“跑…快跑…”
守备军见到自己主子被杀，哪里还敢继续动弹。平日里欺压百姓耀武扬威也就算了，现在遇到真正的高手，那群全副武装的家伙甚至丢掉了武器，只为逃得更快一些。
苏牧没打算追，毕竟还是在人家的地盘，赶尽杀绝实在不是智者所为。
惩奸除恶的事完成，他也没理由继续再逗留。
战斗结束，清扫一夜，眨眼天便泛起鱼肚白，黎明稍稍来临。
“路前辈，我军务在身，眼下无法继续逗留，今日一别，不知此生能否还能再相见。”
路长亭始终面带微笑，像个憨厚老实的农家大叔，他拍拍苏牧肩膀，如长者般说道：
“小兄弟，你在担心她们吧。”
苏牧挠挠头，在“天剑”面前，自己那点小心思被拿捏的死死地。
“你是怕自己离开之后，城主余孽会继续找他们麻烦，你的担忧是正确的。”
“是的，此刻城中群龙无首，肯定有人打着给城主报仇的名义来图谋不轨。晚辈也就直说了，我军务在身，实在无法带女子上路，还请前辈能留在此地几日，护他们母女安全。不会太久，待我从帝都回来即可。”
“嗯？你要去帝都？真是巧了。”
“前辈也往南？”
路长亭没有否定，他继续说：
“不如，我陪你去帝都，你把这群战士留在这旅馆，如何？”
“这…”
苏牧面露难色，有天剑保驾护航自然安逸，但脱离队伍，高离寒可没给他做这种事的权力。
似乎猜到了苏牧的想法，路长亭又是一笑，道：
“我与十三军那姓高的有点交情，跟我走，他不会说什么的。”
“此话当真？”
苏牧喜出望外，以路长亭的身份和地位，没必要忽悠自己，他能如此开口，必定和师父交情不浅。
况且跟着他，苏牧也能一路讨教些武道修炼的宝贵经验，这机会可不是人人都有的。于是，他也不再犹豫。
“如此最好，那我去安排一下。”
……
……
半晌，交代好一切之后，那几十个天马义从就被苏牧留了下来。
夜玫瑰说什么也不肯收钱，想来她也看得清局势，明白苏牧的意思，对他的感激都挂在了脸上。明明是保护自己母女，怎好意思再拿钱？
倒是路长亭，对这个风韵犹存的女人，一直没什么好脸色，至于其中缘由，苏牧也不好多问。兴许到了天剑这个层面，对女色更加嗤之以鼻了吧。
问雪站在门前，盯着苏牧远去的身影，娇小的身子微微颤抖，心里五味杂陈。
对这个小妹妹，苏牧当然很有好感，谁不喜欢美女，尤其是含苞待放如邻家小萝莉一般的美女呢？
但两人年纪差了好几岁，他断然生不起龌龊的想法。
“我家雪儿长大了，心里的花也要开始绽放了？”
夜玫瑰江湖经验何其老道，一眼就看穿了少女那点不敢开口的情愫。
“这小子确实有吸引人的地方，正直，善良，也算得上年少有所成。可惜，我的宝贝女儿，母亲阅人无数，这样的男人就像风，是永远不会停留在一个地方的。”
“我记得风吹过就好。”
问雪稍显叛逆地回答着，平常她从未悖逆过母亲的话。
“唉”
夜玫瑰长叹一声，“情”这个字，寥寥几笔，却能勾人魂魄，比任何功法任何神兵利器都要厉害。
“可灼世之莲的后人，注定无法拥有爱情。傻孩子，希望你赶紧忘了他吧。”
这一句，夜玫瑰没有说出口，即使最亲近的女儿，也不能让她知道自己那破碎不堪的过去。
“小兄弟，你盒子里的人头是谁？我见你一直背着，片刻也不敢撒手。”
路长亭骑着高头大马，悠然地跟着苏牧。以他的实力，即使世上最快的战马，也比不过他的速度。
不过此时他没有急行，反而享受着难得的平静。
“前辈想知道，告诉你也无妨。这盒子里啊，装的是帝国皇子，李年应的狗头。”
接着，他把先前的事儿一五一十告诉了路长亭，对“天剑”没什么好隐瞒的，对方最多只当笑话听听，肯定不会随意插手世俗之事。
“高离寒的脾气一点也没改，当年我认识他的时候，他就是如此。再怎么说也是皇室子孙，说杀就杀。”
“哦？前辈跟师父认识很久了么？能否说说你们的故事，晚辈洗耳恭听。”
“嘿，哪有那么多故事听，我醉心武道，朋友本就不多。不过高离寒，算是一个吧，当初他参军入伍，还是我给他出的意见呢。”
没正面回答，就等于拒绝。
苏牧瞬间就明白了，也不再多问，一路和他东一句西一句的扯着，关于高离寒和他的过去，只口不提。
那只小蚂蚱十分听话地停在路长亭斗笠上，像通了人性似的，从不乱蹦。
“前辈，我一直想不通，蚂蚱本无灵性，怎么在你手里，它如此乖巧？”
这问题苏牧早就想问了，身为现代人，他对昆虫的了解可比路长亭要通透的多。虫子怎么能当宠物，又不是小猫小狗之类的哺乳动物。
提到“闹闹”，路长亭脸上露出毫不掩饰的骄傲神色，像炫耀似的开口道：
“它不是一般的虫子，是我从荒漠带回来的。那时候如果没有它，我孤身一人就算不死在猛兽爪下，也会死在无尽的孤独之中。”
说着，他的目光仿佛又回到了过去，回到了那峥嵘的岁月里。
“我一生求道，以武为生，舍弃了许多东西，感情、亲情，温暖的炉火，家人的嘘寒问暖，这些…都一去不复返了。最可惜的是，我天赋作祟，付出一切，也始终到不了那传说中的圣阶。”
路长亭的回忆，一定十分痛苦吧，苏牧在心里想道。
“圣阶……我只听说过，从没想过到底是什么。”
他的实力在武者中属于最低层次，别说是圣阶，就连二阶他也理解不了，但这并不妨碍他提问。
绕来绕去，总算是把话题引到修炼上来了。
“圣阶…”
路长亭看着远方的天空，向往地说：
“血肉苦痛，世人难逃生老病死，而超凡入圣，在普罗大众眼里，那便是跳出人间，化身成神。可惜，圣阶不止是对灵力的理解，更是对天赋的考验，我…此生恐怕与之无缘了，唉……”
落寞一叹，道尽数年心酸，连苏牧也被他的情绪感染，沉默良久。
也不知走了多远，他突然想到什么，
缓缓开口：
“前辈，你说圣阶，就是普通人眼里的神？”
路长亭勒马驻足，不明所以地盯着苏牧。
苏牧也停下脚步，安安静静地聆听着。
“没错，我一只脚踏进圣阶很久了，差的便是临门一脚，可最遗憾的却正是这点。就连残躯也被我用灵力修复，试问凡人谁能做到？我未曾入圣，若真的到了那境界，天地也要为我低头。”
“既然和神差不多，晚辈有些话不知当不当讲。”
苏牧记得，前世神话故事里的神仙，在成仙之前都要经历各种痛苦，想必荒神大陆踏入圣阶也应该差不多。
“有话直说，扭扭捏捏反倒不是大丈夫所为了。”
既然路长亭如此回答，苏牧也就不藏着掖着，他捋了捋思绪，说道：
“晚辈早年曾在闹市上看过一本破书，书上许多词，晚辈一直不解，今日听到前辈的话，倒朦朦胧胧似懂非懂了一些。”
“还有这事？你且说来听听。”
路长亭迫不及待的问着，他对武学的迷恋可见一斑，甚至忘记了苏牧只是个一阶武者。
“那书上描绘的神，是这样说的：“入俗脱俗、涉世出世、尽心了心、就凡超凡”。首先，神是摆脱凡人，却又来自凡人的矛盾存在。所以在我的家乡，很多人以做好事来请求神的帮助，大家一致认为，神是最好的，他就是善良、公正的代名词。前辈身上有高深莫测的力量，这点毫无疑问。”
苏牧话锋一转，接着说：
“但……我看不到您的神性，既然把圣者比做神，那么圣者就应该用磅礴强悍的力量，去达济天下，救苦救难才对。您想想，大陆以武为尊，可武道的终点难道就是毁天灭地的暴力么？”