沈苏荷进府后，重新提拔了一批管事，填补最近赎身出府的管事们留下的空位。
府里下人们一见后宅风向变了，免不了有人捧高踩低。
清晨，漪绿堂。
忍冬看着化橘捧回来的塌萎的水仙，将她拦在门口，皱眉道，“这水仙花都快过季了，怎么还往屋里拿？待会儿夫人看见，不是叫夫人心里不爽快？”
化橘脸色也不好看，显然在花房受了一肚子气，闻言把花砸给她，“那你去，别站着说话不腰疼。”
她道，“我倒有心想为夫人要牡丹花，可花房的刘管事说，如今夫人不当家了，花房里的新鲜花自然该紧着要紧处送去，譬如老夫人房里，姑奶奶房里，沈姨娘房里。”
忍冬不解，“沈姨娘一个姨娘，有什么资格用牡丹花？”
化橘冷笑，“沈姨娘是没资格，可谁让侯爷只宿在翠雪轩，不宿在咱们漪绿堂呢？”
兰香听见她们说话，从屋里走出来，“什么刘管事？”
化橘见了她，老实了几分，道，“兰香姐姐，是花房的新管事，从前的张管事不是赎身出去了吗？这刘管事就是沈姨娘新提拔的，狗仗人势得很，方才奴婢问他要牡丹花，他不给，还说了好些难听的话，譬如说咱们夫人年老色衰，什么人就该配什么花！奴婢气不过，和他争辩几句，他就踹了奴婢一脚，我才做的新裙子就这么脏了。”
忍冬听不下去了，又见她裙摆上果然有一个脏兮兮的脚印，气得一把掐断手里塌萎的水仙花，道，“好个嚣张的奴才，敢这么说我们夫人，我这就带几个人，去砸了花房！”
化橘见她就这么带着几个身强体壮的婆子走了，忽然有些忐忑，转头道，“兰香姐姐，您怎么不拦她？”
侯爷本来就不宠夫人，万一因此事发怒，迁怒她们这些做奴才的怎么办？
兰香道，“拦她干什么？主子受辱就是奴才无能，若不打一场，刹住这些奴才狗眼看人低的歪风邪气，明日还不知他们要怎么践踏咱们漪绿堂的人。”
化橘咬唇，心里生了几分埋怨。
从前大家日子过的好好的，要不是夫人不同意侯爷纳妾，还因此跟老夫人生了龃晤，这家哪里会轮到沈姨娘管？漪绿堂又怎会从侯府待遇最好的地方落到如今的境地？
要她说，这话就该反过来，‘奴才受辱其实是主子无能’才对！
兰香见她还站着不动，道，“你也别发呆了，去屋里钱匣子拿两吊钱，去外面买盆新鲜的牡丹花来。”
“是。”
化橘心里不满的拿了钱出去。
漪绿堂前阵子陆陆续续有好些奴才赎身走了，留下来的都是些身强体壮的婆子看院子的，还有张嬷嬷，兰香，她和忍冬。
她是不是也该为自己谋划一下，寻个好出路？
屋里。
祝锦纭坐在轮椅上听墨香唱戏，见兰香进来，问，“外面怎么了？”
兰香道，“没什么事，花房换了新管事，怠慢咱们，忍冬带着人去砸花房，我让化橘拿了钱去外面买新鲜花。”
话音刚落，张嬷嬷迈进来，道，“夫人。”
祝锦纭挥了挥手，叫墨香下去，“明日上午，睿亲王府会请你们过府唱戏，你们回去准备吧，就按你写的这出戏唱。”
墨香一喜，忙拱手行礼，“是！多谢夫人提拔！”
夫人说他的戏若写得好，就让他们这支寂寂无名的戏班子进一位贵人府里唱戏，当时没说是哪位贵人，没想到对方竟是朝中最得宠的睿亲王府！
他正欲告退，忽然想到戏名还没起，又折回来道，“对了，夫人，敢问这出戏该叫什么名字？”
祝锦纭这出戏是为揭露谢怀玉私生子的身份而写，闻言，道，“《鸾凤和鸣》。”
得了名字的墨香退下后，祝锦纭看向张嬷嬷，“可是大老爷那有消息了？”
张嬷嬷点头，“焦棠传信说，常喜抓住了，大老爷问何时将他送回来？”
祝锦纭轻轻摇头，道，“三日后花朝节，请大老爷把人带去瑶光斋，届时我出府见他。”
“是。”
张嬷嬷说完这事，又禀道，“咱们祝家和谢家的生意再有两日就交割完了，原本给谢家开的港口，栈道也全关了，奴婢估计不出半年，谢家就会扛不住他们现在的生意，负债闭店。”
谢家不善经营，坐吃山空，这些年全靠祝锦纭打理家业，用她手中经营的产业给他们放水，才让谢家维持住了侯府的体面。
若不是谢鹤安违背誓约，这种和平的局面原本可以维持很久。
他以为先斩后奏，不管她意愿娶了沈氏进门，祝锦纭就会睁一只眼闭一只眼，把日子过下去。
实际上从谢老夫人告诉她决定的那天，她提醒无效后，就已经在为离开侯府做准备。
张嬷嬷汇报完事情就退下了，祝锦纭在屋里看书打发时间。
……
忍冬砸花房的事很快就传到了沈苏荷耳朵里。
她如今管家，这府里多的是人愿意做她的耳报神。
上午，春风和煦，翠雪轩。
听雨忿忿不平道，“夫人，这祝氏也太嚣张了！刘管事是您提拔的人，刚提拔没两天，就被祝氏身边的二等丫鬟打了，这不是摆明了打您脸么？”
沈苏荷抚摸着桌上新鲜艳丽的牡丹花，微微蹙眉，道，“祝氏才是这府里的夫人，你瞎叫什么？”
说罢，她收回手，叫听雨捧着这盆牡丹，随她去漪绿堂。
听雨疑惑道，“夫人，咱们去漪绿堂干什么？依奴婢看，就该找侯爷做主才对。”
沈苏荷停下来看她，“你知道侯爷为什么喜欢我，这么多年只钟情于我一人么？”
听雨不假思索道，“自然是因为夫人与侯爷青梅竹马，情谊深重，非等闲人可比，且夫人您又是书香之后，温柔贤淑，青春貌美，满京城里是个男人都会喜欢您。”
沈苏荷摇头，“这些都是表象，侯爷他真正喜欢的，其实是安分守己，又懂他的女人。”
“在侯爷眼里，我素来大方忍让，若我遇到一点小事就请侯爷做主，侯爷对我还有何耐心可言？”
“一个男人若对一个女人没了耐心，就离厌弃她的地步不远了。”
说罢，她不再多言，道，“走吧，将这盆牡丹还给祝氏，我如今刚刚掌权，还不想被传出恃宠而骄，藐视正妻的污名。”
听雨道，“那刘管事怎么办？咱们若不管他，只怕其他下人不敢这么为咱们出头了。”
沈苏荷道，“你待会儿给他送二两银子，敲打敲打他，让他知道他可以怠慢漪绿堂，但不能借着我的名义。”
听雨了然，笑着应道，“是，夫人。”