择日朝会，兵部尚书严华松递本，天津卫指挥使宋津谨奏：嘉德八年，夏，倭寇率船进犯勃海湾，水师千户宋伦率兵击之，是役斩首两百，俘虏六百余，余敌皆仓皇而逃，追之。兵部尚书以此请奏，大乾北部海域出现寇情，请旨在山东登州组建水师新军，效彷江南水师，置备新式战船火炮火枪，使倭寇无法直入北直隶附近，从而威胁京畿安防。言情朝议。帝准。又以内阁大学士叶百川、兵部左侍郎等人上本，改山东都司为山东备倭司，保举原天津卫指挥使宋津为都指挥同知、备倭都督，协领备倭军，组建登州水师新军。内阁大学士叶百川并上疏复奏，裁撤地方冗余兵力，重整军武，清肃军中贪腐，严查空饷占籍者。次辅东来公驳之，百官景从，帝弗允。次日，宫中下旨，擢升绣衣卫镇抚使为指挥佥事，有秘旨附之，人不知其事。发祥坊，林府。后花园。“陛下数次派了御医前来，其中原由，再明显不过。”林如海坐在一把梨花木打制的轮椅上，天气虽已入夏，可身上还是盖着厚厚的毯子，话音有些乏力，贾瑛则在背后缓缓的推着轮椅，迎着旭阳翁婿二人漫步园中。皇帝大概是等不及了，任谁都能看出来，林如海辽东一行绝对有所收获，只是偏偏称病数月，依旧未见向好。皇帝可以出于爱臣之心，按下心中的好奇，暂缓过问此事，但翁婿二人都知道，这不过是拖延时间罢了。好在林如海忠耿之名在外，其清正达于天听，又有数次为朝廷救火的情分在，皇帝愿意给这个臣子一个面子。当然，皇帝的考量不可能如此简单随意，这其中必有其他，只不过外人就不知晓了。连番派御医前来，只能说明皇帝的耐心在渐渐耗尽。“只怕是拖不下去了。”贾瑛明白，这是在提醒自己，时间不多了。“昨日辽东传来消息，平安州城内一处私宅失火，夜间有三阳叛匪意图趁乱造反，攻破州衙，直至次日拂晓，辽东都司发兵平乱。叛乱虽已平定，但平安州大小官员将领十一人，惨死与逆贼刀下。事后才发现，当夜起火宅邸，乃是知州私宅，知州本人连同其小妾军备大火吞没。”贾瑛平静的叙述着，平安州远在辽东，与京城而言，本就是一件微不足道的小事罢了。林如海的眼皮微微眨了下，又恢复了平静，说道：“其实，即便没有我的奏本，陛下也未必不清楚辽东的事情，你不要忘了，还有忠顺王在辽东。”贾瑛闻言点头，虽说及至如今，他与忠顺王并没有什么愁怨，可彼此的立场已经注定了双方很难成为朋友，两家勋贵近百年的恩怨，岂是一二人能够化解的，何况这里面还有皇家的影子。“姑老爷说的不错，但侄儿以为，即便忠顺王面对陛下如实上奏，也会有所保留的，史鼎虽然被罢去了辽东镇守之位，可勋贵在辽东多年经营，即便势衰，也不会顷刻被瓦解消融。忠顺王想要完全掌握辽东兵马，就不可能将辽东诸将尽数得罪光了。再者，我的胃口本就不大，只是想将贾家摘出来而已，辽东那么大，平安州不过是弹丸一隅罢了。”就凭宣隆勋贵那苟延残喘的大猫小猫三两只，如果意在北征之中分一本羹，就不能没有兵，也不能没有知兵的将领。辽东诸将，不是谁都有资格与四王府直接攀上关系的，一层层纽带联系下去，越到下层，对开国一脉的归属感越是薄弱。可薄弱，不代表彼此没有关系。一但辽东军中地震，这些人难逃其咎。忠顺王杨炽势必会紧紧抓住这些人，竭力拉拢。可这，是需要时间的。对于贾瑛的话，林如海并未否认，只是对于贾瑛直呼史鼎之名，倒是大感意外。“瑛儿对史鼎如何看？”贾瑛沉默片刻，说道：“开国一脉，有数几位知兵事的，可也有大部分武夫通有的毛病，一镇总兵怕是就到顶了。”不是贾瑛狂妄擅自评论长辈，而是事实摆在眼前。史鼎镇守辽东十多年，如果不是他心存贪念，又岂会纵容下属做下那些事。“而且，侄儿怀疑，侄儿府上闹贼，玉儿妹妹遇刺，恐怕都与他脱不了干系。”林如海长声一叹点头道：“当日大舅兄来劝我‘以大局为重，念一脉之情’时，我就猜到，必是史鼎找了他来的，不然以他孤寡的性子，通常不会理会这些的，旁人更请不动他。”辽东的事情，若要追责，史鼎难逃其咎。“昨日，侄儿给尚在外省的鼐老爷去信了。”贾瑛说道。“保龄侯爵是史家的根本，有老太太在，总不能把事情做绝了。”“你觉得史鼐会同意吗？没了忠靖侯爵，史家如断一臂，何况兄弟阋墙，为人诟病。”林如海担忧道。贾瑛摇了摇头：“侄儿也没把握，但总要试试，再等三天吧。”“其实瑛儿你完全没必要参与进来，可以想见，一但我揭开此事，只怕与勋贵的那点情分会荡然无存，若你我二人都出了事，玉儿将无一人可依靠的。你要知道，你能走到今日，多少离不开勋贵的支持，一但反目，他们会视你为叛徒，必欲除之而后快，甚至胜过对我之恨。”贾瑛明白林如海的担心，一路以来，勋贵确实对他助力不少，虽说几家顶尖的勋贵与他并无提拔保举之恩，但默认，本身就是一种支持。他几次外任领兵，如果没有勋贵的默认，早就被联手按下去了，哪会让他以文入仕，却以武称雄。兵权才是他最大的依仗，无论是当初的湘军营，还是江南水师，亦或是五城兵马司。他对军心的控制，天然要胜过那些纯粹的武官将领。官场斗争，你死我活的事情，这件事情，他躲不开，也不能躲。黛玉如何且不提，更重要的是，他需要选择与皇权站在一边。盛平之世，与皇权为敌，唯有取死一途。说到底还是自己的大腿不够粗，只要嘉德在一日，贾瑛就不会站到皇帝的对立面。“侄儿早已在局中了，此时想退也来不及。而且，与勋贵相比，侄儿相信陛下和东来公他们。从嘉德四年以来，且不说西平候被闲置府中、大同镇山西镇均换了主将、史鼎被革，只说从去岁开始到今日，一年之内，就已经先后有几家爵位被夺，百年公侯府，一朝变荒芜。”“这里面有陛下为止，也有东来公百川公的手笔，润物无声啊。除了勋贵自己兔死狐悲，各地百姓无不额手称庆。天下，苦勋贵久已。”勋贵占地争田，夺人活路，百姓敢怒不敢言，早已恨入骨髓，衰败彷佛成了一种大势。何况高门深墙之外，不知有多少人心鬼蜮，嫉妒，本就是人的天性。“何况，侄儿本就是文臣。”贾瑛并未在林府多留，说了这么多，翁婿二人心中已经有了默契。离开林府，贾瑛去了一趟北王府，八公之中，出了贾家，其余六家有三家应了贾瑛的邀请，准时到达。镇国公府，牛继宗已经赋闲近三年了，这样镇国公府的门楣看上去有些衰败。可贾瑛却知道一些，镇国公府在军中的力量依旧不可小觑，家中有数名小辈，如今都在北地边军之中。理国公府来人是柳旭的二叔，柳茂，与贾家一门两公不同，理国公府是只有一个萝卜坑，除了柳芳承爵，其他人早已搬出去了，柳芳曾任过京营都督，奈何后继无人，主脉偏弱，旁系子弟却多有俊才。近来柳芳最新修道，似乎也不大管事了，府里有事，多是让柳茂出面。柳茂的官职并不高，国子监生，修习明法科，现为诏狱司狱，不过八品末流小官儿，可柳茂在这个位置上已经待了六年了，国子监生入仕，同样也算正途，六年两任，按说早该累迁了，可看他似乎半点另改他任的意思都没有。若说没有好处，贾瑛是不信的。治国公府，来的是马尚德的长子马修睿，举人入仕，几任地方，听说最近才回的京城，将选入户部做主事，看上去比一副莽夫行状的马瑞德斯文多了。石光珠听闻从治孝之后就身子不大好，一向少见，朝堂的事情也极少掺和了。候效康和陈文瑞却是没来。大堂之内，只有牛继宗一个老牌勋贵，看上去颇有些后悔不该亲自前来的意思，不过水溶在场，他也不好来而复去。“王爷。”从水溶开始，贾瑛与众人一一打过招呼，方才入座，有一搭没一搭的寒暄着，一点都不着急进入正题。“贤职下帖将我等请来，总不会是日久未见，叙旧来的吧，我看还是说正事吧。”牛继宗其实是个急性子，与马尚德脾性差不多。“世伯不必心急，侄儿这就说正事。”说罢，好整以暇的看向众人说道：“辽东的事情，。”“请诸位来，正事商议此事。”其他人还未开口说话，只听牛继宗再次开口道：“此话还要从在下说起，前两日鄙府遭了窃贼，在下未婚妻子遇到袭杀的事情，想必大家也都是有所耳闻的。”“世兄，正要问你，那凶徒可有线索？”水溶配合着问道。贾瑛点点头道：“留了一个活口，已经找人，他们这些人是从辽东来的。”“不巧，前番督察院副都御使林大人回京途中，也遇到了一伙儿辽东来的劫匪。有道是事不过三，可林公，在下府邸，还有未婚妻子，这三者皆与在下有关。”贾瑛没有开口便提辽东官场的事情，而是从自己开始说起。林如海毕竟还在病中，皇帝都不请出的事情，没道理现在下面传开，可又不得不提，免得伤人伤己。即使是开国勋贵一脉，也不全是一条心的。“至于为何盯上在下身边之人不放，此中原由我想诸位应该能猜到一些。”有人默默沉思，有人则一脸平静，但唯独没有感到意外的神色。事关勋贵自身利益，有什么风吹草动，这些人早就收到了风声，近一二个月来，林府的门槛都快被踏破了。想要将自家从辽东那块儿是非之地摘出来的，也不知贾瑛一人，好多人家已经开始行动了。“贤侄想说什么？”牛继宗问道。“有仇报仇，有怨报怨，这件事情，小侄不会轻易罢休。”“可这与我等又有何关系？”依旧是牛继宗的声音，在场诸人，以水溶最尊，以他年岁资历最长，话语犀利了些，可也能说的过去。“豢养私兵，走私军备，勾结外藩，与这三桩儿比起来，贪污粮饷，反倒是小事。”贾瑛没有指名道姓，但在场之人不会听不明白。“如果还觉得事大，那请诸位回忆回忆，当如林大人是为何离京的。”贾瑛看向在场众人，当初他们可都是南苑刺驾一桉的亲历者。“哦，还有一事诸位或许还不知道，逆贼白阳道子林清已经伏法，绣衣卫亲自抓的，紧接着，新任绣衣卫指挥佥事沉翔便派了人秘密前往辽东，前几日传回消息，三阳教在外的几名贼首，业已在辽东落网，他们甚至想要在平安州生乱，杀官造反。”这些事，并不算秘密，林清被抓瞒不过对手，同样平安州的事情，不大不小，但至此敏感时刻，诸家也早收到了消息。“你想我等怎么做？”这次开口的是柳茂。“自大乾开朝至今，上百年结下的情分，如果说让诸位帮我，怕也不大可能......”“可还有一句话，普天之下莫非王土，西平候回京，山西二镇换了主将，忠顺王爷接受了辽东，诸位不会看不明白，这是陛下的意思。”“近年来，有数家爵位被夺，这是内阁朝臣的意思。富不过三代，世上多少旧家撑不过百年，大势如此，自开国立朝至今，几代人的富贵，盛极必衰。”“请诸位细想。”众人皆陷入了沉默，他们听出来了，贾瑛嘴上说着不让他们帮忙，可还要要让他们做出选择。官场之道，最忌首鼠两端，一但踏出了这一步，就不能再藕断丝连。江湖匪寇入伙，都要交投名状呢。