马尔斯用庄重的姿态回敬了陈飞宇，之后将杯中的酒一饮而尽。他缓缓地向杯中倒着酒，脸上的表情却越发阴郁。杯中的酒汁刚到小半，马尔斯就停下了手上的动作，他举目看着黝黑夜空中偶尔从云缝里闪现的星星，说道：
“探索精神？如果在星云纪元之前，也许是的。但我现在所做的这一切，只是想为今后可能会用到的技术做一些储备。”
夏岚浅浅地品着酒，说道：
“我们现在的航天技术虽然相比十年前有着长足的进步，但在技术丰富性上确实有些单一。马尔斯，你就像当初推广电动车一样具有前瞻性。”
马尔斯眉尖紧缩，徐徐摇头，几欲开口，但都没有说话。
陈飞宇读懂了马尔斯的犹豫，他身体微微前倾，压低了声音说道：
“你在担心，未来可能出现计划之外的变故？”
马尔斯目光深沉地看着陈飞宇，又看向夏岚。他的眼神中写满了困惑、惶恐甚至还有一丝丝的恐惧。最后摇了摇头，说道：
“不谈这些了，但愿我是杞人忧天了。”
随后，马尔斯脸上又恢复了热情地笑容。他起身为陈飞宇和夏岚添了酒，但分量都很少。他看着手中的酒瓶说道：
“虽然这年份的路易王菲确实已经很难得了，但不是我小气，是因为我们还有路要赶。”
夏岚那倒映着烛火的眼睛一亮，说道：
“马尔斯，你刚刚说这里只是你所有财产的一部分！”
马尔斯呵呵地笑道：
“夏岚女士，你始终都是那么聪明。如果仅仅是这里就耗光了我所有的财产，那我在福布斯上的排名可就有问题了。”
他又看向陈飞宇，掂了掂手中的酒瓶：
“咱们有更好的地方来配这瓶好酒！”
马尔斯看了看时间，对着一直等在远处的助手点了点头。跑道两侧的着陆灯悉数亮起，明亮的灯光将空中的浓云都映出了一道长条形的光带。
与此同时，空中传来了飞机引擎的轰鸣声。很快，一架塞斯纳310飞机就降落在了跑道上。飞机滑过他们身前的时候，马尔斯指着垂尾上洛马集团的标志，笑呵呵地说道：
“虽然我已经没有飞机了，但有钱的朋友还是有几个，偶尔问他们借用一下还是没问题的。”
......
经过十几个小时的漫长飞行，陈飞宇和夏岚都被这种小型飞机的颠簸折腾得七荤八素。现在他们都能理解，为什么马尔斯要在登机之前只是小酌一杯。若是醉酒再算上这晕机，两人恐怕就难保体面了。
这时，夏岚发现舷窗外的天色倒是难得地晴朗。她低头看去，宝石般的碧蓝色铺满了目光所及的全部地方，明媚的阳光被微波荡漾的海面切成无数块碎玉。就像光与水已经融合到了一起，它们翻腾着，跳跃着，仿佛是在嬉戏打闹一般。
她抬头看去，如火一般的骄阳刚好被几片飞云挡住。几道宽窄不一的光柱从云缝间直插海面，仿佛是撑开这海天界限的擎天之柱。天青色的长空一望无垠，高层大气中悬浮的尘埃颗粒散射着七彩的光泽，仿佛是蓝色的丝绸上点缀着数不清的钻石。
在星云纪元的第九个年头，他们已经太久没有见过这种大自然最纯粹最常见的美景了，晕机带来的痛苦仿佛都被这万里晴空冲淡了。
“我们...我们这是在赤道附近了吗？”夏岚惊讶地问道。
马尔斯用欣赏的目光看着夏岚，说道：
“聪慧贯穿了你的每一个时刻，请原谅我忍不住要赞美你。”
夏岚浅笑着摇头说道：
“马尔斯，我都快习惯你这种毫无由来的谬赞了。你从你们公司科研部门，随便拉一个小姑娘出来，都能解释这是因为赤道上线速度快，尘埃下沉速率较慢。并且这里的大气环流最强烈，且降水量丰富冲刷效果明显，才会有较大概率看到这种晴天。”
而马尔斯只是带着神秘的微笑端详着夏岚，没有说话，直到夏岚的脸颊都泛出了红晕。她说道：
“赶紧多看看吧，这样的景色很快就要彻底消失在地球上了。几年之后，赤道上就会遍布充满尘埃的风暴。”
当飞机开始降低高度的时候，大大小小的岛屿开始出现在了海天之间。海浪拍打在海岛的礁石上溅起了白色的飞沫，看上去就像一串散落在海面上的珍珠项链。
飞机向着其中最大的一座岛屿飞去，那是一座典型的火山岛。巨大的锥形山体裸露着灰黑色的火山岩，山下的小平原上郁郁葱葱，让这座岛在空中看起来就像一顶插着绿梢的帽子。
陈飞宇端详了这片群岛的构型，问道：
“这里是位于洪都拉斯以西的加拉帕戈斯火山群岛吗？”
马尔斯点了点头，说道：
“没错，这里曾经是叫这个名字。不过我把其中的一座岛买了下来，更名为凡尔纳岛。她刚好从赤道线上穿过，简直堪称完美。”
陈飞宇圆鼓着双眼看着马尔斯，说道：
“啧啧啧！着加拉帕戈斯群岛可是世界知名的旅游胜地，我连这儿的顶级酒店都住不起，你却在这儿买了一座岛！我只能说，有钱真好！”
马尔斯哈哈大笑，他拍着陈飞宇的肩膀说道：
“哈哈哈，兄弟，事情可能和你想的不太一样。星云纪元开始之后，哪儿还有什么旅游业啊！你们的旅游胜地三亚不也改成航天城了嘛。我在星云纪元3年的时候买下的这座岛，一共花了不到十万美刀。岛上的族长说了，买第二座半价。”
陈飞宇也笑了起来，说道：
“哈哈哈，看来我好好努力，还有机会和你成为邻居。”
几人笑过之后，马尔斯凝望着已经近在咫尺的凡尔纳岛，沉沉说道：
“倒是岛上的设施基本用光了我所有的财产。”
飞机降落在岛尾的机场之后，三人又跳上了一辆越野车向着火山的方向驶去。
一开始，热带雨林的清香借着暖乎乎的海风灌入车窗，让陈飞宇和夏岚的晕机症状减轻了不少。陈飞宇把手伸出窗外，任凭湿润的暖风从指间穿过，看着摇曳的椰林，听着虫鸣鸟叫，悠悠地说道：
“马尔斯，你还真会选地方。要是带状星云解决的时候我还活着，一定要到你的岛上来修个房子，住在这儿安心等死。”
话音刚落，车子就一头钻出了热带雨林。一条蜿蜒的土路绕着裸露的岩石，一直通向远处的火山脚下。眼前的一切都是光秃秃的火山岩，远处还能依稀看到缭绕的烟雾，一股呛人的硫磺味扑面而来，令人闻之欲吐。
马尔斯回头看了一眼脸色乍变的陈飞宇，说道：
“凡尔纳岛是一座活火山，地下活动非常活跃。涨潮会将海水灌入石头缝里，并浸入火山岩深层。地热又会将这些沉积起来的海水烧热，形成间歇泉。你看....！”
就在这时，远处一股冒着白雾的滚烫水柱从石头缝里喷涌而出，飞上几十米的高空，又散落回地面。
“这间歇泉真壮观啊！都快赶上黄石的了。”夏岚惊叹道。
马尔斯笑着摇了摇头：
“这个不算什么，一会在我们发射基地的附近，有一座现在全世界最大的间歇泉，当地人称它为上帝的喷泉。等你们看完了我的大玩具，我再带你们去领略一下上帝喷泉的魅力。绝对让你们终生难忘。”
越野车在颠簸的道路上穿过一片片热气腾腾的热床，经过无数座呼啸着腾空而起的间歇泉，甚至与流动的熔岩擦肩而过，最终到达了火山脚下的一块平地前。
陈飞宇晃晃悠悠地下车，一面忍受着眩晕带来的反胃感，一面步履蹒跚地向平地走去，他想找个平整点的地方坐下来休息一下。
这时，马尔斯从身后一把拉住了他，并厉声吼道：
“前方是警戒区域，没有防护不能进入！”