是日。称病月余的林如海今日居然在贾瑛的搀扶下，出现在了左顺门外候班，这在百官之中引起不小的轰动。甚至，许多人已经忘记了这位曾两次在江南官场闹出巨大震动的“罪魁祸首”，身为三世列侯之后的副都御使林海。若说林海其人，永远一副衣衫文弱的模样，那瘦弱的身形直让人担心会不会平地刮起一阵大风将人给卷倒。就是这么一个人，在朝中却少有人敢轻视他。先是因盐政，逼得整个江南官场不得不合力针对一人，自大乾立朝以来，历经四代君王，仕途科举诞生的官员更是不计其数，又有几人能够获得这样的待遇。第二次出手，同样是江南，配合傅东来，一内一外，二人联手，直接导致了首辅李恩第的垮台，那瘦弱的身躯之下，蕴藏着巨大的能量，可轻易将一个人撕成齑粉。可以说，每次林如海离京，都意味着朝中又将要有大事发生了。朝臣中甚至四下有过风传，说林海此人，乃恒石公第二。可惜曾经的恒石公，如今以垂垂老朽，否则二石齐出，怕是要断了好些人的活路啊。这次的事情，能让刚直不阿的林如海都能称病数月，可见一斑。班列前方，首辅杨廷敬像是个老透明，都说权势可以养人，可荣升次辅的傅东来，不过才一年多光景，看上去却苍老了好多。此时的傅东来听到身后的动静，也轻轻转头，向林如海与贾瑛投来注目的视线，林如海的目光也迎了上去，清风一笑，一切尽在不言中。他并不是一个人。到了自己的班列侯，林如海轻轻拍了拍贾瑛的手，示意他回到自己的位置，静等开朝。......朝会。“臣，督察院左副都御史林海有本。”“准。”“谢陛下。臣奉旨彻查南苑刺客一桉，历经数月，时至今日始有结果......”“经臣详查，当日所系刺客，竟又半数，来自边军悍勇......”一沉如水的大殿之中，渐渐开始有了波澜，有些消息灵通的官员虽然早已听到了些风声，可依旧未曾料到，林如海会如此光棍直指军中，而且是边军。至于那些没有收到消息的，这次就纯粹的吃瓜了，而且这瓜容易腹泻。“豢养私兵，走私军备火器，私交外藩......”“......一应详情，俱在奏本之中列明，请陛下御览。”......“臣启陛下，明旨彻查。”大殿之内，再次变得雅雀无声。有些在兵部的五军都府担任要职的勋贵官员，此事连已经黑成了炭锅。只是，让他们更加惶恐的还在后边。林如海的话音才刚刚落下，班列后方的贾瑛已经站了出来。“臣，贾瑛有本。”“启奏陛下，三阳教匪首白阳道子林清，业已落网，经审问，其对策划南苑刺驾一事供认不讳，当日挟持娘娘銮驾的，正是此人。”连邪教逆匪都牵扯进来了，勾结叛匪，这下子，边军更是脱不了干系。而让人们更惊讶的是，贾瑛，居然会对准勋贵自家开刀。林如海和贾瑛的奏本，都只针对南苑刺驾一桉，可谁都知道，一但涉及到了边军，那妥妥的就是冲着勋贵去的，毕竟，在此之前，是他们一直在把持着九边。祸起萧墙，自乱阵脚。勋贵知道自家里出了一个白眼狼反骨仔吗？事实正是如此，说话的瞬间，贾瑛已经感觉到，班列之中有人向自己投来了仇视的目光，今日来参加朝会的勋贵，也就那么几个，不用看，也知道是谁。正当此时，内阁大学士叶百川又站了出来。“陛下，九边事关国之安危，军中糜烂至此，不可轻视，请陛下明旨，彻查此事。”百官对于叶百川摆明立场的支持，反倒不以为奇，谁都知道，这位大学士盯着军中已经很久了，上次想要借新设备倭司之事，便与对军中加以整治，想要裁撤冗兵，却被朝臣联合反对，不了了之，此次怎会轻易放过。傅东来也看着这位同僚，改革军制，记得在他出任吏部时，就已经提出过一次，可惜那时新政底子薄弱，他不能看着新政还未开始，就为自己竖起一个强大的阻碍，是以后来自己也多次提出了反对的意见，直至几日前，他依旧反对，昔日意气相投引为知己之人，渐渐形同陌路。今日他却不再反对了，新政三年，根基已经扎下，是时候动手了。想要进行军制改革，不剪除盘亘在路上的勋贵这条拦路虎，岂能成事？大乾的两大根基，一曰政，一曰军，他要两手都抓，不然新政就如空中楼阁，这也是当初皇帝选择他的原因。叶百川是干臣能成，可于大局还欠缺了些，这也是当初为何是自己举荐他，而不是他举荐自己的原因。一旁的叶百川，见傅东来没有出面反对，心中同时松了口气，他的入阁之路坎坷了些，足足两次才得以成功，这还是皇帝力捧，可直至如今，还有人说他是幸进。虽然在他力主之下，大乾在辽东扩土百里，可毕竟比不得傅东来接连搬到两位辅臣，扫除了宣隆朝留下的腐朽之源，于百官来的更深刻些。内阁四位大臣，排名在最后的一人是顾春庭，资历浅薄，自然无法与前面三人相争，而他却排在第三。傅东来的能力和资历，叶百川都是心服的，可杨廷敬，宣隆朝留下的最后一块儿残渣，除了上朝打瞌睡，派皇帝的马屁外，还会做什么？既是新政，那就该人人为先，留着这样的人做什么。说白了，他想做事，如果能凭政绩更进一步，谁又会拒绝呢？已经准备致仕的冯恒石，人在班列中，看着昔日的两位好友，心中一声哀叹。官场上，哪里有永远的朋友，今日之事，他如何看不出来叶百川未曾与傅东来商议，越过如日中天的次辅，为的哪般，傻子都明白。怪只怪，傅东来压的叶百川太狠，当初傅东来保举叶百川入阁，看似恩遇，可叶百川首次势力何尝不是受了他的影响，偏生傅东来还争不过杨廷敬这个活泥塑，偏生叶百川也是一位想要干事的能成......许许多多的偏生聚在一起，注定了两人无法在形成昔日的联盟。别人不知，冯恒石却知晓，大乾许多南方籍的将领，已经站在了叶百川一侧，他们是军中新兴的一派，既不靠开国一脉，也不靠宣隆一系。朝会上，皇帝并没有当场下旨。毕竟牵涉九边，百万大军，不得不慎，虽然皇帝心中也迫不及待的想要知道是谁想要自己的性命，可该矜持的，还是要矜持，哪怕只是做给勋贵们看。事情就是这么奇怪，皇帝自己等不及，频频派御医去催林如海，可偏偏事到临头，他却又要立牌坊了。可想明白了皇帝的立场，也就不觉的奇怪了。对此，无论是林如海还是贾瑛都已料到，所以，傅东来才没有开口。往日朝中反涉及大事，都是傅东来力主，叶百川附之，首辅杨廷敬无论对错，都会与傅东来反着来，顾春庭则是那个听命办事的人。朝臣们，甚至已经总结出了规律，只要是傅东来力主，杨廷敬反对的，基本都能成，这次两位都没开口，那事情就还要等。等什么，谁都不清楚。散朝不久，绣衣卫指挥佥事沉翔便匆匆入宫，呈上了林清的供词，宫中传出消息，皇帝在华盖殿大发雷霆，砸了好些珍奇古玩名砚，可依旧没有下旨彻查。散朝回衙的路上，贾瑛明显感觉身边熟悉的身影少了，似乎都在躲着他走，一些在京任职与贾家交好的勋贵，更是毫不吝啬的留下冷脸，翁婿二人的略显孤单。西平王府。史鼎、陈文瑞、候效康还有几家公侯伯府的主事人都聚在这里。“侯爷，你说这事该怎么办，我们都听你的。”“是啊，侯爷，咱们在九边已经一退再退，他们这是要干净杀绝，更关键，家里还喂了一直养不熟的狼，咱们决不能就这么算了。”众人此起彼伏，蓝田玉心中却在冷笑。这些人怕是在北王府吃了瘪，才找到他的门上，想让他做这个出头鸟。“诸位，我等四王八公之家，一向是以北王府为首，长幼之叙不可废，诸位还是再去一趟北王府吧。”蓝田玉话音才落，便听史鼎说道：“侯爷，四王之家，本就是平起平坐，当初只因老北王爷德高望重，众人心服，这才以北王府为首。若论长幼之叙，王爷难道忘了，当初北王府尚比不得东王府。咱们开国一脉同气连枝，谁德高望重，咱们就服谁，一切都是为了祖宗留下的继业。如今，小北王年轻不知事，耳根子软，必是听了贾瑛的谗邪之言，才对我等视而不见。如今，四王府在京之中，首以侯爷资历最深，威望最高，我等自然是以您马首是瞻的。侯爷，总不能看着我等祖宗打下的继业，就这么葬送在我辈手中吧。”蓝田玉轻笑一声，看向史鼎道：“文贞兄，我等倒是好奇，辽东到底藏了多少秘密，袭刺圣驾这种掉脑袋的事情，你到底知道多少？”史鼎张口欲辩，却听蓝田玉说道：“时至今日，你就是想瞒也瞒不住了，现在不说，只怕再没机会说了。”众人也都看了过来，说到底，此事是由辽东引起的，而史鼎接任十几年的辽东镇守，若说与他没有关系，鬼都不信。这件事，他必须给众人一个交代。见众人目光紧逼，史鼎苦笑一声道：“侯爷，我承认，辽东的官兵将领，是向朝鲜和关外的胡人私贩过几匹军备火器，可你也知道，那天寒地冻的鬼地方，鸟都不带拉屎的，朝廷给的那些饷银够干什么的？我等想要养兵，没银子能成吗？”却听陈文瑞说道：“朝鲜也便罢了，一向对我大乾称臣，可关外的胡人......文贞兄，你湖涂啊。”史鼎哀叹一声道：“我何尝不知此事险重，可我麾下将领私贩的那些火器，都是给建州胡的，不止如此，每年我还会送给建州胡部几位首领打量的盐铁丝绸，没有这些东西，那些胡部会安分吗？他叶百川和杨炽能这般轻易就将上百里的疆土纳入手中吗？可别忘了，当初为他们从中牵线的是我。如今可倒好，兔死狗烹，鸟尽弓藏，翻脸就不认人。哼！”“如果事情真如你所说，我等倒是可联名上疏陛下，说明原由，忍辱负重，却能为大乾换来数百里疆土，还收降了建州和完颜几部，怎么说都是功大于过。”蓝田玉眯着眼睛缓缓开口，却又话音一转道：“可那些边军刺客怎么说？勾结叛匪又如何辩？文贞兄，须知刺驾才是关键。”史鼎一听此言，忙说道：“侯爷，哪家边镇没有几个军户逃卒的，九边之中又以辽东最为苦寒，每年私逃的军户抓都抓不过来，那些人不满朝廷，与三阳教四下勾结，这种事情，怎么能算到我头上来，这不是荒谬吗。”“侯爷，我是有苦难言啊。我是大乾的侯爷，天大的胆子，敢做杀头的勾当？何况对我有什么好处？”蓝田玉依旧有些不信，说道：“苍蝇不叮无缝的蛋，林如海怎么说都是贾家的姑爷，说他陷害你，只怕难以服人吧。而且，刺杀林如海的事情，到底有没有你的份儿？”史鼎垂头不言。陈文瑞再次劝道：“文贞兄，这都什么时候了，你还瞒着大伙儿，你不看马牛柳三家这次一人都未来吗？”史鼎无奈，他也知道，这次他想度过难关，只能依靠勋贵抱团了，索性也不再隐瞒。“山海关那场刺杀与我无关，前些日子，京城的那桩事是我派的人，可我只想拿回林如海手中的账本，找到被他藏起来的建州守备，我只想自保，没想杀人。”的确，他原本的想法，就是想要拿黛玉同林如海交换，却没想到失败了。“诸位，如果他们只是抓着我一人，我也不会拖累大家，可如今，叶百川想要动的是整个边军，非要将我等赶尽杀绝不可，我可听说了，宣隆一脉的人，与叶府往来频繁，因辽东之事，叶百川与杨炽私交甚好，这并非我一人的事情。”说着，又看向蓝田玉道：“蓝侯，当初西军大营可就是被叶百川和贾瑛夺取的。”听到此话，蓝田玉的脸色也渐渐沉了下来。他如何会忘记，当初叶百川与贾瑛二人对他使的手段，更可恶的是贾瑛，帮着外人对付自己。可蓝田玉依旧保留了几分冷静，说道：“在场诸人，有几个是在军中有实权的，只凭我等，怕是还不够分量。”“蓝侯的意思......”“九边中，除了山西二镇和辽东外，蓟州总兵是陛下的亲信，其他五镇还掌握在还掌握在我等勋贵手中，宣大就算了，那位向来不掺和这些的。”蓝田玉缓缓说道。话到这里，众人也知道他所指的是谁，没有兵权，勋贵就是皇家养在圈笼里的猪而已，还妄想谈什么条件。“子腾那边，我已经去信了，只是还未等到回音。”史鼎也明白这点，又看向蓝田玉问道：“蓝侯，可否请南王府......”蓝田玉闻声，轻轻摇了摇头道：“不好说，南安王爷常年驻守南疆，京中的事情，他甚少插手，不过我已经派人给他去信了，眼下还是拖一拖，等南王回信吧。文贞你也再给子腾去信一封，催催。其他几家今日没来的，也要再上门几次，眼下时刻，正该我等共济难关之时，不能先自乱阵脚。”“对了，还有那个贾瑛，他到底是那边的？”贾家这边，贾瑛才刚刚回府，荣府便有人来，说贾母相召，贾瑛复又向荣府而去。