三日后，大理皇帝登坛拜将，授予三军都统、各位将领兵符、印信等物。
大理军队倾巢出动，各地新军、义兵还在源源不断的加入。
秦虎率领手下一名副将、两百僧兵、三千兵士浩浩荡荡出征。
三千兵马，骑兵仅有五百骑。
本次征战，秦虎只带了两名弟子张茂和平九，作为贴身护卫。
张茂、平九两个拜师时已是十三四岁的少年,不适宜修习阴阳二气神功，因此张茂学的是枪，高家枪，而平九练的是扶桑刀法、沧浪刀法。
秦虎的一心刀法，必须以强大内力、充沛真气支撑，目前两个徒弟尚未修炼。
出征前,林府全家人送他到巷子口。
林夫人、谢老、曾老、鬼面将、赤脚将、双戟将、射雕将,一张张熟悉而亲切的面孔，人人眼里都带着依依不舍、殷切期望。
还有那个唐溜子,林夫人刚刚收他为徒。
战争，凶危也，古来征战几人还？
林枫晚一手牵着林小荷，一手牵着林小虎。
林小荷已经五岁，开始修习阴阳二气了。林小虎不到三岁，说话还是奶声奶气的。
林枫晚柔声道:“小荷、小虎，你们去亲亲阿爹。”
两个小孩飞扑过去，秦虎弯下腰，一手一个，紧紧抱在怀中。秦虎笑了，说道:“乖乖听阿娘的话，阿爹很快回来，带你们去骑木马，练弓箭。”
他挺直身躯，注视妻子，说道:“抱歉，家里又要交给你了。”
林枫晚微笑道:“习惯啦,你早去早回，我们在大理城等着你。”
秦虎断然转身而行，张茂持枪、平九带刀，跟在身后。
此刻，他不再是一名父亲，一个丈夫，而是杀伐决断、运筹帷幄的一员大将！
因为他的身后，有着一个温馨甜蜜的家，一处幽静安宁的院子。
那是他最强大的后盾。
那是他勇气和信心的来源。
三千兵马爬山涉水，绕开大道，避开广南军的进军路线，隐秘所有行踪，昼伏夜行，直插广南军身后。
秦虎的策略，便是要把三千兵马变成一把入鞘的长刀，不到合适的时候，绝不亮出刀锋。
三千孤军，面对数万大军，硬碰硬那是自寻死路。
而大理的三万主力,负责牵制广南军大部,给秦虎他们创造最佳战机。
不出手则已,一出手，务必打在对方七寸要害上。
一击制胜。
秦虎领过兵，打过仗，曾统辖过无数勇猛善战的精锐，对于治军、行军、结营、扎寨、对阵，厮杀，可谓胸有成竹。
从一开始，他便严令行军不得发出任何声响，不得喧哗，不立营帐，不得生火造饭、不得四处侦查敌情，屏蔽所有的耳目。
三千兵马如同凭空消失，不但广南军毫无察觉，连大理方面也不知这支军队现在何处。
所有的敌情查探、地形观察、路线确定，由他亲自带领张茂、平九以及几名亲兵，冒险前出，摸清情况后，再确定下一步动作。
主将身先士卒，不畏生死，兵士们自然凛然听命。
数日后，大理三万大军与广南军主力相遇，双方激战数场，战事一度胶着。
广南军号称六万，实际上加上后方的辅兵、民夫，人数达到八万以上。
大理军故意示弱，且战且退，引诱对方深入国境。
广南经略使罗定远不算名将，但绝非庸才，他果断派出四万兵马，咬住大理军主力不放，他自领一万中军，坐镇后方。
此时，秦虎的三千兵马，已经悄悄前进到一个名叫盘岭的所在。
盘岭多山，不利于大军集结。
秦虎和张茂、平九几个，伏在一处山崖上，查看四面情形。
下面是群山之中的几处平地，有村落、有人烟，有道路，也有星罗棋布的几十处营帐。
不知属于天朝军那一部分，也不知具体兵力如何。
张茂低声道:“师父，咱们一路上为什么要偷偷摸摸的，刻意避开广南军呢？”
秦虎道:“咱们兵少，打不过，耗不起，只能寻找战机。”
平九道:“我明白师父的意思，广南军的战线拉得长，后方的粮草十分关键，咱们的目标就是他们的后方供给。”
秦虎赞道:“狗儿很聪明。”
张茂、平九虽然有名号，但他还是习惯称呼两人的小名。
秦虎又道:“其实我还有一个大胆的计划，有点冒险，也不知道能否凑效。”
张茂道:“师父你快说呀。”
秦虎道:“我想问问，如果遇上一个武功比你们高很多的高手，你们应该怎么办？”
张茂道:“血战到底。”
平九道:“打不过就跑。”
秦虎道:“也对也不对，练武之人要有血性，但也要有头脑。不能力敌，便去智取。你要仔细观察对方的武功招数，寻找破绽，趁其不备，果断出手，任何人都会有麻痹大意的时候。”
张茂喜道:“我懂了，好比高家枪的虚实枪、明暗枪，明地里一招，暗地里一招，虚虚实实，直指要害。”
平九点头道:“师父常说水无常形，刀无常势。招式是死的，人是活的，就是这个道理。”
张茂道:“那么，师父觉得，广南军的要害在哪里呢？”
秦虎道:“广南经略使罗定远。”
查看完毕，秦虎返回营地，那是一个山坳，不过没有一处营帐，所有兵士就地坐着、躺着休息。战马套住马嘴，马蹄蒙上厚布。四下里寂静无声。
秦虎挑选了两名机灵的僧兵，如此这般嘱咐一番。那两人放了兵器，换上僧衣，打扮做游方僧人，下山而去。
僧人周游化缘，本属平常，何况那两人本来就是如假包换的和尚。言行举止和服饰打扮毫无破绽。
两名化缘的和尚装模作样，到山下转了半天，除了受到一队官兵的简单盘查，没有任何意外。
其后，两人远远兜了一圈，安然无恙返回山上。
从两名僧兵口中得知:根据营帐的数量估计，山下的驻军近万，乃广南军的中军所在。但限于地形，营帐比较分散。
村庄边上，山脚之下有一处小庙，从旗号以及守卫的部署来看，极有可能是经略使罗定远的临时驻所。
道路上，不时有一队队车马经过，运送的都是粮草军械。
秦虎心道:“苍天不负有心人啊，没想到在此地和罗定远狭路相逢。”
之前他心中那个大胆的计划，终于可以实施了。
秦虎马上招来副将、几名军官、还有僧兵的首领商议。
秦虎道:“诸位，广南经略使罗定远便在山下，既然碰上了，我打算过去打个招呼。”
副将大惊道:“将军万万不可冒险！”
秦虎摆手道:“不碍事，我有自保之策。”
众人苦苦劝阻。秦虎脸一沉，说道:“此乃军令！尔等不得违抗！”
众人不敢抗命，但心中焦急不止:主将孤身犯险，这是哪门子的打法？
秦虎道:“我只要几十个僧兵跟着我便可。你们迅速绕过中军，直取后方。记住！三千兵马分散成五六队，每队四五百人，滋扰对方的粮队、车队，不许恋战，烧了粮草器械马上撤退。”
副将咬牙道:“如将军遭遇不测，在下日后定当自刎谢罪。”
秦虎拍拍他的肩膀，安抚道:“放心吧，我死不了，你也不用死。”
他取出地图，指着某处地点说道:“我办完事，便去此处与大家汇合。”
各人领了军令，召集部下，分头行事不提。
秦虎从僧兵中挑选了四十名武功最强、轻功俱佳的，每人都背负弓箭，腰跨军刀，也有拿棍棒、长枪的。
张茂、平九死活要跟随师父。
秦虎不允，说道:“小荷小虎、还有师娘，需要你们照顾，你们随大军行动。”
两个少年都以为，师父要冒死去刺杀对方主帅罗定远呢，此去九死一生，如何舍得？
忍不住眼泪扑簌簌往下掉，拉住秦虎的衣袖死死不放。
秦虎无奈，低声道:“我不是去送死啊，万一不敌，我就投降。”
什么？投降？
两人几乎不相信自己的耳朵。
秦虎笑嘻嘻道:“我是禁军的副都指挥使，又做过御林军统制，还有十七卫的身份，罗定远敢拿我怎样？”
师父如此无赖，徒弟们只好听天由命了。
夜色降临，待三千大理军分批开拔后，秦虎领着数十僧兵悄悄出动。
每个人都黑衣黑裤，以黑布蒙面。
罗定远驻扎的小庙背靠陡崖，前方和左右都有军营守护，可谓固若金汤。
秦虎和僧兵施展轻功，从陡崖的背后往上攀援，趁黑翻过山崖，几经辛苦，才抵达小庙的后方。
数十人如同暗夜里的猫头鹰，在树木、石头、土堆后潜伏。
夜深了，秦虎轻轻一挥手，众人虎狼般跃起，三下两下击昏巡夜的兵士，翻过矮墙，潜进小庙内，向居中的佛堂靠近。
佛堂内，广南路经略使罗定远坐在案桌后，手执书卷，正在挑灯夜读。
他的身边，还有几名亲随，十几个亲兵。
罗定远白面微须，神态悠闲，虽然置身军旅中，仍不失儒雅文人气度。
门外忽闻几声微响，几名黑衣蒙面人忽然现身，冲进佛堂内。
“有刺客！”十几名亲兵齐声呐喊，拔刀相迎。
来人武功不俗，几个照面，便打倒一众亲兵，所幸他们下手极有分寸，不伤人命。
为首一人喝道:“你们快快散开，抵挡外面的援兵。”其他蒙面人领命而去。
罗定远微微一惊，随即镇定。
为首那人孤身立于当前，全身上下稳如泰山，一派高手风范。
罗定远道:“阁下何人？”
来人拉开蒙面的黑布，笑道:“我乃京城禁军东北大营副都指挥使，前神卫军统制秦虎！”
罗定远啊的一声，震惊不已，秦虎的大名，他也算略有耳闻。沉吟道:“久仰了，不知秦指挥使意欲何为？”
秦虎道:“请罗大人暂缓进军，给大理一个喘息的机会。”
罗定远道:“秦指挥使是我天朝将军，缘何为大理效力？”
秦虎正色道:“为了大理无辜的老百姓。”
罗定远漠然道:“本官军令在身，恕难从命。”秦虎道:“只好得罪了。”
他必须尽快制住罗定远，逼其从命，因为小庙之外，军营里的兵士正在闻声赶来，仅凭四十名僧兵，抵挡不了多久。
秦虎抽刀，步步向前紧逼。罗定远冷冷一笑。
霍地，他身边三个亲随动了，动作犹如鬼魅，片刻形成一个品字状，将秦虎围在中间。三把长刀阴森森的直直指向秦虎。
那三名亲随，竟然是深藏不露的三名高手。
从对方的动作、速度、呼吸以及内息运行来看，三人俱是一流高手！
罗定远冷笑道:“你以为本官是文官，手无缚鸡之力，任你摆布。但想不到吧，本官乃是南海派掌门的亲侄，这三位，更是我南海派的三大护法。”
他高声道:“天残，地缺，人弃，速速将此人拿下！”
书中暗表，那南海派来源极其神秘，其门人弟子向来与中原武林不相往来。
岭南、南海烟瘴贫瘠，自古便是流放之地。
那些流放的人当中，不乏武林高手、江湖豪客，历经数百年后，渐渐组成一个门派，号称南海派。
南海派高手辈出，其中也有不少惊艳人物，但偏隅一地，声名反而不如中原一些普通的门派响亮。
从天残、地缺、人弃三个名号，便能看出南海派的怪异与诡奇。
三把长刀闪电飞起，破空之声未发，长刀已然袭至。
好惊人的出刀速度！
三人快，秦虎更快，他全力荡开左右两刀，身体倏地逼近最后方的天残，当头一劈！
天残瞳孔猛缩，长刀直指对方腹部。
秦虎如若不退，那长刀将瞬间洞穿他的身体。
地缺、人弃挡了一招，正要进击，刀身上却传来一阴一阳两股醇厚内力，寒热交加，浑身为之一颤。身形不由地顿了一顿。
顿了一顿，不过一眨眼功夫，但场中形势已经发生剧变。
天残的长刀触碰到秦虎衣衫，秦虎根本不避，叮的一声，长刀似碰上某种硬物，无法寸进。
秦虎的刀已劈到天残的头皮！
疾风扑面，天残暗叫:吾命休矣！
秦虎手腕一转，刻不容缓的一刹那，长刀刀柄在对方脑袋上重重一击。
天残昏厥倒地。
秦虎飞身越过案台，长刀架在罗定远的脖子上。
地缺、人弃救援不及，惊叫道:“放开罗大人！”“快住手！”
秦虎一开始就没有打算战胜三大高手，他要的是速战速决，全速逼开对方，以迅雷不及掩耳之势，直接拿下罗定远！
他腰间的硬物，乃是十七卫的腰牌，腰牌属于精铁打造，外部嵌金错银，坚硬无比。
他故意施展不要命的招数，诱使天残出刀，而后用腰牌阻挡，一招放倒南海派的一流高手。
当然，其中涉及到眼光、判断、速度、胆略，缺一不可。
如果与三人缠斗，恐怕要数十招甚至上百招之后，大费一番力气，才能击败天残、地缺、人弃三人。
时间已经来不及了，外面杀声震天，大队的官兵赶到，正在和僧兵们激战。
因此他只能冒险。
幸好他成功了。幸好罗定远文官出身，不会武功。
秦虎笑道:“罗大人，叫他们弃刀吧。”
罗定远脸色苍白，叫道:“都住手，你们快退下。”
地缺、人弃两人心中恨极，又怕伤了大人，只好收刀退开。
秦虎推着罗定远走出佛堂，说道:“让你的兵也都退开！”
刀架在脖子上，寒气渗透肌肤，罗定远只好大声传出号令。
天朝军纪森严，外面的兵听到主帅下令，随即潮水般退去。
一名军官高声喊道:“里面的人听着，胆敢伤了大人性命，我军将士必将尔等斩为肉酱！”
四十名僧兵死伤十几个，余者浑身浴血，退回小庙之中戒备。
秦虎道:“长夜漫漫，罗大人，咱们好好谈谈？”
地缺、人弃两人守在旁边，投鼠忌器，不敢妄动，秦虎押着罗定远返回佛堂。
除了地上昏迷不醒的天残，佛堂内只剩下他们两个，一个天朝前将军，一个天朝现任经略使。
罗定远脸色铁青，道:“谈什么？本官皇命在身，杀了我便是。休想让我撤兵退兵。”
秦虎大拇指一翘，说道:“大人好胆色！其实在下还有一重身份，请大人明鉴。”
他掏出十七卫腰牌，高高举起，烛光下，罗定远看得明明白白。骇然道:“原来阁下是十七卫的人！”
钦命腰牌制作得精巧繁复，外人绝难伪造。
秦虎道:“不错，在下真正的身份，是十七卫甲组副统领。”
十七卫直属于皇上，属于亲信中的亲信，朝中文武无不忌惮万分。
罗定远惊魂稍定，语气也变得谦恭，低声说道:“下官适才不知，多有得罪，是皇上有什么密旨吗？”
秦虎摇头，说道:“没有密旨。不过我接到国师密信，这次进军大理，朝中还有不同意见，可能存在变数，让大军攻势暂缓。”
他抬出国师，有意给罗定远加大压力。
罗定远额上冒汗，朝廷近几年波诡云谲，几股势力暗中较量，康王与荣亲王面和心不和、康王与国师关系微妙，军中将领摇摆不定。他或多或少都了解一些。
经略使的官职，看似威风八面，但和朝中的大人物相比，不值一提。
千万不要走错了方向，上错了船。
罗定远彻底服帖，拱手道:“阁下有什么提议，本官尽力去办。”
秦虎道:“大理的三万主力，战力不俗，随时会发动反击。部分军队，已经渗透到广南军后方，意图截断我军粮道。大人不妨找个理由，暂缓大军进度，拖上个十天半月，局势一定发生极大变化。”
“如果大人一意孤行进攻，久战不利，朝中有人就会大做文章。”
他巧舌如簧，又是哄又是打，几句话里有真有假，罗定远听得汗水汵汵而下。
秦虎见目的达到，笑道:“几日后，大人当知我所言不虚。”
他见好就收，拱手道:“在下告辞，请大人三思而行。”
罗定远恭恭敬敬，亲自送秦虎等人离开，手下官兵不知秦虎身份，也不知主帅吃错了什么药。刚才还喊打喊杀，转眼间就亲热无比。
人人如坠云雾之中。
数日后，后方粮道果然遭到小股敌军的不断骚扰，损失惨重。敌人来去无踪，根本不与天朝军纠缠。
罗定远接到探报，暗暗心惊，下令四万前军停止进攻，原地待命。
罗定远紧急向朝廷禀报军情，言道:大军进攻不利，大理方面坚壁清野，广南军粮草不济，打算就地筹集军粮物资等，伺机再战。请求朝廷尽快决策云云。
而秦虎辗转几日，终于与其中一队部下汇合。他收拢兵马，撤向山岭老林中。
他强烈地预感到，尽管天朝尚未退兵，但大战已经接近尾声了。