郑奉昀和郑慧依生怕干扰了郑奉晖的文思，两人不约而同地退至角落，尽量保持距离。
“‘挥霍无度’这个词汇究竟蕴含着何种深意？大哥，你真的领悟了题目的精髓吗？”他们心中充满好奇，却又不忍打破这份静谧，只能在远处默默地注视着郑奉晖的每一个动作。
郑慧依轻轻摇头，声音细若蚊鸣：“大哥肯定是领会了其中的深意，但小妹我却是丈二和尚摸不着头脑。”
“你听不懂有什么奇怪的？连你这个二哥我都没能完全领悟呢！”
郑慧依闻言，不禁对自家二哥那副洋洋自得的神态嗤之以鼻，轻蔑地白了他一眼，随即不悦地挪开了身子。
与一个年仅三岁的小女孩相较，居然也能洋洋得意，她可得离这位二哥远一点，毕竟传闻中，愚笨是会相互感染的。
郑慧依退开之后，那双明亮的大眼睛紧紧锁定姜伯艺的面容，试图从他的表情中捕捉到一丝端倪。
然而，姜伯艺就这样斜倚在郑奉晖面前的几案之上，宛如一尊没有骨骼的雕塑，他那俊美的脸庞上不露喜怒，淡然地注视着郑奉晖答题。
郑慧依实在难以从姜伯艺的脸庞上推断出郑奉晖答题的成效，她不禁用力眨了眨眼睛，期望能让自己的视线更加清晰，从而细致地观察。
夜色渐，郑奉昀和郑慧依两人已经背背地进入了梦乡。
这时，郑奉晖才脸色苍白地抬起头，将那篇撰写完毕的策论递给姜伯艺，声音沙哑地说：
“先生，请您过目。”
姜伯艺接过策论，轻描淡写地瞥了一眼，然后抬头望着郑奉晖那苍白的脸庞，缓缓道：
“你们辛苦了一整天，先回去休息，明天我再揭晓答案。”
“遵命……”
郑奉晖并未坚持，实在是他的胳膊已经酸软得仿佛不再属于自己。
实际上，郑奉晖并未全然坦诚。
他虽然学过一些策论，但先生总认为他们年幼，所教授的不过是些基础知识。今日他全力以赴，只为不让姜伯艺小觑自己，这才拼尽全力。
此刻，他已是心力交瘁，若不立刻休息，恐怕真的会当场晕倒在姜伯艺面前，那岂不是更加丢脸？
郑奉晖经过那两个小家伙身边时，看到他们相依相偎，鼾声如雷，不禁翻了个白眼，忍不住轻轻踢了他们一脚。
两个小家伙迷迷糊糊地睁开眼睛，只见郑奉晖俯视着他们，眼中流露出几分嫌弃。
“大哥哥？这么晚了还没休息吗？”郑慧依含糊不清地嘟囔着，一边揉着惺忪的睡眼，显然还未完全清醒。
“大哥，完成了吗？”郑奉昀揉着惺忪的睡眼，懵懂地询问。
“回去休息吧，明天再谈。”
郑奉晖瞥了一眼那两个因口水湿透了衣裳而显得颇为狼狈的弟妹，说罢这话便转身离去。
两个小孩子此时还处于迷糊状态，听到大哥的话，乖巧地点了点头，随即真的就像幽灵般，“飘”出了明学堂。
姜伯艺目睹这三个稚气未脱的小家伙，忍不住露出了宽容的笑容。
“表哥为何笑得如此欢畅，莫非是琰哥儿他们三人让你刮目相看了？”顾芩澜微笑着步入室内，一屁股坐在了姜伯艺的对面，好奇地发问。
“能让我青睐的，犹如凤毛麟角，仅凭今日的行为来看，他们鲁莽冲动，在不了解我深浅的情况下，竟敢轻易接受我的赌约……”
顾芩澜微微扬眉，尚未开口，姜伯艺便又透露出更深层次的意味：
“然而……”
“然而怎样？”
顾芩澜对这三个小家伙充满了信心。
只要接触过他们，她就不相信会不对他们产生好感。
再者，三人的天赋确实非凡，否则她也不会特意请来姜伯艺指导他们。
当然，除了不愿看到三个小家伙的天赋被埋没，更多的是出于好奇，想要探究姜伯艺究竟是如何招惹上那些人，以至于最终导致郑家和姜家都遭遇了灭门之祸！
收敛心神，顾芩澜再次好奇地望向姜伯艺，姜伯艺轻轻摇动折扇，微笑着说：
“然而，他们胜在心地纯真，心性单纯，对你也还算真诚拥护，并非毫无可取。”
顾芩澜听后，心中稍感欣慰。
姜伯艺如此评价，可见他对这三个小家伙印象颇佳。随即，她又将目光转向姜伯艺手中的策论，询问：
“奉晖的策论，你审查过了吗？”
姜伯艺闻言，顿时惊讶地看着顾芩澜。
那双如同春水般波光粼粼的眼睛里，充满了责怪与不满，他语气有些愠怒地对顾芩澜说：
“你这丫头心肠可真够硬的，我可是你嫡亲的表哥，难道你打算看着我饿死吗？”
即便是粗犷的驴儿，你也得悉心喂以青草，它才能有力气为你辛勤劳作，不是吗？
顾芩澜被姜伯艺这句俏皮话逗得花枝乱颤，忍不住轻轻地笑出声来，随即她回首向身后的襄苧略一点头，温婉地吩咐道：
“摆上饭菜吧。”
襄苧强忍笑意，小心翼翼地打开食盒，将一道道精致的菜肴摆放在姜伯艺面前，一边摆放一边打趣地说：
“表少爷万勿怪罪我们小姐，小姐这是看出您想要展示一番威风，树立您的权威，因此她不敢轻易打扰您啊。”
姜伯艺即便是空腹，也要坚持维持那股高人一等的风度，务必在三位小伙伴面前表现得十足。而顾芩澜，自然是要成全他的。
品尝了一口食物后，姜伯艺开口向顾芩澜投诉：
“我说，你就不约束一下你的丫鬟？竟然将我描述成一个爱显摆的轻薄之徒！她这张利嘴，竟然敢编排表少爷的事，真是胆大妄为。”
面对姜伯艺向顾芩澜投诉自己，襄苧却毫无惧色，不怒反笑，她一把夺过姜伯艺手中的筷子，似乎要将那些菜肴收回。
姜伯艺一见，急忙趴下身子，双手紧紧按住碗碟，连声惊呼：
“哎呀哎呀呀？这是做什么呢？有话好好说，你这丫鬟的脾气可真是够大的！”
襄苧却是不慌不忙地说：
“表少爷既然对奴婢的言辞不满，那奴婢便不再打扰。左右奴婢只是小姐的丫鬟，小姐若是愿意宠着我，那便是我的倚仗。”
襄苧的语气里，既有挑衅的意味，又透露出一股背后有人的傲慢，让姜伯艺不禁瞠目结舌，满脸困惑。