1939年下半年，石友三在冀南有了一定实力以后，就接受蒋介石派来的复兴社成员、黄埔四期学生臧元骏担任第69军政治部主任，全部撤换了八路军方面引进的进步政工人员。并按照蒋介石的指示，惨杀八路军地方干部，摧毁抗日*政府，主动进攻八路军，不断挑起冲突。八路军击败石部之后，石友三率部向鲁西逃窜。蒋介石对他私自撤离冀南的行动严厉斥责，见形势不利，他便与日军签定了共同防共条约。其内容是：一、互不侵犯；二、互通情报；三、互相协助。正当石友三一步步踏上卖国求荣道路时，卫立煌瞄准了这个大汉奸。
别廷芳，河南内乡县人，是个土生土长的土皇帝。别廷芳自称南阳13县联保主任，在这13个县内，别司令的话就是法律，他私设公堂，委派官吏(县长)，发行钞票，组建军队。由于别廷芳势力强大，使这里形成了一个谁也管不了的独立王国，历届河南省主席商震、刘镇华、刘峙等，明知省政府的政令在这里行不通，却也无可奈何。
抗日战争开始以后，别廷芳用大量银元买通了国民党南阳专员朱玖莹，呈请第一战区及河南省政府委任他为“河南省第六区自治军司令”，给以他率领南阳13县民团武装的合法地位。这样别廷芳就更加不可一世，动不动就割下人头，藉以威胁属区内的老百姓。zuqi.org 葡萄小说网
1939年发生在河南的“竹沟惨案”就是别廷芳的民团所为。竹沟在河南省确山县以西70里处，位于桐柏山和大小金山之中，是一个不到200户人家的偏僻山镇。第二次国内革命战争时，这儿就是红军的根据地之一。抗日战争开始以后，周恩来通过与国民党谈判，确定了共产党在竹沟的合法地位。因为竹沟位于延安、华北八路军和南方的新四军之间，新四军和八路军的干部来来往往，转赴敌后，这儿成了老区到前方的中转站。*领导人刘少奇任中原局书记时曾住在竹沟。新四军的第二师、第四师、第五师的发展壮大，无不和竹沟有着密切的关系。竹沟吸引着四面八方的爱国青年，他们来到这里以后，经过学习、训练，源源不断地输送到八路军、新四军中去。竹沟以延安为榜样，在这里办起了抗大分校，办起了教导队，这里的知识青年自己动手砍树、割草、做砖、做瓦，盖起了宿舍、学校，他们学习马列主义，学习军事技术，造就了一大批有用的人才，当时竹沟被称为“小延安”。
国民党顽固派早就瞪大眼睛注视着竹沟。1939年11月11日，国民党河南省确山县县长许工超奉了重庆的指示，纠集了确山、信阳、汝南、泌阳别廷芳的民团常备队以及第一战区豫南游击队戴民权所部1800余人，诈称是国民党第68军的壮丁队，强行进入竹沟镇，突然向驻在竹沟镇的新四军第八团留守处发起攻击。留守处的新四军战士奋起自卫，激战了两天一夜，终因寡不敌众，只好在11月12日夜晚自行撤出竹沟镇。这些凶手们将竹沟抢劫一空，惨杀了住在竹沟留守处医院内的新四军伤员、干部、战士、家属共计200多人，抢走军服1000多套。自此以后，共产党的这个“小延安”不复存在。
卫立煌是个顾全大局的抗日将领，从来不主张搞*摩擦，其他地区的*事件他管不了，发生在第一战区的“竹沟惨案”他不能不管。许工超不仅是确山的县长，还是国民党河南省党部的特派员，又是奉了重庆的指示，来头不小，卫立煌是惹不起的。想来想去，卫立煌把这股怨气发泄在别廷芳身上，准备收拾南阳这个土皇帝。
一天饭后，卫立煌和郭寄峤在院中散步，卫立煌谈了自己的想法。他说：“寄峤兄，有两件事你看如何处置?其一，石友三和日本人拉拉扯扯，搞得满城风雨；其二，南阳的别廷芳自行其事，政令难以统一，不整顿一下不行呀。”
郭寄峤思虑了一阵说：“处理这两件事，可先易后难，别廷芳虽说是山里的老虎，调虎离山，便好处置。石友三的事还要从长计议。”
卫立煌同意地点着头：“参谋长就是参谋长，确是这样。”
（2）计赚别廷芳
南阳街头。
一棵古槐长在道旁，枝叶如盖，树荫尤凉。大树下端坐一人，年龄40岁上下，面似红枣，双目生辉，身穿青竹道袍，足登圆口布鞋，肘挎拂尘一柄，显然一幅道士打扮。道士身后挂一布制的招牌，上书“猜字、相面、卜卦”六字。
那道士正在闭目打坐，正好别廷芳来到这里。别司令今日也是一身便衣打扮，两个卫士只是远远地尾随着，并不近前。别廷芳是个很迷信的人，遇上相面、卜卦的江湖艺人，总喜欢站在一旁看热闹。
正好一个20多岁的汉子来到摊前，哭丧着脸说：“先生，我猜字。”说着把一元纸币放在摊上。
道士双眼微睁，拿出一块木块说：“把你猜的字写在上面。”
那汉子踌躇着：“写什么呢?”
“随心所欲。”
汉子将心一横，在板上写下一个“死”字，嘴里说着：“反正我也不想活了。”
道士看着汉子的满脸愁容，侃侃而谈：“看来不久前你有一件喜事，是新婚之喜吧?”
那汉子一惊：“你怎么知道?”
道士说：“这不是明摆着嘛，你看“死”字，一条被子下面卧着一对鸳鸯，还不是新婚之喜吗?”