“对了，德特的山贼居然会到如此之南的地方烧杀抢掠、骚扰民众，这一点倒是令我很不可理解。据我所知，他们通常会尽量避开与同伙以外的人打交道，也严厉禁止骚扰无辜民众。我所生长的斯夏，就位于德特的山脚下，称得上和他们是邻居。但我从没有听说过他们会下山抢掠市民粮食之类的事。”
“话虽如此……但是你没有理由为了挽回德特山贼的名誉而出手呀！”
虽然少女的话很有道理，但绯村龙一并没有点头赞同。
“并不是为了山贼，而是为了我自己。这里是我的国家，他们是我的人民、既然我的人民陷入了苦难之中，那我就有义务把他们拯救出来。”绯村龙一斩钉截铁地说道。
脾气倔得像块石头，还顽固透顶。看来无论怎么说他都不准备改变主意了。
少女哑口无言，然后重重地叹了一口气。“现在我终于明白了卡特洛为什么要把你从王座上赶下来了。因为你实在太顽固了，难以控制！”
“这是我的光荣！”
绯村龙一连笑也不笑，回了一句。少女继续在一边叹气。
“真是搞不懂，我怎么会认识这么一个奇怪的家伙？”
“这是因为塞瑞坦在引导吧！既然我们已经坐上同一条船了，那你也就奉陪下去吧……”
绯村龙一板起脸孔回答。少女被气得无话可说。
拉饵山脉位于艾斯卡特亚南部，是大陆南部最大的山脉。两人把捕获的强盗交给当地长官处理，然后改变路线往北行进。此刻，在他们眼前，连绵起伏的群山向远方延伸着，仿佛要向他们扑过来一般。这列山脉的中心是拉饵山，其他另有五座山峰，各有其名。
这列山脉一字排开，颇具气势，风景异常宏伟。但到了绯村龙一口中，则被说成是：“比起德特山脉来，这简直就是假山盆景……”
因为某种缘故，他们不得不赶到这里来消灭山贼。但是单凭两人之力，实在想象不到事情会有成功的可能性。他们的如意算盘是这样的，先找到山贼的老巢通报给领主，其后的事，就交给领主处理了。
但是，寻找山贼巢穴也绝非易事，至于到底该怎么着手进行，两人最后决定干脆把自己当作诱饵，引蛇出洞。
从纳斯塔纳出发后，他们并没有沿着阿斯德街道向前走，而是折向南方。两人原先准备沿着海岸线进入首都拉斯亚维。而包括这博特纳穆在内的南方，人们若是要前往其他国家，就必须走阿斯德街道，而在这之前，则要翻越这列拉饵山脉。
虽然绯村龙一很不屑地说不过像个假山盆景，但越过这座山脉却不是像口头说的那么简单。
通常，旅行者会在天蒙蒙亮时踏上旅途，来到山脚下。顺利的话，会在正午时刻登上山顶。到了日暮时分，就已经到了山的对面，踏上阿斯德街道的小路。
虽然道路都有整修，途中也偶有供旅客驻脚休息的茶店。但即使是这样，越过拉饵山脉也要花上整整一天的时间。
然而，两人故意在晌午以后才来到山麓，缓缓地走上旅途。等到快到山顶时，已经是黄昏时分，太阳快要下山了。
除非有非常紧急的要事，或者是喜欢隐藏于黑暗之处的家伙，否则没有人愿意在夜里翻山越岭。
没有阳光的黑暗处是很恐怖的，每个人都清楚地知道这一点。
在山上走夜路，也许会迷失方向，也许会一脚踏空而受伤，还可能会遇到野兽的侵袭。最可怕的事莫过于碰到狼群，那可就全完了。
何况，从另一角度来讲，夜晚的行人是山贼们最好的猎物。晚上老老实实地走在山路上，怎么可能逃得过山贼们的手掌心呢？
“快到我们预计的地方了吧？”
少女一边说一边眯起眼睛远远地眺望着夕阳。夕阳看上去是那么的膨大通红。
“如果山贼们不来袭击我们，那可就糟了。”
的确，如果他们平安地穿过这座山脉，那就毫无意义了。
“嗯，应该拿点值钱的东西出来展示一下。”
绯村龙一心头一直记挂着山贼，这种担心似乎有些好笑。
“倒不如我们找个地方藏匿起来，然后等其他行人通过被袭击，你看怎么样？”
“等其他行人？你准备干什么？”
“啊，如果行人看上去有钱的话，或许就会引起山贼们的注意，很快就会过来抢劫。要么在那个时候把山贼们一网打尽，全抓起来，或者我们干脆偷偷地跟在满载而归的山贼后面，那样的话，他们不就自动地把贼窝暴露给我们了？”
少女呆了一下。
“你可说得真够悠闲的。要是山贼在眼前杀人，那时候你还能忍下去？”
“啊，是呀。忘记了。但他们会杀行人吗？”
“笨蛋！”
看上去怎么也不像是十三岁的少女和二十四岁的绯村龙一之间的对话。
“大致看来，这样危险的作战计划是不可行的。虽然说希望很大，但你想过没有，我们很有可能会寡不敌众，会被杀的！”
这点击中了绯村龙一的要害。
“这个，倒还没有想过。”
“真是受不了你，总是漏掉最关键的地方。安全第一，这可是必须首先考虑的。”
虽然少女发了几句牢骚，但并不表示她此刻很生气。相反地，她感到非常的有意思。
“哎呀！你说得是，这点我怎么给忘了……”
绯村龙一不好意思地笑了：“谢了。反正和你在一起，应该是不会死掉的。”
少女睁大了双眼，她迟疑地问道：“龙一，难道你认为我是不死之身吗？”
“难道不是吗？”
“我只是个普通人！”
“但是，你说自己是个普通人，还真是缺乏说服力呀！”绯村龙一用开玩笑的口吻说道：“这么弱小的身体内蕴藏着十个人的力量，一身堪称绝技的武艺，以及身轻如燕的敏捷程度……说你是不死之身，我想没有人会质疑的吧？”
“哪怕是一生下来就是这样，也没有什么可以值得骄傲的。何况我是为了生存下去，才掌握了这身技艺。”
少女的口气令人感到一种不可思议的寒意。
绯村龙一吃了一惊，望着走在身边的少女。
那一瞬间，绯村龙一脑海中闪现过一种恐惧的感觉。但少女微微一笑，很快就把这种气势完全压了下去。
“虽然不能算是人类，但也不过是同样的生物罢了。被砍到也是会感到疼痛的，心脏若是停止跳动，也会死亡。到了紧要关头，也只会关注自己保护自己。所以你不要招惹太多的麻烦。”
“哦，那样的话，我可得小心了……”
两人说着说着，太阳就渐渐沉了下去，周围开始变得昏暗起来。
临近山顶的地方，孤零零地立着一家茶店，看样子是为了行人而开的。
但是，天还没有黑，茶店却门窗紧闭，看上去已经关门很长时间了。也许因为山贼频繁出没，生意做不下去，就关门大吉了。
两人决定在茶门前过夜。
在出发前，他们借宿的那户农家为他们准备了许多食物，算是作为救命之恩的谢礼。
两人搜集了一些枯枝，点起火堆。然后围着火堆开始吃晚餐。
水筒里装有酒，两人喝了点酒，大口咬着干肉。
不知不觉中，夕阳沉人了地平线，四周陷入了无边的黑暗中。
一轮新月悬挂在天际。淡淡的云彩流动着，时而朦朦胧胧地遮掩着月光。
地上的火焰随风摇曳，不时地发出啪啪的爆裂声，一切都是那么的宁静安详。
两人就这么默默地盯着火堆。
如果说有什么动静的话，就只有树梢被风吹得沙沙作响。
不时地，似乎有某种生物在附近来回走动。也许是惧怕火光吧，身影并没有出现。每当此时，绯村龙一都会警觉地抬起头，用眼神询问着少女，少女也总是轻轻地摇头，示意没有什么危险。
两人都保持着令人吃惊的沉默，就好像只有一个人似的。
“想叫他们出来的时候，就不出来了……”
绯村龙一的语气像是在谈论别人的事情。少女轻轻地苦笑着。
“你那么希望被山贼袭击吗？”
“我想快一点解决这桩麻烦事。怎么说我也身负重任呀！”
“的确如此。国王陛下若是在这种情况下曝尸荒野的话，在拉斯亚维苦苦等侯陛下的人一定会感到很难过的。”
“也许吧！”
“那样的话，你就应该清楚，你要考虑的不只是你自己一人……”
“我的确是独自一人。在这片大地上，还有人会比我更加孤独吗？”
“……”
“从前，我也拥有亲人，也拥有友人。也有许许多多的知心朋友，许许多多照顾我关心我的人，许许多多我所尊敬的长辈。如今……只剩下我一人了。”
黑色的眼瞳中，浮现出几许讽刺的笑意来。
“我以前做梦都没有想过会发生这种事。不管是在父亲告诉我真实的身份时，还是在下定决心登上王位时，都感觉像是在梦中，只是想这很麻烦啊！太难以令人接受了！我就是我，不想为此而改变自己的生活。但是我注意到，对我而言很重要的人，都一个不剩地消失了。我一直在想，当国王实在最一件很无聊的事呀！”
那些人其实并不在刻意疏远，只是在他们心中，认为自己必须尊敬地对待国王。无论之前和他关系多么亲密，但现在既然已经是国王了，那就不允许再直接地向其表达自己的感情了。
少女小声地笑了起来。
“不要老想着自己是独自一人之类的事了。”
“是吗？”
“是的，至少，这里还有一个同样孤独的人。”
绯村龙一沉默了，静静地望着身边这位神秘的同伴。
的确如此。称得上是一个人孤独地浪迹天涯。但是！在那以前，她一定也是有许多能够称为朋友或知己的人吧！
如今，少女与自己世界的人们告别，既不可能回去，也无法取得联络了。
“老是认为自己孤独的话，那就会一直消沉下去的。”少女叹了口气说。
她看着绯村龙一，嘴角露出一丝笑容。
“每个人的心中都在怀念着过去，想和从前一样吧！”绯村龙一也微笑起来。
“我的人生可是发生了巨大的转变。不得不去面对向过去的朋友与知己发号施令的事实，也不得不以这种立场出发考虑问题……彼此彼此了。”
虽然话是这么说，但还是没能消除即位以来所感到的强烈孤独感。
少女似乎开口想说些什么，突然脸色一变。绯村龙一也缄默不语，手不自觉地按住剑柄。
夜晚的森林比起白天寂静得可怕。哪怕是有野兽经过，都难以消除那脚步声，更何况是人类了。
不过，来访的人似乎一开始就没有打算隐藏什么。那人很快拨开草丛，出现在两人面前。
两人默默地注视着突然而来的造访者。
那是个三十左右的男人。虽然他尽力地使自己看上去显得礼貌一些。但无论是其说话口气，还是装束打扮，都不像是个正经人。
“打扰了。”
来者开门见山地寒暄道。
他并没有稍微走近一点的意思。而是狐疑地不断打量着两人。
“两位在这个时候还在野外？大概是赶急路的旅客吧？”
“是呀！我们动身晚了，所以……今晚不得不在荒山野地里赶路了。黑夜里不知道怎么办才好，正发愁着呢？”
“那您一定很为难吧！不妨就由我给两位带路吧。”
“深夜里黑漆漆的，您也知道路呀？！”
“我是这里的猎户。对我来说，这座山就像是自家后院。两位跟在我后面就行了……”
虽然来者背朝着两人，模样颇为可疑，但两人并没有拒绝的打算。
自己还没有开口，就主动过来邀请……
那自称是猎户的男人走在前面带路，他似乎很熟悉这里的地形。
虽然龙一和娜诺还是初次来拉饵山，一点都不清楚这山的地形，也不知道哪个地方该怎么走，但两人还是至少能感觉到是沿着小路下山。
不久，来到一条只能通过一人的小径。这里杂草丛生，很是茂密。人要是走在其中，不要说四肢，连脸都会被这草丛遮掩住。
“这条小路很陡峭……”
“这是近路呀！”
“离山脚还要多久？”
“快了快了。天亮前应该就差不多了。”
新月还是那么昏暗，不足以照亮他们脚下的小路。一行人小心翼翼地往前摸索着。突然，前面出现了一处亮光。
“那是什么？”
心里想着也许是人家吧，但走近一看，是一片广阔的空地，像是个广场。
与之前草木丛生的景象完全不同，如今这里寸草不生。
那亮光乃是烛光。在空地四周团团围着许多大树，树上放置着无数的蜡烛。
把夜晚的广场照得通亮，感觉像是在白天一般。
眼前，矗立着一座山中小屋，虽然很粗劣，但是建得很大。
而且，非常奇怪的是，隐藏在烛光照射不到的阴影处的壮汉们，突然一起冲了出来，把两人团团围住。
有人手持长枪，有人拉弓搭矢，瞄准两人。不过，当看到猎物不过是一个男人和一个小孩时，他们觉得小题大做，没有警戒的必要，所以很快收起了武器。
其中一人对着山中小屋喊了一声：“老大！有客人光临！”
有人从山中小屋应声而出。
那家伙年龄大约在四十左右，胖墩墩的身体又圆又大，胳膊肥大，肚子像一面鼓突了出来。
看上去应该是山贼头目。
“客人们，欢迎你们的到来！”
喉咙里发生破钟一般刺耳的声音。
龙一并没有去理睬他们，而是回过头去对着带路的男人问道：
“这山脚也真是够奇怪的……”
那男人脸上流露出卑劣的笑容。
“没错，我是想把两位带到山下。只是，在这之前，看你们能不能先乖乖地把东西交出来？”
“东西？什么意思？”
这时，山中小屋出来的那山贼头目大吼一声。
“这座山是我们的地盘。我们绝不允许有人通过这里。除非先交买路钱！”
“原来如此，那得交多少呢？”
“有多少交多少，这已经是对你们格外客气了！”
“真是个哕嗦的小子。快把怀里的钱掏出来，乖乖地交到大爷手里，那样的话，我们说不定就不取你们的性命了。处理尸体可是一件很麻烦的事呢，还不如让你们自己滚蛋得好！”
“这之前，我想提个问题。这座山的义贼全都在这里了吗？”
“喂！说什么呢？”
山贼头目现出一副怀疑的神色，一步一步地逼了过来。
遇到这种情况，不但没有丝毫畏惧之意，还有胆子向自己发问的旅客极其罕见。不对，与其说是罕见，倒不如说是有些异常。
“小子，为什么想知道我们的人数？难道你是官府的探子？这样的话，就不能让你们活着回去了！”
“怎么可能呢？只是，万一我们在这里把钱全交出来了，前面还有要买路钱的话，那就糟糕了。我只是想到这一点……”
“哈哈。你考虑得很周到嘛，真是值得赞赏。既然是这样，那我就告诉你吧。拉饵山的义贼以我为首共计五十人，基本上都在这儿了。”
“其他人呢？”
“刚刚下山去办事了。”
那是说，他们下山骚扰农户、抢掠家畜去了。
自称义贼领袖的男人接着说道：“我们可不仅仅只有这些人。我们本来与德特的山贼同出一脉，只要我一声高喊，就能召集到数千弟兄。这一带乡村的小官吏之类，能耐我何！如果愚蠢地与我们为敌，只会倒大霉的。哈哈哈！”
“原来是这样的啊。”
不算德特的山贼，这里总计应该是五十人。但现在出现在这里的，略一数大概只有三十几人。
那是因为昨天被捉了九个，再扣除又有十个下山抢劫之故。
虽然山贼还在一旁喋喋不休，但他并不想多说什么。
打算如山贼所要求的那样，将身上的金钱交出来。反正已经弄清楚这个地方是强盗的大本营了，不久以后，就会以压倒性的武力前来征剿。趁现在还没有人受伤，赶快从这里脱身。
正在这个时候，有个山贼突然说了一句，话中充满了疑惑的口气。
“喂，那个家伙，是不是个娘们？”
“喔？”
头目的眼睛立即变了颜色，其他山贼也一起吞了一口气。一瞬间，山贼们的视线都从绯村龙一转移到了少女身上。
起初，山贼们都错以为头上包裹着白布的娜诺是个少年。
“真的是个小姑娘？！”
少女不快地咋了咋舌。凑近仔细看的话，虽然年纪尚幼，但仍旧掩盖不住她艳丽的容貌。
头目狂喜地叫了起来。
“就要她了！你们的买路线就用这个小姑娘代替了。大方地把她交出来！”
没等说完，他就迫不及待地抓住少女猛地拉了过去。
周围的山贼们也在一旁看得直咽口水。
山贼间也存在着严格的上下等级之分。无论再怎么饥渴，首先必须孝敬给头目，下级抢先动手享用是不被允许的。
头目已经馋得不停地咽唾沫，急不可待了。他捏着少女的肩，满脸的胡渣就凑向少女雪白的脸蛋，享受似的喃喃自语。
“真是个可爱的小家伙。多大了？好像嫩了点，不过这种事情与年纪大小可没有多大关系哟！我会从头开始慢慢地教你，让你成为一个成熟的美人。你很快就会忍不住要飘飘欲仙了。哈哈哈！”
毫无疑问，在这种场合，无论对少女做怎样的猥亵姿势或者是说下流无耻的话，都会引起少女的愤怒爆发吧！
像火上加油一般，其他的山贼也都一起猥亵地笑着，用羡慕的眼光看着头目，而且取笑似的叫喊着，希望早点轮到自己。
少女并没有反抗，只是默默地忍受着山贼头目的抚摸。突然，她的眼中放射出一种壮烈的杀气，一只手令人害怕地抖动了一下。
这时，龙一也像事不关己地说道：“这个，不好办呐。这小姑娘可不是我的人……倒是你们这帮家伙快要倒霉了！”
“你说什么？”
头目瞪大了眼睛，放开了少女。
绯村龙一接下去说道：“你们号称义贼，却做出这种见不得入的勾当。真正的义贼听到这种事一定会很生气的！你们这帮家伙坑害无辜百姓，夺人儿女，抢人家畜，罪恶累累，不可饶恕！你们还有脸自称义贼！干脆叫做奸贼，或者说匪徒来得更加恰当！”
“闭嘴！”头目大吼一声，迅速扬起手来。
他想教训一下这小子，可是才刚跨出一步，腿就莫名其妙的一软，硕大的身体不由自主地往前倒去。
“啊！”
似乎发生了什么事，但是头目身旁只有那个准备享用的少女一人。
少女绿色的眼瞳紧盯着趴在地上的头目，眼中火焰在熊熊燃烧，微微泛着冷酷的光芒。
“喂！你说怎么办？！”
声音低沉。虽然是冲着头目发问的，但不管是头目，还是其他人，都不知道这话是什么意思。
不过，原本少女就没有在期待他们的回答。
她揉着自己的小胳膊，脸上的神情又是厌恶，又是难受。
“你看，胳膊上青一块紫一块，而且看上去暂时不会消退了。你看怎么办！”
少女冷峻的说话口气和那楚楚动人的模样一点也不搭配。头目和山贼不禁呆住了。
绯村龙一怎么会让这个机会白白溜走。
他拔出大剑，挥剑杀退左右两人，从包围圈中脱了出来。
“这、这家伙！”
一个山贼怪叫着向绯村龙一偷袭。少女跃过倒地的头目，看都不看，手掌一翻，握剑在手，对着那山贼就是狠狠一下。
“什么！”
对山贼而言，两人的这次出手实在出乎意料。少女的心头怒火被愤怒与不快所点燃，剑下毫不留情，招招致命，瞬间砍翻两个山贼。
很快，少女就冲出广场，紧跟着龙一跳人齐人高度的杂草丛，隐没于黑暗中。
“混账！”
山贼们全都气坏了，头目更是气得跳了起来，他大声怒吼道：
“给我追！绝不能饶了那两个小崽子！”
话音未落，山贼们就追着两人冲人了杂草丛。
“男的杀了，女的要捉活的！也不许把她弄伤！”
其实即使山贼头目不说这话，部下们也是这般打算。
这片森林，山贼们比起两人要熟悉得多。
另一边，龙一开始盘算起来。如果躲在草丛里不出来的话，接下来事情会如何发展就难以预料了。这样待下去的话，总会被山贼们找到的。比较恰当的作法是逃下山去，向领主请求支援。但是，这帮家伙怎么可能放两人下山？
更何况，身边的少女看样子并不想善罢甘休。
她的眼神明显地与平时不一样，浑身笼罩在杀气中。
一眼看过去，就知道她已经进入了战斗状态。
刚才蒙受的侮辱已经令她无法再忍耐下去了，此刻少女看上去就像是一只毛发倒立的山猫。
“我去把那帮家伙一一干掉！”
少女的话中蕴含着愤怒。
“喂，娜诺……”
“只留下那个头目不杀，犯人引渡给官吏总得留个活口。剩下的一个不留！”
绯村龙一轻轻地缩了下身子。
“还剩下二十九个山贼。而且他们熟知这一带的地形，可是我们对这里很不熟悉……胜算有多大？”
“一个一个地解决。在草丛中的话，我就有十分的把握。”
“你是很厉害，可是我……”
“你很哕嗦！自己留神！”
丢下这句话，少女就弯下身子，迅速消失在茂密的草丛中。她的行动悄无声息，令人大感惊奇，仿佛凭空消逝一般。
绯村龙一吃惊地看着少女的身影消失在眼前。
实在无法相信，人的身体能够无声地穿越这样的环境。
绯村龙一正在犹豫是否要跟过去时，却被一个山贼发觉了。山贼大声喊道：“在这里！”
已经没有办法了。绯村龙一只好在黑暗中挥剑劈去。
虽然脚底下凹凸不平，而且只能凭借着广场上的点点烛光来辨认敌人，但是绯村龙一还是巍然不动地击退了来袭者，几个山贼倒了下去。
远处不时地传来惨叫声。
少女行动敏捷，纵横驰骋。右手滴血的剑似乎无言地诉说着一切。
她夜视敏锐，再加上能够在草丛中来去无声，对于山贼而言，简直是在黑暗中与猛兽相搏。没有人能够抵挡。
但是，这个舞台对于龙一来讲，却有些不利。
他既不熟悉这里的地形，又不能像少女那般能够毫无动静地移动。
相反，山贼们却占尽了地利。
他们毫不留情，一次又一次地向孤军奋战的握尔发动攻击，而且或左或右巧妙地调动着龙一的脚步方向，把他逼回原来的那个广场。
龙一刚想翻身起来，嗡的一声，耳朵边掠过一支箭。
“不许动！”
三个山贼搭弓对着他。
龙一暴露在明亮的烛光下。弓箭准确地指着他。
“好！让我剁了这小子！”
头目怒吼一声，抽着砍柴刀。
避开这把刀没有什么问题，问题是后面还有弓箭。同时避开三支箭可是个高难度又高风险。
不管这么多了，事已至此，是生是死就听天由命了！正当他下决心豁出去拼命时，只见一个山贼满脸惊恐地从另外一侧的杂草丛中飞奔出来。
他应该是追赶少女的其中一人。这人一脸的恐惧，像是看到鬼似的大叫起来。
“老大！不好了！大家都死了！都被干掉了！
“胡说些什么？！”
那家伙不是在这儿吗？”
先前返回广场的山贼，包括头目在内，都七嘴八舌地议论起来。但是那飞奔回来的山贼拼命摇头。
“是真的！不是这小子！是、是那个小姑娘把大伙全杀了了。那、那简直是个恶魔！”