“阿娘说什么呢。”沈持恨不得把头埋进碗里，他拿筷子飞快地往嘴里扒拉汤面:“还是阿娘做的饭好吃。“你呀新学的滑头，”朱氏顺手拿起绣活儿来做
:“哄上你娘了。”
做了这些年绣活下来，她的手指关节粗大，指腹处生着层厚厚的茧子，一双手又黄又糙，配不上她秀丽的眉眼。“阿娘，”沈持吃完饭漱了口，看他娘费力地盯着绣件，说道:“这绣活儿太伤眼，跟绣坊说一声以后咱不做了。”朱氏舍不得:“虽说累些，可一年下来有三四两银子呢，你和阿月都长大了，以后用钱的地方多，娘给你们攒攒钱。”沈月不再去阮行那里治病后，家中一下子宽裕许多，每年沈煌拿回来六两银子，沈持的生员银子有十二两，地里一季还收几百斗粮食，加上她做绣活的银子，有小三十两了
，刨去阿月每年给私塾五两银子的束脩，一家子的开支，到年底满打满算手里落二十
不算少，可眼见着儿女们大了，日后娶媳妇的出嫁的，哪一样不需花钱，不多积攒些银子怎么行。
沈持知道她娘说的“用钱的地方多”是什么意思一一给他娶妻给阿月攒嫁妆，微微窘迫却又不太正经地说道:“阿娘要是把眼睛弄坏了，以后挑儿媳妇挑女婿看走眼了怎么办?”朱氏气笑了:“就你嘴贫。”
“走走走，别耽误我的绣活儿。”tiqi.org 草莓小说网
“阿娘还有啊都说买房看梁娶妻看丈母娘，以后咱们给阿月挑夫婿，人家也得挑咱们，”沈持赖着不动:“怎么挑，除了沈家外私下里还得问一嘴阿娘呢不是?总不能到时候一提起朱氏来说她是个半瞎眼婆子吧。
朱氏叹了口气:“唉，我怎么不知道这个理，可这个银子挣惯了，不干心里慌啊。
“你大伯母起早贪黑在地里侍候庄稼，腰疼得直不起来。”
“你小婶子这几年为了给儿女挣束脩银子，”她说道:
“每日从五更起纺布纺到天黑，累出许多毛病，前年怀上个娃儿不到两月.....
累得见红没了。
想着沈持是个男子，不便对她说妇人家的这些事，朱氏换了句话:“你爷把每年田税省出来的粮食卖给官家，得十几两银子，平分给他们两家这才过下去了。”说到底还是沾了沈持的光。
“再苦再难的让你们哥儿四个，阿月她们姊妹仨念了书，”朱氏又说道:“县里人高看沈家一眼，今年过年时候媒婆给阿莹说的媒是个读书人后生呢。可把沈家大房给高兴坏了，逢人便说让闺女念书有多好。只是那后生家中太穷，沈家犹犹豫豫的还没应下来呢。沈持:.....”
沈家的媳妇儿都很要强，想要说动朱氏不挣绣活儿这个钱，挺难的。
“为人父母辛劳些不打紧的....”她说道这里抬眼看了看庭院中的日头:“哎呀都快晌午了，阿池你今儿是不是要去见孟夫子他们?”沈持:“是的阿娘，我得去一趟青瓦书院，等阿月放学回来，咱们一块儿回没玉村吧?”
“去吧，”朱氏取出两块碎银子给他:“路上给你的夫子们买坛好酒。”
沈持揣着银子出去，捡县城中最好的酒买了两坛，让店小二帮忙，一坛送到青瓦书院，另一坛送到紫云观。他又去买了兜时令水果拎上，施施然往书院走去。
恰到了晌午时分，沈持径直去了食堂，一进门便闻到久违的酱猪肘的香味，他往里探头:“赵秀才?”咦赵秀才比以前胖多了，脸上的褶子看着浅了。
老赵回过身，两眼茫然看着他，待认出人之后“咣”一扔锅铲抄起抹布擦了擦手:“沈秀才?”
“我回来了。”沈持快跟他差不多高了，伸手拍着他的肩膀:“你和蟾桂还好吧?”
“你坐，”赵秀才拉着他坐下，笑眯眯地说道:“都好，蟾桂念书识字了，好着呢。
三年前赵蟾桂从江苏府回来说要念书的时候，不知道他有多欣慰。
虽然那孩子不一定会考功名，但总算不是一字不识了。
“那就好，”沈持看着食堂又多了两名帮工在忙东忙西，问:“新雇的?”
“是啊，”赵秀才道:“孟夫子说我终究是读书人，老当厨子这一肚子学问没了用浪费，让我有时间还帮着书院抄抄书。”沈持:“.....”
书院是不是扩招了，夫子们忙不过来就让老赵跨岗兼职。
孟度就一大忽悠。
正腹诽着那人呢，他就来了:“听学生说你潜进了书院，我找了一圈总算找到你了。”
沈持:“......”
他大大方方从大门走进来的，怎么能叫“潜入”呢。
孟度又拿钥匙打开食堂后头的小黑屋:“没吃饭呢吧?来咱一块儿吃。”
这时候店小二送酒过来，点卡的正正好。
沈持去端了些吃食来:“多年不见，夫子还是如从前一般神清骨秀。
“咱们之间不用说客套话了，”孟度说道:“这三年跟着王大儒学习，有什么收获啊?”
沈持想了想:“多读了些书，多作了些八股文，结交了一些士子，再就是痴长三岁，没了。
孟度又问:“王大儒待你不错吧?”
“老师待学生如亲子，”沈持点头:“很好。”
孟度听到这句话气得有点吃不下饭:“难道比书院的夫子们待你还好，你别忘了，书院的夫子们才是你的正经夫子，再怎么着他也在这里的夫子们后头，越不过去的。沈持:“”...是是，书院的夫子们待我最好了。”
咋，听这语气还得争个嫡室夫子侧室夫子呢。
“我在回来的路上作了一篇秦州府九年前的乡试文章，”他说着从袖子里拿出几页纸来递给孟度:“夫子看看我有没有长进。”他从退思园走的时候，特地把藏书阁历年乡试、会试的题目誉抄一遍带上，路上看见漏掉的题目，便试着写了写。孟度拿在手上:“我记得秦州府九年前的乡试文章题目是‘敢问交际何心也?1’，是这篇吗?”“夫子记性真好，”沈持道:“正是这篇。”
“你的破题是，”孟度拿着他的文章往下看:”‘大贤论交际，始终以为不可却也。2’，此一句开合极大。说理也明确，未含糊其词。孟夫子在心里道:文章一上来便抛出阐述之论点开门就见山，雅正大气，这很王渊的学生了。
他细细把沈持的文章看完，满意地说道:“你的文章已相当老练，这次的乡试有把握了。”而且把握很大。青瓦书院教不出能将这种题目写出浑成一片，题目节节俱见的好文章来。
“借夫子吉言，”沈持说道:“学生尽力而为。”
想到昨日沈全和沈知秋拿文章来让他点评，他于是问孟度:“我堂兄和堂弟的书念的怎样了?他们说明年要下场县试。”还是满心欢喜跟他说的。
孟度头疼地说道:“你那个堂兄叫沈全是吧?我看他为人憨直，读几年书出去做事不错的，你堂弟沈知秋呢四书五经背的还可以，只是作八股文只会依葫芦画瓢，考个童生是有可能的，再往上走我看难了。”沈全压根儿不是考功名的料子，沈知秋勉勉强强的吧。
沈持:......”
“夫子，”他说道:“王大儒给我取了字，‘归玉’，我虽未到年二十弱冠的年纪，但在退思园同窗之间以字相称，已经叫开了。”《礼记·曲礼》中有“男子二十冠而字”，说的是古代男子到了二十岁那年方才取字，以供相熟的同辈们相称。一来对于有生员功名在身的读书人，同辈直呼其名不礼貌，二来显得过分生疏。
孟度的脸上闪过一抹遗憾之色:
“原来他都为你想到了，‘归玉’，嗯，还不错。”其实他也翻了很多书为沈持择了几个字，没想到用不上了。“多谢夫子夸奖，”沈持:“我也觉得不错。”
孟度面无表情:“普普通通两个字罢了，就你拿它当宝贝。”
沈持:.....”
怎么总觉得今日孟夫子有点吃王渊的醋呢，酸味真大。
是他想多了吗。
可当初，还是孟度竭力劝说他去找王渊的呢。
沈持陪着他吃完一顿晌午饭，孟度要去给上舍班的学生讲课，说道:
“这两天江载雪他们要去省城院试，你多给他们鼓劲儿。”
今年秦州府过来年正月里下了半个月大雪，知府韩其光找人占卜院试的日子，选在了三月初五，比往年晚几天。今天二月二十九，院试迫在眼前。
那仨孩子虽然在家闭门读书没来青瓦书院上学，但他还是很惦记他们的。
“学生晓得，”沈持说道:“那孟夫子，学生先告辞了。”
“你要到隔壁去是不是?”孟度问。
沈持拱手施礼:“嗯，学生想去看看邱道长，谢谢他上次的推荐之恩。
“呵，”孟度冷笑:“上次写推荐信的事他记仇，这次他定然要揭我的老底。
“哎吆夫子，”沈持不厚道地笑了:“您光风霁月能有什么叫人说道的。”
孟度拉下脸:“一些陈谷子烂芝麻的旧事罢了。”
”....学生不和他提夫子的话题便是了。”沈持:孟夫子难道有什么把柄在邱道长手里?
“不如我直接告诉你罢，”孟度忽然又释然了:“当年我父亲与王渊同朝为官，弹劾过他，后来被他打压罢官回家，我们孟家从此就衰落省得邱老道添油加醋嚼舌根。
沈持:“....”
所以孟夫子考中举人之后没有再考进士去朝中做官，是惧怕王渊吗。
孟度九曲十八弯一声长叹:“罢了，我同你说这个做什么。”
纵然他再讨厌王渊，还不是把学生送给人家。
谁叫王渊是老师宿儒呢。