夜里都督府正堂空无一人，西屋的门禁闭着。紧接着一阵急促的脚步声，虎敬晖推门进来报告：“大人，方谦的尸体已经运来了。”
狄公点头：“没有惊动旁人吧？”
虎敬晖笑道：“是我亲自去办的，您就放心吧。”
狄公拍了拍他的肩膀：“走，去看看。”
府后停尸房里，方谦的尸身静静地放在榻上，一名仵作站在一旁。
狄公和虎敬晖走进来。狄公看了看尸身问仵作道：“死因是什么？”
仵作答道：“服毒。”
狄公问：“什么毒？”仵作道：“砒霜。”
狄公抬起头：“砒霜？”
仵作道：“是呀。他的嘴里残留了一些药渣，正是砒霜未溶开的粉末。
还有，方大人身旁的药碗里也残存了一些渣滓，经检查，认定是砒霜无误。”
狄公慢慢走到尸体旁，仔细地看着，只见方谦面色无异，只是嘴角边略略肿起。狄公道：“服砒霜而死的人，应该是什么症状？”
仵作道：“皮肤发青，嘴唇紫黑。另外，骨殖也应该是黑色的。”
狄公一指尸体：“你看看他的脸色，与常人无异！”
仵作一伸大拇指：“您真是大行家，说得一点都不错。我也是觉得奇怪呀，可、可他确实是服砒霜而亡啊！”
狄公也纳闷：“这可真是怪了，服砒霜而亡，脸上却毫不变色。这是为什么？”
虎敬晖道：“会不会这种砒霜比较特别呀？！”
狄公笑了，仵作也笑了：“将军，这就是一般的砒霜，没什么特别的。”
狄公笑道：“与其说是砒霜特别，倒不如说是他的皮肤特别还有些道理。”
说着，他走到尸体前，伸手抚摸着方谦的脸部，忽然，他的手停住了：“不对！”
虎敬晖问什么不对，狄公道脸不对。虎敬晖失笑道：“脸还能不对！”
狄公轻轻地摸着，猛地抬起头来：“拿水来。”仵作赶忙将水端了过来。
狄公拿过湿毛巾在方谦的脸上不停地擦着，不一会儿，方谦的脸部边缘处竟起了一片气泡，看得虎敬晖和仵作不由得发出一阵惊呼。
气泡越鼓越大，慢慢地，方谦半张脸的脸皮竟然浮了起来，虎敬晖张大了嘴，目瞪口呆。
狄公伸出手，抓住方谦脸上凸起的部分，狠狠一揭，“哧啦”一声，一层人皮被撕了下来，下面露出一张陌生的脸，嘴唇发紫，脸色青黑。虎敬晖和仵作惊得跳了起来：“他、他是谁？”
狄公也惊呆了，他看看手中那层薄薄的人皮，又看看那张陌生的脸，脑海中不停地翻腾着。霎时，停尸房内呼吸之声相闻。
愣了半天，仵作才说道：“我说他怎么喝了砒霜不变色，原来是张假面！”
虎敬晖道：“早就听江湖说话传闻，有人能用人皮制成面具易容。我一直不相信有这种邪门的事情，想不到今天见到了。”
狄公深吸了一口气：“他不是方谦，那真方谦到哪里去了？”他回过头看了看虎敬晖：“这就是我曾说过的，意外的收获，立刻带人搜查刺史府！”
虎敬晖奉狄公之命，连夜率众卫士搜查刺史府的各个角落，狄公对刚刚发生的一切感到迷茫，百思而不解，故而随后也来到了刺史府现场。
卫士们折腾了半天，一无所获，虎敬晖便到公堂上向狄公禀报，此时，狄公正静静地坐在那里沉思着。虎敬晖推门进来，轻声道：“都搜遍了，没有。”
狄公“嗯”了一声，没有说话。虎敬晖道：“大人，我想，如果此人假冒刺史，那么真刺史一定早就被杀了。”
狄公抬起头来：“有可能。”
虎敬晖道：“而且，大人请想，即使真方谦还活着，他们怎么可能将他放在府中？这岂不是太危险了吗？”
狄公点点头：“你说的这些，我都想过。但我有一种直觉，这个刺史府里一定有蹊跷。你想，刺史是一方之长，官秩四品，怎么可能被人随随便便地调换，是什么人才有能力做这样的惊天大案？再有，这个假方谦的势力竟发展得如此之大，幽州军政官吏三分之二都附逆于他。这是个什么样的人，怎么会有如此巨大的能量？”
虎敬晖点头：“有道理。”
狄公接着道：“还有，假方谦为什么要甘冒大险，行此奇事？目的是为了控制幽州。可控制幽州又是为了什么？”
虎敬晖一惊：“他们是不是要起兵造反？”
狄公口气坚定道：“不可能，凭幽州一州之力想要和朝廷的十二卫抗衡，可以说是以卵击石。”
虎敬晖茫然：“那、那是为什么？”
狄公道：“我就是因为想不出原因，才来到这里看一看，希望能够找出点什么端倪来。”
虎敬晖问：“那大人，还继续搜吗？”
狄公站起来：“今天就到这儿，收队吧。”
都督府花园里，一条黑影闪电般掠过花园向正堂奔来。正堂里黑着灯，黑影飞快地蹿到门前，伏在门上静听着。此人一身青袍，正是“蝮蛇”。
房内悄无声息，蝮蛇伸手打开房门，慢慢地走了进去，狄公居住的西屋门紧闭着。
蝮蛇蹑手蹑脚走到西屋门前，伸手推开了门，里面摆放着一张紫檀木床和一套茶桌茶凳，除此之外，再没有别的东西。
蝮蛇四下巡视一番，缓缓退了出去。就在这时，远处传来了狄公说话的声音。蝮蛇猛吃一惊，飞快地出了正堂，带上房门，消失在夜色中。
正堂外，狄春在前面打着灯笼，狄公在卫士的护从下来到门前。
狄春和狄公走进正堂，卫士们站在门前。他俩进得正堂里，狄春将几盏风灯点燃，屋内一片明亮。狄春道：“老爷，您每天都到四更天还不休息，身体能顶得住吗？”
狄公笑着拍了一下他的脑袋：“小鬼头，是你顶不住吧？”
狄春笑了：“反正我觉得，您都这么大岁数了，差不多就行了，何必那么拼命呢！”
狄公笑道：“你呀，就是这张嘴。”说着，他冲狄春使了个眼色，狄春点点头。
狄公拿起桌上的风灯，推开西屋门，突然他停住脚步，眼镜死死地看着事先铺了一层薄薄的草灰的地面，上面果然出现了两个浅浅的的脚印，狄公知道蝮蛇来了，不，倒不如说是虎敬辉来了。
狄公的脸上露出了微笑，朝狄春招招手。狄春跑过来，低头一看，惊喜道：“老爷，您这法子还真灵！”狄公嘘了一声：“拓下鞋样！”狄春点头。
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