十二月的海风吹得人骨头缝都泛着凉意, 这几日在船上，叶菁菁能不出船舱就不出船舱，每日不是看书就是在船舱睡觉。
胤禟推门进来, 叶菁菁看向他：“皇阿玛如何了？”
胤禟脱下身上的披风随意扔箱子上，给自己倒了一杯热茶：“还是咳嗽。我猜他出发那日就有些发热, 怕咱们不让他上船，一直没说，等到昨晚上严重了，咳嗽不停，才叫咱们知道。”
胤禟坐船从天津港出发，到福建跟海军会和，又到叶家坡跟八哥会和。皇阿玛也在叶家坡, 本来四哥交代了他们, 别叫皇阿玛去欧洲, 皇阿玛铁了心要去, 胤禟兄弟几个也拦不住。
叶菁菁道：“怪我，本来我想着阿秀在船上, 有她照看着, 应该出不了什么意外。”
“哪里能怪你, 要怪也只能怪皇阿玛自己，他自己身体怎么样他没数？生病了一声不吭, 活该他难受。”
“要不, 咱们调一条船，把皇阿玛送回去？”
“别想了, 刚才我就跟他说了, 我叫他自己个儿回去, 把我骂了一顿, 还叫我滚，说他死在欧洲也不用我操心。”
叶菁菁笑道：“看来皇阿玛确实很想去欧洲。”
“皇阿玛这人疑心重，欧洲如今是个什么情形，他不自己去看过，肯定放心不下。”
康熙生病了也没法完全放心休息，他屋里的桌子上摆着一张海图，他喝完药后问梁九功：“他们不从红海进欧洲？”
“听说是这样，准备绕过非洲直接去英国。”
“谁的主意？”
“瑞亲王福晋，皇上下了圣旨，使团的团长是她。”
康熙轻哼：“朕怎么不知道？”
梁九功没敢说，本来皇上都没考虑让您去欧洲的，这些事哪里会告诉您。
康熙沉默了，他望着地图陷入沉思，脑子里一直在想昨日议事时老九福晋分析英国和欧洲关系时说的那些话。
英国对沙俄的扩张非常不安，十分担心沙俄影响到英国在波罗的海各国中最高仲裁者的地位。法国放弃支持瑞典后，英国若是不支持瑞典，那就波罗的海就没有哪个国家可以阻挡沙俄。
从政治利益上看，英国肯定是想支持瑞典。
再说英国，英国之前因为参与西班牙王位继承战争欠下的巨额战争债务，这一大笔债务已经成为英国巨大的负担。
为了使英国的公司积极购买国债，英国给予购买国债的公司巨大的政策优惠，比如，允许给这些公司部分税收优惠，允许他们垄断对美洲的奴隶贸易。
获得奴隶贸易专营权的公司叫南海公司，到今年为止，这家南海公司很赚钱，甚至比政府规定的国债之外，还多买了两百万英镑国债。南海公司的预期向好，所有人都认为南海公司是一家非常有前景的公司。
富二代出身的叶菁菁对这套金融操作非常熟悉，在她看来，一两年内南海公司肯定会因为政策优势赚大钱，南海公司的股票就会被投机者炒到高位，金融泡沫形成，一旦支撑不住就会爆雷。
金融泡沫消失带走巨额财富，英国的国债无人接手，英国缺钱，对瑞典的支持只会停留在表面上。
叶菁菁的想法是，必须让南海公司的金融泡沫支撑得更久一些，至少得支持瑞典再打一年仗，这个金融泡沫才能消失。
叶菁菁懂钱，也知道如何用钱发动战争，她见过了太多金融战，她轻描淡写地说出如何用金融手段让一个国家陷入动荡，甚至灭亡时，当时在场的康熙、胤褆、胤禩、弘晖，以及张廷玉等大臣们，都惊呆了。
康熙当时心里一紧，他首先想到的是老九福晋，如果她不是满人，不是皇子福晋，当年大清内忧外患之时，她用这套手段对付他和大清，大清如今安在？
康熙第二想到的是欧洲，欧洲在这方面已经走到如此前面，那其他呢？大清是不是也落后了？
思想解放运动，康熙细细地咀嚼这几个字，解放的是什么思想？
昨日叶菁菁开了一堂小规模的金融课，一口气提出许多金融战涉及的新词儿，新概念，行船途中没事儿干，大家都在学习新东西。
康熙一个人在屋里对着欧洲地图陷入沉思，旁边那艘海军的战船上，弘晖、弘晟、弘曙他们跟唐子归、孔思、明安图、孔渔他们研究英国债券、股票、金融战的玩法。
弘晟问在一旁观看的张廷玉：“咱们大清在这方面有没有准备？”
“大清如今买卖交易还是以银货两讫为主，债券、股票我们大清根本就没有，也谈不上这种规模的金融泡沫。”
一位户部郎中道：“康熙朝时大量白银流入咱们大清，银贱趋势很明显，后来咱们成立了海军，有了叶家坡，瑞亲王福晋手下的叶氏商行，联合其他四大商行控制白银流入，和洋人做买卖主要以矿产、粮食、黄金为主，白银为辅。”
“九婶牛啊！”
永乐指着欧洲各国皇室的关系图：“真是搞不懂，欧洲皇室全是亲戚，怎么打仗还这么猛，一张口就是多少年多少年战争，真不当普通百姓的命是命啊！”
“在他们眼里除了贵族之外，其他人算人吗？”
“就是，奴隶贸易都被整成最赚钱的买卖了，你对欧洲这些贵族皇室还有什么期待？”
弘晟道：“叫我说，咱们那一套礼仪道德的做派还是别拿出来吧，别人讲实力，咱们也跟他们讲实力。”
满人的礼仪道德，都是入关后为了统治汉人才讲究起来，也就一两代的事。满人可没什么道德枷锁。
张廷玉看向菁华大学的副校长孔易：“孔副校长如何说？”
“叫我说，该讲就时还是要讲就，该动手时也别犹豫。”
跟野蛮人当然要比拳头，可是，把野蛮人打趴下后，叫他们听你的做个人，不是更好么。
校长昨日说的，干什么都要有个目的才不会跑偏。就算是战争，开始前若是没有终战思维，这场仗就不该开始打。
打赢了，叫他们听话，按照咱们这一套来，就是他们的终战思维。
这次出行，使团中的聪明人非常多，在船上没事儿干，叶菁菁偶尔给他们讲讲她眼里的欧洲，大家聚在一起每日讨论，顺着叶菁菁给的方向进行深度思考，他们看待事物的方式被叶菁菁改变了一点点。
康熙嘴上抵制，等身体渐好一些，也会坐在边上旁听，听得多了，他心里产生了一个疑问，老九福晋这种人，怎么跟老九过到一块儿去的？
这种话康熙自然不会问出口，他偶尔问永乐：“你阿玛跟你额娘在家吵架吧。”
“吵。”
“吵什么了？”
吵什么？阿玛和额娘吵架的事可多了，比如今儿的菜太辣，阿玛嫌额娘在天津住的时候太长了，额娘嫌阿玛时不时犯病幼稚一下……
“他们因为这些琐碎小事吵架？”
永乐嗯了声，问道：“那玛法以为阿玛和额娘因为什么吵架？”
康熙不说话了。
永乐一看玛法的脸色就明白了，又是一个看不上她阿玛的，这个人还是阿玛的亲阿玛。
“玛法，我阿玛对我额娘非常好，心里只有我额娘一个，也不拈花惹草，乱发脾气。我阿玛对我和弟弟十分关心，只要在家都会跟我们一起用饭，问问我们在学校过得好不好。我阿玛在差事上也不含糊，四伯夸了我阿玛多少回了。”
永乐总结发言：“我阿玛这样的男人，别说咱们爱新觉罗王室，就是整个大清，比得上我阿玛的也不多。”
“你阿玛在你心里就这般好？”
永乐点点头。
康熙又陷入了沉思，他的儿女不喜欢他这个阿玛，就因为他不是老九这样的人？
胤禩在船舱的角落看书，听到皇阿玛和永乐说的那些话，胤禩只想冷笑。都这时候了，突然想当个好阿玛，不嫌太晚了吗？
船舱里待不住了，胤禩放下书，站起来去甲板上走一走。
“直亲王不在？”胤禩转了一圈没看到大哥。
“禀忠亲王，咱们明日就要到红海外延了，直亲王怕商船们碰上海盗慌乱，坐小船去后面看跟队的商船去了。”
这次大清组使团出使欧洲，五大商会也派了商船跟在大清使团的后面，海军有五艘军船断后，把民间商船护在中央，直亲王每过一两日都会去五大商会的船上看看。
快到红海了啊！
胤禩望着苍茫的大海，明日他们就能看到奥斯曼帝国的领土了吗？
直亲王以为他们会在这里碰到海盗，没想到什么都没碰到，他们顺顺利利从奥斯曼帝国外围掉头南下，绕过非洲北上，他们在船上过完年，不知道又行使了几日，他们碰到了一艘被围攻的海船。
被围攻的海船上挂着英国的旗帜，另外五艘海盗船自然什么标志都没有。
“咱们救不救？”
叶菁菁下令：“救，海盗能抓的都抓。”
“是！”
董鄂长吉领着十艘海军战船围上去，海盗的船跑不快，被包了饺子，砰砰两声炮响干沉了一艘。
“他娘的，不给咱面子呀，咱十艘战船都围上了，还敢跑？”
“刚才说了叫你别动手你不听，瑞亲王福晋说了，抓活口。”
“嘿嘿，我没朝人放炮，打的是船。”
“警告你，别有下次了！”
“大人放心，绝没有下次！”
两炮击沉一艘船的威慑作用十分强，另外四艘海盗船也不敢跑了，纷纷举起手投降。
海盗都被抓了，被围攻的那艘英国海船靠拢大清使团的主船，叶菁菁吩咐人把英国人请上船来。
慧心提前一步过来禀报：“主子，海盗是西班牙人，被围攻的船属于英国的一位伯爵，有封地的那种伯爵。”
叶菁菁微微颔首，看来他们运气不错。
爱德华伯爵被海盗围攻稍显狼狈，得救后他放松了一瞬，随即紧张起来，这样的大钢铁海船他从未见过，这些海船属于哪个国家？沙俄？奥斯曼？还是奥地利？
爱德华叫人对海船喊话，他想感谢救他一命的人。
爱德华仰头往上看，船上露出一个头，用纯正的英语叫他们等一等。
随即，大船放下一艘小船朝他们驶来，叫他们登上那艘小船。
爱德华打量这些人的长相，不像是他们欧洲人。爱德华犹豫了一下，还是照着那几人的要求上船。
接他的那个外语学院的年轻小伙儿咧嘴一笑：“我们来自遥远的东方大国，大清帝国！”
爱德华震惊，他们来自盛产精美丝绸和瓷器的东方大国？
小船载着他用非常快的速度跑到一艘大船下面，大船放下钢铁打制的船梯，爱德华及其随从爬上了大船。
爱德华登上大船。甲板上，他看到一位高贵冷艳的女人身着华丽的衣装，头戴着精致的首饰傲然坐在中央，她身边分别坐着两个男人，右边那位倔傲，左边那位面上带笑。
以三人为中心，他们两边分别站着许多人，有男有女，有十多岁的少年少女，也有面露皱纹的中年人，可他们每个人都衣着精美，气度非凡。
爱德华被震撼了，这就是来自遍地黄金国度的东方人吗？
弘晖、永乐他们都好奇地打量这位据说有封地的伯爵，看起来，好像……不怎么体面呢。
不是说欧洲人发展得很好吗？怎么衣着还不如大清小地方的富贵财主？
“尊贵的从东方远道而来的客人，请允许我介绍自己，我是来自英国的韦斯顿伯爵。”
爱德华介绍完自己后，看向坐在中央的叶菁菁。
慧心上前一步：“我们是来自大清帝国的使团，这三位分别是我们菁华亲王、瑞亲王、忠亲王。”
爱德华再次行礼，对使团的救命之恩表示感谢。
叶菁菁告诉慧心：“韦斯顿那里有个海湾，他若是想表示感谢，问问他，我们的船能不能停靠到韦斯顿港口。”
叶菁菁跟慧心说话时爱德华保持着挺拔的站姿，静静听着，直到刚才代那位尊贵的女性亲王说话的仆从再次用英语问他，能不能把船停靠到韦斯顿港口，他表示热烈欢迎。
叶菁菁起身去船舱休息，胤禟自然也跟着走了。
胤禩叫人摆桌，他请爱德华伯爵喝茶，爱德华自然答应。
爱德华觉得胤禩态度温和可交流，用一连串夸张的形容词夸奖胤禩，胤禩只微微笑了笑，并没有回应他的夸奖。
“爱德华伯爵，绿茶、黑茶、红茶、白茶、花茶，你喜欢喝哪一种？”
这些茶叶用精致的雕花木匣装着，胤禩温声询问爱德华伯爵时，伺候的人把木匣一个个打开，各色名贵的茶叶让爱德华大开眼界。
皇家特供的茶叶，还未喝，只观其形其色，都能看出是珍品。爱德华一个个看过去，最后选了花茶。
胤禩轻点了下头：“海上品花茶，也别有一番风味。”
这时，过来一位宫女泡茶，爱德华被宫女泡茶的手艺吸引住了目光，他看到这位美丽的女子把茶水倒掉，再泡第二壶时，他不禁觉得有些可惜。
茶水泼洒在茶案上，茉莉花茶的清香味飘散开，爱德华深吸一口气：“可惜了。”
胤禩笑道：“不可惜，醒过茶后的第二泡，滋味更好。”
全套工夫茶，让爱德华记忆深刻，他绅士地对泡茶的宫女表示了感谢，称她为美丽的女士。
宫女笑着退下，回去跟姐妹们说，那个伯爵讲话挺有意思的。
胤禩慢慢品着花茶的滋味，饮完一杯，他给自己续了一杯，他笑着问爱德华：“听说大清的茶叶在欧洲卖得很贵？”
爱德华点点头：“价同黄金。”
“瓷器也是价同黄金？”
“是。”
“那丝绸呢？”
“丝绸比黄金还珍贵。”
爱德华顿了下又说：“我知道，丝绸、瓷器、茶叶在你们东方并不贵，可惜奥斯曼帝国垄断了东西方贸易，东方的货品价格全由他们说了算。”
“你说的不全对，好的茶叶，极品瓷器、丝绸，在我们大清也十分昂贵。至于你说奥斯曼帝国垄断管了东西方贸易，我看不见的，荷兰、西班牙、英国、葡萄牙等国的货船每年也会去叶家坡。”
“确实会去，但是数量太少，运回欧洲后，价格依然十分昂贵。”
胤禩心里有数了，看来叶家坡作为东西方贸易的要地，在欧洲十分有名声。
爱德华问：“尊贵的忠亲王，你们带着军队来欧洲，是为了战争吗？”
胤禩端起茶盏的手愣住了：“如果我们是为了战争，你还允许我们的战船进入你的领土港口？”
“欧洲哪年不打仗？只要战争能带来收益，无论打多少年战争，都无人在意。”
这话，倒是跟九弟妹说得一样。看来，要说大清谁最了解欧洲，还是九弟妹。
在一旁围观的众人交换了个眼神，仁义道德还是火枪大炮？
胤禩放下茶盏，身体往后微微一靠：“我们大清是热爱和平的帝国，我们来欧洲，是为了自由贸易而来，我们的军船，只是为了保护我们的商船。”
爱德华问道：“既是为了自由贸易而来，不知我有没有这个荣幸和远道而来的东方朋友做买卖？”
“既然是自由贸易，当然是价高者得。”
爱德华大喜，他没想到自己因祸得福，还能得这样大的好处，他当即就想跟胤禩谈生意，胤禩却说：“做买卖之事，你去找商人谈吧。”
爱德华被送去五大商行的船上，茶叶、丝绸、瓷器、金银玉器等等，都是在欧洲有钱都买不到的好东西。
好东西，自然价格不便宜，林敬他们得了瑞亲王福晋的授意，不着急卖，反而有些囤积居奇，等其他欧洲买主来比价的意思。
江升、王伦、周齐寿、林敬、梅识，他们既然重金砸菁华大学，想走瑞亲王福晋的路子，外语还是学了一些的。
五人中，江升的英语最好。
王伦他们说的话只能让爱德华明白他们不着急卖货，江升说话，却能让爱德华明白，有些东西靠钱是买不到的，他得付出其他资源才行。
他们是商人，和他们交易爱德华只需要出钱，但是要获得和他们交易的资格，他必须去问使团里的人。
绕了一大圈，爱德华总算明白，刚才那位态度温和，跟他说自由贸易的忠亲王，他说的话真是一句都不能信。
爱德华遗憾地看了眼这些珍贵的货物，他会尽快过来带走它们的。
“我们等着爱德华伯爵再次前来。”
爱德华伯爵离开后，江西商会的梅识赞了江升一句：“要说做买卖，还得是咱们江少东家。”
“梅东家客气，咱们只是听命办事罢了。”
林敬笑道：“咱们的外语还得学啊，学好了英语，十倍的价差就该咱们赚了。”
江升提醒一句：“诸位，咱们头回来欧洲，做买卖还是其次，主要别坏了瑞亲王福晋他们的大事。”
王伦、周齐寿、林敬、梅识出发前，都看过菁华校报和海外报联合发出的关于沙俄的报道，那些大人们虽然没有明说过，他们心里大概也猜到了瑞亲王福晋他们来欧洲的目的。
“赚一时的好处不算什么，若是协助瑞亲王福晋把军国大事办好了，咱们几家，说不定还会青史留名。”
江升惊道：“你们不知道？咱们已经青史留名了。”
“这话从何说起？”
“菁华大学的校史记啊！”
去年菁华大学开始修校史，他们四家当初给的两百万两，梅识给的三百万两银子对初期的菁华大学、菁华船厂、菁华钢铁厂建设起到了很大的作用，所以他们都在校史中。
江升轻咳一声：“还有件事，我告诉你们知道就行了，你们别出去乱说。”
“你说吧，咱们都是老相识了，什么话该说什么话不该说我们还能不知道？”
“你们都知道，一般是当朝修前朝的史书。我听说康熙朝的史记修得差不多了，其中建海军是太上皇的大功绩之一，咱们四家当年扶持海军做买卖，自然被写到史书里面了。我，王伦、周齐寿、林敬，我们四人都有名字留下。”
周齐寿惊喜道：“此事当真？”
“我们一个子侄在翰林院当差修史，亲口告诉我的。”
梅识惋惜道：“可惜了，我们江西都是些小商人，胆子小，那会儿情况复杂，没敢出头，要不然……”
林敬笑着拍拍梅识肩膀：“建海军没跟上没事儿，建菁华大学梅识兄当机立断，这不就跟上来了吗。”
五人闲聊了会儿，船就靠岸了。
叶菁菁他们不下船，胤禩受爱德华伯爵邀请，领着张廷玉等大臣去爱德华伯爵的城堡中做客。
叶菁菁在甲板上看风景，胤禟拿了件披风出来给她披上。
“爱德华什么时候才会把咱们来的消息送去伦敦？”
“不知道，不过我估计等不了几日。”
大清使团带着五十艘海军大船停在英国港口，还带着许多商船，无论是为了政治利益还是经济利益，那些闻着味儿的人很快就会来见他们。
康熙过来，他问老九夫妻俩：“咱们进港口时，朕发现少了一艘西班牙的船。”
海盗明明有五艘船，打沉了一艘，应该还有四艘才对，可靠岸的只有三艘船。
“哦，咱们的船太显眼了，下面人开了一艘西班牙的船去办事了。”
康熙想追问一句办什么事，想想又算了。反正他做不了主，知道那么多做什么，哼。
康熙转身走了，胤禟撇嘴：“他问什么爷答什么，他怎么还生气了。”
叶菁菁笑道：“你说话说一半，皇阿玛不生气才怪。”
“你叫他们去办的事很重要，若是泄露了消息，不仅事情办不成，还要死许多侍卫。能少一个人知道就少一个人，皇阿玛这点事都不懂？”
“行了，你又没跟皇阿玛提过，他又不知道。”
两人正说着话，港口突然不知道从什么地方跑过来许多人，对着船上的人指指点点，又是新奇又是惊叹。
“消息传得这般快？当地人都知道咱们来了？”
胤禟不喜欢被看热闹，拉着福晋回船舱里休息。
过了会儿，永乐带着几个人跑回来了，永乐皱着眉，十分不高兴的模样。
“怎么了？爱德华的城堡不好？”
“不怎么行，脏兮兮的，破破烂烂的，有些房间还漏水，也不知道他养的那些奴隶怎么打扫的。”
城堡就是个徒有其表的大房子，也就待客的那几间还见得人，里头的装饰，好些都是他们大清的瓷器、丝绸。
“说明爱德华这个公爵不怎么富裕嘛。”
就是因为不富裕，爱德华十分想吃下大清商船这批货，可他知道，他没这个钱，也给不出大清使团想要的东西。
爱德华招待胤禩一行人住在他的城堡中，胤禩住了两天，快要忍不下去时，爱德华带来了一位女士，据爱德华介绍，这位达灵顿女伯爵基曼塞格，在伦敦从事贸易活动，如今大受追捧的南海公司就是她牵线搭桥弄成的。
你若是要问这位达灵顿女伯爵基曼塞格为何有这般本事，爱德华暧昧地笑了笑。
“尊贵的客人，基曼塞格女士是我们过往乔治一世最受宠爱的情人。”
情人，也就是外室。只看爱德华的态度，胤禩就明白了，显然，在英国，外室拥有许多的权利和资源。
基曼塞格容貌并不出色，甚至有些肥胖，她骄傲地看向胤禩：“你们的货物给我，我可以给你们一个满意的价格，甚至你们想见乔治一世殿下，我也能让你们见到。”
胤禩微微垂首，遮住眼中的光芒：“不，我们不见乔治一世国王，我们想见首相罗伯特·斯顿，并且，我想知道，你们英国准备出多少英镑支持瑞典抗击沙俄。”
爱德华和基曼塞格都不是蠢人，两人对视一眼，基曼塞格缓缓坐下，意味深长道：“尊敬的东方客人，你想要的答案是英国的机密，我不能告诉你。”
“基曼塞格伯爵，可否告知，这个机密值多少钱？”
基曼塞格将要张嘴时，胤禩笑道：“您若是愿意，就告诉本王一个朋友间的价格，你若是不愿意，那就等等，本王相信，最多再过两日，你们的首相罗伯特先生会亲口告诉本王。”
基曼塞格娇笑：“我十分愿意跟您这样聪明的人交朋友，和朋友交换秘密，自然不用提钱。我希望我跟你们东方人做生意时，你也不要对我提其他条件。”
胤禩摇摇头：“基曼塞格伯爵，咱们一码归一码吧。”
最后，胤禩用一套精致的黄金首饰得到了他想知道的消息。
消息送到船上时，康熙、胤禟、叶菁菁正在一起用晚饭，胤禟说：“英国这么穷？给瑞典的这点钱，别说打一场大战了，打一场小战都不够。”
康熙也觉得英国小气：“想当老大，还不肯给钱支持，哪个小弟肯听英国的话？”
胤禟指着墙上的地图：“设得兰群岛怎么样？我听菁菁说，原来是挪威的地方，后来挪威穷，把这个岛典当给苏格兰。英国若是没钱支持瑞典，也可以把这个地方典当给咱们嘛。”
“这……应该不行吧，这是国土，一寸都不能让。”
“不典当，可租借？”
“为了支持瑞典打仗，出让自己的国土，英国国王应该没这么蠢。”
“皇阿玛，英国跟咱们大清不一样，他们的国王是原来的英国国王外孙女的儿子，是德意志人，连英语都不会说，所以英国办事的不是国王，是首相。”
连英语都不会说，却能当英国国王，在康熙听来十分荒唐。
“对于欧洲人来说，政治，是门生意，国王的位置都可以交易买卖 ，其他的自然也可以，就看给的价钱合不合适。”
政治理想？去他妈的，都是为了利益，谁跟你谈政治理想。
胤禩从爱德华和基曼塞格身上，直观地看到了英国乃至欧洲的皇室、当政者，都是群什么玩意儿，怪不得加一块儿都打不过沙俄。
胤禩觉得他们来英国来错了，跟这样的国家合作，还不如直接去瑞典。
大清使团来英国来得很低调，但是富裕神秘的东方大国海军停靠在韦斯顿的消息还是很快传开了，后面几日，许多人来到韦斯顿港口瞧热闹。
东方人的穿着让他们羡慕，东方人走路的姿势也让他们觉得无比优雅。更让他们惊讶的是，这些东方人个个都能说一口标准的英语，有些人还会说法语、西班牙语、俄语等语言。
神秘的东方大国果然是遍地黄金的好地方，那些水手没有骗他们。
普通百姓只能看得见表面的东西，英国首相罗伯特·斯顿带着大臣来韦斯顿迎接大清使团，海军的大船和火炮，让罗伯特·斯顿震惊。