明燎并不喜欢留人伺候，这一方案前只有他们两人。姜云不知该与他说些什么，就亲自为明燎布菜。
明燎任她施为，片刻之后，忽然出声问道：“你似乎并不喜欢江南风味？”
姜云没料到他如此敏锐，但此事也不必瞒他。她轻声作答：“许是去江南之前，口味已经定了。”
明燎平淡地“嗯”了一声，殿中再度陷入寂静。一灯爆豆，灯芯的噼啪之声清晰可闻。姜云的心情起起伏伏，嘴唇下意识抿紧。
明燎撩起眼皮看向她：“孤不记得在徐太傅家中见过你。”
他曾代天子巡查八方，也多次因公务到过江南。徐太傅致仕前常为明燎授课，他南下之间但有闲暇，都会去拜访这位老师。而此人，正是姜云的外祖父。
姜云微微垂首，停了三五息才复言：“不是在外祖家中。”
明燎眼里陡生兴味，他意味深长地说道：“那便暂时不必说了。”
姜云本已做好和盘托出的打算，却不想得到这样一句话。她抬眸看向明燎，对方却已然收回目光：“孤不想费心查证你言中的真假，所以，暂且罢了。”
这个答案远在姜云意料之外，不被信任的感觉并不好受。她嘴唇翕动，似乎有话想说，又不知从何说起。
举筷的手停在半空，她顺势放下筷子，为明燎添了一杯茶。
二人在沉默里共赴天子殿外，在长久的静候中，他们同样坚定又镇静。等到终于有人唤他们入内，姜云的腿脚已经隐约发麻。
明燎不着痕迹地撑住她的身体，姜云低低道了声谢。
这是一路上，他们之间的第一句话。
皇帝居高临下地望着他们，竟先将目光指向姜云：“徐太傅的外孙女？是个好孩子。”
又是外祖，这父子二人对她的态度很值得深思。他们都把她当徐太傅的外孙女，而不是陵阳侯的女儿。
姜云心中有疑，面上却滴水不漏，她身揽漆黑庄重的朝服行礼拜谢。
皇帝又与明燎说了几句场面话，就将他们支去太后宫中。
一路上耳目众多，姜云不敢妄言。但皇帝与明燎的相处模式令她很是在意，联想到明燎如今的处境，她的心里揪着疼。
明燎恍若不知她的关切，并没有安抚或劝慰的意思。甚至看不出他有分毫触动，仿佛被冷待的人并不是他。
太后已然等了许久，见他们携手而来，老人当即笑开：“太子与太子妃来了，快过来给哀家瞧瞧。阿云这样打扮，与你娘更像了。”
温和的声音令姜云鼻头一酸，明燎察觉她的失态，不动声色地越过她。
姜云坐在太后的下首，听太子与她寒暄。太后是北人，却特意给姜云备了南方的点心。她颇有哭笑不得之感，却不忍让这位慈祥的老人失望。
伸手拈起一块糖糕，姜云正要送入口中，明燎却忽然截了胡。
他俯身就着姜云的手将糕点吞下，在太后调侃的目光中，明燎轻咳一声：“祖母，太子妃不喜欢江南。”
姜云回味着指尖的温润，仿佛触及不可说的禁忌。明燎的亲近突如其来，她在一瞬恍惚之后，立刻将心神稳住。
在经年苦难之中，她早已失去天真的资格，不会认为明燎在一夜之间转了性。
大雍的太子殿下行事环环相扣，他既给太后看了她最想见到的夫妻和睦，也悄然为陵阳侯添了一记污笔。
苛待原配嫡女，又拿她来迎合上意，这样冷血绝情的人安能重用，就算他解了天家的困，皇帝又如何放得下心？
明燎看上去远比旁人了解自己的妻子，表现得仿若用情已深。但他又合规守礼地唤她，太子妃。
他布了一层状似遮掩的朦胧与暧昧，扮作一个强装冷静的新婚人。
始终关注着太后的姜云没有错过她眼中的歉疚与安慰，她不由得在心底暗叹，皇宫，真不是个好地方。
姜云虽不好江南膳食，但她爱江南，可以说是爱到了骨子里。南下的岁月是她难得的恬淡日子，比之阴云密布的京城生活好上太多。
但姜云与明燎一荣俱荣，一损俱损，她没有挑破他的虚言，反而顺势向太后告罪：“怪我，我该向祖母直言。”
看上去，明燎与太后十分亲近，姜云便从善如流地改了称呼：“祖母赐下的东西，做晚辈的，哪里会不喜欢。在您身边呀，我与殿下怎样都好。”
她的言语之间满是女儿家的羞怯，将新嫁娘的姿态表露得十足分明。太后见状，提着的心勉强放下。
这桩强行撮合来的婚事，若能让二人满意，便是不幸中的万幸。
缓过神的姜云坦然任明燎照顾，又有一桩没一桩地，将见过的趣事挑挑拣拣说与太后。这场面，与先前东宫之中，竟恰好反了过来。
但他不过是做戏而已。
姜云强忍心中的酸涩，陪他把这出夫妻情深的好戏做足。她仍把明燎当作风雅又仁义的君子，并不认为他想在太后身上图谋什么。
于她而言，若能哄得这位老人顺心如意，那……也好。
但就在此时，一位宫人来到太后身边，他的声音不高，但邻近的姜云与明燎，也听得一清二楚。
“太后娘娘，秦贵妃来了。”
秦。
姜云几乎在一瞬间便想起了在那日的小宴上，落了程轻仪面子的人。她也是秦家女，唤作明素。
姜云特意调查过秦明素。据说她拥揽万千宠爱，生得张扬又跋扈。父母管束不住，秦贵妃也很是纵容。这不，女儿家的瓜葛，竟被她闹上了明路。
姜云没打听出她与程轻仪的过往，但秦贵妃在深宫立足多年，显然不会与她的侄女一般任性。
即便秦程两家彼此不睦，想必她也不会将这夫妇二人视作盟友。
秦明素可以有意无意地为太子妃助阵，秦贵妃可不会亲近她儿子最大的竞争对手。
东宫如今风雨飘摇，意指储君之位的人比比皆是。后位悬空未置，秦贵妃统御六宫，莫非她此来是为显扬权柄，迫不及待地彰示“副后”之名？
姜云心思流转之间，有清清脆脆的声音落入耳中。听上去，一点也不像年已四旬之人。
“这就是太子妃？上回明素进宫看我，可把太子妃的灵慧夸上了天。我便想你当会再来母亲宫里，今儿呀，可算是瞧见了。”