是过生辰的那个同窗，早就想要那块玉佩了。他们和那个同窗关系一般，但何家宝不同，他手头不宽裕，那个同窗经常会请他一起吃家里人送来的点心和饭菜。
得了人家的好，礼物却和众人一样，确实有些说不过去。在众人的起哄中，何家宝一冲动，就把那玉佩买下来了。
“我知道家里没有银子，也没让人给你们带信。”
何明耀听到这些，急得跳了起来：“你这么一直欠着债也不是个事呀，万一哪天债主找到学堂去，你还能继续读书？”
何家宝吐了口气：“爹，你怎么知道我出事了？我都没有告诉钟叔，实在不知道该怎么说。”
“你气死我算了。”何明耀重新扔到地上，也跟儿子一样开始揪头发。
“何明远说的，他说你拿着银子讨好夫子的女儿。”
何家宝沉默：“那个同窗，是窈窕的表哥。我送那么贵重的礼物，确实有这个意思。”
何明耀：“……”
他不觉得儿子的做法不对，可……家底实在太薄了。
此时他忽然想起来当初何明远说的那话：如果是我儿子要去城里读书，我非打断他的腿不可。
家里供不起，强行供养，一家子上下谁都难受。且并不能得到好结果。
事情已经这样了，何明耀磨了磨牙，现在放弃，别说他不甘心，村里和镇上那些人也会笑话的。
“债的事有我呢。”实在借不到，就去问何明远要。如果何明远那里说什么都不给，不还可以卖宅子卖地么？
“回头你继续去读书！”
何家宝听到父亲这话，松了口气。也不睡觉了，跑去烧了一锅热水，把自己洗干净……以前他是不洗衣的，在镇上的时候都是家里人洗，搬到城里来了是花银子请人洗，这一次他知道自己做错了事，特别乖觉地把衣衫洗干净了。
翌日一早，何家宝出门去学堂，刚出门就碰上了债主，他挥挥手道：“我爹来了，你们去找他商量吧。我是童生，还要读书，不会赖账的。”
追债的人不认为他会赖账，就是这人不见了，得把人找着。至于为何没有去学堂找人……乡下供一个读书人不容易。他们要是跑去学堂找，等于毁了何家宝名声。
何家宝被乡亲寄予厚望，他们把人毁了，那些人能跑来跟他们拼命！还有，何家宝这么年轻就中了童生，没必要把人往死里得罪。
何明耀把人叫进来一问，才知道利滚利已经到了六十多两银子。他真觉得这银子太多了，再回家去耽搁两天……来回需要天，加上卖房卖地至少需要个天，等他赶回来，一百两都打不住。
这么多银子，把家里所有的东西卖掉都凑不出来。何明耀试探着跟他们商量减少利息，比如就算到今日，被拒绝了。
人还给他出主意，让他先去借了钱把债还上，之后再想法子还了债主的银子，能省不少。
何明耀不愿意卖房卖地，那只是他筹不到银子后的退路。想了想，他去了学堂，找到了夫子的妻子。
“是这样的，家宝跟周姑娘相熟，为了她借了不少债……我们家不是要赖账，就是回家拿钱，这期间需要耽搁好几天……您能不能先拿点银子来，我先把那边的债还掉，然后再回去筹钱呀。”何明耀坐在周夫子的后院中，并没有太紧张，因为他发现这院子里的摆设比乡下好不了多少。
周夫人听到是何家宝的父亲才把人请进来的，那个年轻人算是学堂中的佼佼者，几乎是板上钉钉的秀才，既然年轻有为，她也愿意与何家结个善缘。
结果居然得了这样一番话！
在听到这男人说的第一句时，周夫人就后悔请他进来，恨不得立刻把人给赶出去。
什么叫家宝与周姑娘相熟？
男未婚女未嫁，怎么能相熟呢？
“当初家宝确实送过我女儿一些礼物。”她起身去了边上厢房中，很快取来了一个匣子，“我女儿当初拒绝不了，是不得不收下，本就想找个机会还的，你拿回去吧。”
何明耀：“……”这是何意？：，，.