嘉德看着前一刻还在质问内阁、劝他南逃的群臣，嘴里高喊着为了祖宗社稷、为了他这个天子，实则不过是刀兵临头自己害怕了而已，此时却又三跪六拜山呼“天佑”，早怎么没想到自己是真命天子，自有上天庇佑，未免有些滑稽可笑。如此一幕，若说嘉德心中没有怒气和厌恶，那是不可能的，只是身为皇帝，个人的喜恶和治理天下平衡朝政是两回事，尽管心中不愉，但他依旧要保持克制，像是没有发生过一样。不过天子终究是天子。就在朝臣山呼万岁之时，嘉德却已经起身离开了奉天殿，往华盖殿而去，既然不想看到群臣那副嘴脸，那就索性不看。跪在地上的百官迟迟不见宣旨平身，再抬头时，御座上已空无一人。“陛下有旨，宣内阁大学士，各部尚书入华盖殿觐见议事，余者百官各司其职。”戴权这时从后殿踩着碎步返了回来，扯着公鸭嗓在金殿之上高声说道。傅东来叶百川等人接旨后，径自往华盖殿而去，只留下无从去留的百官在原地愣神。皇帝要他们各司其职，可现在宫外的叛乱还没有彻底结束，这些官员哪敢轻易离开。华盖殿。嘉德重新换了一副神色面孔，看上去有些疲惫苍白，向几位重臣说道：“京城突遭兵祸，守城士卒和城中百姓的安抚工作内阁和户部要尽快拿出一个章程来，不得怠慢。”“臣等明白。”嘉德又看向叶百川问道：“叛军中的那些俘虏贾瑛如何处置的？何时能彻底肃清城中顽匪？”叶百川回道：“叛军俘虏由备倭兵暂押至城外大营看管，至于肃清城中顽匪，还要等贾瑛的消息。”嘉德又看向戴权道：“派人去看看，一早来报。”“是。”嘉德又说道：“都议一议吧，辽东这一下子就被空出来了，大军还在北征，东胡人如果借此机会异动，后果不堪设想，内阁也要拿出一个章程来，无论如何，北征都是朝中第一等要务。”嘉德为北征付出了巨大的心血，自然不愿意看到北征大好形势付之东流。一时殿内陷入了沉寂，无人开口。杨景这位首辅又恢复了平日里的泥塑姿态，顾春庭早已习惯了你们决定我执行，各部尚书在内阁大老没有开口之前，自然不会抢着说话。傅东来与叶百川相视一眼，双方的眼神中都流露出一丝疲惫，哪怕是他们两人面对眼前的这个烂摊子，也未免感到有些心力交瘁。嘉德的这个问题不好回答，远在关外的辽东就像是一块飞地，之所以能长久无事，那是辽东边军用鲜血和性命搏出来的，几代人的壮烈让东胡人不敢擅动。可如今辽东边军成了叛军，九边各地又抽调不出多余的兵力，这让内阁从哪里调兵接替原先辽东边军的防务，各地卫所倒是能抽调出来一些，可一来需要时间，二来也得有边军的能力才成，他们要面对的可是如同虎狼一般的东胡人。“怎么都不说话了？”嘉德沉声问道。傅东来只能开口道：“陛下，辽东问题的关键是需要一直精锐善战且能够震慑东胡的大军，臣斗胆，想问陛下城外的辽东叛军将如何处置。”素来对于从逆反叛大军的处置都是一件让人头疼的事情，若既往不咎，像什么都没有发生过一样，先不说皇帝愿不愿意，哪怕是朝中的百官都不会同意继续让辽东边军驻守关外的，可若全杀了，那可是几万人，背后不知道牵扯到多少人家，后世会如何评价皇帝暂且不提，这一届内阁的名声可就真的臭了，且未见得就能如愿，朝中内外只怕多有反对的声音。但又不能拖着不处置，数万人的俘虏就关押在京城郊外，万一日久生变，又是一桩祸事。“乱臣贼子，该杀！”嘉德厉声道。傅东来面露苦涩，他能理解皇帝的此时内心的怒火，大乾的律法对于从逆造反者也都从来是严惩不贷的，可这到底不是似当年白莲教作乱那么简单，辽东的边军有许多都是世代扎根在关外的军户，一但大肆株连，那朝廷在辽东的根基就会动荡，到时候再想稳定辽东就难了。没有人口，如何守住打下来的疆土。“陛下，自古杀俘不降，且辽东士卒多有被贼首蛊惑者，裹挟其中，不可不察，一但尽数诛杀叛军，势必牵连辽东的大局不稳，轻则让东胡人有了南下之机，重则致使关外的军户举家投胡，一但如此，塞外数千里的疆土将尽不复存在啊。”叶百川也适时说道：“陛下，傅阁老言之有理，此次叛军牵连甚广，不但涉及到关外的数十万军户百姓，甚至朝堂之中也会受到波及，眼下正值大军北征的关键时刻，朝内不能再出任何变故了。”嘉德看向殿内的其他人问道：“你们都是这个意思？”见众人不答，嘉德将目光落在了杨景顾春庭和冯恒石三人身上。杨景道：“呃，陛下，边军从逆，罪不可恕，不过傅、叶二位大人所言也未尝不是为了大局着想，此事还慎重定夺才是。”这话说了等于没说。顾春庭则更加简单：“臣附议。”最后轮到冯恒石，在场诸人，若论平叛的经历，谁都没有他丰富，先前的杨煌，随后的白莲教，这些后续的收尾之事都是他亲自处置的。“冯卿，你如何说？”冯恒石想了想回道：“陛下，傅叶二位阁老所虑未尝没有道理，不过......”“不过，朝廷也不能就此揭过不提，不然如何震慑内外，老臣以为，还是要等查实原委后，再根据罪刑轻重定夺。数万辽东边军中，有甘心附逆的，也势必有如山海关守备袁亭顺一般心向朝廷的，但正如傅阁老所言，军中之事，令出如山倒，下面的士卒未必就知道实情，等到反应过来后，已经退无可退。眼下正值北征关键时刻，朝廷不怡株连，只诛首恶。”嘉德听罢，脸上露出愠怒说道：“难道我大乾离了这些乱臣贼子，就国将不国了吗？”众人皆不敢应。“此事容后再议吧。”“先说说，该调那支大军出关驻守辽东防务。”......德胜门外，北郊军营之中。“怎么回事？”贾瑛看着一脸狼狈，身上还带着一些伤势的宋律问道。宋律面色羞红，磕磕绊绊的回道：“大人，末将有罪，让一伙叛军冲出去了，没能挡住。”宋律此时的内心也满是后怕，先前贾瑛命他带大军驻扎城外，而带了自己的嫡系水师大军入城平叛，宋律心中还有些不是滋味，觉得贾瑛有些厚此薄彼，亲疏有别。可真当对上辽东铁骑时，他才知道自己错的有多么离谱，这还是慌乱溃逃的一部而已。如果当时贾瑛让他的人挡在前面，只怕他就要出师未捷身先死了。更倒霉的是，原本只要听命围困住大部分叛军就是大功一件，这下却偏他这里吃了败仗，哪还有脸讨功，即便贾瑛仁厚不追究，这功劳只怕也要大打折扣了，当真是赔了夫人又折兵。“跑了多少？”“两千人左右，不过他们还在退路之上提前布下了伏兵，总计只怕不下万人，当时也是属下轻敌，只带了五千骑兵去追，结果半道被打了个措手不及。”贾瑛听罢，也只无奈一叹，他担心的就是这点，是以才叮嘱宋律只需围困，不必出击，结果四万多人，愣是被两千人突出了重围。“请大人降罪，末将甘愿认罚。”贾瑛盯着宋律沉默了片刻，最终挥了挥手道：“此事就不必再提了，管好下面人的嘴。”宋律知道贾瑛这是在维护他，面露感激拜道：“谢大人开恩，末将誓死难报。”“这等话，在这里还是少说为好，起来吧。”“本官叮嘱你看住的那两万大军如何了？”贾瑛又问道。“回大人，末将依大人的吩咐，将那两万大军与辽东边军分开暂押，郑村坝那边的地形是一处洼地，属下派了两万大军看守。”“再调一万大军过去，记住了胆敢有异动，格杀勿论，另外，你再派人去准备一些......”宋律听罢一愣，问道：“大人要这些东西做什么？还有咱们在城外只有四万兵马，再调一万过去，那看押辽东边军的人手就会不足了。”“辽东边军不过是被裹挟进来的，并非是心甘情愿虽杨仪造反的，如今杨仪被俘，他们没了继续与朝廷作对的理由，而且都是拖家带口的，他们也怕朝廷株连，既然投降了，就不会轻易再拿起武器。至于那些东西是干什么用的，你就不要多问了。”“报！”“大人，严尚书派人送来了急信。”严华松尚还不清楚京城的叛乱已经结束，贾瑛忙着处理战后之事，也没顾上派人去送信，这会儿只怕还带着勤王大军在匆忙赶路呢。贾瑛看过信后，眉头微微一蹙。“大人，严大人所提何事？”宋律见状问道，他当下已经与贾瑛绑在了一起，经过此番大败，宋律也算彻底看清了自己的斤两，他领兵的能力实在一般，既然如此不如索性紧抱贾瑛的大腿。既然下定了心思投靠，那有些事也没必要拘着，反而见外。贾瑛摇了摇头道：“倒没什么大事，只是岑平南要北上了。”“岑平南？”贾瑛点了点头道：“原广西都指挥同知，现湖广都指挥使，参与过平定杨煌的叛乱和剿灭白莲教的大战，拜封南漳伯。”宋律听罢，心中不免露出了羡慕之色，同时地方督抚出身，同是参与过平叛，对方封了伯，那自己呢？贾瑛看出了宋律的小心思，却没有说什么，只是在他看来，宋律未免把封爵想的太容易了些，岑平南是谁，原是跟随南安王平定广西、云南，后来广西侗族叛乱，又被叶百川重用平叛，之后更是参与了同泰西人的海战，年已过五旬，沙场征战数十年的宿将，岂是宋律能比的。让贾瑛想不通的是，严华松是去河南山西调兵，怎么把远在湖广的岑平南带来了，难道湖广的都司也参加了勤王大军？贾瑛摇了摇头，不可能，大军从湖广至京城，时间上就不够。那么就是岑平南独身北上。贾瑛可不会认为只是为了平叛这么简单，朝廷已有明旨，严华松为钦差，自己为招讨副使，调宋律的备倭兵北上平叛，这里面可没他岑平南什么事。难道是叶百川？也只能是如此了，冯恒石虽与岑平南也有过共事，可自己的老师如今已经是半隐退了，就连礼部的事情都是两位侍郎在主事，且如果是冯恒石，那自己一定会知道。叶百川调岑平南北上又是为了什么？左右思索一番，贾瑛最终将目光放在了辽东方向。原本应该成为压垮贾家最后一根稻草的杨炽，阴差阳错之下，如今已经废了，也不知道东胡人听闻辽东大军入关的消息后，会不会将人直接扣下，但不管怎么样，他是别再向执掌辽东边镇了。且辽东边军一下子全都栽在了杨仪谋反一事上，关外的局势势必需要一个强势且能有能力的将领来统筹大局，如今朝中最能打的几个都领兵在外，还有几个能打的，要么年事已高，要么如蓝田玉这般勋贵中的巨擘，难得朝廷信任。也只能从外选将了。说到底，根子还在开国一脉的勋贵上，因为史鼎的缘故，朝廷本就对心生忌惮的勋贵就更难信任了。贾瑛忽然看向了一旁的宋律，心思微动。宋律见贾瑛目光看来，心里有些没底。“等城外的事情处理干净后，也该进宫面圣了，到时，你随本官一道吧。”宋律闻言，面色一喜。“多谢大人栽培。”他只是一个地方卫所出身的武将，一无功绩，二无家世，哪怕参与了此次平乱，若无圣上特旨召见，也没有机会金殿面圣的，这就是武将的悲哀，文臣尚可凭借科举一途一跃龙门，而武将则只能看命。想要让皇帝记起，特旨召见，那也得有人在皇帝面前举荐才成，有时候就是那么随口一提，与很多人而言就是天差地别的结果，可就是这么随口一提，难倒了多少人。从宫门外到金殿上有人能走一辈子，这就是朝中有人的好处。眼下虽无召见，可他陪同贾瑛一道入宫，自然说的过去，这等提携之恩，宋律都觉得是自己祖上八辈子修来的福气，回头一定要重修一下祖坟。“末将去换一身朝服。”宋律看着自己甲胃上满是血渍和狼藉说道。贾瑛摆了摆手道：“就这一身甲胃就好，能不能把握得住这个机会，就看你自己了。”“末将明白。”宋律正色抱拳道。“去准备吧，还有带那几名辽东边军的将领来大营见我。”“是。”......备倭兵中军大帐，四周百步之内守卫皆被宋律调离，换上了贾瑛的护卫把守。大帐之内。看着一众被五花大绑跪在地上的辽东将领，贾瑛沉声问道：“可有人识得本官？”无人回应。“怎么，打了败仗，一个个都变成哑巴了？”一旁的护卫举起马鞭挨个抽了上去，喝道：“大人问话，还不如实回答。”挨了几鞭过后，终于任由开口：“靖宁伯贾瑛，先宁国代化公之后。”贾瑛看着那人问道：“你叫什么名字？”“罪将刘伯涟，辽东镇区区游击一员，大人要杀要剐，来个痛快，大丈夫可杀不可辱，行此般苛虐手段，未免失了宁国府的气度。”贾瑛冷笑一声道：“看来你对宁国府很了解嘛，可你忘了，你早已不是什么辽东游击，而是叛将，安敢提先祖代化公之名，当本官不敢杀你吗？”刘伯涟被贾瑛的一句“叛将”怼的哑口无言，涨红着脸说道：“末将十三岁从军，十四岁随代化公定边平安州，为营中牙旗兵，如何不能提代化公之名。”“我家世代忠良，你既是先祖旧部，缘何从逆？又有何颜面提及先祖之名！”刘伯涟脖子一梗道：“要杀就杀，何必如此羞辱。皇帝派他儿子做钦差，圣旨我等也都验过了，大人为何不问朝廷害我辽东数万将士性命之过，只责备我等从逆，杨仪要反，难道是刻在脸上的吗？朝廷圣旨悬头，钦差身份在前，你让我等如何选择。”贾瑛气急笑道：“这么说你还有理了？本官听说当日辽东镇大营军帐内可是被杨仪杀了不少人的，硬骨头都死光了，就剩下你们这些怂包软蛋，做错了事还不敢认！”刘伯涟将头别至一旁不答。不管怎么说，当初他们是迟疑了，退缩了，看着往日的袍泽一个个倒在自己面前，他们害怕了。帐中诸人，都是多少能与贾府扯上瓜葛的，这份名单是他当初从贾敬哪里讨来的，当然远不止这五人，可惜如今还活着的就这五个了。“想活命吗？”刘伯涟为首的诸人愣了愣，像是没听清楚。“本官不想再问第二次。”“你什么意思？”“辽东镇数万精锐，是朝廷和我等勋贵多年来几代人的苦心经营才有的局面，这里面也有我贾氏一门先祖的心血，可如今就因为你们这些蠢货，将这样的精锐带到了万劫不复之地，只是辽东守备空虚不说，让关外的十数万百姓也都因为你们的愚蠢，暴露在东胡人的铁蹄之下。”“本官不忍念先祖的心血就此毁于一旦，本官给你们指一条活路，当然条件你们心里也该清楚的。”贾瑛却是盯上了辽东这些精锐的骑兵，战马和沙场经验都是现成的，培养这样一支大军，正如他方才所言，那是数十年几代人的心血，贾瑛没有这么多时间。叛军的情况他大致了解过，不是谁天生就愿意造反的，有时候只是没有选择罢了。当然，对这些将领贾瑛丝毫没有同情，走到今日，也都是他们咎由自取，他看中的是下面的那些除了听令打仗什么都不懂的老卒。可想要顺理成章的保住这些老卒，就需要这些将领的配合。杨仪的失败，是因为平安州的私兵只听穆鸿的命令，穆鸿以此同他做了交易，当时贾瑛是痛快的答应了，可现在他不想履行承诺了。事情就这么简单。有了杨仪的前车之鉴，就不信皇帝还敢让杨佋继续执掌江南水师，可江南水师从诞生，再到此次在京中扬名，都已经深深打上了贾瑛的烙印。西北王子腾麾下，尚有一个湘军营，木恩赐与他的联系一直未曾中断过，如今湘军营的实力再一次扩大，兵马已经增扩到了两万。再加上宋律的备倭兵，战力虽然一般，可拉出去也足够唬人的了。也就是说，仅他一人就足以影响十万大军，再加上此次平叛之功，数次救驾之功，与勋贵之间的隔阂恩怨。他何须同一个在背地里鼓弄诡谲，却不敢抛头露面之辈逢场作戏，虚与委蛇。就算他将那些账目摆在了皇帝面前又如何，该死的人差不多都死了，谁又能证明什么？再者，他也的敢光明正大的拿出来才成。至于史鼎，贾瑛更不担心，经过此次之事，比他还想让史鼎死的大有人在。蝇营狗苟，终究上不得台面，哪抵得上煌煌大势来的摧枯拉朽。贾瑛确实有点狂妄了。可他已经攒够了狂妄的资本，就像王子腾那般，手中大权在握，甚至敢与皇帝内阁较劲。以往还会让他忌惮的杨仪杨佋之辈，已经威胁不到他了。杨佋想争储位，可就算没了杨仪，也还有杨俟在，哪里就能轮得到他。说句不客气的话，如今的他，已经有了掀桌子的资格。当然，掀翻了桌子代价会很大，这让他不到万不得已，绝不会迈出这一步。至于这些辽东将领会不会答应，贾瑛反倒一点都不担心。能活着，谁愿意死，能堂堂正正的活着，谁愿意被流放千里为奴。他刚才说的并非气话，硬骨头都已经死光了，剩下的，都是些贪生怕死的怂包而已，自己不过是发挥一下他们余热罢了。“两万人，不管朝廷如何处置你们，本官答应帮你们两万人脱罪，不过你们要记好了，本官不养废物，你们也别想着湖弄，这满朝上下除了本官外，没人能保得住你们。”“做好本官要求的事情，给你们自己，也给你们身后的家人，搏出一条能堂堂正正活在艳阳下的机会来。”送走了半信半疑的刘伯涟等人，宋律也返了回来。“大人，准备好了。”“走吧。”走出大帐时，天色已近黄昏。郑村坝。温榆河旁边的一个村落，此事村内的百姓已经在战火蔓延到来的前一刻提前逃离了，距村庄数里之外的一处堤坝旁，宽阔的空地上密密麻麻的挤坐着上万身着赤袍褐甲的叛军，这些人正是平安州豢养的私兵，也是导致杨仪落败的始作俑者。因为贾瑛与穆鸿的约定，他们的待遇与辽东的叛军有所不同，以战场起义者的身份，保留了兵器，仅被收缴了战马。赶在黄昏前，贾瑛派人送来了大量的酒头饭食，这让原本还有些忐忑不安的士兵们心中渐渐放下了戒备，连日来的急行军外加作战，早已饥肠辘辘的士兵们开始了大快朵颐，今朝有酒今朝醉。也只有为首的将领还带着几分警惕，派出了巡夜的士卒在营地四周巡视。暮色下，一队有一队备倭兵和水师的士兵悄无声息的朝着营地靠近，有的人身上还背着两个瓦罐，瓦罐里也不知装的是什么。而原本应该在战俘营内待着的辽东边军，此刻也有一部分枕戈待旦，兵甲齐备轻轻催动着战马不紧不慢的跟在后方不远处。“大人......”宋律此时哪里还不清楚贾瑛要做什么大事，但心中再是不安，此时也没有反悔的机会了，只能硬着头皮问道。“大人，这样做，朝廷那边该怎么交代？”“怎么，怕了？”宋律赶忙摇头道：“下官只听大人的命令，大人让下官往东，下官绝不往西。”“只是，这要是传到朝堂上，那些言官......”贾瑛没有说原因，也没必要向宋律解释什么，既然决心投靠了，那这就算是他的投名状了。当然，如果他敢抗命，那就怪不得他行军法了，白天的兵败可还没有定论呢。“言官弹章还杀不了本官，最多就是往本官身上泼点脏水，至于朝廷，本官替他们解决了让他们头疼的麻烦，最多申斥几句罢了。”脏水，贾瑛一点都不介意，不是谁都有资格自污的，这本身就是一种地位的象征。他若是真成了一点瑕疵都没有的完人，只怕那才是祸患呢。“动手吧。”随着贾瑛冰冷的一声令下，宋律也不敢再多问一句。不过想想接下来要做的事情，奇怪的方才的担忧居然不是那么浓烈，反而还隐隐有几分跃跃欲试。自今日之后，他宋律的凶名也将虽贾瑛一起传遍内外。“起火！”宋律一声令下，一束束火把照亮了荒野，火把环成一个大圆，将平安州的私兵围困在内。“投火油！”士兵手持绳索，手臂在空中画着圆，一个个瓦罐被抛向半空，落在营地之内。“是火油！”营地内叛军有人呼喊道。“不好，官兵背信弃义，要杀咱们，弟兄们反了！”“杀出去，杀出一条活路来！”可惜，没了战马的他们，仅凭两条双腿，爬上矮坡都难。而此时，宋律再一声令下：“放箭！”休休休！一支支火箭划破长空，落入营地之内，哀嚎声开始响彻四野。而山坡上，已经有士兵点燃了干草朝着坡下抛去。啪啪啪！水师的火器营也开始扣动了扳机。偶尔有呼喊着冲上来的，却被早已准备在一旁的官兵乱刀分尸。两万人的营地自然宽阔，哪怕弓箭和火油也无法全部覆盖，火枪的子药射程有限，但也足足带走了大半的叛军。还有一部分见势不妙，朝着后方跑去，试图渡水而逃，贾瑛却一点都不着急。精心准备之下，如何能让他们逃了出去。贾瑛回身向已经随后赶来的刘伯涟说道：“做好这件事，本官向朝廷为你们表奏临战起义，活命的机会只有一次，要么他们死，要么你们死。”“末将明白，不会放走一个。”刘伯涟翻身上马，抽刀前指道：“叛军意图再次作乱，弟兄们随本官杀贼！”世事就是如此荒诞，前一刻还是叛军的他们，这一刻居然喊出了“杀贼”的口号。贾瑛看着前方河渡上传来的惨叫声，脸上古井无波，心中却百感交集。他一直告戒自己越是高位，越要克制杀念，可到头来一次就屠杀调近两万人。好在古今的杀神不少，论杀气，他只怕还摆不上号。“阿弥陀佛。”“本官从不信佛，这次破例，就当为诸位超度了。”李代桃僵，事后朝廷肯定要问起此次平叛的经过，平安州的私兵见不得光，穆鸿想要贾瑛帮忙遮掩，与其冒这样的险，不如保下一部分辽东老卒。