十日后，战局果然如秦虎所料，出现翻天覆地的变化。
天朝北路前锋，即圣教军，受险峻地形及恶劣天气所阻，进度极为缓慢，又传闻军中沾染瘟疫,战力大减，军无斗志，军情很快便传回京城。
前锋不前，两万剑阁军不敢冒进，只好等待朝廷的下一步旨意。
其实圣教军进与退，快与慢，尽在国师的掌控之中。
国师的亲笔信,虽然没有明言,但秦虎早就心领意会。所以他不理会北路大军,而是全力与南路的广南军周旋。
广南军的情况也很糟糕，被大理军不断拖延骚扰，粮草军械供应不上，数万大军进退失据。
罗定远受了秦虎威吓，失了战意，索性装痴扮傻，故意磨磨蹭蹭。
军情紧急，战况不利，众大臣意见不一，朝会上吵作一团。而国师则亲自参与朝会，劝说皇上放弃进攻大理。
原因无非几个:
第一，大理山高路远，地形崎岖，天气复杂多变，大军远征，旷日持久，耗费大量军力财力,得不偿失。
第二，大理国一向臣服中原，没有对外扩张的意图，与其强行征服，不如怀柔安抚，获利更大。
第三，大理地处边陲，部族众多，即使占领全境，今后也要花费大量力气、钱财去笼络部族人心。而保存其国，则可以牵制吐蕃、交祉，作为中原西南的缓冲之地。
寥寥数言，丛国师嘴里说出来，胜过大臣们的一堆奏折。
加上有康王在旁边力挺，还有多数官员的附和。
皇上考虑再三，最后同意从大理撤兵。
荣庆王失望至极，但也无力回天。
军中将士渴望罢兵休战，康王顺从军心,自然获得更多将领拥戴。
朝会后,驿卒八百里加紧传递，朝廷的旨意先后传达到圣教军、剑阁军、广南军。
南北两路共计十万大军,开始缓缓撤退。
大理方面闻讯狂喜，慌不迭派出使臣，向天朝表示，愿意永为附藩。
大理每年向天朝进贡大量铁、铜、锡等矿物，以及大量木材、药材。
大理赔偿十万两白银，作为天朝大军军饷的补偿。
待广南军全部兵马撤走后，秦虎点起剩余的两千多人马，日夜兼程，赶回大理。
当他遥遥望见大理城高耸的城门，心中的欢喜实在难以形容。
结束了！
一切都结束了。
还有什么能比得上，征战的将士回到家乡，那种喜悦和满足的心情。
所有回城的兵士，都受到百姓们热烈而疯狂的迎接。小小的大理城，变成了一片欢乐的海洋。
秦虎入宫，缴还兵符、印信，谢绝了大理皇帝的一切封赏，单人独骑，返回那个熟悉的小院。
巷子口，众人站在那里苦等，正如他当初离开的时候。
那时候，他们与出征的亲人依依惜别，而现在，他们在等候凯旋归来的勇士。
林小荷、林小虎又哭又笑，跌跌撞撞跑上来，扑到父亲的怀里。
秦虎抱起一个，牵着一个，爽朗大笑道:“阿爹说话算数，我回来啦！”
林枫晚眼光温柔如水，说道:“我知道你一定平安归来的。”
秦虎眨眨眼睛，微笑道:“你们在哪里，哪里才是我心中的净土呀。”
林小虎扬起小手欢呼道:“走啰，回家啰。”
巷子里的小院，很快便被欢声笑语充满。
…………
…………
…………
欢声笑语虚幻得如同真实，然而我们的故事还有另外一个结局:
那一晚，秦虎做了个奇怪的梦。
他好像并没有回到温暖如春的小院，还是置身于残酷的战场上。
战马狂嘶，刀锋冰冷，血与火冲天而起，兵士们哀嚎、倒地、死去。
房屋在崩塌，大地在颤抖。
无人可以幸免。
他无力挥动他的刀，无力发出愤怒的呐喊。
他望着倒地的伤者和尸首，恍惚中看见许多熟悉的面孔，有徐淮南、狄青鳞、丘十一、柳十七、鬼面将，有张峻、王逊、哈丹、许清韵，甚至还有林枫晚、甘三娘、高意意。
或者是血水、汗水模糊了他的眼睛，悲愤和伤痛掩盖了他的神志，以至于他产生了无数的幻觉？
很多年以后，漫长到他已经无法感知，或者会有另外一支更凶悍的军队，骑在马背上，席卷大地，肆意掠夺。
很多年的很多年后，或者小荷、小虎的后代，他们后代的后代，还需要拿起刀剑，为了立身之地，献上血肉之躯。
刀剑会生锈、腐蚀。
侠客或许能维持某些江湖正义，却无法维持人间的公义。
万物生生灭灭，再强大的王朝，也会在征战和纷争中消亡，取而代之另外一个王朝，周而复始。
正如魔教蜕变为圣教，谁能保证，圣教就不会重新蜕变成魔教？
战争不止，没有革新，民智不开，天下没有一处净土，人人卑微如尘。
欲望和野心好像杂草一样在墙缝里疯狂生长，然后侵蚀所有的砖石、木梁、青瓦。
也许有那么一天，天亮了，所有人真正醒来。
他们可以自在地呼吸，他们可以高声说话，他们知道前前后后左左右右的距离，他们知道什么属于自己，什么属于别人，该干什么，不该干什么。
他们把猛虎、凶器和大人物关进笼子。
他们共同维护公义、和平，拒绝战争。
活着和富足，既不是出于某某人的英明神武，亦非老天爷的恩赐，而是理所当然、天经地义。
那时候，洱海会甘如醇酒，苍山会美如画卷。
那遥不可及的一天，秦虎想象不到，天底下的千千万万人也想象不到。
那时候，他可以梦见鲜花、海水、青天和笑脸。
人生一场大梦，世间几度凉秋。
于是，在断断续续、光怪陆离的梦中，秦虎沉沉睡去。
（全书完）
后记
感激，不舍。
终于写完了，结束了风云龙虎、世间百态的画卷。
感谢一路支持的书友、朋友、亲人、粉丝，以及热爱本书的所有人。感谢起点中文网编辑的大力支持和宝贵意见。
本书构思于1996年，2007年写了一小部分，绝大部分的创作，集中在这两三年间。原先只想写一个简单的江湖恩怨故事。真正着手的时候，却发现，心境已变，世事已变。
与其说本书是一本武侠小说，不如说它是一本官场小说、世俗小说。因为它通过江湖门派、武林高手，去串联起天朝、北莽、西凉三个当世大国，以及大理、渤海、海东、草原各部。
涉及皇帝、王爷、皇子、宰相、文武百官、底层胥吏、平民百姓、贩夫走卒、盗贼、乐伎、僧道种种人物，其中有江湖纷争、正邪矛盾，也有宫廷斗争、官场倾轧、破案查案、战争场面。你可以将它看做一本武侠版的官场现形记，武侠版的梦华录，或者武侠版的狄公案。
它承载了我的一些思想、追求和探索。我想构思一个与众不同的江湖、民间与朝堂。构思几个性格特别、生活化世俗化的人物。
主角并非传统意义上的大侠，练武并非他的人生目标。男主角始终没有做到天下第一。也没有仙丹秘笈、打怪升级、修仙玄幻的情节。
我希望我所描绘的主要人物，像我们身边聪明而智慧的朋友，亲切而熟悉。他们有优点，也有缺点，身上有烟火气。不像某些数百万字的长文，主角不断晋级，最后形象变得扁平化，变成了一个符号。
其实书中很多出场不多的小人物，也起到关键作用，譬如秀姑、平狗儿、马巡检等。如果江湖只是大侠的江湖，未免不够真实。
本书以真实历史进行虚构，参考了大量的正史、野史、文化、风俗，涉及书画、音律、茶艺、饮食、河运、冶炼、纺织、军事、兵法、官制、诗赋等等。
康王和政事堂变法参考了历史上的王安石变法，天朝和北莽大战参考了澶渊之盟，天朝与西凉大战参考了北宋与西夏的灵州之战。天朝攻打大理，历史上不曾发生过。
虽然参考了大量文史、历史资料，但大部分内容属于作者杜撰，与真实的历史相差甚远。无需一一对号入座。
另外，本书也引用了部分佛教、道教经典如《心经》、《金刚经》、《楞严经》、《道德经》、《黄帝内经》、《阴符经》。引用兵书如《孙子》、《六韬》等等。
站在历史的基础上虚构，是一件十分费力的事情。
希望大家能喜欢。并继续支持。
有读者说，本文不够爽。的确，我不是按照爽文的套路写的。多数爽文以主人公第一视觉，贯穿到底，好像游戏的设置。还有数不尽的外挂。
而我想尝试更多的写法，因此，倒叙、插叙、平行叙事、多线叙事，都有尝试。
也有读者觉得，女主太少。感情线太少。
其实关于感情这件事。
我有时明白，有时不明白。
说不清楚。
一个感情经历匮乏的人，难以架构感情丰富的情节。
所以，剥夺了一些朋友的兴趣和想象，十分抱歉。
本书有一明一暗的男主、女主，大家看出来了吗？
还是希望读者们将本书看做一本传统的、不太出格的作品看待。
从中体验到阅读的快感，便已足够。
高云白
2022年