三月中旬, 平静了近二十年的大周边境，再度燃起了硝烟，连远在北方的渤海郡的百姓都明显感觉到了不安，国家动荡, 平民百姓最是恐慌, 无论兴亡, 受苦最多的就是百姓。
回京时, 路上的风景比来时要好，春暖花开, 草长莺飞，奈何闻姝已没了来时的心情。
“楚国也太卑鄙了，才签订议和文书就突袭，幸而父亲有所准备。”闻姝难免愤愤不平，说起来，这次的确是楚国师出无名, 撕毁盟约在先, 是要被天下人耻笑的。
可史书向来是由胜利者书写，若是楚国得胜，哪里会管他们是不是卑鄙无耻呢。
沈翊神色也不大好：“兵不厌诈, 战场上只要能赢，任何手段都不忌讳。”
他和永平侯的通信中, 早就猜到楚国有后手，不可能无缘无故议和。
“两国局势拖了两年，楚国早已等不及了。”这两年, 永平侯在边境守着, 也让楚国无比苦恼, 但拖下去, 对彼此都没有什么好处。
闻姝沉着小脸，马车的车轱辘压在道路上时不时发出点声响，她心里就越发烦，“父亲应当不会出事吧。”
沈翊握住闻姝的手捏了捏，“别担心，侯爷十几岁就上了战场，能应付得来，我更担忧的是后方补给问题。”
闻姝看着沈翊，明白他的忧虑，“如今国库不算充裕，头茬税粮又还没这么快收上来，现下正是青黄不接的时候，楚国也真是会挑时机。”
三四月份，陈粮吃得差不多了，新粮又还没成熟，往年这个时候，最是容易闹饥荒，若是风调雨顺，百姓们还能吃吃长出来的野草，可总不能叫打仗的将士们吃野草吧？
过年的时候皇上大行赏赐，银子流水一样花了出去，不知是否有考虑到今日呢？
“摄政王此人不容小觑，先是假作议和，再来个出其不意，众人只怕想着议和，边境平稳，能有好日子过了，突然开战，更容易引起百姓恐慌。”还没见着人，沈翊已经察觉到了这人带来的压迫感。
闻姝抿了抿唇，回握住沈翊的手，“他若是不厉害，又怎么能做凌驾于楚皇之上的摄政王呢？”
自古“摄政王”这个称号，都不是简单的人物，就是魏家，怕是也眼热。
“先回定都看看情况，这才开战，急也无用，先前洛河之战不也打了许久，好在龙崖山脉易守难攻，楚国一时之间攻不下来。”也正是凭借天然的屏障，大周才能安然这么多年。
可这也正说明了楚国国力很可能凌驾于大周之上，若无龙崖山脉，怕是已经没有大周了。
内忧未除，外患仍在，两人的心情如何能好得起来。
为了早些回到定都，回去时加快了脚程，第三日的晌午就回到了定都，沈翊连王府都没回，直接进了宫。
陶绮云和周羡青回来了，贺随得留在渤海郡监工，贺随本想叫如黛留下多待一阵子，只是卫如黛瞧见陶绮云和闻姝都回京，她也就没留下，一同回了定都。
车马劳顿，各自回家，闻姝回到王府，先去探望了兰嬷嬷，见她气色更好一些才安心回兰苑更衣，随即叫管家把账簿搬过来，她要核对一下王府还剩下多少家当。
国库空虚，可仗不能不打，若是到了不得已的时候，只能从家里拿出一部分资材，可这仗要是打得长久，就是把整个王府都卖了也不够。
这一日，沈翊又是快到宵禁才回，因为边境开战之事已经传开，宵禁之前街道上就没多少行人了，百姓们都早早回家，关门闭户，连定都百姓都如此，更不敢想住在边境的百姓该怎么办。
沈翊先去了沐浴，闻姝忙叫人传了晚膳，她已经提前吃了点，但沈翊不在家，她也没什么胃口。
闻姝进了净室，沈翊正好洗完，她上前拿了干的巾帕给他，沈翊沐浴时不爱旁人伺候，从前在侯府就是这样，连凌盛也不得入内，也就是成亲后闻姝能进来。
擦干净身上的水渍，男人胸膛健硕，是自小练武打下的基础，不像永平侯那样壮实，也不像常年待在定都弱鸡似的纨绔子弟，身上肌肉匀称，不多不少正正好，哪怕闻姝忍着羞怯，也会多瞧一眼的身材，尤其是冬日里，窝在他怀中满满都是安心。
在渤海郡待了几日，脖颈处的皮肤颜色深了点，胸前被衣裳遮住的地方倒仍旧白皙，再往下，闻姝瞥见他胸前的疤痕，忍不住又拧起了眉心，伸手用指腹轻轻地抚了一下，眉眼间皆是心疼，这么大一块疤，险些要了他的命，每次瞧见，闻姝就忍不住鼻酸。
被细腻的肌肤划过，就像是蝴蝶翅膀挠过心尖，让沈翊忍不住紧了腰腹，抬手攥住她的手腕，笑着说：“别摸，免得再洗一次。”
闻姝都要溢到眼眶的泪水被他一句话憋了回去，忍不住嗔了他一眼，“也没少着你，有这样饥渴？”
“食色性也，一日三顿也不嫌多。”沈翊低头亲了亲她的唇瓣。
闻姝拿过干净的里衣拍在他结实的胸膛前，羞恼道：“赶紧穿上。”
“遵命。”沈翊在宫里待了一日，本是疲惫不堪，可此刻瞧见闻姝面上娇俏的笑意，顿时觉得一切都值得。
“再披件外衣，屋子里没地龙了。”已快四月，仍旧烧地龙就觉得热了，屋子里改为燃炭，再过一阵子，炭火也该撤了。
沈翊接过她手上的外衣穿好，两人一同出了净室，才有侍女进去收拾，晚膳正好也端上来了，两人挨坐着拿起碗筷。
这样晚了，在宫里只吃了几块点心，沈翊饿得不行，万事不管，先填饱肚子。
闻姝傍晚吃了点，还不饿，就一边吃着一边给他夹菜，“你慢点吃，今晚宫里没传膳吗？”
“皇上没心情，没用晚膳。”顺安帝都不用，他们这些臣子自然不能用，承恩公年纪大了，出宫的时候脚步都是虚浮的，沈翊瞧着，都觉着他随时能倒下去。
承恩公这把年纪还不肯乞骸骨，朝政本就耗费心力，过去半年失去儿子又失去孙子，承恩公一下子老了十几岁，就算瑞王将来能成为储君，承恩公只怕也没几年好活了。
自然，承恩公争得从来不是现在，而是魏家的将来。
若是当初魏皇后没有派人灭了曲家满门，沈翊怕是永远也不会回京，不会成为皇子，说不定瑞王早就是储君了，哪里还会走到现在这一步。
因果轮回，当真是不好说。
“形势这样严峻吗？”皇帝连饭都吃不下，可见是遇到难题了。
闻姝放下筷子，给他盛了碗鲫鱼汤，“你慢点吃，喝汤润润。”
“户部尚书脸都白了，拿不出银子，皇上冲他发火，可他能怎么办，国库的银子又不是他花的。”沈翊喝着汤，最后那句话，还带着点讽刺的意味。
国库里的银子，还不是宫里那几个花得最多。
闻姝问：“能筹出多少？一百万两有吗？”
一百万两大概能顶到头茬税粮收上来。
沈翊摇头，“不足七十万两。”
“嘶……”闻姝倒抽了口凉气，“怎么会这样少，我下午理了理家里的资产，也不止百万两。”
不过闻姝连一些能折现的商铺和宅院庄子都算上去了就是，光是现银，燕王府也没多少，谁没事往家里囤这么多银两，即便有点，也是拿出去钱生钱了，短时间还真收不回来。
可是国库是天下的银库，整个大周居然连七十万两都拿不出来，叫闻姝如何不惊讶，就这样，这仗还怎么打？
不等楚国打过来，边境的将士都饿死了。
沈翊解释：“过年的时候，后宫赏赐，百官赏赐，各地藩王官员等回京述职贺岁，皇上赏下的就不止百万两，国库是没钱，可皇上的私库绝对不缺。”
但顺安帝的私库向来是只进不出，但凡需要动到帝王私库，那可真就是到了危急的时候。
“明知道边境不稳，皇上也不晓得省着点。”闻姝埋怨道，银钱赏出去了，再想叫人从口袋里吐出来就难了。
沈翊喝完汤，放下碗，说：“就是因为边境不稳，所以过年的赏赐更要厚，得安定人心，因此这两年的赏赐比前几年多些，皇上也不傻，只是巧妇难为无米之炊，现如今是真没银子了。”
原本留的银子也够用到税粮收上来，只是楚国突然开战，一日的耗费比平常十日还要多，这是没法子的事。
闻姝随手夹了片清炒春笋，只觉得味同嚼蜡：“那怎么办？可有解决的法子？”
沈翊：“百官自请削减月俸，为边境将士筹银，魏家也附和，除此之外没说什么，魏家自然不缺银钱，但他拿上次雪灾赈灾两百万两银子哭穷，说拿不出银子了，皇上总不能逼他。”
“百官的月俸才几个钱，”闻姝皱着眉头想了想，“对了，上次贺随不是带回来一船的玉石珠宝吗？拿了变卖折现也能勉强填补上窟窿吧？”
沈翊抬眸，有些戏谑地说：“一大半都被皇上赏给后宫及其朝臣了，珍贵的早进了皇上私库。”
闻姝：“……”
好好好，怪不得人人都想当皇帝，弄得闻姝也想当皇帝了，当皇帝真好啊！
她真是气笑了，好半晌没说话，最终还是心疼边境的将士，“那要把我囤在雾山郡的粮食运去边境吗？”
“先不急，真到了穷途末路再说，这场仗还不知要打多久，咱们别急着亮底牌，最着急的是皇上，不是咱们。”沈翊说句大逆不道的，就是楚国当真攻进定都了，沈翊也能护得住闻姝，旁人与他何干，顺安帝和魏家人全死在楚国的刀下他才痛快呢。
他本不是胸怀天下才做这个皇子，对大周也没有所谓的归属感，最初无非是为了报仇，只不过和闻姝待一块久了，她的心软善良传染给了他，才叫他身上有了那么点人气儿。
她会在意流民，在意无家可归的女子，在意无书可读的孩子，她在意的都是大周最底层的百姓，而这些人，往往被人忽视。
为了她的在意，沈翊愿意生长出一颗炽热的心脏，给她在意的人遮一把庇佑的伞。
既然沈翊这样说，闻姝也就稍稍安心，但上次闻姝提出裁减府中仆役的事可以提上日程，就以边境战事为由，开源节流，燕王府主动削减用度，裁撤仆役，减少花销用度。
此事一出，百姓纷纷传燕王府心系天下苍生，有为君之德。
魏皇后也不肯弱于人后，主动向顺安帝请求减免后宫用度，为边境将士省出些军饷，反正再如何省也她这个皇后也无人敢亏待，吃亏的终归是底下不得宠靠着月例度日的小妃嫔罢了。
魏皇后虽得了好名声，却也得罪了不少人，叫后宫唉声叹气，尤其是那些先帝的太妃，更是骂骂咧咧，一时之间，后宫闹哄哄的，魏皇后又心烦了一阵。
魏皇后如何也想不明白，分明是一样的行事，她怎就吃力不讨好？燕王府看着倒是一片夸赞之声？
那是因为闻姝虽裁撤了一批仆役，却没少人家的月例，临走还贴补了一点，裁减府中用度，也是削得沈翊和闻姝这两个主子的，仆役的月例没少，只是赏赐比往常少些，今时不同往日，大家伙也都理解，自然没什么好说的。
可宫里那些靠着月例银子度日的小妃嫔骤然少了银钱，日子过得紧巴巴，能不怨声载道吗？
宫里头闹了几日，最终是太后看不下去了，免了底下那些小妃嫔的削减，只将高位妃嫔的月例削了些许，总不能叫小妃嫔给饿死在宫里，尤其是那些无宠的低位份妃嫔，在宫里不靠着银子打点，连饭都吃不上热乎的。
魏太后也是从低位妃嫔爬上来的，经历过不少苦难，可魏皇后一入宫就做了皇后，哪里懂这些门道。
魏太后特意召了魏皇后敲打一番：“若要表示你的贤能，多削减些你的用度罢了，暗里叫你父亲贴补点也没事，那些低品阶的妃嫔，你莫要折腾，若是饿死一个两个，你的贤名也就到头了。”
魏皇后哪怕把用度全削减了也依旧能过得很好，而小妃嫔没了月例，又不便和娘家来往，说不定真能饿死在宫里，到时候可就难听了，连皇上也要怨怪魏皇后这个中宫之主。
“是，母后教训得是，儿臣谨记，已如常把月例发下去了。”魏皇后低眉顺眼地答应着，心里却不当回事。
那些妃嫔又不受宠，死了就死了呗，魏皇后才不会在意。
魏太后瞥了她一眼，就知道她在想什么，叹息着摇摇头，荣华富贵来得太容易的人往往不会珍惜，要是魏太后像魏皇后这样，她如何都不可能坐得上这个位置。
魏太后吩咐：“如今边境硝烟不断，下个月哀家的千秋节就别办了，这事你去和皇上说，就说是哀家的意思，也好表表魏家的心意。”
魏皇后道：“母后，今年是您六十整寿，不办也太说不过去了。”
顺安帝重孝道，往年的千秋节都是大办，今年才开年，顺安帝就提了魏太后的六十大寿要隆重举办，无论是宫里还是民间，对六十大寿都格外看重。
魏太后摆摆手，“不过是寿辰，年年不都是这样，何必劳财伤民，如今国库空虚，哀家身为太后，必须做出表率。”
魏皇后见太后心智坚决，便没再劝，从魏太后宫里出来，去了泰平殿，转达了魏太后的意思。
魏太后都主动提出来了，原本以为顺安帝会理所当然的应承下来，却没想到顺安帝竟然拒绝了魏太后的提议，仍旧要礼部大办魏太后的千秋节，还从私库中划出一部分银两给魏太后办寿辰，百官纷纷夸顺安帝孝顺。
“皇上不是不满太后许久了吗？都这个时候了，何必还要给魏太后这样大的脸面？”闻姝听得沈翊说这事，如何也想不明白。
边境将士饭都要吃不起了，皇上却给自己厌恶已久的太后大办寿辰，这也太奇怪了。
闻姝忍不住想：“难道皇上不喜太后是咱们猜测错了？实际皇上还惦记着当初太后对他的恩情吗？”
“不太可能，皇上本就是薄情之人，那点恩情早就在魏家一次又一次的忤逆犯上中消耗干净了。”沈翊才从净室出来，拿干净的帕子擦了擦手上的水，灭了几盏烛火上了床榻。
闻姝跪坐在床榻上，伸手把帐子放下，遮掩了外边微弱的烛光，罗汉床上变得昏暗，适合入梦。
“那你觉得皇上是为了什么？”连给边境的军饷顺安帝都没有动用自己的私库，给太后办寿辰倒动了。
沈翊拉了下闻姝的手腕，“边境正在打仗，百姓动荡不安，这个时候，魏太后却大办寿辰，有碍名声，只怕寿辰过后，天下人都要唾骂魏太后了。”
闻姝点点头，顺势坐了过去，倚靠在他怀中，“也算个理由，可只是为了这样吗？也太破费了。”
“我也觉得蹊跷，暂时没想明白。”沈翊的手搭在闻姝玉肩，幽淡的兰花香沁人心脾，这些日子忙得脚不沾地，每每这个时候，才能将一切抛下，好好享受这个夜晚。
“罢了，反正也没用咱们的银子。”闻姝想不通，索性懒得想了，但她觉得顺安帝实在没这样简单，帝王之心，深不可测。
沈翊揽着她往后仰，靠在床头，把被子往上扯了点，盖住两人的腰腹，“侯爷给我寄了信，说边境暂时还稳得住，粮草的事不需要着急，能撑一段时间。”
“楚国有拿慧祥公主威胁大周吗？”闻姝侧头靠在沈翊肩窝上，两人在昏暗的帐子里小声交谈。
沈翊的手指勾着她的手指，摇头道：“没有任何慧祥公主的消息，是死是活都不知道。”
先前沈翊还能得到些楚国皇室的消息，可这边一开战，边境把守得更为森严，沈翊想得到消息也有些难。
“幸好侯爷早有准备，将士的伤亡不算多，不过听说楚国摄政王还没有到边境，不知道他会不会亲自披甲上阵。”有永平侯在边境，沈翊还算放心，最怕的就是摄政王亲临，在楚国就相当于“御驾亲征”，可顺安帝被富贵养了这么多年，哪里会打仗呢，这样一对比，大周气势就弱了些许。
听到这些，闻姝心里有点沉重，靠在沈翊胸前，“边境的百姓都转移了吗？”
“在往北边转，只是很多人都不愿意离开故土。”他们生在那长在那，土地宗族都在那，离开故土，只怕再也回不来了，尤其是些老者，怎么都不肯走，落叶归根，他们死也要死在故土。
“希望早点结束。”闻姝伸手圈住沈翊的腰，“明日是四月初一，我打算去寒山寺上香，给父亲供盏长明灯。”
虽然她和永平侯并没有多少父女孺慕之情，可她心里仍旧担忧不已。
沈翊没拦着，只是搂了搂她，说：“我明日得入宫，怕是不能陪同，我让凌盛跟着你去。”
闻姝颔首，“好，睡吧，天色不早了，你明日还要忙。”
“行。”心里都装着事，连行房也没多少兴致，夜里这样拥着睡一夜，就足以填补任何的空虚。
家国动荡，心上人在身侧是唯一的慰藉。
翌日沈翊早早就入宫去了，能力越大，责任越大，圣宠越重，担子越重。
闻姝吩咐了厨房晚点给沈翊炖个老鸭煲，清热去火，别的她也帮不上，只能在衣食住行上免去沈翊后顾之忧。
既去诚心去上香，供长明灯的，闻姝没叫人搀扶，一步一步上的台阶，到了寺里，将寒山寺殿宇内供奉着的菩萨全跪拜了一遍，既求父亲安然，也求山河无恙，一旦国破，不知要死多少无辜百姓。
最后找了寺内主持，为永平侯供了一盏长明灯，给了一年的香油钱，临了要走了，她忽然又多供了两盏，一盏是兰嬷嬷，另一盏是沈翊。
她如今只剩下这三个挂心之人，兰嬷嬷病着，永平侯在刀剑无眼的战场，沈翊陷入危险重重的夺嫡之争，叫她如何欢心得起来，下山时神色都是恹恹的。
上山下山折腾一场，回到定都城时，已经是半下午，闻姝有些困倦了，快到王府，忽然听闻大街上吵嚷，她掀开帘子瞧了眼，只见众人三三两两的交谈着，不知在议论什么。
回到王府，她还没坐下来，管家就急忙来回禀：“王妃，承恩公夫人死了。”
闻姝还以为是自己太累，耳朵听岔了，反问道：“你说谁死了？”
“承恩公夫人孙氏，”管家解释道：“听说是被慧祥公主的母亲乔氏下药毒死了。”