人未至声先来，秦贵妃严妆巧扮，迎着三人的目光走到内殿。
殿中人的神态各有不同，姜云好似恍然大悟一般：“是了，我记得秦家姑娘。秦姑娘也是一位妙人，我原打算寻个机会邀她小聚，可惜这一时之间没有空闲。”
太子妃的品秩仅在皇后之下，即使在太后面前，也只需执晚辈礼。虽然姜云还未经过正式册封，但秦贵妃本也无意与她争一时之气。
她在对置之席落座，笑着与姜云说道：“明素呀，让家里娇惯得不知轻重。难得太子妃看得起她，我这做姑姑的，还真怕她给你添麻烦。”
姜云诧异扬眉：“怎么会？秦姑娘乃率性之人，生得讨喜，贵妃娘娘不也时时记挂着她？”
女人的话术，明燎当然不会插嘴。太后把这二人的心思看得明明白白，却也任她们交锋。
秦贵妃拿太后做靶，暗指姜云与太后不亲。姜云在为自己开脱之余，也将秦明素的放肆举动点明。唇枪舌剑，毫不留情，深宫里的人，都有一颗玲珑心。
不过她们都懂见好就收的理，不至于真在太后宫里论出高低。这两人无非是不愿对方得势，若是真争下去，谁都讨不了好。
众人装作无事发生，闲适地享受着精心准备的午膳。酒过三巡，秦贵妃口称身有他事，当先告辞。
待走到避人的地方，她与身边的嬷嬷说道：“给东宫的贺仪重新备置，再拟一份礼单，去掉江南物件，要快。”
嬷嬷微微一怔：“娘娘这是为何？”
秦贵妃的语气有些轻慢，她低哂道：“方才的膳食里，没有一道江南菜色。东宫那位不是挑剔的人，御膳房也不会无故安排这般单调的席面。想必是姜云喜好如此，太后才有意顺她的心。”
她将大红的蔻丹举到面前，半遮半掩地轻轻一叹：“也是，有家不能回，哪个人会愿意呢。”
在她之后离开的姜云与明燎再度陷入沉默。
入了东宫地界，明燎才说了句意味不明的话：“有祖母看着，你又与她计较什么。”
这话听着像是问罪，姜云却没有露出惧意。宫人屏息沉气，恨不得藏进地里，她将众人的神色收入眼底，温声令他们退下。
见太子没有反对，周围之人如蒙大赦。殿中已无第三双眼，姜云却仍然有意地压低声音：“陛下未必愿意见到一个温顺的太子妃。”
明燎扬唇睥睨：“倒也是真敢说。”
姜云垂目凝神，话里的笃定多了三分：“殿下您，也是一样。”
至此，明燎才添了几分认真。他毫不掩饰地将姜云打量一番，终于对她有了些微兴趣：“太子妃慧心明目，却不必用在孤的身上。”
这一句威胁更重，但姜云领会到明燎的真意，听出了他言中的认同。她颔首称“是”，不再多说。
明燎道：“明日行过册封礼，诸内命妇会前来拜见。你长在江南，若不熟悉此中之事，孤便差个人与你讲一讲。”
姜云笑着道谢：“殿下肯相助，我便少一桩心事。”话虽如此，她却没有担忧之意，俨然已将京中局势收入心间。
明燎淡淡应了一声之后再无言语，半晌无话，直到卫士前来通传，道大人们正候在殿外。
他刻意隐去了来人的名姓，不等明燎开口，姜云会意告退。她目不斜视地与殿外两名男子错身而过，他们低垂着头向姜云行礼，却并没有出声。
她今日不曾将银露带在身边，返回寝殿后，看到了一张担惊受怕的脸。这个婢子在东宫无亲无援，旁人当她是太子妃的亲信，但她岂会认不清自己的地位？
银露终于后悔，不该当姜云软弱可欺。她打定主意尽心服侍姜云，以扭转当下的惶惶之境。见姜云归来，她立时奉上自姜家带来的橘片茶。
心满意足地饮下一整杯后，姜云轻轻笑道：“有心了。”今日参透的秘密太多，她难免稍显疲惫。
皇帝与太子显然不睦，朝中久传他有废储之意，想来也并非空穴来风。东宫和姜家之间剑拔弩张，他若愿意为明燎选一个“合适”的太子妃，又怎么会挑中姜云。
在皇帝眼皮之下生存，必须学会顺应天意。午间之事，大抵已经传入天子耳中。姜云阖目长叹，她赌对了。
她并非短视之人，如此张扬，正是因为姜云看出了秦贵妃的目的——她必然是奉命而为！宫里规矩森严，她何必挑最不该生事的时机前来挑衅。明知皇帝厌弃太子，她只需静待明燎失势。
皇城中哪个人能让风头正盛的秦贵妃做出如此反常之事？
至于明燎的心思，她昨夜将心思理顺之后已然明白。姜云沉思片刻，对银露说道：“去将家里备的几册书拿来。”
成亲之夜，明燎竟不与她同房，也是为了做戏给皇帝看，他在表达对这桩婚事的不满。
银露很快返回，姜云吩咐她把住门，将精力放在了书册之中。这是程氏给她准备的……画册。
姜云抿着唇翻开一本，入目的画面令她霍然一僵，反手将整本书远远推开。怎么竟如此孟浪！
她紧紧咬着下唇，犹豫半晌，再三确认四周无人，又偷偷地将那册子抽了出来。待嫁的人都要有上这么一遭，她此前没有看过，是因为她对自己的丈夫并没有多少期待。
但太子竟然是他。要做他的太子妃，当然……不能有任何遗漏。此时天日煌煌，姜云颇有几分难为情，这岂不就是白日宣淫！
她斜躺在软榻上，从双颊烫到耳根。书上的画面越来越细致，她只觉前途黯淡。这真的做得到么？姜云渐渐萌生惧意，在看到一个稀奇古怪的动作后，她狠狠地把册子塞到枕下。
然而怕什么来什么，明燎的声音忽然响在她耳边。
“太子妃这是做什么？”
姜云浑身绷紧，在心中暗叹银露果然不中用，但总不能将明燎晾在一旁。
她顶着发红的双颊敛衣而起，垂头不去看他：“见过殿下。”