老庄头年前丧了儿子，并不清楚个中牵扯，只以为说破了也不算个要紧的实罪，只是那人运气太背触了某个高官的逆鳞，便时不时给那可怜的郎君送些饭食。
可甫见庄子上突然来了这么些气势逼人的人，胆儿一虚就跑得无影无踪。
躺了半个多月的孙漕，慢慢睁眼，似是才悠悠转醒。
小半月的牢狱之拘，冷湿的寒气蛮横地钻入骨髓，明明都瞧他似要病死了，狱卒竟还能有心将他弃置在这僻远庄子里。
听着愈发近了的脚步声，他眼睑低压。
果然，终归是等来了。
夺名而已，事既已尘埃落定，他便再也无关紧要。于他人看来，反正在这偌大的临清郡，他已是没有半点立足之地。
汲汲营营抵不过刻意的打压挤兑，往昔所有识交所有铺就好的门路全部化为泡影。
他精力耗尽，眼皮睁开不过半晌，又再次垂下，只留一小片视野。
有铜屉被拉开，“哐当”一声，脆生生如碎玉投珠接续落地。
阳光穿过下坠铜钱的方孔直直打在他的眼里，滚烫得要洞穿他仅有的最后一层遮掩。
这是对天下文人士子最大的羞辱。
“盘缠都为你留好了，你再拒绝，就显得有些不知好歹了。”最前端，一身侍卫长打扮的男人似拿捏着一切，信口笑道。
他才出狱不就，如今又来赶人了，好将他驱逐出临清。
早在那晚骈文被人撕了个彻底之后，他便断了投人举荐的念想，而所谓的“赃文”，不过几篇他早已作废的陈烂弃稿而已，竟也值得这些地方仕官们揪着不放。在眼下这种境况里，他竟是萌生出一缕可笑的念头。
脑海中不由得浮现出明堂上，官吏罗织起罪名来的熟稔劲儿，再配上神鹿和海纹图案的官衣，真是忍不住赞一声官威赫赫。
话在喉间打了个转，他目视那个男人，“李家无所不用其极，我等后辈体会深切，实在要赞一声好手段。”
男人捕捉到，他能猜到是李家所为，但说话时神色居然能做到没有半点怨怼，不禁满目幽色。他非侍卫实乃家臣，眼下更加笃信家主的忧虑从何而来。
“某只是想不到，在这转圜了半年有余的他乡，最终竟还是要靠一个素不相识的人接济才得以苟活。”孙漕侧目，“不觉惭愧。”
此话一出，小卒们这才记起方才门口那个逃走的老庄头，再打量起木榻上落魄的郎君，都忍不住嗤笑出了声。
说是惭愧，但这些人也不傻，哪里有人会信他都这般景况了会心生惭愧？何来惭愧？不过是失势后的人的拐弯抹角地牢骚抱怨罢了，他们见得多了，也不会蠢到真以为他是个软和人。
男人眯了眯眼，当初在牢狱里对他施威时，还不见得此人有这么好的脾性相与，眉眼的戾气还让他记忆犹新。
虽心疑不知何时，这少年已经学会低调地藏起了情绪，但不过计俩一二，还骗不到他。
一行人作势离去。
“敢问李氏李淙，对我等读书人是否都不曾留过半点体面！”
众人背地里唏嘘:到底是年轻人血气方刚，瞧！这不还是装不住了沉不住气了吧！
适才还掂量着分寸与他们较劲，做派怎会变得这样剧烈？
陡然一句凌厉喝问在身后兜头罩面地袭来，男人身子忽地怔愣，收起满脸嗤笑，下一瞬惊觉却是已然来不及制止。
“休要损关内侯清名！关内侯惜才礼贤，襄小郎君便是出自他的门下栽培，襄小郎君，你可知晓？！若不是你的污名牵连，也不至于遣他去外郡——”有人先行回道。
侍卫长暴戾恣睢急忙转身喝止打断了话:“如你这般自诩清正的读书人不知凡几，放你自行离开，已是给足了你体面！”
屋里，那儿郎不知什么时候已经坐起，静默无言。
缠绵病榻，数日挣扎。
他睁开迷离的眼，恍惚回到望璋宴散场那一日，阳光温煦醉人，他正于树荫石桌旁独自小憩，那是初来乍到的他，姑且掩藏自己孑然无力感的独处。
只是无意间瞧见，那人披着雪白的鹤氅，与勋贵子弟结群而立，在周身贵气的佐伴下，亦是半点不落下乘。
他们在交谈些什么，那人语速随和，一人将长臂随意地搭了在他的肩上，许是溢美之词过耳，孙漕目光所及之处，那人睫羽微垂，谦虚似的笑着摇了摇头。
泠泠玉骨脱于世，郁美风姿，断不过此。
他陡然清醒，怎能因自己与他才有了些许交集，就差点忘了，他从来都是与他们一般无二的世家子弟啊。
清醒不过片刻，错愕间，却见那人沐着煦光，含笑向他走来。匀停分明的手指，在他呆滞的眼前缓缓张开。
毫无保留地张开。
他看着他温和的眉眼，一时竟看得发怔。
许是怕人等久不耐了，他不作多想忙伸手回应，却又僵在咫尺。
泥点。
他分明看见，那人雪缕质地的衣摆上，沾染了一小处细细的泥点。
他忽然回忆起，临清的清晨，经久别后，他在他府门前踌躇，意外相逢时那一回头，所见他鞋履上沾染的泥点。
他这么整洁熨帖的人，连衣衿上的倒褶都习惯性抚平的人，怎能不在乎那处泥点呢，当初招待他入府安顿后，他是立马回房更换了衣裳的。
所有往常未曾在意过的细节被思绪刻意放大，他有生以来头一回，开始慌张。
随着他的到来，他沾上了泥点。
原来早就预示着，他就是他的污点啊。
许是看出了他的自惭和犹疑，那人苦笑着晃了晃头，再次将手前伸示意，向他点头。
孙漕微微发颤，抑制不住地，温热在眼眶里转圜。
他何来之胆，胆敢忘记，当跋涉远归的少年得以被衾拥覆的那一日，那人洗手烫壶，沏一盏新酿，窥破他一切伪装:“哪是我不让你回来见我，明明是你自己拗不过自己罢了。”
“欲济无舟楫，端居耻圣明。”那人见他久久不予伸手回应，遂半跪下来，得以抬起视线平视他，温吞地说，“我知道的。”
只这一句话，他的眼中如水溃堤。
眼前清润的眸子足以融化他心中所有坚冰冻作的沉枷，他的心脏焦急地搏动，似在等待一个待定的抉择。
他唰啦一声从床榻上垂死病中惊坐起。
是啊。
倘若、倘若他不在乎呢？
半个月的挣扎一下子拨云见日地被彻底抛开，他下榻拉开那方他怯怯挣扎不敢碰触的小屉，因起得过急，眼前一黑险些栽倒在地。待恢复一线视野，他一把抓起信笺，珍重地看了一眼屋外乡野夜色。
是以披衣跋涉。