日光偏移，下午，翠雪轩。
沈苏荷小心翼翼给谢怀玉上完药，握着他的手心疼的落泪。
“玉儿，都是娘不好，若不是娘执意进府陪伴你父亲，你也不会被夫人这样折磨。”
谢鹤安见她把责任往自己身上揽，心里对祝锦纭任性妄为越发不喜。
他将她揽进怀里，轻轻拍了拍，“你既嫁给了我，就不必这么委曲求全，后宅里的事我一向不管，但你和玉儿是我的底线，若她再有下次，我便休了她。”
谢怀玉是沈苏荷身上掉下来的一块肉，祝锦纭伤他，就是伤沈苏荷。
谢鹤安能说出这番话，必然动了休妻之心，但她不能表现出半点幸灾乐祸，不然会破坏在他心中温柔懂事的形象。
沈苏荷压抑着心底的恨意，拭泪摇头，“算了，夫君，你和她夫妻十三载，怎能因为我们母子和她起冲突？”
谢鹤安想起祝锦纭这两次见他时疏离冷漠的样子，冷笑道，“我和她算什么夫妻？我俩成婚，不过是各取所需。”
说罢，他重新温柔起来，握着沈苏荷的手郑重许诺道，“待玉儿此次乡试上榜，我便休了祝氏，将你扶正。”
“放心，我说到做到，决不食言。”
“夫君……”
沈苏荷眼底掠过一丝欣喜，动容抬眸与他对视。
她浓密纤长的睫羽下眼含春水，仿佛在邀请他一亲芳泽。
谢鹤安喉头动了动，下腹火热，眼神灼灼的盯着她。
谢怀玉见状，勾唇笑了笑，起身向二人行礼告退，“父亲，母亲，我先回去温书了。”
原本，他还觉得此番算计祝锦纭，却烫伤了自己的手指，有些不划算。
没想到竟因祸得福，让父亲把扶正母亲的许诺提前了。
这下不用等他考完会试，只需考完乡试，中举后，母亲就能成为长宁侯府的正妻，夺回被祝锦纭拿走的侯门主母之位。
只怕祝氏知道这些后，肠子都要悔青了吧？
谢怀玉出来后关好门，日暮余晖下，他看着自己苍白疼痛的指尖，眼里浮出一抹轻蔑的笑意。
随即，他放下手，对门口守着的大丫鬟听雨道，“往后我会常来这里看望母亲，这院子里伺候的人务必查清他们的底细，别让祝氏的眼线溜进来。”
“还有，在父亲未将我认回侯府之前，别让这府里的人知道我的身份。”
“是，少爷。”
听雨应道。
屋里渐渐传出男欢女爱的声音，谢怀玉耳朵微红，没再听下去，大步流星出了翠雪轩。
翠雪轩门口。
“怀玉兄！我正要去看沈姨呢，你怎么从沈姨那出来了？”
刚和祝锦纭签完赌约，从漪绿堂出来的谢少辛与他迎面撞上。
谢怀玉脸上浮起一抹浅笑，温和道，“少辛兄放心，我跟她说是我自己不小心烫伤的，她难受了一会儿便也没什么了，这事你不必再提，都过去了。”
谢少辛没想到他会主动遮掩此事，心里松了口气的同时，不免更佩服起他的为人，“怀玉兄如此明事理，可见教导你的沈姨心胸之宽广，倘若我母亲能有沈姨一半就好了。”
谢怀玉道，“何出此言呢？想是方才我走后，伯母说你了？”
斜阳竹影下，二人在鹅卵石院道上踱步走着，边散心说话。
谢少辛摇头，“倒不是为难，只是母亲方才考校我的功课，我的表现差强人意。”
谢怀玉眼里闪过一抹精芒，追问道，“伯母考校过你？那她这次给了你什么书？把她批阅的卷子给我，我帮你看看。”
祝家三代列侯。
祖上却不是靠带兵打仗起家，而是祝家先祖凭文治武功的本事封的侯。
祝锦纭身为祝家长房独女，又是长房遗孤，从小就是被祝家当做男儿教养的。
自打谢怀玉无意中看了一次祝锦纭给谢少辛批改的作业，从中获益良多后，心里就明白祝锦纭的学识见地之丰富，绝不逊色于万松书院任何一位名师。
去年他一举拿下院试案首，考中秀才，外人都道沈家出了个天才。
却不知道，那次考试前，他让谢少辛去试探祝锦纭，从祝锦纭那拿到了押的考题。
果然，被她押中了。
之后他又提前做了准备，才在那次考试中万无一失，夺得院试案首。
祝锦纭给谢少辛的祝家科举笔记他已全部看完，就是这些笔记才让他一直领先于同辈人，但谢少辛这两年只顾着和他们往来，甚少去祝锦纭那，已经有许久没拿到新的资料了。
谢少辛见他误会，解释道，“她没帮我批改，也没给我书，反而料定我考不上这次院试。”
“我和她意见相左，最后立了赌约。”
他把谢怀玉当做知心好友，况且这赌约也不算什么秘密，三言两语就把赌约的事说与谢怀玉听。
谢怀玉得知此讯，暗喜他们母子布局良久，总算让祝锦纭和谢少辛彼此离心了，面上，他笑着鼓励道，“少辛兄，伯母哪知你鸿鹄之志？你的才学我是知道的，况且院试而已，又不难，根本用不着做什么准备，我相信你一定能行。”
谢少辛若在这个节骨眼上被赶走，那父亲休弃祝锦纭一事更无阻碍。
剩下一个谢云瑶，听说和祝锦纭感情极好。
倒也是时候料理她了。
谢少辛不知他心中所想，反而听了这话重铸信心，道，“怀玉兄放心，我一定会考上秀才证明我自己。”
“呵呵，不说这个，沈家我们那房无人了，姐姐不放心我一个人住，和侯爷说了让我住进侯府，我早就听闻你有个妹妹，深居简出，很是贤淑，如今我们同住屋檐下，未免唐突了妹妹，少辛兄可否为我俩引荐一番？”
谢少辛微微皱眉。
他小时候和妹妹亲近，后来八岁那年妹妹得了一场天花后，醒过来就和从前不大一样了，他也是那时候起，不爱跟她亲近。
不过，谢怀玉说的也有理，同住屋檐下却互不相识，万一闹出什么误会损伤名节就不好了。
他点头道，“也好，待会儿我派人去跟她说一声，明日中午咱们在小花厅见。”
谢怀玉道，“这样不妥，你母亲若知道，定会生气，三日后便是花朝节，咱们城外碧湖游舫上见，如何？”
游舫上皆是些才子佳人赏花游湖，很适宜他们见面。
谢少辛点头应下，和谢怀玉告辞后，就派人给谢云瑶递了消息。
……
祝锦纭的九十点好感度一直不涨，而且还因为她不得谢鹤安喜爱的缘故，导致谢鹤安对谢云瑶也厌屋及乌。
谢云瑶准备将攻略目标转变成沈苏荷，白天她去看谢老夫人时，顺道把前几天逛街买的礼物送给沈苏荷了。
此刻听到哥哥送来的消息后，她暗道，真是瞌睡来了递枕头，立即欣然同意，表示三日后愿意赴约。