却说贾瑞与尤氏可卿三人正在内厅商量家事，有人来报庄头乌进孝跪着求见，贾瑞让进来，可卿起身绕到屏风后头去了。
不一时乌进孝跟着丫鬟进来，因是二门里，一路都低着头不敢多看一眼，到了里面跪倒磕头道：“奴才给大奶奶和二爷请安。”
“嗯，什么事？”贾瑞明知故问道。
“瑞二爷，是奴才有眼无珠，背着主子想做些混账事，克扣钱粮，还想贿赂二爷，是我猪油蒙了心，老鸹啄瞎了眼，还请二爷同大奶奶发发善心，看在老奴一辈子都给主子看庄子的份上，好歹饶了我这一回吧。”说着便砰砰的磕起头来。
贾瑞任由他磕了二十多个之后才说道：“先停停！本来么，你确实给府里出过多少年的力了。只是这次你实在是太大胆了些。你只当珍大哥殁了，就剩下孤儿寡母你就可以这么欺负吗？”
“老奴知错了，是老奴一时糊涂，二爷饶了我这一回……”
“一时糊涂？”贾瑞冷笑一声：“你当你在辽阳干的那些事我们都不知道呢？克扣地租是小事，你打着宁国府的名头在那边强占土地、欺男霸女、私通外官、将粮食贩与建奴的事你当我不知道？就凭这些事，把你满门抄斩都是便宜的！”
听了这话乌进孝吓得跪不住了，整个身子都软倒在地。再看看尤氏也是一副吃惊的表情，贾瑞满意的点了点头，看来贾珍还真没把这些事说出去。
“怎么？这会子不说是一时糊涂了？你只当山高皇帝远，你做的这些事都没人知道吗？我让你死个明白，那边早有我许多眼线了，什么事能瞒得过我？
你一家子住着那么大的园子，养着几十号打手，娶了那么多小妾，每年的收成主子拿三成，你倒是敢拿七成去，你这日子比皇帝还逍遥啊！”
一听贾瑞说得一句不差，乌进孝便知道是真的坏了事了，哀嚎道：“饶命……二爷饶命……”
“饶命？你觉得我怎么能饶过你？”贾瑞冷声说道。
乌进孝听了这话似乎还有一线生机，忙说道：“奴才愿意将这些年贪墨的家产都充公，只求二爷能绕过我一家老小的性命！”
“哼哼，你们一家老小的命有这么值钱吗？你也忒把自己当回事了吧？我若是图谋你那些银子，就直接带兵杀过去了，砍了你全家，你那点子家产不也都是我的？
你真以为你有些个打手，你年年给辽阳节度使陈谟送银子，就能保平安了吗？我要杀你，不过是碾死一只蚂蚁！别说是你了，就是陈谟我也未放在眼中！”
连唬带诈，乌进孝也不知道是真是假，但是他知道，贾瑞要杀了他还是很简单的，毕竟他乌家世代是奴籍，是贾府的附庸。
贾瑞看吓唬得差不多了，吃了口茶说道：“不过我也不是那种赶尽杀绝的人，咱们家本来就是宽待下人的，你若是肯乖乖听话，我倒是可以饶你一条狗命。”
乌进孝忙迭声说道：“我听话！我听话！多谢二爷慈悲！奴才一定乖乖听话……”
贾瑞道：“好，既然这么着，就看你的表现了，明日你如此这般……记住了？”
“是！是！奴才明白！”乌进孝道。
“好了，那你下去吧。你们全家老小的性命，可都要看你明日的表现了。”
乌进孝退下，还在蒙圈的尤氏才说道：“兄弟，方才你说的乌进孝那些罪状，可是真的？我怎么都不知？”
贾瑞道：“乌进孝到底是咱们府里的人。因交通外官勾结，贸易粮米给外藩是大罪，故而一直瞒着没跟你们说，也是怕嫂子知道了担心。”
“这些奴才们也忒大胆了……”尤氏说道。
她现在明白了，虽然贾瑞嘴上说不管家事，那只是不管小事，像这样的大事，他根本就没和自己商量的想法，完全的独断。
贾瑞又说道：“嫂子看方才我处理的法子可得当么？”
尤氏勉强挤出一个小脸：“都按兄弟说的办就是了。”
可卿从屏风后头转过来说道：“叔叔不用和西府里商量商量吗？西府里北边的庄子是乌进孝的兄弟在管着，想是也不干净呢。”
贾瑞摇摇头道：“不了。这不过是咱们自家的事，和他们说什么？如今乌进孝被扣在这里，想他们也不敢轻举妄动的。
且我也没想现在就把乌进孝家如何，若是真抓了他们全家进京发落，北边庄子没个可靠的人照看也不是事。
这次吓唬吓唬他，不过是让他以后别干混事，最主要的是借机敲打敲打府里的这些奴才。”
可卿拿起茶壶给贾瑞尤氏两个续上茶又说道：“也是个法子，府里的这些家人实在是忒不像了些。却不知叔叔要如何发落府里的那些人？”
贾瑞一笑：“你觉得该怎么发落呢？”
可卿道：“府里虽然人口多，竟有一半是挂着名吃空饷的，哪里有那么多活计要这么多人去做？
依我说，倒不如借着这个由头打发了一些没用的不听话的。也可敲山震虎，给剩下的人看看。
只是也不可太过了，毕竟府中刚发生了这么大的变故，若是一味严苛，将那些徇私的人都打发了，难免一时招不到用着趁手的。”
贾瑞点点头笑道：“倒是和我想到一块去了。明日看吧，只打发几个敢炸刺的也就罢了，至于轻减人口倒不是重点。
马上就年底了，过年、祭祖都要用人手。且开春了我要有大动静呢，盖园子也要人照看着。
不过日后这些人可都得有实差了，再想像以前一般随便挂个什么管事就白拿月钱是再不能够的了！”
说到这里，尤氏突然心思一转，想到尤老娘和二姐三姐都还在府里住着呢，她们娘儿仨是不是贾瑞口中所说的白拿月钱不干活的？
而且，更糟糕的是自己当初为了拉拢贾瑞留在宁国府，居然还当着众人的面说起过想把二姐许配给贾瑞。
如果没有贾瑞过继到宁府，这不失为一步好棋，可谁想到皇上一道口谕，贾瑞就成了贾敬的儿子，这门婚事只怕是要黄了。
不说贾瑞要给贾赦守孝三年，单是姐姐嫁给了哥哥，又把妹妹嫁给了弟弟，说出去也有些不好听。
如此一来，尤老娘母女三人在宁国府的地位不免就有些尴尬起来。
于是尤氏便委婉的试探道：“瑞哥儿，我娘同两个妹妹在这边住的日子也不短了，当初是因为府里没有人，叫她们过来住上一段时间也好帮我看看家宅。
按说现在大事也完了，府中也有你做主了，也该叫她们回去了。只是我娘家也再没别人，马上就过年了，她们娘儿仨未免冷清了些，让她们再住上一段时间，过完年再回去可好？”
贾瑞一听便知道是尤氏又想多了，笑道：“嫂子只管自便，这些事问我做什么？若是嫂子觉得便宜，不妨就让她们长住下。咱们家里难道还差这些吗？
横竖府里空房多得是，如今你又寂寞，能有人陪着说说话也是好的，到底是一家子人亲近，也省了蓉哥儿媳妇每日里又要处理家事又要陪你说话立规矩。”
第二日宁国府正厅当院。
看着台阶下站着的三百多号人，贾瑞也不由得有些震撼。
偌大的宁国府，真正的主子也无非是贾敬、贾珍、尤氏、贾蓉可卿几个人，下头却有这么多人伺候着，荣国府那边虽然丁口多一些，人数也几乎是宁国府的两倍。两府上下人口合计有一千多人……
让大嗓门的葛虎当扩音器，按着花名册点了卯，贾瑞气沉丹田，然后高声道：“想必诸位也都认识我了，今日我也认识你们了。今日把大家都召集起来，就是要给你们开个会。
咱们家自祖宗以来，皆是宽柔待下，想你们也是心里有数的。只是宽柔的日子长了，有些人也忒不像了些！
至于怎么样的，你们一个个都是心里有数，我也不想多说了，如今且给你们一个坦白从宽的机会。
只要你们交代了自己做的苟且之事，再想办法赎罪，我便不再追究你们以前做下的勾当了。
听明白了？现在可以开始了！”
话音刚落，站在最前头的乌进孝扑通一下跪倒在地梆梆磕头：“二爷，奴才乌进孝有罪！奴才愿意坦白，还请二爷从清发落！”
贾瑞不紧不慢的吃了口茶：“做了什么？说来听听吧。”
“是是，不敢隐瞒！小人祖上本是最早跟着国公爷的，因国公爷见我家老实本分，故而让我家去北边看管太祖皇帝御赐的田庄。
几十年过去了，奴才见府上的主子们对我们信任不疑，也不过问账目，渐渐地就动了歪心思，瞒报些出息。后见主子还没有察觉，愈发的大胆起来，心也越来越贪……”
“你们这群忘了本的王八！一个个的都该被砍了头！”焦大听了气得不行，过去就一脚将乌进孝踹翻在地。
其他人也跟着纷纷喝骂起来。
“焦大，你让他接着说！”贾瑞制止了众人喧哗。
“奴才侵占主子财产，还借着主子的名头在黑山庄胡作非为，不单如此，每年还给府里的大管家赖大、管收租子的管事谭末、账房管事孔步方等人都送银子，让他们帮着遮掩遮掩……”
话未说完，谭末跳出来道：“胡说！姓乌的，你别血口喷人！我什么时候收过你的银子！”
不等他说完，赖升已经也跪倒了：“奴才有罪！请二爷责罚……”
见赖升都已经服罪了，其他几个被乌进孝点了名的哪里还敢再狡辩？都跟着跪了下来。
看着谭末依旧大呼小叫喊着冤枉，贾瑞使了个眼色，葛虎马上冲过去啪啪两个大嘴巴让他闭了嘴。
这边乌进孝也交代完了罪行，当然，勾结节度使卖粮给建奴的敏感话题自然是不说。
贾瑞对乌进孝的表现尚且满意，点了点头道：“也还算你识相，交代的倒也清楚。你觉得，你这罪行该怎么罚？”
乌进孝磕头道：“但凭主子责罚，罪奴罪该万死！”
贾瑞点点头道：“你那些事我也知道一二。这些年，你也实在狗胆包天了，贪墨的银子没有十万也有八万两了吧？
看在你家世代替府上做事，今日坦白罪责又良好的份上，便从轻发落了。你将这些年用贪墨的银子置办的田产屋舍园子等都归于公中，至于银子么，交七成出来赎罪，剩下三成算赏你的了！”
听了这话众人都是一愣，贪污的银子还不用如数上交？要知道，几十年下来乌家搂的钱可不在少数！三成，怎么也得有上万两吧！这惩罚，不重啊！
乌进孝感激涕零，又磕头道：“多谢主子恩典！主子体恤老奴，老奴下辈子做牛做马孝敬主子！”
贾瑞说道：“也不用你下辈子孝敬，北边的庄子还由你管着，日后每年出息的一成算赏你的，你还可以舒舒坦坦的在北边过日子。
不过，若是再让我查到你有什么蝇营狗苟之事，可就别怪我心狠手辣了！”
乌进孝忙道：“主子大恩大德无以为报，我定然好好替主子当奴才，管好庄子，倘或再敢有歪心思，也不用主子劳动，我自己找跟绳子吊死了去吧！”
本来众人都以为贾瑞还给乌进孝剩了三成已经是天恩了，没想到还能再让他管着庄子？每年还能分一成？
贾瑞道：“我也不是寡恩之人，且方才也说了，只要你们坦白从宽，视你们所犯之错的大小都有些小惩罚罢了。
乌家虽然不屑，毕竟管理了那么大的庄子这么多年，也是颇有能力的，那一成是他该得的。
你们也都一样，都是府里的老人呢了，日后若是安心做事，做得好自然都有赏，可若是背着我私自捞黑心钱，可就别怪我没提醒过你们了！
孔步方，该你了，你也说说吧，除了收了乌进孝的孝敬，还有哪些事？”
孔步方忙也磕头，开始自我反省，说出了自己的罪责。贾瑞也表示将贪墨的银子吐出来七成，仍旧让他管理账房。
一时又有几个人说了，贾瑞便叫了停：“人也忒多了些，这样一个个的说下去没完。等日后你们单独找大太太说吧！
只是别以为大太太好说话你们就又动了歪心思，妄图蒙蔽过关，到时候让我查出来可就不好看了！赖升，你是大管家，你便第一个去，没问题吧？”
赖升忙答道：“遵命！”
“好，赖升第一个，余下的顺序你们自己来吧。也别一起去，当心累着了大太太，你们哪个能活？”贾瑞吃了口热茶又说道：“方才我也说了，我并非寡恩之人。有错要罚，有功自然也是要赏的！前些日子府里的大事大家也都尽心尽力了，如今就赏了你们。”
说罢贾瑞一招手，便有两个青壮小厮抬着一口沉甸甸的箱子上来，打开了，里头是满满一箱子银锭。
贾瑞站起身来往前走两步，拉住了焦大的手道：“焦大太爷，这回多亏有你主持，你该记一大功的，这一百两银子你收着买酒吃，改日我再让人收拾出个干净院子给你住，再给你配两个小厮丫头伺候着，有合适的，也给你过继个儿子养老送终。”
自打宁国公死后，焦大就再没受过这种待遇，听了不由得老泪纵横也跪倒道：“二爷！焦大是咱贾家的奴才，当初若不是国公爷救了我，哪儿能有我今天？
焦大生是贾家的人，死是贾家的鬼，不过是干了些力所能及的事，怎么敢受二爷如此重赏？焦大担不起……”
贾瑞忙搀扶起来：“太爷快起来，您老这不是要折我的寿么？你若是担不起，还有哪个担得起呢？必须得收着，往后我还得倚靠着您老主持事呢！
您老若是不觉得辛苦，便给我当府中的督查可好？每日只管看看哪些人是好的，哪些人不肯做事。”
焦大一听要当什么督查，又把老腰杆挺得笔直：“二爷吩咐怎敢不从！”
接连又赏了几十个丧事期间踏实肯出力的。因整个丧礼期间贾瑞几乎都在宁府里外晃悠，故而谁是肯干的，谁是偷奸耍滑的他都心里有数，一番奖赏下来也让人信服。
发完了奖赏，贾瑞又说了几句勉励的话，那些得了奖的自然是欢喜，心里头有事的则不免有些惴惴不安。
贾瑞清了清嗓子说道：“马上就是春节，诸位又有得忙了。到时候还请都好好出力，我还有赏的。
我也不妨将话说在前头，等过完年，咱们府上还有许多大动作的，到时候只要诸位踏实肯干，自然少不了好处。
若是不想吃苦，还想像以前一般混日子的，只怕没那么好过了！你们若是觉得吃不了苦的，不妨站出来说话，我自有安排！”
话音刚落，下面便有人说道：“鄙人才疏学浅，不能给贵府出力了！”
贾瑞一看，冷笑道：“我当是谁，原来是你！”
不知后事如何，且听下回分解。
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